Чжу Синцяо снял шлем, ночной ветер растрепал его слегка беспорядочные оранжевые волосы, обнажив резкие и красивые черты лица. Нахмурившись, он схватил Лин Юйчуаня за воротник; в его голосе еще слышалось легкое после тренировки дыхание, но тон был на редкость спокойным:
— Ты в порядке?
— …Я в порядке, — покачал головой Лин Юйчуань.
— Раз в порядке, пошли со мной домой!
Настроение Чжу Синцяо мгновенно переменилось, и от его упрекающего тона Лин Юйчуань невольно отпрянул назад, однако Чжу Синцяо крепко сжимал его запястье.
— Посреди ночи дома не сидится, в какую-то беглянку из дома вздумал играть!
Мужчина, распростертый на земле, мучительно стонал. Чжу Синцяо с трудом поборол желание двинуть ему еще пару раз, бросил взгляд на черный туман поблизости, и сгусток мгновенно набросился на мужчину.
Лин Юйчуань отчетливо увидел, как в клубящийся на голове мужчины туман — изначально белесый с красноватым отливом — вплелась тонкая черная нить, окутав его лоб.
Крепко держа Лин Юйчуаня за запястье, Чжу Синцяо протянул ему шлем:
— Надевай, я отвезу тебя домой.
— Я… я не поеде домой…
Лин Юйчуань опустил голову. Ладонь Чжу Синцяо была обжигающе горячей, казалось, сквозь нее можно было почувствовать его ровный пульс.
Раз уж Чжу Синцяо приехал искать его посреди ночи, то наверняка не из-за тех двухсот тысяч. Быть может, он просто переживал.
В глубине души Лин Юйчуаня вспыхнуло тайное, хрупкое ликование. Он шмыгнул носом, и в уголках глаз заблестели слезы:
— Я приношу несчастья, дядя Фан пострадал из-за меня.
Сказав это, он зажмурился, и одинокая слеза скатилась по щеке. Сердце его трепетало в ожидании ответа Чжу Синцяо, но вокруг воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время Чжу Синцяо наконец заговорил:
— Ого. Ну тогда отправляйся ко мне домой.
— Но я… — Лин Юйчуань поднял голову, изобразив на лице смущение и обиду.
Чжу Синцяо надел шлем ему на голову:
— Поехали со мной, остальное тебя волновать не должно. Неважно, проклят ты или благословен, для меня никакой разницы нет.
Лин Юйчуань едва ли не силой был усажен на заднее сиденье мотоцикла. Чжу Синцяо потянул его за руки, заставляя обхватить себя за пояс:
— Держись крепче.
Лин Юйчуань прижался лбом к спине Чжу Синцяо. От того ведомо пахло легким ароматом османтуса; черная одежда подчеркивала его удивительно стройную фигуру, но плечи при этом были широкими и надежными — они поддерживали тяжелую голову Лин Юйчуаня, укрывая его тревогу и страх, затаившиеся под детской хитростью.
Лин Юйчуань глубоко вздохнул, ощутив давно позабытое чувство безопасности. Он закрыл глаза, позволяя Чжу Синцяо мчать его вдаль.
Заметки автора:
Дневник Лин Юйчуаня на тему сердечного трепета (зачеркнуто) отработки долгов продажным рабством:
У Чжу Синцяо, судя по всему, темное прошлое.
Чжу Синцяо умеет водить мотоцикл.
У Чжу Синцяо широкая, теплая и надежная спина.
Глава 8
Дом Чжу Синцяо был как огромным, так и просторным: изолированное поместье с видом на горы площадью в тысячу квадратных метров, способное без труда вместить хоть пару сотен призраков. Однако пространства, пригодного для жизни живых людей, в нем оказалось немного, особенно для такого человека, как он, который давно привык жить в одиночестве и в компании духов. Приютить у себя живого ребенка — задача поистине непростая.
Хотя второй этаж занимал большую площадь, комнат там было мало: одна только его спальня забирала большую часть пространства, а остальные помещения имели свое назначение. Единственная гостевая комната находилась на первом этаже, но в ней уже с десяток лет никто не жил.
Чжу Синцяо остановил мотоцикл у ворот. Стоило реву мотора, сопровождавшему их всю дорогу, стихнуть, как в тишине ночи стали отчетливо слышны дыхание и биение сердца Лин Юйчуаня. Тот поднял голову, глядя на затерянный в лунном свете особняк, и его взгляд стал еще темнее.
— Это мой дом, — произнес Чжу Синцяо. Он уже позвонил Фан Чжэнчи: было поздно, пожилой мужчина только что вернулся из больницы и нуждался в отдыхе, так что возвращать туда Лин Юйчуаня сейчас не стоило. — Поживешь пока здесь.
— Ого, невиданное дело! Ты притащил сюда человека, — Ли Шеннянь стоял у дверей, с живым интересом разглядывая Лин Юйчуаня. — Ребенок? Почему такой крошечный? Где подобрал?
Опасаясь напугать Лин Юйчуаня, Чжу Синцяо не стал отвечать сразу и лишь знаком велел тому отойти. Однако Ли Шеннянь внезапно подался вперед: тело его осталось на месте, а шея вытянулась, словно кусок пластилина, и мертвенно-бледное лицо приблизилось вплотную к Лин Юйчуаню:
— Видишь меня?
Лин Юйчуань резко вздрогнул, в его глазах мелькнула паника. Он инстинктивно посмотрел на Чжу Синцяо, но тот лишь слегка нахмурился и протянул руку, заслоняя лицо Ли Шенняня:
— Не пугай ребенка.
— И правда видит? — Ли Шенняню не терпелось пошалить. Плевав на предупреждения Чжу Синцяо, он изменил облик: его некогда бледные, но утонченные черты лица начали гнить, кожа пластами сползала, обнажая кровоточащую плоть.
— Эй! Хватит тебе уже… — попытался остановить его Чжу Синцяо.
Ли Шеннянь, однако, уже вернулся в свой прежний вид и пробормотал:
— Вроде бы не видит.
Выражение лица Лин Юйчуаня почти не изменилось, он лишь еще ближе прижался к Чжу Синцяо — страха перед испугом не было, скорее проступило легкое недоумение.
— Не видит, но присутствие мое чувствует, — вынес вердикт Ли Шеннянь, возвращаясь на прежнее место. — Неплохо, Син Цяо, неужто ученика завести решил?
— Он здесь только на время.
Чжу Синцяо и раньше подозревал, что в Лин Юйчуане есть что-то особенное, а слова Ли Шенняня лишь подтвердили: у парня тоже необычные глаза. На душе у Чжу Синцяо стало скрести кошки: раз уж тот главный герой, у него обязательно должен быть уникальный дар.
В глазах же Лин Юйчуаня весь особняк кишел тревожным, густым черным туманом. Если присмотреться, в некоторых местах туман сбивался в плотные сгустки, заметно гуще остального — судя по всему, это и были те самые призраки. Беглым взглядом он насчитал около джазины духов только у входных дверей.
Он отчетливо чувствовал, как эти призраки смотрят на него, изучая и вынюхивая. Лин Юйчуань прижался к боку Чжу Синцяо и нечаянно задел его телом. Сердце мальчишки затрепетало, он поднял голову и встретился взглядом с холодными глазами Чжу Синцяо — этот взгляд пугал сильнее, чем шныряющие во тьме чужие взоры.
Долгое проживание на чужой воле научило Лин Юйчуаня превосходно считывать чужие настроения. Он чувствовал, что Чжу Синцяо недолюбливает его: как то нежелание оставлять его у семьи Фан, так и нынешняя натужная готовность забрать с собой — все говорило об этом.
Раз не любит, почему обратил на него внимание и привел сюда?
Чжу Синцяо сделал широкий шаг вперед, увеличивая дистанцию, и бросил сухим тоном:
— Идем за мной.
Лин Юйчуань на мгновение замер на месте. Чжу Синцяо обернулся, поманив его рукой, и в его голосе прорезалось легкое смирение:
— Все в порядке, иди сюда.
Он совершенно не понимал Чжу Синцяо: тот способ распознавать добро и зло по исходящим от человека дымке и цвету нитей, которым он пользовался раньше, здесь не работал совершенно.
Положившись на внутреннее чутье, Лин Юйчуань глубоко вздохнул и мелкой рысцой последовал за ним, переступив порог дома.
*
В конце концов Чжу Синцяо устроил гостя в кабинете. Там стояло ленивое кресло-мешок — для самого хозяина оно было маловато, но для Лин Юйчуаня подходило в самый раз.
— Поживешь пока здесь. На второй этаж они не сунутся.
В горах по ночам холоднее, чем в других местах, поэтому Чжу Синцяо раздобыл плед. Обойдя комнату с инспекцией, он вернулся в спальню за упаковкой нераспечатанных туалетных принадлежностей.
— У меня тут обычно никто не останавливается, так что многих вещей попросту нет, потерпишь денек-другой.
Лин Юйчуань стоял у кресла, опустив голову, и тихо пробормотал:
— Я могу спать и на полу.
— М? — поначалу Чжу Синцяо не расслышал, а разобравшись, повысил голос: — Зачем это на полу? Есть кровать — ложись и спи как положено.
— …Простите.
— За что ты извиняешься?
— …Прости…
— Да блин… Ладно, спи здесь, и больше не вздумай шастать где попало. Сам должен чувствовать, что у меня тут не обычное место. Если вздумаешь бродить без спросу, я не ручаюсь за последствия.
— …Хорошо.
Лин Юйчуань понуро опустил голову, вид у него был крайне удрученный. Чжу Синцяо даже задумался: не слишком ли строго он с ним обошелся? Но он и так не любил общаться с живыми людьми, не говоря уж о пареньке, принесшем ему столько кошмаров. То, что он вообще притащил его сюда, уже можно было считать актом величайшего милосердия.
Он еще не придумал, как разобраться с этой огромной проблемой, куда уж там нянчиться с чужими эмоциями.
Помолчав немного и сообразив, что больше сказать нечего, Чжу Синцяо бросил напоследок: «Спи давай», развернулся и вышел, не забыв запереть за собой дверь.
Время тянулось медленно. Голос Чжу Синцяо стих на другом конце коридора, и лишь тогда Лин Юйчуань медленно поднял голову. Посмотрев на оранжевое кресло и мягкий мятно-зеленый вязаный плед, он снял верхнюю одежду и осторожно улегся.
Кабинет Чжу Синцяо был просторным и безмолвным. От каждого движения Лин Юйчуаня кресло-мешок издавало шуршащие звуки, казавшиеся в ночной тишине особенно резкими и царапающими душу.
Как и говорил Чжу Синцяо, тот черный туман не смел подниматься на второй этаж — не поднимался, не хотел, не смел. Духам нестерпимо хотелось подобраться к мальчишке поближе, но стоило Чжу Синцяо оказаться впереди, как они послушно расступались, словно выражая абсолютное подчинение своему повелителю.
Лин Юйчуань лишний раз убедился в собственной догадке: Чжу Синцяо был таким же, как он. Их обоих окружали эти противоестественные создания, которых обычные люди не должны даже замечать. Вся разница была лишь в том, что для Лин Юйчуаня это проклятие и кандалы, тогда как Чжу Синцяо мог вольно управлять ими и повелевать ими, словно настоящий Король Духов.
Наверняка и в Старом Западном районе он отыскал его так быстро именно с помощью этих призраков.
Лин Юйчуань плотнее запахнулся в пропахший апельсинами плед. В его воображении вновь возникли сияющие на солнце оранжевые пряди, и сердце в ночной тишине забилось с прежней, неистовой силой.
Неважно, что Чжу Синцяо его недолюбливает. Он останется рядом с ним и станет таким же, как он.
*
Ранним утром Чжу Синцяо проснулся от шума снизу. Едва занимался рассвет, и с первыми лучами солнца наступал час, когда здесь всегда царила звенящая тишина.
Гостиная на первом этаже была битком набита людьми — точнее, битком набита призраками. Стоило Чжу Синцяо появиться на лестничной площадке, как внизу мгновенно воцарилась мертвая тишина. Лишь восседавший на диване с закинутой нога на ногу Ли Шеннянь задрал голову, глядя на него с легким, провокационным прищуром.
В человеческом обществе существовало деление на классы, и среди духов действовал тот же закон джунглей: сильный пожирает слабого, и это правило работало везде. Статус Ли Шенняня среди местной нечисти не подлежал сомнению. Все те призраки, что при виде него обычно разбегались кто куда, сейчас собрались здесь — и без подстрекательства Ли Шенняня тут явно не обошлось.
http://bllate.org/book/32496/3968218
Готово:
