Подумав об этом, он даже на секунду улыбнулся.
Лин Юйчуань чуть приподнял уголки губ, вспоминая растерянное и досадливое выражение лица Чжу Синцяо, и вновь усомнился в собственных догадках:
Почему Чжу Синцяо выкупил его, но не забрал с собой?
Неужели он подумал, что двадцати тысяч он не стоит, и пожалел о содеянном?
Его телосложение не вызывает у него любопытства, кости он ломать или вырезать не собирается, тогда какая же польза от того, что он его выкупил?
Или ему просто повезло, и он повстречал доброго и мягкосердечного человека? —
Это было невозможно: никто не станет беспричинно проявлять доброту к другим, а тем более разбрасываться такой огромной суммой, как двадцать тысяч.
Каковы бы ни были намерения Чжу Синцяо и что бы он ни замышлял, оставаться рядом с ним всяко лучше, чем быть проданным тому человеку, с которым знаком двоюродный дядя.
Там точно был бы настоящий ад, ну а что до Чжу Синцяо — по крайней мере, первый шаг он сделал верно, а по какой дороге идти дальше, зависело исключительно от его собственного выбора.
Лин Юйчуань погрузился в раздумья, и незаметно навалилась дремота. Телесная усталость и дискомфорт от пребывания в незнакомой обстановке погружали его в полусонное состояние, и когда в голове воцарился полный Хаос, раздавшийся снаружи громкий звук разом вырвал его из сна.
Этой ночью луна сияла необычайно ярко, круглым диском вися на ночном небосводе и заливая землю светом, словно днем. Османтус в саду Чжу Синцяо зацвел загодя, и его сладкий аромат разливался в лунном сиянии, окутывая всю усадьбу.
Жилище Чжу Синцяо представляло собой трехэтажный особняк, чей внешний вид копировал древнюю архитектуру времен династий Мин и Цин, а ландшафтный дизайн во дворе напоминал традиционные сады и парки; издалека могло показаться, что это недавно построенный туристический район, стилизованный под старину.
Прежде туристы, приходившие сюда пофотографироваться и отметиться в соцсетях, нередко путали это место. В дни, когда скапливалось особенно много иньской энергии, некоторым удавалось запечатлеть бродящих поблизости духов, после чего в сети появлялись всевозможные мистические легенды, привлекавшие сюда любителей паранормального. Чжу Синцяо, устав от подобных докучливаний, приложил немало усилий, чтобы положить этому конец: он возвел вокруг двора плетеные изгороди и невысокие стены, а по периметру развесил таблички с надписью «Частное владение, фотосъемка запрещена».
На втором этаже находилась спальня Чжу Синцяо, третий этаж был завален всяким хламом, а первый служил для приема гостей. Впрочем, кроме Фан Чжэнчи, в его логово духов почти никто не захаживал, а потому первый этаж и весь двор целиком превратились в обитель призраков.
Хотя было уже за час ночи, Чжу Синцяо всё еще не спал. Стоило ему вспомнить, как импульсивно он забрал сегодня Лин Юйчуаня, как им овладевало жгучее чувство досады. Поняв, что уснуть все равно не удастся, он решил спуститься на первый этаж, чтобы проведать обитающих здесь духов.
Призракам не нужно было спать — умершим людям сон больше вовсе без надобности, но днем они зависели от окружающей среды и магнитных полей, становясь слабее, поэтому им тоже требовался отдых и восполнение сил.
Чжу Синцяо вытащил из самых разных темных углов с десяток духов, включая и ту девушку, что была усмирена на днях в доме Ни Цзюня.
Опасаясь, что она, убив человека, превратится в Злого Духа и лишится возможности переродиться, Чжу Синцяо привел ее с собой. Держать ее здесь было куда лучше, чем позволить попасться на глаза Ловцам Духов, а когда она хорошенько всё обдумает и избавится от наваждения, Чжу Синцяо не станет препятствовать — хочет ли она отправиться на перерождение или остаться здесь.
— А где Ли Шеннянь? Куда он запропастился?
Пересчитав духов по головокам, Чжу Синцяо обнаружил, что главный заноза и бунтарь, проведший здесь дольше всех, куда-то исчез. Не успел он попытаться принудительно призвать его с помощью контракта, как чья-то голова свесилась вниз с крыши, высунув длинный, похожий на змеиное жало красный язык, и с глубоким черным блеском в глазах уставилась на него, издавая жутковатый странный вопль:
— Ссс-ссс…
Чжу Синцяо цапнул его за язык и вытянул наружу добрых полметра:
— Сссяка твой дед!
— Тьфу-тьфу-тьфу! — Ли Шеннянь втянул язык обратно, морщась от боли, и возмутился: — Ты сам среди ночи не спишь, так еще и другим отдохнуть не даешь?
— Ты же помер несколько веков назад, какой тебе еще отдых?
— Духам тоже нужен отдых! — на Ли Шенняне был ципао из синего шелка времен Китайской Республики, на воротнике которого вышивались белые журавли и красные драконы, а длинные волосы спадали до пояса, подернутые мягким серебром лунного света. — Чего ты? Опять кошмары снились?
— Нет.
Лицо Чжу Синцяо помрачнело — это было куда хуже любых кошмаров, ведь он собственными руками притащил в свой дом собственный кошмар.
Ли Шеннянь взмахнул рукой, и остальные призраки, вытащенные на свет Чжу Синцяо, тут же рассеялись кто куда, растворившись в тенях. Паря под деревом, он с улыбкой обратился к Чжу Синцяо:
— Тогда в чем дело? Сколько лет тебя бессонница не мучила.
— Я… — Чжу Синцяо потер лицо и сладко зевнул.
Он не стал рассказывать Ли Шенняню про Лин Юйчуаня. Ли Шеннянь все-таки был древним Злым Духом с многовековой выдержкой, обладавшим столь мощной силой, что он мог даже соприкасаться с материальными объектами. На вид он казался мягким и утонченным, но на деле слыл тем еще смутьяном — узнай он о случившемся, непременно придумал бы способ прикончить Лин Юйчуаня.
— Да так, ничего, — ответил Чжу Синцяо.
— Ох, неужто? — раскосые фениксоподобные глаза Ли Шенняня сузились, делая его похожим на хитрого, расчетливого лиса. — Раз ничего, то вали обратно спать и не мешай людям жить.
Чжу Синцяо холодно фыркнул:
— Мешаю людям жить? Это мой дом, где хочу, там и нахожусь, а вы тут все на моем горбу сидите да за мой счет живете…
Не успел он договорить, как телефон в кармане завибрировал. Сердце Чжу Синцяо сжалось: в такое время ему мало кто стал бы звонить, наверняка стряслось что-то срочное.Увидев на экране входящий вызов от Фан Чжэнчи, Чжу Синцяо заметно занервничал и затаил дыхание:
— Алло?
— Син Цяо? Ты ведь еще не спишь? Лин Юйчуань пропал. Мой папа вечером упал с лестницы и подвернул ногу. Пока я отвозил его в больницу, а потом вернулся, Лин Юйчуаня уже не было… Замки на дверях целы, следов взлома нет, и мою старую одежду он тоже переодел…
— Этот сорванец сбежал?! — в ярости воскликнул Чжу Синцяо. — Я так и знал, что вся его кротость — лишь притворство! Наверняка они с двоюродным дядей сговорились, чтобы выманить у меня деньги!
Фан Чжэнчи попытался его успокоить:
— Не спеши с выводами, возможно, есть другая причина. Такой поздне́й ночью ребенку небезопасно находиться на улице, не мог бы ты попытаться поискать его?
Чжу Синцяо вздохнул:
— Ладно, вы тоже пока не паникуйте. Как только найду человека, я тебе позвоню.
С этими словами Чжу Синцяо достал талисман, зажал его между указательным и большим пальцами и легко потер. Бумажка воспламенилась без всякого огня, и пламя вычертило в ночном небе силуэт Лин Юйчуаня. Поскольку не было никакой личной вещи Лин Юйчуаня, которую можно было бы использовать в качестве проводника, эффективность поисков сильно упала, но этого всё равно было достаточно.
— Слушайте, сейчас вы должны помочь мне отыскать этого человека. Он невысокого возраста, очень худой и щуплый. Наверное, он неподалеку, где-то в районе Старого Западного города. Вряд ли он успел уйти далеко.
Как только Чжу Синцяо закончил говорить, во дворе один за другим стали появляться с десяток темных силуэтов. Они уставились на мерцающий огонек, и, как только бумага догорела дотла, бросились в разные стороны, направляясь в сторону Старого Западного города.
На месте остался лишь Ли Шеннянь, который с явным интересом разглядывал Чжу Синцяо:
— Твой зазнобушка?
— Это ребенок!
Ли Шеннянь с загадочной усмешкой протянул:
— А, так это внебрачный сын.
Чжу Синцяо безмолвно зыркнул на него и повернулся, чтобы открыть машину.
Глубокой ночи огни большей части домов в Старом Западном городе уже погасли, погрузив район в безмятежные и тихие сновидения.
Лин Юйчуань вышел на улицу и бесцельно побрел вперед. Время от времени возле него останавливались клубы черного тумана, словно разглядывая его пустыми глазами, но ни один из них не осмеливался приблизиться.
Даже призраки не хотели приближаться к нему — сразу видно, что он и правда проклят.
То, что папа Фан внезапно свалился с лестницы, наверняка тоже было связано с его телосложением. Лин Юйчуань хотел сбежать от семейки своей двоюродной тетки с помощью Чжу Синцяо, но он вовсе не желал причинять вред другим.
Семья Фан состояла из чистых и добрых людей, вокруг них вилась аура фиолетового цвета с золотыми нитями — все они были баловнями судьбы, и ему не следовало оставаться в таком месте.
Если Чжу Синцяо откажется от него, ему останется лишь искать другой выход.
Но перед этим он должен разыскать Чжу Синцяо и сказать ему, что обязательно вернет эти двести тысяч…Чем дальше шел Лин Юйчуань, тем меньше оставалось жилых домов. Казалось, он забрёл на заброшенную стройку: даже уличные фонари здесь светили тусклее, чем в других местах, кругом варварски громоздилась ржавая армада арматуры, а дорога была сплошь изрыта выбоинами и ухабами.
Ночной ветер приятно не веял — от него было зябко. Лин Юйчуань плотнее запахнул потрепанную школьную форму с дырой на спине, намереваясь отыскать какое-нибудь укрытое от ветра местечко, чтобы перекантоваться до утра, как вдруг позади послышался члëсткий звук шагов.
— Какая шпана тут шляется?
Сзади раздался гнусавый, отдающий пьяной хворью мужской голос:
— Ого, пацан или девчонка?
Лин Юйчуань не посмел оглянуться и прибавил шагу. Шаги за спиной тоже ускорились, и тот мужчина вновь окликнул его:
— Мелкий! С тобой старшие разговаривают! Чего за манеры такие бессовестные?
Лин Юйчуань перешел на бег, и преследователь побежал следом. Звук шагов стремительно приближался, и вот Лин Юйчуань почувствовал, как чья-то лапа вцепилась ему в воротник. Он отчаянно зажмурился, а из уст мужчины полился противный, сальный смешок:
— Ой, да это же братишка! Чего не дома так поздно? И чавой-то у тебя одежда порвана? У брата тут обновки найдутся, одолжить, а?
Его силой развернули и заставили столкнуться лицом к лицу с одутловатой, раскрасневшейся от хмеля и заплывшей от бессмысленного тумана в глазах жирной физиономией. Лин Юйчуань нахмурился и изо всех сил замахал руками:
— Пусти!
Но сил у него было слишком мало, вырваться не удалось. Мужчина издал недобрый смешок:
— Чего ж ты такой тощий, братишка? Ничего, у брата деньги водятся, уж я-то откормлю тебя, будешь белым и пухленьким.
— Вали отсюда!
Лин Юйчуань занес ногу, намереваясь врезать обидчику по больному месту, но угодил лишь по бедру. Получив удар, мужчина в мгновение ока переменился в лице и взмахл рукой:
— Вижу, по-хорошему ты понимать не хочешь, так получишь по-плохому!
Знакомый жест заставил Линь Юйчуаня инстинктивно втянуть голову в плечи в ожидании неминуемой пощёчины.
— Вв-в-у-ух… Бам!
Рев мотора, разорвавший ночную тишину, донесся издалека и в мгновение ока приблизился, привлекая внимание мужчины. Ослепительно-белый свет, подобно острому клинку, разрезал темный переулок и точно упал между мужчиной и Лин Юйчуанем.
Яркий свет заставил обоих невольно прищуриться. Мужчина обернулся, выплевывая ругательства.
Он успел выкрикнуть лишь одно проклятие, как черная фигура, подобно соколу, взмыла в воздух с мотоцикла. В тот самый момент, когда байк выровнялся, приземляясь на колеса, всадник резко развернулся всем корпусом, изогнулся в пояснице, выбросил ногу вперед и нанес точный, свирепый удар в грудь мужчины в прыжке.
— Кх-а-а!..
Мужчина издал короткий вопль, его лицо мгновенно исказилось от боли, и он отлетел назад, неуклюже завалившись на землю после нескольких шагов.
http://bllate.org/book/32496/3968217
Готово:
