Глядя, как брюки собеседника вот-вот соскользнут с пояса, Ань Пинь вдруг пришла в себя и резко вскочила на ложе, крепко обняв спящую девочку — ту самую соломинку, за которую ей оставалось только ухватиться.
— Иньинь здесь! Неужели ты хочешь устроить перед ней живое представление?
Ань Юньци взглянул на маленькую девочку, беспокойно шевелившуюся у неё на руках, и, помедлив, ответил:
— Хотя у меня нет подобных пристрастий, но если жена желает, я, пожалуй, постараюсь.
«Ай-яй-яй, это уже слишком!» — пронеслось у неё в голове. Такого она точно не выдержит.
— Нет, ни за что! Абсолютно невозможно!
— Почему? — вспылил Ань Юньци. С тех пор как он вдруг стал двенадцатилетним, его терпение явно таяло с каждым днём. Любая неосторожная фраза грозила вспышкой насилия. Ань Пинь уже готова была заплакать от отчаяния. Видя, что юноша вот-вот набросится на неё без оглядки, она в панике выкрикнула:
— У меня месячные!
— Месячные?
— Да, «кэйшуй»! Ты разве не знаешь? У женщин раз в месяц приходят месячные. В этот период нельзя заниматься любовью.
— А-а, — Ань Юньци наконец отвёл руку. — А когда они уйдут?
Ань Пинь хитро прищурилась:
— Они приходят, когда захотят, и уходят, когда им вздумается. Иногда задерживаются на двадцать девять дней. Уйдут завтра — послезавтра снова начнутся.
Ань Юньци явно прикинул цифры и нахмурился ещё сильнее:
— Какая же это ерунда! А когда ты наконец полюбишь меня?
— При чём тут любовь? — удивилась Ань Пинь.
Юноша поднял глаза:
— Ты же говорила, что устала и больше не можешь любить! Если полюбишь меня, усталости не будет.
«Какая логика! У подростков в пубертате в голове одни дыры», — подумала она.
Автор говорит: Спасибо cksd529 за гранату (время отправки: 2013-08-06 14:55:01)! Спасибо «Ветру, что прошёл над водой, не оставив следа» за гранату (время отправки: 2013-08-08 09:26:06)!
Я и не заметила — если бы подруга не сказала, так бы и не узнала. Неловко получилось.
Спокойной ночи всем!
11. Выращиваю червячка (8)
На третий день Ань Пинь всё же уговорила старика отправиться с ней в банк и обменяла десять тысяч лянов серебряных векселей, полученных от госпожи Ань, на купюры по тысяче лянов, переоформив владельца на имя деда.
По сути, она дарила старику десять тысяч лянов. Тот упорно отказывался: если уж менять, то на имя Ань Пинь, а не какого-то старого деда. Ань Пинь лишь улыбнулась:
— У меня только один дедушка. И я, и Иньинь — ваши внучки. Разве плохо, если дедушка хранит за нас приданое?
Старик возразил:
— Юньци с каждым днём становится всё более взрослым. Скоро он вспомнит всё, и твой яд тоже скоро пройдёт. Держать деньги у меня уже неприлично. Если ты и дальше будешь совать мне серебро, люди решат, что я тогда спас тебя только ради сегодняшней выгоды.
Ни на какие уговоры он не поддавался, и в итоге Ань Пинь оставила у него девять тысяч лянов, а тысячу взяла себе, чтобы снять лавку и спокойно заняться торговлей.
Она целыми днями бегала с Юньци по городу, осматривая лавки, выставленные на продажу или аренду. Аньцзячжэнь был самым оживлённым посёлком в округе на сотню ли, и цены на помещения здесь были немалыми. Новые лавки находились далеко от центра, и, осмотрев несколько вариантов, Ань Пинь так и не могла решить, чем заняться. Ноги у неё покрылись мозолями от бесконечных поисков.
В такие моменты она особенно ненавидела себя за то, что была гуманитарием: не умела выдувать стекло, не знала, как варить вино, а в кулинарии древние мастера явно превосходили её. Она и понятия не имела, что можно продавать.
Старик не торопил её:
— Ходи, смотри, рано или поздно заметишь то, чего нет у других.
— А вы бы чем занялись на моём месте? — спросила Ань Пинь.
Старик лукаво улыбнулся:
— Есть поговорка: «народ живёт ради еды».
Ань Пинь хорошенько обдумала его слова. Она понимала, что не сможет снова заниматься перекупкой: даже если ей не будет тяжело, Иньинь в будущем не справится в одиночку с таким делом, как сбор шкур у охотников в горах ради приготовления хот-пота.
Раз у неё теперь есть деньги, она решила расслабиться и целыми днями бродить по улицам, заглядывая во все чайханы и трактиры. В какой-то момент ей в голову пришла идея — открыть лавку, где можно быстро и недорого поесть.
Она решила продавать малатан!
Особое расположение Аньцзячжэня делало его оживлённым: здесь проходили торговые пути, останавливались гонцы из почтовых станций, множество простых людей спешили по своим делам. Кто-то ехал один, кто-то группами, кто-то в обозах. Ань Пинь подсчитала у перекрёстка главной дороги и посёлка: большинство — простые люди с невысокой платёжеспособностью, спешащие в пути и нуждающиеся в простой еде. Именно они станут её основной аудиторией.
Самое удачное — у входа в посёлок, рядом с большой дорогой, находилась чайная, которую старик и старуха собирались сдавать: один из них умер, а второй собирался уехать к сыну на покой. Ань Пинь вместе со стариком навестила вдовца, немного приукрасив их трудности, и вскоре получила право аренды чайной.
Ань Пинь считала: у бедных — свой образ жизни, у богатых — свой. Её лавка ориентировалась на простых людей, поэтому она сохранила прежний облик чайной, лишь добавив у входа печку с кипящим котлом, где варились шампуры тофу, куриные лапки, сушеный тофу и прочее. На прилавке выставлялись свежие овощи, яйца и другие продукты.
Аромат малатана — острый, пряный и манящий — доносился издалека. Главное преимущество — можно было сразу сесть и есть. Ань Пинь предусмотрела всё: летом подавали охлаждённый умэйский отвар, зимой — горячий отвар из маша.
Раньше в чайной заходили лишь ради чая, но теперь посетители не уходили, не попробовав пару шампуров. Прохожие, видя толпу вокруг котла, тоже заглядывали из любопытства. Даже знатные господа, проезжавшие мимо в каретах, иногда посылали слуг купить несколько штучек на пробу, не говоря уже о прислуге, которая, уставшая от дороги, бросала монетки и уходила с шампурами в руках.
Уже через неделю Ань Пинь заработала сумму, равную месячной арендной плате, и так радовалась, что глаза превратились в щёлочки.
Через два месяца в посёлке появились и другие заведения с малатаном: в ресторанах варили в индивидуальных горшочках, позволяя гостям самим выбирать ингредиенты. Некоторые смекалистые женщины даже выставляли лотки прямо в центре города с котлом на углях — и у них тоже шёл неплохой доход. Но Ань Пинь выбрала удачное место и не собиралась конкурировать с городскими ресторанами, поэтому, кроме первых месяцев высокой прибыли, дальше доходы стабилизировались на хорошем уровне.
Раньше к ней иногда приходили хулиганы, требуя «плату за защиту», но Юньци сразу же избивал их до слёз.
Когда дела пошли в гору, на Праздник середины осени Ань Пинь заказала целый стол еды и велела доставить домой. Юньци вернулся с двумя кувшинами вина и сказал:
— У меня сегодня день рождения.
Ань Пинь удивилась:
— Ты помнишь свой день рождения? Что-то ещё вспомнил?
Ань Юньци задумчиво покрутил бокал:
— Я поссорился с матерью, и она меня ударила.
Ань Пинь помолчала, потом тихо спросила:
— Ты ведь злился на меня, когда называл «мамой»?
Юноша серьёзно ответил:
— До пяти лет я вообще не видел мать. Только издалека смотрел на неё, она никогда не брала меня на руки.
— Ты пьян, — сказала Ань Пинь.
Ань Юньци наполнил бокал и одним глотком осушил его:
— Нет.
Он схватил её за руку:
— Ты меня не бросишь?
Ань Пинь натянуто улыбнулась. Ей хотелось сказать: «Я даже не знаю, кто ты такой. Твоё имя, твоя семья, твоя настоящая личность — мне ничего не известно».
Но Юньци не дождался ответа и сам рассмеялся:
— Конечно, не бросишь. Когда я ничего не помнил, ты привела меня домой, стала моей мамой, кормила меня, купала, укладывала спать. Всё, чего не делала моя мать, сделала ты. Значит, не бросишь.
Ань Пинь погладила его по лбу. Юньци сжал её руку и прижал к губам, бормоча:
— Я знаю, ты не моя мать. Ты моя жена.
«Нет», — хотела сказать она, но, глядя на юношу, который явно был пьян, но упрямо притворялся трезвым, так и не смогла вымолвить этого слова.
Ань Юньци уткнулся лицом в край стола, тёплое дыхание касалось её пальцев:
— Мать рано или поздно уйдёт. Жена принадлежит мне навсегда. Не смей уходить.
С этими словами он провалился в сон.
Ань Пинь смотрела на этого пьяницу и думала, как бы его дотащить до спальни.
Старик строго заявил:
— Не смей тащить его в мою комнату. Я не ухаживаю за пьяными.
Иньинь тоже скривилась:
— Я не хочу спать с пьяным братом! Воняет!
— А вы что предлагаете? — мрачно спросила Ань Пинь.
Старик взял Иньинь за руку и направился к двери:
— Вы — муж и жена. Вам и спать вместе. А я со своей внучкой.
— Да! Иньинь позаботится о дедушке. Сестрёнка, спокойно тащи Юньци-гэ в спальню, — подхватила девочка.
«Надо бы вас отшлёпать!» — подумала Ань Пинь.
Она посмотрела на пьяного за столом и покорно начала хлопать его по щекам. Юньци спал спокойно, брови были нахмурены, тонкие губы сжаты в прямую линию. Ань Пинь обхватила его сзади, стащила со стула на пол и, пятясь задом, потащила в свою комнату. По пути то нога застревала в дверном проёме, то голова ударялась о косяк. Когда она наконец швырнула его на кровать, показалось, что он ещё и спину ушиб.
После уборки остатков ужина, мытья посуды и умывания пьяного юноши Ань Пинь, вся разбитая, наконец лёглась в постель. Едва она коснулась подушки, как Юньци одним движением перекинул ногу и придавил её к матрасу.
Ань Пинь готова была дать ему пощёчину, чтобы разбудить.
Едва её пальцы коснулись его щеки, как он, одержимый боевыми искусствами даже во сне, схватил её за запястье. В темноте он приподнялся и прищурился на девушку под собой:
— Ань Пинь?
— Слезай! — холодно приказала она.
Юноша взял её лицо в ладони и начал нюхать — то у виска, то у уха, потом коснулся носом её переносицы. Их дыхания смешались, и она почувствовала, как в груди заколотилось сердце.
В темноте юноша, казалось, усмехнулся. Ань Пинь почувствовала, как её губы коснулось что-то тёплое. На мгновение — и тут же в её рот проникло нечто живое, ловкое, исследующее каждый уголок.
Она широко раскрыла глаза, не зная, как реагировать. «Меня поцеловали! Меня поцеловал человек, который называл меня и матерью, и женой! Хотя… он ведь ещё не мужчина, а мальчишка».
«Похоже, мне не избежать подозрений в том, что я старая корова, пасущаяся на молодой травке», — с горечью подумала она.
Автор говорит: В прошлой главе внесла небольшие правки и добавила около тысячи иероглифов, но не стала включать их в эту главу.
Спокойной ночи всем!
12. Выращиваю червячка (9)
Дни текли, как вода. Шестнадцатого числа Ань Пинь снова отправилась в особняк семьи Ань и встретилась с господином Ань.
— Как новая тётушка относится к отцу? — спросила она.
Господин Ань, поглаживая свой округлый живот, добродушно улыбнулся:
— Отлично.
— А когда можно будет пить чай у новой тётушки?
Лицо господина Ань сразу омрачилось:
— Она отказывается «раскрывать лицо», говорит, что навсегда останется служанкой госпожи Ань.
Ань Пинь тоже усмехнулась:
— Какая жалость.
http://bllate.org/book/3249/358530
Готово:
