Фэн Цзэнъюнь на этот раз проснулась в гораздо лучшем состоянии: тело почти не болело, головокружение прошло, но воспоминаний об этой жизни так и не появилось.
Бледный лунный свет проникал сквозь оконную бумагу и падал на лицо женщины, на щеке которой всё ещё висела крупная слеза.
Фэн Цзэнъюнь подняла руку и осторожно стёрла её.
Женщина пошевелилась, открыла глаза, увидела, что Фэн Цзэнъюнь в сознании, и радостно вскочила:
— Старшая дочь очнулась! Лекарь уже был, осмотрел вас и сказал, что опасности для жизни нет.
Фэн Цзэнъюнь почувствовала материнскую заботу и с облегчением улыбнулась. В прошлой жизни её мать давно ушла из жизни, а теперь судьба словно возместила ей эту утрату. Как хорошо!
— Ты голодна?
В ответ живот Фэн Цзэнъюнь громко заурчал, и обе засмеялись.
Женщина поспешила выйти, разжечь огонь и подогреть миску клецек с яичной стружкой. Фэн Цзэнъюнь выпила суп — по телу разлилось приятное тепло, и она снова погрузилась в дремоту.
— Забери её и уходи. Раз уж она поступила так решительно, здесь ей всё равно не будет житья, — донёсся мужской голос.
— Хорошо, — ответил знакомый женский голос.
— Раз проснулась, пусть уходят сегодня же, — добавила пожилая женщина.
Фэн Цзэнъюнь открыла глаза, но тут же снова растерялась: где она?
Когда женщина заметила, что Фэн Цзэнъюнь проснулась, она подошла и села рядом на постель. Только тогда Фэн Цзэнъюнь вспомнила: она попала сюда, в этот мир.
Она обвела взглядом комнату и увидела ещё троих: пожилого мужчину и женщину лет пятидесяти и мужчину лет тридцати.
Пожилая пара безучастно взглянула на неё и приказала:
— Собирайтесь и уходите!
После чего они вышли.
Мужчина же бросил на неё сложный, неоднозначный взгляд и тоже ушёл.
«Что происходит? Неужели нас с этой женщиной изгоняют из дома?» — подумала Фэн Цзэнъюнь.
Женщина подняла с пола лист бумаги с отпечатком пальца и спрятала его за пазуху, затем начала собирать вещи и спросила:
— Старшая дочь, сможешь встать?
Фэн Цзэнъюнь поняла, что речь о ней. В этом мире её звали «старшая дочь». Она медленно села и ответила:
— Ещё немного слабость чувствуется, мама, но если немного подвигаюсь — станет легче. Наверное, просто долго лежала.
С этими словами она откинула одеяло и увидела на себе заплатанное нижнее платье. «Ну вот и я в моде, — подумала она с усмешкой. — Попала в прошлое. Хотя было бы приятнее, если бы одежда была шёлковой!»
— Ах ты, беспечное дитя, ещё и смеёшься! — с лёгким упрёком сказала женщина и продолжила собираться.
Фэн Цзэнъюнь осторожно встала на пол и надела маленькие вышитые туфельки. Ноги у этого тела оказались крошечными — будто у шестилетней девочки, хотя рост был около полутора метров, а возраст — около десяти лет. Руки тоже были маленькие и изящные. В зеркало она пока не заглядывала, но, судя по внешности женщины — измождённой, но явно некогда красивой, — сама она, вероятно, не уродина. Хотя эти руки и ноги уж слишком миниатюрны!
Говорят, у людей с маленькими руками и ногами большое счастье.
Но где же тогда счастье у прежней хозяйки этого тела?
Родилась в крестьянской семье и вот — изгоняют из дома?
Женщина усадила Фэн Цзэнъюнь на стул и аккуратно причесала её, хотя Фэн Цзэнъюнь и не знала, в какую причёску.
Она сделала несколько шагов, держась за край кровати, и почувствовала, что может ходить. Женщина подала ей верхнюю одежду, помогла надеть и повела понемногу ходить по комнате.
Когда женщина закончила собирать узелок, Фэн Цзэнъюнь уже обошла весь домик площадью не больше двадцати квадратных саженей.
Подойдя ближе, Фэн Цзэнъюнь заметила, что женщина высокая — почти на целый аршин.
Та взяла узелок в одну руку, а другой поддержала Фэн Цзэнъюнь под локоть, и они медленно вышли из дома.
На улице было ярко. Фэн Цзэнъюнь прикрыла глаза, опершись на косяк.
Через несколько мгновений она вышла во двор. Дом, из которого они вышли, оказался пристройкой к основному зданию — там стояло несколько комнат из обожжённого кирпича и черепицы. Во дворе имелись свинарник, курятник и хлев, а у ворот — небольшой огород. Семья, судя по всему, не богата, но голодать не должна.
Пожилой пары нигде не было видно, но во дворе стоял тот самый мужчина и ещё несколько человек — девочка и мальчик примерно её возраста, явно члены семьи. Все смотрели с явным злорадством. Женщина не обернулась и, поддерживая Фэн Цзэнъюнь, вывела её за ворота. Никто не проронил ни слова.
Они медленно шли по деревенской тропинке. Фэн Цзэнъюнь постепенно размялась, слабость отступала, но силы ещё не вернулись, и живот снова заурчал.
Женщина засмеялась, и Фэн Цзэнъюнь смущённо улыбнулась в ответ.
Только сейчас она вспомнила: с утра они ещё не ели.
У заборов стояли женщины и дети, явно следившие за происходящим и любопытствовавшие. Фэн Цзэнъюнь огляделась: деревня оказалась совсем крошечной, почти все дома — соломенные, лишь тот, из которого они вышли, был покрепче. Видимо, это и была местная знать!
Женщина подошла к одному из заборов и окликнула:
— Тётушка Ли! Тётушка Ли!
Из дома донёсся ответ, и вскоре наружу вышла женщина лет сорока, вытирая руки о подол короткой юбки. Увидев их, она взволнованно воскликнула:
— Так дошло до этого?.. — и вытерла слезу.
— Тётушка Ли, мы с утра ничего не ели, ребёнок голодный. Не продадите ли пару лепёшек?
Женщина уже доставала медь из-за пазухи, но та остановила её:
— Ох, горе-то какое! Сейчас принесу, денег не надо.
Она вернулась в дом и вскоре вышла с узелком:
— Здесь десять лепёшек, хватит вам на два-три дня. Вот ещё немного серебра возьмите.
Женщина взяла лепёшки, но серебро отказалась брать:
— У меня и так есть. Не волнуйтесь, мы справимся. Обязательно зайду в гости, когда будет возможность.
Она протянула несколько медяков, но тётушка Ли наотрез отказалась. Некоторое время они спорили, но в итоге тётушка Ли всё же не взяла деньги.
Женщина дала Фэн Цзэнъюнь лепёшку. Та, не стесняясь голода, быстро съела её. Женщина с грустью улыбнулась, сама съела одну и они двинулись дальше.
— Мама, а куда мы теперь идём? — растерянно спросила Фэн Цзэнъюнь. Она ещё не успела освоиться в этом мире, а её уже выгнали из дома. Что ждёт их впереди?
— Старшая дочь, не бойся. Где будет жить мать — там будет и тебе кров. Где мать найдёт кусок хлеба — и тебе достанется. Я не дам тебе голодать и не дам замёрзнуть, — утешала её женщина.
Фэн Цзэнъюнь всё ещё чувствовала слабость, поэтому шла медленно. Женщина поддерживала её, и они вышли из деревни на большую дорогу. Там она остановила повозку, и они сели. Примерно через два часа пути шум за окном усилился — они въехали в довольно крупный посёлок.
Женщина, увидев рынок, велела остановиться. Они сошли с повозки, заплатив десять монет, и огляделись. Это действительно был оживлённый базар: лавки стояли вплотную друг к другу, торговали всем подряд, прохожих было много. Фэн Цзэнъюнь всё ещё чувствовала себя так, будто гуляет по музейной реконструкции или по декорациям кинокомпании. Но, к счастью, её нынешнее тело — десятилетней девочки — позволяло оправдать любую растерянность: никто не заподозрит странностей, если ребёнок испуган или растерян. Женщина же просто решила, что дочь впервые в городе и робеет.
Женщина повела её по улице и остановилась у входа в лечебницу с вывеской «Храм Святого Врачевания».
— Утром лекарь Ван осматривал тебя, пока ты спала, и лишь проверил пульс, не меняя повязки. Сейчас заменим лекарство, — сказала она, заходя внутрь.
Ученик провёл их в заднюю комнату, где пожилой лекарь перевязал Фэн Цзэнъюнь и посоветовал есть больше овощей и фруктов. Та мысленно вздохнула: выполнить такие рекомендации в их положении вряд ли получится.
Выйдя из лечебницы, женщина начала обходить лавки, спрашивая, не нужны ли горничные, подавальщицы или помощницы. Но везде получала отказ. В одной лавке требовался бухгалтер, но без опыта женщину не взяли. Фэн Цзэнъюнь, всё ещё слабая после болезни и недоедания, шла всё медленнее, а настроение женщины явно падало.
Она обратилась к посреднику:
— Молодой человек, не знаете ли, где берут на работу?
Тот спросил, что они умеют.
— Шить, стирать, вышивать, готовить, — ответила женщина.
Посредник заглянул в свою книгу и сказал, что в одной вышивальной мастерской нужны вышивальщицы. Он повёл их туда. Управляющая взглянула на Фэн Цзэнъюнь и спросила:
— А девочка умеет вышивать?
— Нет, только я, — ответила женщина.
— У нас не берут с детьми, нужны только одинокие женщины, — отрезала та.
Посредник повёл их в закусочную, где требовалась уборщица. Но, увидев их поношенную одежду, отказали. Тогда посредник предложил вариант с продажей в услужение — по «живому» или «мёртвому» контракту. Женщина испугалась: ведь тогда они станут низшими, без прав! Посредник лишь сказал, что записал их данные и сообщит, если что-то подойдёт.
Женщина думала, что в городе найти работу легче, чем в деревне, но оказалось наоборот. Фэн Цзэнъюнь сказала:
— Мама, давай сначала отдохнём?
Женщина обняла её за плечи:
— Хорошо, найдём, где переночевать.
Они долго искали и наконец нашли тихую улочку с маленькой гостиницей. Женщина спросила у служки:
— Сколько стоит ночлег?
Тот оглядел их заплатанные одежды и ответил:
— Самый дешёвый номер — десять монет, без еды.
— А нельзя ли в сарае переночевать? — спросила женщина.
Служка подумал и тихо сказал:
— Ладно. Если спросят — скажете, что вы мои дальние родственники, приехали кого-то искать, но не нашли. Пять монет за ночь.
Женщина тут же согласилась:
— Спасибо, служка!
Он провёл их во двор, где встретил пожилой мужчина:
— Кто это? Зачем ведёшь сюда?
Служка поспешил поклониться:
— Господин Ли, это мои дальние родственники. Ищут человека в городе, пока не нашли. Пусть в сарае переночуют пару дней.
— Ладно, только будьте осторожны, — сказал тот и ушёл.
Служка проводил их в сарай, принёс кувшин воды, и женщина отдала ему пять монет. Они устроились на соломе, немного отдохнули и съели по лепёшке, запивая водой. Фэн Цзэнъюнь чувствовала острый недостаток витаминов и питательных веществ, но молчала — не хотела расстраивать мать. Она и так понимала: женщине сейчас тяжело.
http://bllate.org/book/3250/358599
Готово:
