Инь Чэн не понимал, к чему он клонит, но инстинктивно отвел взгляд и зарылся лицом в пальто.
Прохладный свежий запах витал вокруг, Инь Чэн закусил губу и спросил:
— Ты отдал мне пальто, а сам? Не замерзнешь?
Под расстегнутым пальто у Цзи Цинъи оставалась лишь тонкая рубашка.
Как же быстро летит время.
В воспоминаниях сдержанный и несгибаемый староста класса теперь полностью изменился. Он стал высоким, крупным, с прямой осанкой и широкими плечами. Дорогая рубашка ручной работы натягивалась на груди плавными, четкими линиями, очерчивая рельеф крепких мышц и внушая пугающее ощущение давления и скрытой силы.
Какой-то чужой.
Подумал Инь Чэн.
— Машина ждет внизу, — произнес Цзи Цинъи.
— Оу, — снова кивнул Инь Чэн.
Столкнувшись со столь изменившимся Цзи Цинъи, Инь Чэн с опозданием почувствовал себя немного не в своей тарелке.
Но когда он переодевался, он звонил старшему брату, чтобы все уточнить: Цзи Цинъи не солгал, брат действительно велел ему идти с Цзи Цинъи и сказал, что теперь о нем позаботится именно он.
Услышав это, Инь Чэн приоткрыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова.
Вообще-то он хотел сказать брату, что ему не нужна никакая забота, ему отлично живется у однокурсника, они даже могут делить плату за аренду пополам, а тот к тому же учит его многим бытовым премудростям, и они часто ходят вместе ужинать.
Ему нравилось жить здесь.
Но голос брата в трубке звучал устало, а еще кто-то из помощников звал его, он все так же был по горло занят.
Поэтому Инь Чэн ничего не сказал, молча переоделся и вышел.
Он изо всех сил подавлял странное чувство в груди.
— Тогда я пойду, — перед уходом Инь Чэн сказал однокурснику: — Завтрашнюю плату за аренду за этот месяц я скину тебе на WeChat.
— А? О, ладно... — однокурсник кивнул и намекнул: — Будь аккуратен на дороге, если потом еще понадобятся какая-то помощь или услуги, можешь в любой момент обратиться ко мне.
— Угу, — кивнул Инь Чэн, понимая его с полуслова.
Попрощавшись с однокурсником, он послушно последовал за Цзи Цинъи к выходу.
Цзи Цинъи казался слегка недовольным: Инь Чэн заметил, как у него напряглись уголки губ, а выражение лица было суровым. Подумав, что это из-за его собственной медлительности, Инь Чэн ускорил шаг и подошел к прихожей, чтобы переобуться.
Он обулся первым и замер у двери, ожидая Цзи Цинъи.
Но в этот момент Цзи Цинъи остановился.
— Спасибо, что заботился о нем все это время, — Цзи Цинъи внезапно обернулся и вежливо, но холодно поблагодарил соседа по квартире: — Я забираю Инь Чэна к себе, а арендную плату мой помощник поднимется и выплатит вам чуть позже.
А?
Что?
Инь Чэн остолбенел.
А следом его руку перехватила ладонь Цзи Цинъи.
— Идем.
— ...
Цзи Цинъи выпустил руку Инь Чэна только у поворота лестницы.
Не то чтобы он сам решил ее отпустить — просто Инь Чэн все это время слегка сопротивлялся, словно ему жутко не нравилось, что его держат за руку, и только тогда Цзи Цинъи разжал пальцы.
Освободив руку, он не стал объяснять свое поведение и просто продолжил идти вперед. Инь Чэн плелся позади, хотя и находил его странным, но спрашивать ничего не стал.
Сев в машину, они и вовсе сели по разным сторонам, отгородившись друг от друга, и молчали всю дорогу.
Почти часовая поездка не обошлась для Цзи Цинъи ни единой свободной минутой.
Сначала он сделал звонок, попросив домашнюю помощницу приготовить завтрак, затем открыл ноутбук и принялся за работу, а после позвонил помощнику и перенес утреннее совещание на десять часов на второй половине дня.
Инь Чэн сидел рядом, прислушиваясь к звукам, и смотрел на проплывающие за окном пейзажи.
Машина въехала в коттеджный поселок Цяньшуйвань и остановилась перед трехэтажным особняком.
Цзи Цинъи захлопнул ноутбук и вышел из машины. Инь Чэн послушно последовал за ним, след в след дошел до дверей особняка, переобулся в прихожей и уселся за столовую, чтобы позавтракать.
Ел Инь Чэн очень тихо, опустив голову, всем сердцем отдавшись процессу еды. Он был тихоней, похожим на марионетку: что велят делать, то и делает, никаких лишних движений.
Прошло почти девять лет, за которые сам Цзи Цинъи едва ли не перестал узнавать себя, а вот Инь Чэн не изменился ни на йоту.
Даже изгиб слегка раздувавшихся при жевании щек был точь-в-точь как в его воспоминаниях.
И надо же было помнить всё так четко.
Цзи Цинъи опустил на стол чашку с кофе.
— Наелся?
Инь Чэн сделал последний глоток молока, слегка смочив губы, сам сжав их, и тут услышал слова Цзи Цинъи.
Он тихонько угукнул.
— Ты знаешь, что стряслось у вас дома? — спросил он.
— Примерно догадываюсь, — поразмыслив пару секунд, ответил Инь Чэн.
— Твой брат натворил дел. Теперь денежная цепь вашей компании порвалась, проекты заморожены, банки требуют возврата долгов, и требуется огромная сумма денег.
— ...Вот как.
Инь Чэн ничего не смыслил в делах делового мира, но то, о чем говорил Цзи Цинъи, смутно ощущал и сам.
Сложно было описать его чувства: казалось, никакой реальной привязанности к ситуации у него не было, и Инь Чэн думал лишь о том, что неудивительно, почему брат в последнее время был так занят и даже заставил его съехать, запретив возвращаться домой.
Оказывается, с них трясли долги.
Инь Чэн вздохнул и спросил:
— Значит, наша семья обанкротится?
— Да, — холодно ответил Цзи Цинъи.
Инь Чэн снова тихонько протянул оу.
Это действительно было ужасно. На его собственном счету сейчас оставалось едва ли меньше миллиона, интересно, поможет ли это брату... Или лучше приберечь деньги на потом, на случай после банкротства?
В это мгновение в голове Инь Чэна пронеслось множество мыслей о планах на будущее — их собственных, родительских и брата — на случай банкротства, и он решил, что позвонит и расспросит обо всем чуть позже.
— Инь Чэн, ситуация в твоей семье сейчас крайне критическая.
Голос Цзи Цинъи вернул Инь Чэна из раздумий.
Инь Чэн поднял на него взгляд.
— Так что, ты не хочешь выйти за меня замуж? — совершенно неожиданно бросил Цзи Цинъи.
— Нет, погоди, — едва слова сорвались с губ, он сам себя поправил: — Это будет брак по расчету.
— Я помогу решить проблемы твоего дома, а взамен ты вступаешь со мной в брак по расчету.
— Семья Инь — старинный и именитый род Пинчэна, и даже если сейчас они в упадок пришли, переплетенная сеть связей осталась прежней, — бесстрастно произнес Цзи Цинъи. — Сам знаешь, все эти старые консерваторы больше всего ценят происхождение и благородные корни. Ничего подобного у меня отроду не было, и что они говорят обо мне за спиной, ты, думаю, тоже догадываешься.
— Выскочка.
Цзи Цинъи выплюнул это слово, а затем усмехнулся:
— По дороге сюда я долго думал об этом.
— Такой брак выгоден нам обоим.
— Долго думал... — Инь Чэн повторил его слова.
Он сделал это автоматически, но Цзи Цинъи выглядел так, будто его поймали с поличным: выражение лица внезапно застыло, а затем он смущенно отвел взгляд и больше не смотрел на Инь Чэна.
Два часа назад он только сошел с трапа самолета, узнал о делах семьи Инь, переговорил с Инь Хуайцзинем и отправился забирать Инь Чэна.
По дороге он ни о чем таком не думал.
Но эти слова сами собой возникли в его голове, сорвавшись с языка даже без раздумий.
— Ты уже говорил об этом моему брату? — спросил Инь Чэн.
— Еще нет, — глухо отозвался Цзи Цинъи.
— Тогда сначала скажи моему брату.
Само словосочетание брак по расчету не казалось Инь Чэну чем-то незнакомым, и у него не было никаких возражений — лишь бы домашние были согласны.
— Раз брат согласится, то и я согласен, — сообщил он.
— Хорошо, — принял его ответ Цзи Цинъи.
Раз так, ему оставалось лишь дожидаться новостей. Инь Чэн поднялся с места.
— Раз уж мы теперь связаны узами будущего брака, — Цзи Цинъи окликнул его и протянул свой смартфон.
— Инь Чэн, давай сначала добавим друг друга в WeChat.
— Или... ты соизволишь вытащить меня из черного списка?
WeChat и номер телефона Цзи Цинъи Инь Чэн заблокировал на второй год после их расставания.
В тот год, когда он учился во втором классе старшей школы, ему пришлось перевестись в школу при дедушке с бабушкой из-за того, что родители затеяли развод, а брат тоже ругался с отцом и матерью. Дома стоял непрерывный скандал за скандалом, брату все это надоело, он собрал пару вещей и увел его из дома.
Сначала они уехали в другое место, но потом родители их отыскали и отправили к деду.
Там он и познакомился с Цзи Цинъи, с которым они провстречались каких-то жалких три месяца — едва ли большую часть семестра.
Позднее ссоры родителей и брата сошли на нет, в доме воцарился прежний покой, и он вернулся с братом обратно. Но еще до этого он сам порвал с Цзи Цинъи.
Этот роман по идее должен был закончиться ровно в тот момент, когда он уехал.
Однако накануне национальных экзаменов в университет Цзи Цинъи неожиданно позвонил ему и заявил, что будет поступать в вуз в Пинчэне, что он изо всех сил постарается оказаться рядом с ним, разбогатеет и станет достаточно хорош, чтобы быть его достойным.
Цзи Цинъи также поинтересовался, в какой университет он собирается подавать документы.
Инь Чэн остолбенел на добрых несколько минут, прежде чем ответить, что собирается за границу.
После этого повисло зловещее молчание.
В трубке стояла долгая-долгая тишина.
Тишина длилась так долго, что у Инь Чэна устала рука держать телефон, и лишь тогда он снова услышал голос Цзи Цинъи.
— ...Вот как, — интонация Цзи Цинъи ничем не отличалась от прежней, словно этого промежутка тишины и не было вовсе.
— Ничего страшного, я буду ждать твоего возвращения.
Он, наверное, думал, что искусно притворяется, но на самом деле едва уловимая дрожь в голосе и слегка сорванный на конце выдох пробивались сквозь мембрану динамика насквозь.
Инь Чэн отчетливо расслышал эти крошечные звуки.
Цзи Цинъи тосковал. Цзи Цинъи был опечален.
Но он все равно хотел ждать его возвращения.
А Инь Чэн — нет.
Он не желал, чтобы Цзи Цинъи поступал так, потому что им было не суждено быть вместе, и он не имел права давать Цзи Цинъи ложную надежду.
Они всего лишь недолго любили друг друга в течение трех месяцев, их чувства не были глубокими, и скоро они друг друга забудут.
Инь Чэн отказал Цзи Цинъи, заблокировал его номер и WeChat, наказав не ждать его и больше не искать — их чувства закончились еще тогда, когда он покинул Наньчэн.
В тот день Инь Чэн высказался предельно жестко и бескомпромиссно, он действительно хотел поставить окончательную точку в отношениях с Цзи Цинъи.
Повесив трубку, он думал, что с тех пор у них больше никогда не представится возможности увидеться.
http://bllate.org/book/32497/3968332
Готово:
