Вскоре Линь Тан нашёл целые зарощи ароматноголо́вника с фиолетовыми цветочками, а также дикий перилл с розовато-лиловыми листьями.
— Хей-хей-ау~
Линь Тан издал радостный смешок и яростно взмахнул большим хвостом.
От этого звука Бай Юань, который до этого прищурившись дремал, резко вздрогнул и настороженно уставился на этого странного типа. Затем он увидел, как этот чудик с огромным энтузиазмом... играючи кусает траву.
Бай Юань: «……»
У этого парня вообще было детство или нет?
Да он сам в шесть месяцев уже не занимался такой ерундой!
Но в глазах двуногих из трансляции эта глупость выглядела совсем иначе:
[Напугал меня! Я думал, он собирается выкинуть какой-нибудь грандиозный фокус, а он просто бросился играть в траву? Впрочем, если долго лежать, надо и размяться. Офисные работники по ту сторону экрана, тоже быстренько встали и поразминались!]
[Автор первого комментария, ты хочешь меня рассмешить? Посреди леса — и рассуждать об офисных буднях. А Тан-Тан вдобавок со вкусом «уничтожает цветы»? Какая прелесть!]
[М-да... Кажется, тут что-то не так. Похоже, он вовсе не играет, он зубами срывает траву... Подождите-ка, почему мне кажутся смутно знакомыми те фиолетовые листья?!]
[Конечно, знакомы! Разве те фиолетовые листья — не перилл, не перилл, не перилл?! Разве перилл не убирает запах сырого мяса и рыбы?!]
[Спасите, двуногий специалист по флоре на связи! Тот маленький фиолетовый цветочек, который он укусил в самом начале, — это же не сорняк, это дикий ароматноголовник! Он же дикая котовница, луговая мята — общедоступная съедобная травка, божественное средство от всяких неприятных запахов! А следом он кусает перилл! Он тоже отлично убирает звериный дух и добавляет аромата!]
[Чёрт побери, неужели в наше время даже волки во время еды знают, как заглушить запах сырого мяса и добавить специй?!]
[Это не укладывается в волчью науку!]
Двуногие в трансляции завопили хором, а в лесу всё складывалось как нельзя лучше.
Счастливый Линь Тан сорвал с десяток побегов ароматноголовника и перилла, после чего вытащил из каменной выемки оленью шкуру, с которой уже практически сошла вся кровь.
Затем он расстелил шкуру изнанкой вверх на земле, по одному перетащил на неё чистые полоски мяса, а в завершение своим изящным и гибким носом аккуратно разложил поверх ароматноголовник и перилл. Лапами он похлопал и помял мясо, чтобы оно слегка пропиталось пряными соками!
Порция сырой оленины с перилом и ароматноголовником была готова!
Наконец Линь Тан чинно уселся перед мясными полосками, даже пригладил лапой шерстку на груди и, загоревшись предвкушением, широко разинул свою пасть!
— Ау-у!!
Он собирался отведать самую приятную и сытную трапезу за всю свою волчью жизнь!
— Ам-ням-ням-ням!
Холодненькое, мягкое, нежное и с едва уловимой сладостью — как же это вкусно, ом-ном-ном!
Он сможет выжить.
Бай Юань: «……Фырк».
Радоваться так из-за какой-то еды — какое ничтожество.
Перед тем как поесть, надо вымыть мясо, лапы и морду, ещё и подстилку стелить да шерстку на груди причесывать — до чего же капризный и хлопотный.
Попробуй-ка не сдохнуть с голодухи во время переходов и зимой!
Бай Юань презрительно фыркнул носом, напоследок бросил взгляд на этого наслаждающегося едой чудика, качнул кончиком хвоста и повернулся, чтобы уйти.
[О боже, он даже додумался мариновать мясо в перилле и есть, устроившись на подстилке из оленьей шкуры! Как может существовать настолько разумный волк с таким утончённым вкусом?!]
[Повторяю ещё раз: это выходит за рамки волчьей науки!]
На четвёртый день своего пребывания в шкуре волка Линь Тан наконец ощутил блаженное чувство досыта набитого желудка.
Хотя ледяное ополаскивание, перилл и ароматноголовник не могли полностью перебить запах сырой оленины, они всё же значительно улучшили вкус сырого мяса и позволили Линь Тану почувствовать, что он хотя бы не питается в стиле диких зверей.
К тому же раз уж он попал сюда и превратился в зверя, а деваться некуда, волей-неволей приходится заставлять себя приспосабливаться.
В конце концов, даже в человеческом обществе, где конкуренция не столь жестока, жизнь без единого изменения обречена на выживание с трудом.
Раз уж сейчас удается жить, стоит постараться не умереть.
Наевшись досыта, Линь Тан свернул вымытую оленью шкуру, зажал её в зубах, помахивая хвостом и забавно перебирая четырьмя лапами и крупом, зашагал обратно.
Невыделанная оленья шкура не превратится в мягкий и тёплый мех, к которому привыкли люди. А выделать её с его нынешними волчьими лапами и зубами... волк просто неспособен на такое.
Лучше отложить это до тех пор, пока он не научится ловко строгать картошку тонкими ломтиками с помощью острых волчьих когтей.
Так что пока эта оленья шкура послужит полувлажным вещмешком. На худой конец, когда она высохнет и превратится в жёсткую косую шкуру, её можно будет постелить под себя, чтобы она служила естественной защитой от сырости и холода.
Короче говоря, полезна она или нет, сначала нужно притащить её в своё логовище и спрятать — береженого бог бережёт.
Очевидно, что некоторые въевшиеся в самую душу привычки жителей Серединной равнины никуда не денутся, даже если тело сменит биологический вид.
В отличном настроении, наевшись и напившись, Линь Тан возвращался назад. Его обдувал лёгкий вестерочек, пригревало закатное солнце, и хвост так и рвался задраться кверху и забавно качаться.
Однако стоило ему вернуться к стае, как его прекрасное настроение получило сокрушительный удар — словно его сверху прихлопнуло обезумевшим быком, уничтожив всё на половину.
Линь Тан перестал махать хвостом, уставившись на ту самую площадку перед собой, где он провёл последние четыре дня и которую любовно обустроил: сначала застелил мягкой травой, а сверху укрыл гладкими широкими листьями. На этой «травяной постели» вовсю раскинулся какой-то чужой волк.Это не главное. Главное то, что чёрный волк с обломанным кончиком левого уха, устроившийся прямо на его лежбище, одновременно валялся на постели и преспокойно рвал пастью его листья, жевал его траву.
Линь Тан: «...»
Послушай, дружище, с каких это пор ты стал заявляться сюда без приглашения?
В этот момент волк, который только что возился с листьями трав, внезапно резко вскинул голову и уставился прямо на Линь Тана. Когда Линь Тан замер с зажатым в зубах куском оленьей шкуры, он клялся, что разглядел в этом волчьем взгляде нотку неловкости и пару долей смущения, сменившихся затем семью долями презрения и высокомерия.
Взвившись с места, этот лежавший там черноухий волк резко поднялся, прищурился, чуть оскалил острые зубы и, испуская угрожающее низкое рычание, шаг за шагом двинулся на него.
Следом за ним, поднимаясь и приближаясь, две другие волцы неподалёку тоже прекратили возню и повернули в его сторону.
Линь Тан: «...»
Линь Тан медленно выплюнул зажатую в зубах оленью шкуру, ощущая, как бешено заколотилось сердце, а из-за неожиданного противостояния с волками поднялся страх на уровне инстинктов.
Он только что от души наелся и расслабился, из-за чего чуть было не забыл, что находится в самом сердце стаи — в сообществе дикой природы, где царят жесткие законы естественного отбора и строгая иерархия.
То, о чём говорил Белый Вороний Король, упоминая признание со стороны его и всего сородичей, вовсе не сводится к тому, чтобы просто лениво валяться, объедаться и оставаться в живых.
С высокой долей вероятности за это придется заплатить кровавую цену... в схватке.
Но главная проблема сейчас заключалась в том, что даже с помощью его несогласованных конечностей было очевидно: он ни за что не справится с тремя противниками разом.
Будь то один на один или массовая драка — он не одолеет никого.
[А-а-а, что же делать, что же делать, что же делать! Хэй Эр идет к Тан-Тан! К тому же Трехцветка и Сы Бу Сян тоже увязались за ним! Чего они задумались? Неужели они хотят обидеть Тан-Тан?! Хотя Черныш Второй первый занял постель Тан-Тан!]
[Не вопите тут, это было лишь вопросом времени. Волчья стая испокон веков славится жесткой иерархией, пока живешь среди волков — обязан подчиняться укладу.]
[И для любого чужака, пожелавшего влиться в стаю, первое, что необходимо сделать по прибытии — заявить о своем месте в иерархии.]
[Раньше я еще удивлялся, почему этот новичок четыре дня валялся без всяких последствий и к нему никто не цеплялся. Теперь-то понятно: он оказался настолько никчемным, что сородичи даже связываться с ним не стали, молчаливо отведя ему статус самого низшего звена.]
[Но раз теперь находится волк, способный на столь вызывающее и агрессивное поведение, значит, с положением этого никчемного... кхм, волка Тан-Тана скоро определятся окончательно.]
[Если в этот раз перед лицом провокаций и травли он сумеет проявить хоть капельку силы — я уж не говорю про победу, а хотя бы на равных схлестнется с любым из этих трех волков, — его вполне можно будет записать в третий ранг стаи, причислить к обычным ее членам.]
[Легко тебе говорить, но даже спинным мозгом понятно, что Тан-Тан их не одолеет! Он по дороге сюда споткнулся собственной левой ногой о правую и чуть не рухнул! К тому же мы все прекрасно знаем, что Тан-Тан совсем не боец, он — редкий для волчьей стаи интеллектуал!]
[Интересно, среди миллиона волков найдется хоть один, который додумается отбивать у еды запах, разбираться в целебных травах да еще и заворачивать всё это в узелок?!]
[Но мы-то знаем, а вот волчья стая — нет.]
[Как бы жестоко это ни звучало, но в степи и лесу, среди подавляющего большинства животных сообществ, девяносто процентов того, что определяет статус и жизнь — это боевая мощь.]
[Люди ценят мудрость, но, увы, волки в ней ничего не смыслят. Именно поэтому животным никогда не сравниться с человечеством.]
Излишне хладнокровные, почти безжалостные слова заставили чат трансляции замолть на несколько секунд, словно напоминая двуногим о суровой поступи дикой природы.
Затем поток сообщений возобновился.
[Значит, Тан-Тан ждет жестокая травля?]
[Хэй Эр, не считая Белого Воронья Короля, — сильнейший боец во всей стае, к тому же один из тех трех детенышей, что с самого начала следовали за Белым Вороньим Королем. Разве он обычно не держится отстраненно и горделиво, ни с кем не сближаясь? С чего вдруг он решил привязаться к Тан-Тан?]
[Хм, тут сложно сказать. Может, он помешан на социальной иерархии, или этот лежавший без дела слабак просто вызывает у него жуткое раздражение?]
[Впрочем, хоть в стае и царит строгая иерархия, открытая травля и притеснения обычно не переходят разумных границ. Если жертва просто рухнет на землю и перестанет сопротивляться, позволив троице из элитного отряда охотников пару раз потаскать ее за шкирку, всё должно закончиться.]
[О-о, ну тогда ладно, тогда полегчало! В конце концов, наш Тан-Тан умен, когда надо — проявит слабость, да ведь... А?!]
[Верно, кто понимает обстановку — тот мудрый волк, а?.. Кхм, что?!]
Не успели двуногие, переживавшие за нового волка, успокоить себя мыслью о том, что мудрый волк всегда знает, когда прогнуться, как тот самый персонаж, которому положено было проявить благоразумие, принялся истошно орать на приближавшихся к нему трех крепких хищников.
[Только не это, Тан-Тан! Сейчас тебе совсем не стоит идти на прямой конфликт!]
Но бывшие соплеменники ошибались: Линь Тан вовсе не собирался орать или лежбищем на рожон.
В конце концов, он — нормальное разумное двуногое в шкуре зверя, чей разум и душа по-прежнему принадлежат человеку.
http://bllate.org/book/32485/3966324
Готово:
