Но после окончания учебы он вернулся на родину, и они с Цзи Цинъи случайно встретились на благотворительном вечере.
Только тогда Инь Чэн понял, что Цзи Цинъи все-таки приехал в Пинчэн.
Он не стал поступать на ту специальность, о которой мечтал, не продолжил углубленную учебу в магистратуре и аспирантуре, не превратился в человека, которым хотел быть.
Вместо этого он стал бизнесменом.
За четыре года учебы в университете Цзи Цинъи превратился из нищего парня без гроша в кармане в владельца молодой, но подающей надежды технологической компании. В строгом костюме, зрелый и солидный, он предстал перед Инь Чэном на том благотворительном вечере.
Потратив еще три-четыре года после выпуска, он превратился в восходящую звезду и любимца интернет-технологий.
И теперь...
Теперь его состояние — не говоря уже об Инь, которые были на грани банкротства — даже девять лет назад семья Инь вряд ли смогла бы ему в чем-то отказать.
Цзи Цинъи потребовалось восемь лет, чтобы его контакт снова оказался в телефоне Инь Чэна.
Под его пристальным взглядом Инь Чэн вытащил из черного списка все свои аккаунты: от WeChat до QQ, а затем и Weibo... множество контактов в самых разных социальных сетях.
...Почему-то мне так неловко.
Особенно из-за того, что Цзи Цинъи неотрывно следил за каждым его движением.
От такого внимания у Инь Чэна чуть ли не пот по спине катился, он смертельно боялся что-нибудь упустить и даже открыл Instagram —
— Я этим не пользуюсь, — холодно произнес Цзи Цинъи.
— О... хорошо, — Инь Чэн снова закрыл приложение.
— А Xiaohongshu добавлять будем?
В те времена, когда они расставались, Xiaohongshu еще не существовало, но Инь Чэн был загнан в угол и уже не знал, что делать.
Цзи Цинъи ответил: — Можно. Зарегистрируюсь и скину тебе.
Инь Чэн закивал в знак согласия.
Убедившись, что они взаимно добавили друг друга во всех возможных соцсетях, Инь Чэн набрался храбрости и спросил: — Так теперь всё?
Только после этого Цзи Цинъи отвел взгляд и хмыкнул: — Твоя комната на втором этаже.
— Хорошо, я понял.
Инь Чэн кивнул, всем своим видом показывая, что сгорает от нетерпения сбежать: — Тогда я пойду к себе.
Спальня Инь Чэна располагалась на втором этаже, в тихой гостевой комнате. Всё убранство в ней было давно подготовлено по его привычкам. Даже домашняя помощница, заступившая на дежурство ближе к вечеру, оказалась знакомой, которую Цзи Цинъи попросил у Инь Хуайцзиня — она уже больше двадцати лет заботилась об Инь Чэне.
Сам же Цзи Цинъи жил в главной спальне, в комнате по соседству.
Кроме того, на третьем этаже виллы находилась просторная художественная студия, которую тоже приготовили заранее, еще до того, как Инь Чэн переехал сюда.
Как странно.
Всё выглядело так, будто Цзи Цинъи давным-давно знал, что эта вилла станет их общим домом, и обустроил всё в строгом соответствии с его вкусами и потребностями.
Но ведь проблемы в его семье начались всего несколько месяцев назад? Домашняя помощница говорила, что дом пустовал целый год.
Инь Чэн чувствовал себя озадаченным, но он от природы не любил долго ломать голову над чем-либо, поэтому, стоило ему повернуться, как он тут же выбросил это из головы.
Вопрос с договорным браком тоже разрешился очень быстро.
Однополые браки были легализованы уже много лет назад, и свадьбы между мужчинами из влиятельных семей вовсе не являлись редкостью. Родители Инь Чэна, услышав это предложение, охотно согласились. Обе семьи обсудили организацию свадьбы и получение свидетельства о браке, а на третий день родители прилетели обратно, назначив дату свадьбы на конец следующего месяца.
Всё происходило спешно, суетливо, с огромным нетерпением поскорее поженить его с Цзи Цинъи. Они твердили, что у них с Цзи Цинъи уже есть прочный фундамент чувств, поэтому после свадьбы они непременно будут счастливы, и настойчиво требовали, чтобы в этот период он как следует развивал романтические отношения с Цзи Цинъи.
На самом деле Инь Чэн был вполне готов к браку по расчету с совершенно незнакомым человеком.
Он еще давным-давно знал, что его ждет именно такая участь.
Он мог принять это, мог понять, не имел никаких возражений.
Но слова родителей неожиданно пробудили в нем крошечную искру бунтарства, оставив на душе неприятный осадок.
Сколько лет прошло с тех пор, как они расстались с Цзи Цинъи? Какая тут могла остаться любовь? Мимолетный юношеский порыв давным-давно перевернулся в памяти, и для Цзи Цинъи он теперь был в лучшем случае... ну, просто знакомым, с которым пару раз довелось пересечься за последние годы.
Инь Чэну не нравилось слушать матушку, в его сердце поднимался редкий бунтарский дух.
Он был недоволен, но не произнес ни слова, чувствуя лишь тягость на сердце, а вместе с ней — полный хаос в мыслях и чувствах.
Вероятно, поддавшись этому влиянию, Инь Чэн целыми днями не мог выдавить из себя ни единого рисунка.
Он битых полчаса просмотрел на абсолютно чистый лист бумаги, после чего небрежно мазнул кистью по краске, оставив на холсте бессмысленный мазок.
Что ж, два часа работы, немного устал, теперь настало время десерта.
С легким сердцем отложив кисти и краски, Инь Чэн развязал фартук и легкой походкой семенит в столовую.
В столовой никого не было.
В отличие от него самого, Цзи Цинъи не любил, когда дома толчется много народу, поэтому на всю виллу приходились лишь одна кухарка и две уборщицы. Совсем не так, как в особняке семьи Инь, где обслуживающего персонала было больше, чем всех членов его семьи вместе взятых, да еще помножить на три.
В этот момент женщины хлопотали во внутреннем дворе, а Инь Чэн сидел в столовой, уплетая кукурузные тарталетки.
Это были тарталетки его собственного приготовления.
Увидев в интернете, что кукурузные тарталетки нынче в тренде, он решил попробовать испекнуть их сам, и вкус получился вполне сносным.
Он тихонько ел в одиночестве, опустив глаза, медленно пережевывая пищу — на одну тарталетку уходило почти минут десять.
Закончив трапезу, он поднялся на ноги, повернулся — и обомлел.
Цзи Цинъи стоял в дверях, сложив руки на груди и чуть наклонившись, наблюдая за ним.
— ...
Инь Чэн испугался этого внезапного появления, но, придя в себя, тут же почувствовал некоторую скованность и неловкость. Поборов смущение спустя несколько секунд, он поприветствовал его: — Ты... вернулся.
Цзи Цинъи хмыкнул.
Прожив вместе больше полумесяца, Инь Чэн всё еще чувствовал себя не в своей тарелке рядом с Цзи Цинъи, именно поэтому он с таким усердием и пропадал в художественной студии.
Даже если у него ничего не выходило нарисовать, он всё равно упоенно продолжал упорствовать.
Когда Цзи Цинъи спрашивал его об этом, он отвечал, что все художники таковы. Услышав это, Цзи Цинъи больше не задавал вопросов, и каждый занимался своими делами, порой даже не пересекаясь за едой.
Теперь же, оказавшись вот так лицом к лицу, Инь Чэн ощутил неловкость и не знал, что сказать. Подумав немного, он добавил: — Сегодня ты вернулся довольно рано.
— Потому что скоро приедет команда стилистов, — сообщил ему Цзи Цинъи. — Нам нужно примерить свадебные костюмы.
Инь Чэн удивленно моргнул: — А?
Какая еще команда стилистов?
В глазах Инь Чэна читалось полное непонимание.
— Я же говорил тебе вчера вечером, уже забыл? — голос Цзи Цинъи звучал ровно. — После того, как ты искупался.
Эм.
Кажется, было что-то такое.
Вчера вечером, возвращаясь в свою комнату после душа, он столкнулся с Цзи Цинъи у лестницы.
Цзи Цинъи, точно так же только что принявший ванну, был облачен в небрежно запахнутый халат, открывающий острые ключицы и рельефные мускулы крепкой груди.
Инь Чэн занимался живописью, а потому был довольно чувствителен к человеческому телу. В тот момент у него как раз начался творческий кризис, и он подумал: а нельзя ли попросить Цзи Цинъи побыть его моделью?
Конечно, это было лишь мимолетной мыслью, и претворять ее в жизнь он не собирался.
Но из-за этих праздных размышлений он благополучно пропустил мимо ушей слова Цзи Цинъи.
Инь Чэн смутился и не решился переспрашивать, поэтому просто невпопад закивал. А теперь оказался абсолютно к этому не готов.
— Прости, — с виноватым видом произнес Инь Чэн.
— Не за что извиняться.
Цзи Цинъи выглядел так, будто его это вовсе не волнует.
Инь Чэн снова тихонько произнес «оу».
Общаясь, Инь Чэн чаще всего использовал слова вроде «оу» или «угу».
Цзи Цинъи чуть скривил губы и вышел из столовой.
Он прошел в гостиную и опустился на диван. Инь Чэн, словно маленький хвостик, последовал за ним, но, оказавшись в гостиной, благоразумно отделился и сел на одиночное кресло.
Никто из них не произносил ни слова, они молча ждали, соревнуясь в том, кто окажется более молчаливым.
Минут через двадцать прибыла команда стилистов.
Главной задачей сегодня была примерка костюмов. Сотрудники привезли с собой множество разнообразных мужских костюмов, и Инь Чэн примерил штук семь-восемь подряд, но остался недоволен каждым.
Обычно Инь Чэн обладал на редкость мягким характером: что бы ни попросила домашняя помощница или Цзи Цинъи, он послушно делал всё без лишних возражений — послушный, тихий, покладистый. Исключением стал лишь свадебный костюм: казалось, ему было совершенно невозможно угодить.
Цзи Цинъи, уже переодевшийся в строгий черный костюм, наблюдал со стороны, как тот суетится, то заходя, то выходя из примерочной.
— Не нравится?
Белоснежная ткань костюма сидела безупречно, подчеркивая стройную и хрупкую фигуру молодого господина, изящный изгиб затянутой талии, а манжеты рукавов мерцали в лучах света мелкими искрами запонок.
Вылитый элегантный и изысканный юный принц.
Цзи Цинъи считал этот вариант весьма неплохим, но Инь Чэн вновь покачал головой.
— Ничего не нравится? — уточнил Цзи Цинъи.
Инь Чэн кивнул и слегка вздохнул.
После стольких примерок он немного устал. Лицо его скисло, пропал всякий энтузиазм: — Там еще осталось несколько комплектов, я сейчас...
— Инь Чэн, — неожиданно прервал его Цзи Цинъи. — Тебе на самом деле не нравится свадебный костюм, или...
Цзи Цинъи на мгновение замолк.
Он смотрел на Инь Чэна с бесстрастным, спокойным выражением лица.
...
Однако едва заметно дрожащие зрачки выдавали его с головой. Нарочито сдерживаемые эмоции — нескрываемая обида, недовольство и затаенная горечь — были настолько сильны, что не замечать их стало просто невозможно.
Его взгляд в упор сверлил Инь Чэна, а слова сочились нескрываемой желчью: — Или я?
А?
Что это еще за разговоры?
Инь Чэн посчитал Цзи Цинъи жутко странным: примерка шла своим чередом, и вдруг ни с того ни с сего заявлять, что он недоволен им самим... Инь Чэн остолбенел. Остальные присутствующие в просторном зале тоже замерли. Работники, еще мгновение назад что-то оживленно обсуждавшие, мгновенно умолкли. В комнате воцарилась такая звенящая тишина, что, казалось, даже дыхание каждого присутствующего замерло от страха.
Инь Чэн простоял столбом целую полминуты.
Он повернулся к Цзи Цинъи и слегка приоткрыл рот.
— Ничего подобного, — хотя Инь Чэн понятия не имел, откуда у Цзи Цинъи взялись такие мысли, придя в себя, он всё же поспешил оправдаться: — Я вовсе не недоволен тобой. Если тебя раздражает, что я так долго вожусь с примеркой, то я...
— Эти костюмы и правда не совсем в моем вкусе, — честно признался Инь Чэн, глядя на Цзи Цинъи.
http://bllate.org/book/32497/3968333
Готово:
