На третий день наблюдений Фан Чжэнтань уже не мог отделаться от расспросов девушки и, бросив Чжу Синцяо, ушел.
Чжу Синцяо уже знал о положении Лин Юйчуаня и тоже собирался уехать сегодня. По обыкновению отзавтракав в ближайшей закусочной, он увидел, как двоюродный дядя Лин Юйчуаня уезжает на мопеде, но на заднем сиденье Лин Юйчуаня не было.
Опять заставил его идти пешком? Или, видя, что тот ранен, разрешил отдохнуть?
Чжу Синцяо немного постоял неподалеку, но Лин Юйчуань так и не вышел, и он решил, что дело во втором варианте. Впрочем, оставаясь дома, Лин Юйчуань всё равно не смог бы отдохнуть: ему предстояло убираться, стирать и выполнять всю грязную работу, а два двоюродных брата на летних каникулах были еще теми подарочками.
И действительно, около половины одиннадцатого утра Лин Юйчуань вышел вместе с обоими кузенами. На фоне чистой и аккуратной одежды братьев мешковатая, застиранная добела и явно не по размеру футболка Лин Юйчуаня делала его похожим на жертву буллинга из средней школы.
Те двое унаследовали грубость и жестокость отца: они побежали к супермаркету и купили по порции мороженого. Когда они возвращались, Лин Юйчуань всё еще плелся позади, а братья, кружа вокруг него и то забегая вперед, то отставая, вдруг один из них со всего маху пнул Лин Юйчуаня в поврежденную лодыжку.
Лин Юйчуань скривился от боли и согнулся пополам, ухватившись за клумбу, и долго не мог подняться, пока оба живодера хохоча не убежали.
Старый ублюдок породил двух ублюдков поменьше!
Чжу Синцяо сжал кулаки, в нем закипала ярость. Увидев, что Лин Юйчуань неподвижно замер на корточках под палящим солнцем, он в конце концов не выдержал, вышел из машины и поднял его.
— ...Спасибо.
Лин Юйчуань весь покрылся испариной. Он испуганно взглянул на Чжу Синцяо, тут же опустил голову и, волоча травмированную ногу, поспешил за ушедшими двоюродными братьями.
Если вернется поздно, его снова будут ругать.
— Разве твою ногу не нужно полечить? — Чжу Синцяо стоял у него за спиной и смотрел, как тот черепашьим шагом продвигается вперед, а его лодыжка распухла больше кулака и выглядела уже пугающе. — Если за ней не ухаживать как следует, может начаться некроз, вплоть до ампутации.
Фигура Лин Юйчуаня заметно напряглась, а в голосе прозвучала растерянность:
— Ничего, скоро пройдет. Спасибо вам.
— ...
Чжу Синцяо больше ничего не сказал. Проводив его взглядом до самого отбытия, он забрался в машину и вернулся в отель.
Судя по его поведению, Лин Юйчуань не был мрачным подростком: вежливый, послушный, даже чересчур робкий, не умеющий за себя постоять.
Окажись на его месте Чжу Синцяо, он бы ни за что не спустил такое издевательство тем двоим мерзавцам.
И Фан Чжэнтань был прав: в разных условиях окружения формируются совершенно разные характеры. Лин Юйчуань слишком долго жил в подобной обстановке, привык к ней и выработал в себе способность переносить любые лишения.
Но чем лучше он терпел тяготы, тем бесконечнее становились его страдания... Если следовать развитию сюжета, Лин Юйчуань сможет обрести независимость лишь после двадцати лет, а прожив пару счастливых лет, будет злодейски убит...
При воспоминании об этой хромой щуплой фигурке в груди Чжу Синцяо шевельнулся укол жалости, но стоило вспомнить, что этот человек бесчисленное количество раз убивал его во сне, как эта жалость тут же сменялась тревогой и беспокойством перед лицом неизменимых реалий и будущего.
Раздвинув шторы, он окидывал взглядом ночной пейзаж Суйчэна: нескончаемый поток машин, мерцание неоновых вывесок — всё говорило об атмосфере роскоши и суеты мегаполиса. В то же время где-то в обветшалом и мрачном закоулке Лин Юйчуань, возможно, снова остался без ужина и проводил долгую ночь на голодный желудок.
Всё-таки лучше перепоручить это Фан Чжэнтаню, подумал Чжу Синцяо. Тот говорил, что может подать заявку на вмешательство женской федерации, что хотя бы частично решит проблему регулярного насилия над Лин Юйчуанем.
Фан Чжэнтань — будущий университетский преподаватель Лин Юйчуаня, их судьбы так или иначе связаны, так что ему выступать здесь уместнее всего, а сам он сможет через Фан Чжэнтаня и дальше следить за происходящим.
В обветшалом и мрачном закоулке Лин Юйчуань и вправду остался без ужина: мало того, что он голодал, его еще и выгнали из дома.
Старший кузен, поднимаясь по лестнице, оступился и подвернул ногу, и его с криками и воплями поволокли в больницу. Тетка с дядей обвинили в случившемся недосмотр племянника, лишили его еды и запретили заходить в дом ночевать.
К счастью, стояло лето, и от ночевки на парковой скамейке замерзнуть было нельзя. В траве клубились тучи комаров, кружащихся под фонарями, но ни один из них не смел приближаться к Лин Юйчуаню.
Он согнулся пополам, растирая лодыжку: по сравнению с днем опухоль спала, и, кроме некоторой красноты, признаков травмы почти не осталось.
Благодаря этому телосложению он выживал после бесчисленных ранений с самого детства, но из-за него же терпел бесконечные проклятия семьи тетки, называвшей его кровососущим монстром.
Он и впрямь был монстром. Лин Юйчуань сжался в комок. От основания стены к нему поплыло облачко черного тумана, остановилось в двух метрах, замерло на три минуты в раздумьях, а затем медленно отплыло прочь.
Лин Юйчуань не знал, чем именно являлись эти невидимые и неосязаемые темные сгустки, но предполагал, что духами умерших. В прошлом году, когда скончался дедушка Лян из второго корпуса, у его порога образовалось точно такое же облако тумана, и оно рассеялось лишь тогда, когда гроб предали земле.
Он с детства видел подобные вещи — так же, как видел ауры разных цветов вокруг каждого человека: у большинства они были белыми и туманными; у властных и богатых отливали золотом; белая дымка, пронизанная красными нитями, предвещала беды и травмы; а оплетенные черными нитями люди были обречены на скорую гибель...
Невольно он вспомнил молодого человека с рыжими волосами, которого встретил сегодня. Лин Юйчуань заприметил его давно: черных нитей на том было столько, что они почти целиком оплетали фигуру — это уровень неминуемой и скорой смерти.
Однако он не только не умер, но и околачивался рядом, наблюдая за ним. Прятался он плохо, ведь густота черных сплетений выдавала его с головой, даже когда он сидел внутри машины.
Прежде чем тот вышел поддержать его, Лин Юйчуань думал, что незнакомец — дряхлый старик, а оказалось — юноша, вдобавок лишенный тяжелой ауры смерти, напротив, необычайно яркий и солнечный.
Оказывается, и его глаза порой ошибаются.
Лин Юйчуань коснулся собственных глазниц и огляделся вокруг: ни машины, ни густой черной ауры поблизости не было...
Похоже, он уже ушел.
Решил, что от него нет никакой пользы, и бросил затею?
Лин Юйчуань чувствовал, что тот явился целенаправленно ради него. За минувшие годы желающих отыскать его хватало: его выставляли напоказ и продавали, словно товар, но с возрастом он, как товар, перестал стоить хороших денег, и от него постепенно отказались.
Лин Юйчуань закрыл глаза, растянувшись на холодной деревянной скамье, и почувствовал, как она забирает остатки тепла его тела.
И слава богу, что ушел. Избавил его от новых мук.
Приближался конец седьмого лунного месяца, и Чжу Синцяо собирался вернуться в родной дом на окраине Суйчэна.
Фан Чжэнтань пообещал разобраться с делом Лин Юйчуаня, но его собственные расследования показали: соседи уже пытались звонить в полицию, не в силах смотреть на жестокие избиения, но когда стражи порядка приезжали, на теле подростка не обнаруживалось ни единого следа. Обе записи заканчивались одинаково — дело спускали на тормозах.
Разбираться с этим оказалось сложнее, чем предполагалось. Фан Чжэнтань перепоручил дело знакомому адвокату, которому доверял, пообещав держать Чжу Синцяо в курсе любых продвижений.
По дороге к дому Чжу Синцяо Фан Чжэнчи завел разговор на эту тему, выражая крайнее возмущение:
— Идти на подработку с такими тяжелыми травмами? Без всякой медицинской помощи? Что бы они делали, если бы из-за затягивания времени начались необратимые последствия?
— Ничего подобного не случится, — холодно бросил Чжу Синцяо. — Во сне у него все конечности целы.
Фан Чжэнчи на секунду осекся и с упреком посмотрел на него:
— Ты действительно... Послушай, ты же сам признаешь, что парня искренне жалко...
— Ни капли мне его не жалко. С какой стати мне сочувствовать тому, кто меня убьет?
— Но ему всего шестнадцать! И к тому же, кто сказал, что сны обязательно сбудутся?
— Тебе бесполезно что-то объяснять.
Хмыкнув, Чжу Синцяо отвернулся в надутом молчании и прикрыл глаза, делая вид, что спит.
Фан Чжэнчи тихонько усмехнулся:
— Знаешь, можно взглянуть на это под другим углом. Если Лин Юйчуань, как ты утверждаешь, одарен колоссальным талантом и даже грозит занять твое место, почему бы тебе не сделать его своим учеником? Воспитывать с малых лет, чтобы выстроить привязанность — неужто повзрослев, он станет убивать собственного наставника?
Ресницы Чжу Синцяо едва заметно дрогнули, но он никак не ответил. Фан Чжэнчи вздохнул:
— Твой учитель наверняка хотел, чтобы ты передал искусство подчинения духов дальше. Ты ведь не можешь вечно сторониться людей.
— У меня дома полно народу.
— То мертвецы, а с живыми людьми всё иначе. К тому же, сколько духов переродилось с тех пор, как мы знакомы? Подобный образ жизни... обрекает на страшное одиночество.
— Даже так я не стану взращивать человека, который собственноручно меня прикончит.
Чжу Синцяо повернулся на бок, всем видом показывая нежелание продолжать разговор.
Чжу Синцяо полагал, что они с Лин Юйчуанем нескоро увидятся вновь, но спустя три дня он снова столкнулся с ним — на этот раз в больнице.
— Лин Юйчуань порезал своего кузена. Рана неглубокая, но он утверждает, что тот первым полез в драку и нанес ему несколько ударов ножом... — Фан Чжэнтань то и дело запинался, издалека бросая сочувственный взгляд на примостившегося на корточках в коридоре Лин Юйчуаня. — На спине у него действительно виднелись следы от порезов и порванная одежда, но кожа осталась невредимой. При этом вся семья кузена в один голос твердит, что нападал именно он, положение сейчас крайне невыгодное.
В это же время неподалеку тетка с мужем тыкали в сторону Лин Юйчуаня пальцами и крыли адвокатского друга Фан Чжэнтаня последними словами:
— Что вы за паршивый адвокат, раз суете нос в чужие дела?! Заявляю вам: я добьюсь, чтобы этот ублюдок сел! Думаете, я не понимаю? Вы! Все вы! Только и кружитесь вокруг нашего дома! Хотите забрать этого ублюдка? Да хрен вам в душу, даже не мечтайте! Пусть лучше сгниет в тюрьме, но я вам его не отдам!
— Похоже, они просекли, что мы копаем под них. Угрозы звучат громко, но в полицию они до сих пор так и не обратились, — Фан Чжэнтань потер переносицу, в его голосе прозвучало презрение. — Их истинные намерения прозрачны...
— Им нужны деньги, — закончил за него Чжу Синцяо и направился прямо к Лин Юйчуаню.
Встревоженный Фан Чжэнтань поспешил следом:
— Постой, не горячись. С такими людьми нельзя действовать по их правилам, иначе они сядут на шею.
Он протянул руку, пытаясь схватить Чжу Синцяо за плечо, но тот ловко увернулся.
Подойдя вплотную, Чжу Синцяо рывком поднял Лин Юйчуаня на ноги. Продолжавший браниться дядя осёкся и принялся омерзительно оглядывать его с ног до головы, в то время как в его глазах вспыхнул жадный блеск:
— Так это ты подсылал этих людишек?
http://bllate.org/book/32496/3968215
Готово:
