Отдохнув полчаса, женщина снова взяла Фэн Цзэнъюнь за руку и подошла к приказчику.
— Молодой господин, — сказала она, — я с ребёнком выйду поискать какое-нибудь дело, а вечером вернёмся.
— Ступайте, — отозвался тот, — только не забудьте вернуться до конца часа Си. После этого уже не я буду дежурить.
— Хорошо, хорошо! — поспешно заверила женщина и, крепко держа дочь за руку, направилась к выходу.
Они ещё не переступили порог, как приказчик окликнул их сзади:
— Эй, хозяйка! У нас как раз не хватает уборщицы. Не возьмётесь ли?
Женщина обернулась с радостным изумлением и подошла к стойке:
— Возьмусь, конечно! Что нужно делать?
— Просто убирать все номера и общий зал, — пояснил приказчик. — Сейчас схожу к управляющему Ли, спрошу, можно ли вас принять.
Вскоре он вернулся вместе с управляющим Ли и сказал:
— Господин Ли, эти двое приехали в город искать родных, но так и не нашли их. Хотят пока поработать. У нас же как раз не хватает уборщицы. Можно ли нанять эту хозяйку?
Управляющий Ли окинул мать с дочерью оценивающим взглядом и произнёс:
— Ладно, можно. Раз вы родственники Чэн-гэ’эра, работайте. Правда, платить будем немного — по двадцать монет в день, зато трёхразовое питание обеспечим.
— Подойдёт, подойдёт! — поспешно согласилась женщина.
В итоге они договорились: женщина будет ежедневно убирать все номера и общий зал, а за это они с дочерью получат самый дешёвый номер за десять монет в день и трёхразовое питание. Женщина не переставала благодарить. Чэн-гэ’эр отвёл их в комнату, и женщина тайком сунула ему пять медяков в знак благодарности за помощь.
Так мать с дочерью остались в этой гостинице: у них появилось жильё, еда и хоть небольшой, но заработок. Хотя работа была тяжёлой, в душе у них воцарилось спокойствие.
Глава четвёртая. Способ
Так прошло два дня, и каждый вечер управляющий Ли рассчитывался с ними. В этот день, закончив все дела в гостинице, женщина попросила выходной и повела Фэн Цзэнъюнь в Храм Святого Врачевания перевязаться.
В той же комнате старый лекарь Ван, меняя повязку, сказал:
— Это последняя перевязка. Через три дня можно будет снять совсем. Мы используем секретный рецепт, так что шрамов не останется.
В это время за дверью проходил кто-то и говорил:
— Господин, в погребе опять заплесневели цинипи, дахуан, хунхуа, да и два женьшеня покрылись парой пятен плесени. В этом году дождей слишком много — убытки велики.
Ему ответил юношеский, ещё не сформировавшийся голос:
— Надо срочно что-то придумать!
— Все возможные способы уже испробовали, — вздохнул первый.
Дальнейшее Цзэнъюнь уже не разобрала.
Когда перевязка закончилась, девочка обратилась к старику:
— Дедушка, можно мне взглянуть на ваш склад с травами? Может, я знаю способ уменьшить потери от сырости и плесени.
Лекарь, конечно, не поверил: перед ним стояла девочка в простой одежде с заплатками. Но всё же добродушно ответил:
— Малышка, на склад не каждого пускают. Ладно, перевязка готова.
Мать тут же потянула Цзэнъюнь за рукав и шепнула:
— Не приставай, не надо шалить!
— Мама, я правда знаю, как сохранить хунхуа от плесени! Разве не помнишь, у нас дома осталась хунхуа, и я сохранила её на много лет без единого пятнышка?
Женщина недоумевала: такого не было! Но старый лекарь вдруг заинтересовался:
— Малышка, какой же у тебя способ?
Цзэнъюнь, однако, не спешила раскрывать секрет:
— Сначала мне нужно осмотреть ваш склад. И мой способ потребует небольших затрат.
Лекарь усмехнулся, погладил её по голове и сказал:
— Погоди немного, я спрошу у молодого хозяина.
И вышел. Мать тут же потянула дочь прочь:
— Вот и накликала беду! Откуда у тебя такие способы?
Но Цзэнъюнь упиралась. Пока они перетягивались, лекарь вернулся в сопровождении юноши в шёлковой одежде:
— Это третий молодой господин дома Гао. Расскажи ему свой способ, малышка.
Поклонившись, Цзэнъюнь сказала:
— Господин Гао, мне нужно сначала осмотреть ваш склад.
Юноша с сомнением посмотрел на девочку в лохмотьях: неужели она действительно знает, как решить проблему, над которой бьются все в лавке? Но раз уж лекарь Ван привёл её, пришлось сохранить лицо.
— Хорошо, я провожу вас, — согласился он.
Осмотрев склад, Цзэнъюнь мысленно составила список всех недостатков: и в хранении трав, и даже в самой конструкции здания. В прошлой жизни она училась в сельскохозяйственном университете, где проходила курс по лекарственным травам — и учила его особенно старательно, ведь мать умерла от болезни, и она мечтала глубже понять медицину.
Третий молодой господин дома Гао с интересом наблюдал за девочкой, которая, не достигая ему и до плеча, держалась с таким видом, будто держит всё под контролем. Ему даже стало смешно: откуда у неё такая уверенность?
Цзэнъюнь бросила на него взгляд и поняла, что он ей не верит. Улыбнувшись, она сказала:
— Ваши травы хранятся хаотично, прямо на полу, без какой-либо гидроизоляции. В складе нет вентиляции, окна не защищены от солнца — летом прямые лучи испортят лекарства. Это лишь поверхностные замечания. Чтобы выявить все проблемы, нужно тщательнее осмотреть всё. Кстати, слышала, у вас заплесневели женьшени. Если пятна незначительные, я могу их убрать — внешний вид восстановится, хотя качество немного упадёт.
Чем дальше она говорила, тем шире раскрывал рот молодой господин. Неужели эта малышка и правда разбирается в этом? И даже умеет восстанавливать заплесневевший женьшень?
Первым делом он не поверил, но слова звучали так убедительно, что он не удержался:
— У меня есть два столетних женьшеня с пятнами плесени. Если сможешь их восстановить, дам тебе сто лянов серебром.
Цзэнъюнь была довольна: работа займёт всего пару часов, а награда — целых сто лянов!
Гао-саньгунь принёс два корня. Цзэнъюнь внимательно осмотрела их: плесень только-только появилась, пятна мелкие, поверхностные. Она попросила у юноши кисточку, крепкий спирт и несколько других вещей, после чего выгнала всех из комнаты. Оставшись наедине с матерью, она аккуратно счистила пятна кисточкой, смоченной в спирту, затем расправила корни, опрыскала их спиртом, постоянно переворачивая и растирая, завернула в бумагу и оставила «дышать» на час. Так прошло два часа. Когда на улице уже стемнело и в Храме Святого Врачевания не осталось пациентов, Цзэнъюнь, уставшая, но довольная, вышла из комнаты вместе с матерью и вручила Гао-саньгуню два идеальных корня.
Тот с изумлением крутил их в руках:
— Это… точно те женьшени, что я тебе дал?
Цзэнъюнь лишь улыбнулась. Мать кивала, подтверждая:
— Да, да, это они!
Наконец молодой господин опомнился и повернулся к лекарю:
— Дядя Ван, сходи в кассу, принеси сто лянов серебром!
Радость на его лице не скрывалась: без восстановления эти женьшени стоили бы почти тысячу лянов убытка! Цзэнъюнь получила сто лянов мелкими монетами и уже собиралась уходить, но Гао-саньгунь вдруг вспомнил, что ему ещё многое нужно у неё узнать, и поспешил окликнуть:
— Постойте, малышка!
Он снова повёл её на склад. Цзэнъюнь тщательно осмотрела каждую траву, каждый ящик, каждый угол и выявила множество ошибок в хранении, которые вели к порче, плесени и червивости. Она подробно объяснила, как правильно хранить каждый вид трав.
Когда мать с дочерью подписали с молодым господином договор на реконструкцию склада и обучение персонала правильному хранению трав, на улице уже совсем стемнело. По условиям, Гао-саньгунь сразу выдал триста лянов задатка. Цзэнъюнь обязалась ежедневно после обеда приходить в Храм Святого Врачевания, чтобы руководить работами. Всё должно быть завершено за месяц. После завершения работ выплатят ещё пятьсот лянов, а через год, если результат окажется устойчивым, — ещё двести.
Цзэнъюнь положила в карман триста лянов в виде банковского векселя и сто лянов монетами. По дороге в гостиницу они зашли в закусочную, съели по тарелке супа с лапшой и вернулись. Всю ночь они спали без сновидений, проспав до самого утра.
На следующий день, закончив уборку в гостинице ещё до полудня, женщина повела Цзэнъюнь на улицу — искать маклера.
Накануне вечером она сказала дочери, что они купят дом и обоснуются в городе.
Найдя маклера, женщина объяснила, чего хочет. Тот полистал свою книгу и предложил несколько вариантов. Они осмотрели несколько домов, но ни один не подошёл. В конце концов маклер упомянул дом на севере, рядом с рынком Ваши — место удобное для торговли, да и цена разумная.
Снаружи дом и правда выглядел неплохо. Но внутри оказалось целых четыре двора и огромный сад, где даже овощи с цветами росли. Цена — сто шестьдесят лянов. Сколько ни торговались, сбить не удалось.
Хотя цена и была справедливой, дом явно слишком велик для них. Желая сэкономить, они отказались.
Обратившись к другому маклеру, они узнали о доме в южной части города, где жили богатые чиновники. Южный рынок и правда поражал роскошью: и лавки, и прохожие были гораздо наряднее, чем на Северном рынке.
Дом, о котором говорил маклер, стоял в самом центре Южного рынка. Снаружи — представительно, но внутри — крошечный: с садом меньше тридцати квадратных метров. Для проживания хватило бы, но чувствовалось небезопасно, да и цена неоправданно высока — сто двадцать лянов. Даже сбив до ста, маклер уперся. Пришлось отказаться.
Когда Цзэнъюнь уже еле передвигала ноги от усталости, мать свернула в переулок между Северным и Южным рынками. Посреди переулка стоял довольно большой дом, хотя соседние строения были скромными, явно не богатых людей, и до рынка Ваши было немного далеко.
Женщина прошлась с дочерью вдоль забора, потом подошла к прилавку рядом и спросила у приказчика, как найти ближайшего маклера. Тот подсказал.
Найдя маклера, женщина прямо спросила:
— Продаётся ли сейчас самый большой дом в переулке Байши?
Маклер удивился: обычно покупатели не называют конкретный дом. Он полистал книгу и ответил:
— Как ни странно, да! Только что зарегистрировали продажу. Хозяева переехали в новый, более просторный дом, а этот стоит пустой.
Маклер повёл их осматривать. Дом оказался двухдворовым, по пять комнат в каждом дворе, плюс сад площадью около му (примерно шестьсот квадратных метров). В саду когда-то росли цветы и травы, но, судя по всему, давно никто за ними не ухаживал — всё засохло.
Женщина с восторгом обошла весь дом, и слёзы навернулись у неё на глазах. Цзэнъюнь подумала, что мать ведёт себя странно.
— Сколько просят? — спросила женщина.
Маклер окинул их одежду с заплатками и ответил:
— Сто лянов.
— Да ведь раньше за шестьдесят продавали! — нахмурилась женщина.
— Это раньше, — усмехнулся маклер.
Хотя цена и была выше, чем раньше, по сравнению с другими домами — вполне приемлема. Женщина уже доставала вексель, но Цзэнъюнь остановила её:
— Восемьдесят лянов — и не больше.
Маклер рассмеялся:
— Ладно, малышка, ты мне нравишься. Восемьдесят так восемьдесят!
(На самом деле он рассчитывал на восемьдесят пять, но и восемьдесят — неплохо.)
Женщина сочла цену разумной и подписала договор, заплатив деньги. Маклер ушёл, а она повела дочь в главный дом заднего двора, усадила на кровать и, спрятав лицо в её одежде, заплакала.
http://bllate.org/book/3250/358600
Готово:
