Ань Пинь улыбалась, но внутри у неё всё бурлило: «Какая же непонятливая! Ведь она — моя тётушка, а не чужая госпожа. Зовёт её „госпожой Ань“ — прямо в глаза даёт понять, что не считает себя дочерью рода Ань! Эта тётушка, как всегда, убивает без ножа».
Правда, Ань Пинь сама была мастерицей притворяться. Может, и не гуру, но с этой улыбчивой, будто изображающей Будду, тётушкой сражалась уже не первый день. Поэтому тут же ответила:
— Недавно раздобыла несколько шкурок — мех блестящий, шкуры целые. Решила принести их госпоже Ань на оценку. Если что-то понравится, можно сшить обновки для двух барышень из дома.
Она сделала паузу и бросила взгляд на руку своего родного, хоть и дешёвого, отца, крепко сжимающую ладонь служанки.
— А заодно и новой наложнице приготовить пару нарядов для приданого.
В ту же секунду господин Ань почувствовал, что эта изгнанная нищенка наконец-то проявила сообразительность. И в ту же секунду улыбка госпожи Ань, обращённая к служанке, превратилась в лезвие.
Автор говорит: «Так устал, что проваливаюсь в сон. Всем доброй ночи!»
7. Выращу червячка (4)
Госпожа Ань, урождённая Ван, тоже была из купеческой семьи. Если спросить, в чём её талант, Ань Пинь одним словом ответит: «Притворство!»
Госпожа Ван умела отлично изображать. Изображала великодушие к наложницам — а потом всех их продавала. Изображала заботу о детях от наложниц, будто они ей родные. А ведь их было шестеро или семеро! Кроме Ань Пинь, которую выгнали ещё в младенчестве, остальные, оставшиеся в доме, — один сошёл с ума, другой оглох, третий хромает, четвёртый ослеп, а остальные сыновья так и не дожили до года. Зато её собственные дети росли здоровыми и крепкими. Это даже вошло в десятку величайших загадок Аньцзячжэня — правда, на последнее место. А если спросить, что на первом, Ань Пинь обязательно засмеётся, обнажив клыки:
— Конечно, почему я до сих пор жива!
Ань Пинь жила. И никак не умирала.
С самого первого дня после перерождения она пережила утопление, тяжёлую болезнь, наезд кареты и прочие «несчастные случаи». Однажды, просто идя по улице, её чуть не пришибло упавшим с неба цветочным горшком. Больше года назад, стоит ей выйти из дома — и тут же начиналась игра на выживание. Жители городка прозвали её «Железный Экран». Это прозвище произошло от боевого искусства «Железная рубашка», известного своей неуязвимостью. Так что уж поверьте — у неё была поистине железная судьба!
Госпожа Ван обожала изображать добродетельную супругу, а её отец, Ань Гуанцзу, был заядлым развратником. Пока его законная жена даже не переступила порог дома, он уже успел переспать со всеми служанками. Ань Пинь родилась первой, поэтому её с матерью выгнали раньше всех. При этом госпожа Ван методично избавлялась от наложниц и их детей, а Ань Гуанцзу не уставал заводить новых красавиц и продолжать рожать. Если сегодня какая-нибудь служанка ложилась с ним в постель, то через полтора месяца у неё уже точно был ребёнок — а то и два! Даже лекарь Ань однажды не удержалась и воскликнула:
— Какая же у вас, господин Ань, выносливость!
Тут Ань Пинь невольно подумала: «Хорошо, что в древности нет политики одного ребёнка на семью. Иначе бы штрафы съели все мои сбережения!»
Она и не ожидала, что сегодня, зайдя в дом, сразу застанет своего родного, хоть и дешёвого, отца Ань Гуанцзу в процессе разыгрывания с тётушкой спектакля под названием «Гармония в браке». После полугода ухаживаний Ань Гуанцзу наконец уговорил госпожу Ван отдать ему в постель свою лучшую служанку. Муж — ловкий хищник, жена — благотворительница. Поистине идеальная пара! Их заслуженно можно поздравить!
Ань Пинь впервые искренне поздравила отца, и оба старших в доме были тронуты. Только Ань Гуанцзу был тронут от радости, а госпожа Ван — от ярости. Чем дальше Ань Пинь развивала тему поздравлений, тем гладче и дерзче звучали её слова. Когда она дошла до «пусть скорее родится наследник», госпожа Ван, с трудом сдерживая улыбку, перебила её:
— Девочка, ты ведь не затем пришла, чтобы обсуждать такие пустяки?
Ань Пинь приняла серьёзный вид:
— Какие пустяки, госпожа Ань? Свадьба главы дома — разве это мелочь? Это же великое событие для всего рода Ань!
Госпожа Ван сжала пальцы на подлокотнике так, что проступили вены:
— Всего лишь наложница…
Ань Пинь льстиво продолжила:
— Но наложница, воспитанная самой госпожой Ань! Такая уж точно лучше других понимает желания господина Ань. Она обязательно оправдает ваши ожидания и принесёт вашему крылу много наследников. Не так ли, госпожа?
Ань Гуанцзу подхватил:
— Да! Когда я смотрю на неё, мне кажется, будто передо мной вы в день свадьбы!
Госпожа Ань: «…………………………… Муж, ты мастерски вонзаешь нож!»
Ань Пинь тут же спросила:
— А когда вы устроите пир?
Госпожа Ань резко ответила:
— Ты ведь ещё не вышла замуж. Как твой отец посмеет устраивать пир?
Ань Пинь радостно воскликнула:
— Ой, прости! Я как раз пришла сообщить отцу — я уже замужем!
Госпожа Ань: «……………………………»
Ань Пинь продолжила:
— Отец, давайте устроим пир одновременно! Двойная радость!
Ань Гуанцзу, обнимая будущую наложницу, так обрадовался, что даже не вник в слова дочери и машинально повторил:
— Двойная радость! Двойная радость!
Госпожа Ань бросила на них взгляд: «Вы вообще не стыдитесь?»
Когда восторг Ань Гуанцзу немного утих, он вдруг вспомнил:
— Ты когда успела обручиться?
Ань Пинь невозмутимо ответила:
— Пару дней назад. Он влюбился с первого взгляда, со второго — в душу проник, а с третьего — уже хотел тайно обручиться.
Госпожа Ань ехидно заметила:
— Ну наконец-то тебя выдали замуж. Теперь хоть не опозоришь завет твоей матери, данное мне на смертном одре.
Ань Пинь слегка наклонилась вперёд, будто выражая глубокую благодарность:
— Да, госпожа Ань. Теперь вы наконец сможете с чистой совестью встретиться с моей матерью в загробном мире. Она ведь так долго вас ждала.
Госпожа Ань: «………………………………………………»
Через четверть часа Ань Гуанцзу, наконец, вспомнил, что должен увидеть будущего зятя. Ань Пинь лично вышла встречать Юньци и заранее предупредила:
— Слушай, что бы тебя ни спросили, молчи. Просто широко раскрой глаза.
Юньци: «o_o»
Ань Пинь:
— Ещё шире.
Юньци: «O_O»
Ань Пинь:
— Отлично.
Когда они вошли в зал, из-за занавески уже доносился голос госпожи Ань:
— Ань Пинь — старшая дочь господина Ань. Её свадьбу нужно устроить пышно. Я выделю из казны двадцать лянов серебра.
Ань Пинь откинула занавеску и ввела Юньци внутрь. Госпожа Ань только что собиралась что-то сказать, но, увидев Юньци, замерла:
— !
Юньци: «O_O»
Господин Ань остолбенел:
— Этот… молодой человек… как вас зовут?
Ань Пинь ответила:
— Он входит в наш род, так что, конечно, носит фамилию Ань.
Госпожа Ань:
— Какой красавец!
Ань Пинь:
— Мой муж, конечно, не из простых!
Господин Ань и госпожа Ань в один голос подумали: «Где же твоё лицо?»
Ань Пинь спросила:
— Отец, он подходит в зятья для дома Ань?
— Подходит! Конечно, подходит!
— Тогда насчёт серебра на пир…
Госпожа Ань:
— Двести лянов хватит?
Ань Пинь улыбнулась:
— Хватит! Конечно, хватит. Отец, когда будете устраивать пир, обязательно пришлите мне знать! Госпожа Ань, не волнуйтесь — я приду с подарками.
Госпожа Ань сладко улыбнулась:
— Только не забудь привести мужа!
— Обязательно, обязательно!
Ань Пинь, прижимая к груди двести лянов серебра, радостно вывела Юньци из дома. Вскоре вся семья Ань узнала, что старшая дочь Ань Гуанцзу выходит замуж. Её жених красив, как Пань Ань, статен и благороден — просто глаза у него немного великоваты.
Получив деньги, Ань Пинь особенно обрадовалась и зашла к мяснику купить фунт мяса. Сегодня мясника дома не было — за прилавком стоял его сын. Увидев Ань Пинь, он глупо улыбнулся:
— Сестрёнка Пинь, ты пришла!
Даже не спросив, сколько ей нужно, он схватил заднюю ногу свиньи и отрубил половину. Бросил на весы и, даже не взглянув, крикнул:
— Фунт постного мяса — тридцать монет!
Ань Пинь мгновенно сунула завёрнутое в пальмовые листья мясо Юньци, расплатилась и поблагодарила — всё в одно движение. Лишь тогда сын мясника, сквозь висящие вокруг головы свиные туши и хвосты, заметил Юньци и удивлённо спросил:
— Кто это?
Ань Пинь спокойно ответила:
— Мой муж.
Сын мясника:
— Ты… ты вышла замуж?
— Да, обручились.
— Тогда… можно ли взвесить мясо заново?
Ань Пинь, таща Юньци за собой, бросила через плечо:
— Расчёт окончен, возврату не подлежит!
И, гордо взмахнув рукавом, ушла, не оставив и следа.
Едва Ань Пинь вернулась домой, слухи о её женихе уже дошли до порога. Даже старик, увидев их силуэты, рассмеялся до слёз:
— Вот уж действительно пара! Нет на свете красивее!
Ань Пинь вошла в дом и, выпив полкувшина чая, спросила старика:
— Что уже наговорили?
Старик ответил:
— Да что уж там… Говорят, будто ты где-то заполучила простодушного юношу. Красавец, да ещё и во всём тебе потакает.
Ань Пинь хитро ухмыльнулась:
— Дедушка, у тебя ещё что-нибудь осталось в запасе? Мне скоро на базаре торговать — надо распродать весь склад, чтобы заработать на уголь для печки этой зимой. В прошлом году денег не хватило — дров едва хватило на готовку, не то что на обогрев. Иньинь так мёрзла, что ночами прижималась ко мне. А ты, оказывается, обморозил руки! Пришлось вам с ней спать вместе, а мне всю ночь мерзнуть в одиночестве.
Старик обеспокоенно сказал:
— Когда заработаешь достаточно, объясни всё соседям. Юньци, конечно, славный парень, но он не твоя судьба. Не порти себе репутацию.
Ань Пинь почувствовала тепло в груди. Все смеялись над её «мужем», но только старик напомнил ей, что Юньци — не её избранник. Такая искренняя забота была бесценна. Она не стала скрывать от него правду:
— Через полгода эти слухи сами рассеются.
— Почему?
— Потому что либо Юньци вернёт память и даст мне противоядие — и мы расстанемся, либо я умру от отравления, и тогда слухи станут пустым звуком.
С этими словами она вытащила из многослойного пояса те самые двести лянов:
— Это приданое от Юньци. Дедушка, спрячь его. Тратить только в крайнем случае.
Старик прожил долгую жизнь и сразу понял скрытый смысл. Это вовсе не приданое Юньци — это наследство Ань Пинь, оставленное им с Иньинь. Она действительно боится, что через полгода умрёт от яда, и всё это время хочет только одного — зарабатывать, зарабатывать и ещё раз зарабатывать.
Она даже пожертвовала своей честью, лишь бы оставить ему, старику, и маленькой Иньинь побольше серебра — чтобы они хоть немного комфортнее жили без неё.
Этот ребёнок…
Ночью, когда Ань Пинь уже почти заснула, она снова увидела того, кто лазал через стену. Она приподнялась:
— Ты опять зачем пришёл? Тебе уже не пять лет, чтобы бояться темноты и лезть в женскую постель! Не стыдно?
Юньци откинул край её одеяла и улёгся снаружи, зажав между собой и Ань Пинь Иньинь. Повернувшись к ней, он чётко произнёс:
— Награда.
Ань Пинь чуть не сорвалась:
— Утром награду уже получил! Сегодня ты съел пять мисок риса — весь запас семьи! И ещё требуешь награду?!
— Нет, — объяснил Юньци. — Днём ты велела мне широко раскрыть глаза. — Он похлопал по лежанке. — Это награда.
Ань Пинь аж дух перехватило. Оказывается, в глазах ребёнка с пятилетним интеллектом любая просьба даёт право требовать награду — даже если ты не хочешь её давать!
http://bllate.org/book/3249/358526
Готово:
