Бабушка Чжан сидела в западной пристройке и не переставала вздыхать:
— Столько лет прошло… Кто бы мог подумать, что мы с тобой ещё когда-нибудь сядем в этом доме за обедом?
Госпожа Чжао тоже вспомнила свою мать и, охваченная грустью, промолчала.
Пока они ели, что-то пошло не так — госпожу Чжао вдруг вырвало. Бабушка Чжан встревоженно спросила:
— Ты заболела? Надо скорее позвать лекаря!
Госпожа Чжао кивнула. Цзэнъюнь поспешила подать ей кружку воды, чтобы прополоскать рот, и платок, чтобы вытереть губы, но не заметила тени тревоги на лице матери.
После обеда бабушка Чжан и госпожа Чжао только начали разговор, как та снова вырвалась, извергнув всё, что съела. Лицо бабушки Чжан стало мрачным.
Цзэнъюнь взяла госпожу Чжао за руку, попрощалась с бабушкой Чжан и направилась в ближайшую лечебницу. Бабушка Чжан вернулась домой одна.
Лекарь прощупал пульс, поднял голову и улыбнулся:
— Поздравляю, госпожа! Вы в положении — примерно тридцать пять дней.
Цзэнъюнь остолбенела: чей это ребёнок? Лицо госпожи Чжао омрачилось.
Увидев их выражения, лекарь больше не стал говорить «поздравляю», а просто перечислил, чего следует избегать беременным, и отпустил их.
У самого дома они столкнулись с соседкой — бабушкой Чжан, которая как раз открывала дверь. Увидев их, она потянула госпожу Чжао в сторону и тихо спросила:
— Ходили к лекарю?
Госпожа Чжао мрачно кивнула.
— Так и есть, ты беременна? — сразу поняла бабушка Чжан.
— Примерно тридцать пять дней, — ответила госпожа Чжао.
Бабушка Чжан засуетилась, теребя руки:
— Что же теперь делать? Может, избавиться?
Госпожа Чжао опустила голову:
— Мне нужно подумать.
— Он явился не вовремя, — забеспокоилась бабушка Чжан. — Решайся скорее, а то потом будет хуже.
Госпожа Чжао кивнула.
В этот момент из дома бабушки Чжан вышла женщина с недовольным лицом и, увидев госпожу Чжао, сказала:
— А, это же госпожа Чжао! Уж думала, кто это.
Госпожа Чжао неловко ответила:
— Здравствуйте, невестка. Мне ещё дела есть, пойду домой.
Вернувшись, Цзэнъюнь заметила странное поведение госпожи Тан и спросила об этом мать.
Та долго мямлила, но наконец призналась:
— Сын бабушки Чжан, Чжан Цин, был учеником твоего деда. Однажды он просил руки у твоего деда, но я отказала. Не знаю, как госпожа Тан об этом узнала.
Цзэнъюнь была поражена: да когда это было?! Как можно до сих пор держать злобу? А потом ей пришло в голову: неужели госпожа Тан думает, что после развода госпожа Чжао теперь метит на Чжан Цина? От этой мысли она широко раскрыла глаза.
Вернувшись в свою комнату, госпожа Чжао сидела на кровати, охваченная растерянностью.
Цзэнъюнь подошла, села рядом и прижалась к ней.
Некоторое время они молчали. Цзэнъюнь пора было идти в Храм Святого Врачевания, но она не могла оставить мать одну.
— Мама, только не делай глупостей, — сказала она. — У вас ведь есть я.
Госпожа Чжао посмотрела на неё, крепче обняла и отпустила в Храм Святого Врачевания.
Оставшись дома, госпожа Чжао долго размышляла и в конце концов решила оставить ребёнка. Раз он пришёл — значит, между ними материнская связь. Как можно избавляться от него? Иначе она наверняка пожалеет. Приняв решение, она почувствовала облегчение.
Вечером Цзэнъюнь купила мяса и овощей. Сегодня она готовила сама: жареные ломтики мяса с белокочанной капустой и суп из шпината с яйцом. Это был её первый обед после перерождения. Госпожа Чжао ела с удовольствием, а Цзэнъюнь то и дело поглядывала на неё, пытаясь угадать её мысли.
Наконец госпожа Чжао не выдержала:
— Насмотрелась?
Увидев, что настроение матери неплохое, Цзэнъюнь успокоилась наполовину и спросила:
— Мама, вы решили, что делать?
— Хочешь младшего брата или сестрёнку? — спросила госпожа Чжао.
Это же её родной брат или сестра! Почему бы не хотеть? Ведь в прошлой жизни из-за политики одного ребёнка в семье многие страдали от одиночества и психологических проблем. Цзэнъюнь выпалила:
— Конечно, хочу!
Госпожа Чжао улыбнулась:
— Значит, родим, будет тебе товарищ?
Цзэнъюнь обрадовалась её решимости:
— Отлично! Я обязательно его (её) выращу!
Госпожа Чжао рассмеялась, но про себя подумала: «Ты ещё так мала… На что ты его растишь?» Но тут же вспомнила: эта маленькая госпожа Чжао за несколько дней уже заработала немало серебра!
Цзэнъюнь снова спросила:
— Сейчас родить будет нелегко. Вы точно не пожалеете?
Она переживала за психологическую устойчивость матери: ведь даже в её прошлой жизни одинокой женщине было трудно рожать ребёнка, а уж в этом мире и подавно.
Госпожа Чжао твёрдо ответила:
— Не пожалею.
«Тук-тук!» — раздался стук в дверь. Они переглянулись: с тех пор как поселились здесь, кроме бабушки Чжан днём, вечером никто не приходил. Неужели она? Открыв дверь, они увидели бабушку Чжан — и за ней мужчину лет тридцати с доброжелательной улыбкой.
Госпожа Чжао поклонилась и поспешила впустить их. В гостевой комнате Цзэнъюнь подала всем чай, но бабушка Чжан велела ей удалиться. Та вышла и стала ждать за дверью.
Хотя дверь была закрыта, всё было слышно отчётливо.
— Ты решила оставить ребёнка? — спросила бабушка Чжан.
— Да. Я оставлю его и выращу, — ответила госпожа Чжао.
В комнате повисло молчание. Потом бабушка Чжан сказала:
— Раз решила оставить, подумала, как люди станут тебя судить? Ты готова?
— Да, я всё обдумала, — ответила госпожа Чжао.
Снова наступила тишина. Затем заговорил мужчина:
— Переходи ко мне. Я воспитаю этого ребёнка как родного.
Бабушка Чжан добавила:
— Стать наложницей — унизительно для тебя, но иного выхода нет. Иначе сплетни погубят тебя. И ребёнку лучше — иначе он родится без отца.
Госпожа Чжао не колеблясь ответила:
— Старший брат, я не могу перейти к вам.
Помолчав, она добавила:
— Ваша супруга будет недовольна, а мне тяжело будет видеть её страдания. Такой путь точно не годится.
В комнате снова воцарилось молчание. В этот момент из дома бабушки Чжан донёсся голос госпожи Дун.
Госпожа Чжао сказала:
— Тётушка, старший брат, идите домой. Уже поздно, а завтра старшему брату рано в академию.
Скоро бабушка Чжан и её сын ушли. Цзэнъюнь вошла в комнату и встала позади матери, положив руки ей на плечи. Госпожа Чжао накрыла их своими ладонями.
Цзэнъюнь не знала, не жалеет ли мать сейчас. Была ли бы она счастлива, выбрав старшего брата из семьи Чжан? Стала бы бабушка Чжан доброй свекровью? А старший брат — хорошим мужем?
Всю ночь Цзэнъюнь ворочалась, думая, как лучше всего обеспечить будущее себе и матери.
Восьмая глава. Арбузы
Из четырёхсот лянов серебра, полученных Цзэнъюнь от аптеки, после покупки дома и прочих расходов осталось двести восемьдесят пять лянов и три связки медяков. Госпожа Чжао спрятала их в расписную шкатулку. Цзэнъюнь хотела использовать эти деньги, чтобы начать какое-нибудь дело.
Она долго думала, но пришла к выводу, что может заняться земледелием: ведь она изучала сельское хозяйство, хоть и получила MBA и даже стала генеральным директором. Но в этом времени она не могла придумать ни одной коммерческой идеи. Готовить не умела, шить и вышивать — тем более. Строительством девочке заниматься не пристало, разве что открыть гостиницу — вспомнились «Врата Дракона», где хозяйкой была решительная женщина. А уж в транспорте и подавно не разобраться. В других отраслях тоже не сведуща: медицину не знает, разве что немного разбирается в выращивании лекарственных трав, простой обработке и хранении; косметикой не интересовалась…
В конце концов, уставшая от размышлений десятилетняя девочка заснула.
Рано утром двадцать пятого числа восьмого месяца Цзэнъюнь вскочила с постели и помогла матери принести воду, убраться и приготовить завтрак.
Отдохнув немного в западной пристройке, госпожа Чжао вышивала двусторонний шёлковый узор, время от времени задумчиво глядя в окно.
Цзэнъюнь вертела в руках чашку с водой, думая, как убедить мать согласиться на её план.
Наконец она сказала:
— Мама, было бы здорово посадить что-нибудь в нашем саду.
Мысли госпожи Чжао были далеко, и она рассеянно ответила:
— Что же там можно посадить?
— Мама, какие культуры вы выращивали, кроме риса и пшеницы?
— Ещё занимались чжаньчэнским рисом, арахисом, овощами, арбузами…
— Арбузами? — перебила Цзэнъюнь.
Госпожа Чжао удивилась её реакции:
— Да.
— Мама, а если посадить арбузы в саду? Подойдёт ли там земля?
Госпожа Чжао терпеливо объяснила:
— Земля-то подходит, но сейчас не время. Через месяц уже похолодает.
Цзэнъюнь сделала вид, что задумалась, а потом сказала:
— А если построить прозрачный навес? А если будет холодно — ещё и печку поставить. Разве не станет теплее?
Госпожа Чжао решила, что дочь просто фантазирует:
— Да где уж так просто? Если бы это работало, давно бы все так делали. Лучше посадим чжаньчэнский рис — он быстро созревает. Или озимую пшеницу, хотя… земля в саду, кажется, песчаная — для пшеницы не подойдёт.
Цзэнъюнь заторопилась:
— Мама, представьте: если бы вы были богатой госпожой и увидели зимой арбузы на продажу — купили бы?
Госпожа Чжао рассмеялась:
— Конечно! Богатые семьи непременно купят такую редкость.
— Вот именно! Значит, лучше сажать арбузы, а не чжаньчэнский рис.
Госпожа Чжао улыбнулась, называя дочь расчётливой и жадной до денег.
Но потом задумалась:
— Только вот такой прозрачный навес построить нелегко. Чжаньчэнский рис — куда проще.
Цзэнъюнь побежала в восточную пристройку, принесла новые чернила, кисть, бумагу и принялась рисовать. Она изобразила нечто похожее на теплицы из прошлой жизни, но адаптированное под этот век, и показала матери, объясняя каждую деталь: что это, зачем нужно и как работает.
Сначала госпожа Чжао не восприняла всерьёз — решила, что это детская выдумка. Но чем дальше слушала, тем ярче светились её глаза. Да, идея стоящая!
Она внимательно изучила чертёж, задала несколько практических вопросов и помогла найти решения.
Цзэнъюнь впервые осознала, насколько отстал этот век: многие вещи здесь просто недостижимы. К счастью, мать хорошо разбиралась в земледелии и знала, как обойти трудности. В итоге госпожа Чжао согласилась, и они решили построить в саду теплицу и выработать полный план выращивания арбузов.
Сначала госпожа Чжао повела Цзэнъюнь на рынок за инструментами и материалами. Купив два комплекта сельхозинвентаря, тысячу кирпичей, оконную бумагу на два му земли, более ста бамбуковых жердей и кучу соломы, они наняли людей, чтобы доставить всё домой. Потом, выбирая семена арбузов, Цзэнъюнь увидела цыплят и стала умолять мать купить. Та возразила, что цыплятам нужны не только зерно, но и зелень или трава.
— На рынке же есть отходы овощей! — возразила Цзэнъюнь. — В овощных лавках наверняка остаются ненужные очистки!
— Ну что ж, спросим, — согласилась госпожа Чжао и повела дочь в крупнейшую овощную лавку города — «Лавку овощей Лю».
Войдя, они спросили у приказчика:
— У вас остаются испорченные овощи или листья после продажи?
Приказчик усмехнулся:
— Ещё бы! Каждый день остаётся куча испорченного, да ещё покупатели отбирают лучшее, а остальное — некондиция. Всё это мы выкидываем.
Госпожа Чжао обрадовалась:
— Тогда отдавайте нам эти отходы!
Приказчик фыркнул:
— Мы каждый день убираем — кто вам будет это всё собирать и хранить?
В этот момент из глубины лавки вышел мрачный юноша лет пятнадцати–шестнадцати.
Приказчик тут же замолк и доложил:
— Молодой господин Лю, эти дамы просят наши овощные отходы.
Юноша кивнул, взглянул на мать и дочь и сказал приказчику:
— Раз всё равно выбрасываем — пусть забирают. Собирайте для них.
С этими словами он вышел.
http://bllate.org/book/3250/358602
Готово:
