Настоящий глупец. В ночном воздухе раздался чей-то молодой голос, в самом тоне которого сквозило откровенное презрение к полиции Парижа, упустившей подозреваемого.
Бруно чувствовал, что никто не преследует его сзади. Прислонившись спиной к стене, он тяжело и судорожно дышал. Сердце колотилось в груди, и сейчас он был ещё слишком напуган, чтобы даже думать о том, почему именно его раскрыли, не говоря уже о том, что делать дальше — в мыслях царила полная растерянность.
На этой улице лишь впереди, метрах в пятидесяти, тускло горел фонарь. Бруно стоял в темноте и потому не заметил, как над его головой нависла густая тень.
Когда до слуха Бруно донёсся едва различимый механический щелчок, стройная и высокая фигура уже легко и бесшумно спрыгнула сверху, преграждая ему путь.
В этот момент Бруно даже зачем-то поднял голову и взглянувший на издававший тот звук аппарат — это была парящая в воздухе летающая платформа, отдаленно напоминающая скейтборд. Стоявший перед ним человек, судя по всему, спрыгнул именно с неё.
Тц! Похоже, всё-таки шумновато, надо будет попросить их снова доработать конструкцию. Человек, стоявший перед Бруно, носил маску Гая Фокса с буквой S, из-за чего разглядеть его лицо было невозможно, но по голосу казалось, что он совсем молод.
Ты кто такой! — Бруно наконец сообразил, что ему преградили дорогу.
Не отвечая ни слова, незнакомец вскинул руку. На его предплечье был закреплен миниатюрный металлический арбалет.
Стоило Бруно увидеть у противника оружие, как его колени мгновенно подкосились, и ноги затряслись в судороге, не подчиняясь воле. Если бы не стена за спиной, он, пожалуй, тут же рухнул бы на землю.
Незнакомец шаг за шагом приближался к Бруно. Остановившись примерно в метре от него, он без малейших колебаний нажал на спуск арбалета, целясь прямо в Бруно.
Бруно уже приготовился получить болт в тело, но вместо этого почувствовал лишь легкий укол в шею, будто его ужалила пчела. На его коже отчетливо торчал крошечный дротик с транквилизатором, выпущенный из арбалета.
Видимо, сочтя, что снотворное действует слишком медленно, парень резким прыжком сократил расстояние и ударом ребра ладони в затылок мгновенно вырубил Бруно.
Перед тем как потерять сознание и рухнуть на землю, Бруно смутно расслышал, как молодой человек шепнул ему на ухо:
— Я и есть Призрачная Рука S.
Призрачная Рука S холодным взглядом посмотрел на бесчувственного Бруно, распростертого на земле. Из тени переулка бесшумно вышел массивный силуэт и с предельной почтительностью замер за спиной Призрачной Руки S.
— Свяжи его и брось на самом видном месте, — отдал приказ Призрачная Рука S. Стоявший позади громила не стал задавать лишних вопросов и тут же принялся за дело.
— И вот это. Действие анестетика слишком медленное, передай им, чтобы переделали, — Призрачная Рука S снял с предплечья арбалет, в его глазах мелькнуло недовольство.Призрачная Рука S сняла маску и вместе с арбалетом небрежно бросила её тому человеку. Дождавшись, пока мужчина крепко-накрепко свяжет Бруно по рукам и ногам верёвкой и взвалит его на плечо, Призрачная Рука S засунула в нагрудный карман Бруно белый конверт.
— Забери летательный аппарат с собой, — взглянув на здоровяка, добавила она. — И запомни: постарайся, чтобы Гу Шаоцин тебя не увидел.
— Есть.
Тот взвалил Бруно на плечо, вышел из переулка и, избегая толпы, донёс бесчувственное тело до точки всего в одном повороте от главной улицы, после чего просто бросил Бруно на землю.
Если бы Гу Шаоцин увидел этого подручного Призрачной Руки S сейчас, то наверняка бы удивился, узнав в нём «старого знакомого».
Этот здоровяк с плотным телосложением и густой бородой, чьё лицо казалось слегка красноватым, был как раз тем самым человеком, который в своё время у заднего хода бара раздел У Шаоцина догола и прижал к земле.
С другой стороны, Призрачная Рука S, сняв маску, засунула руки в карманы и лёгкой походкой неторопливо направилась в противоположную от бородача сторону.
На большой улице стояло несколько полицейских машин. Призрачная Рука S остановилась позади зевак, а её профиль отразился в оконном стекле витрины: черты лица китайского юноши, медовая кожа, сияющие глаза — всё выдавало в нём человека крайне простого и наивного, а при улыбке виднелись маленькие клыки.
Если бы Гу Шаоцин узнал, что человек, который сейчас живёт в его доме под видом гостя — это и есть сама Призрачная Рука S, интересно, пошли бы трещины по его вечно ледяному лицу?
Да, У Шаоцин и есть Призрачная Рука S. Его прошлая встреча с Гу Шаоцином оказалась лишь хитроумной ловушкой, призванной уйти от погони.
Тогда, когда Призрачная Рука S выбиралась из Лувра и спасалась на летательном аппарате, два выстрела Гу Шаоцина, из-за которых она рухнула в Сену, действительно стали полной неожиданностью.
Выбравшись мокрой до нитки из реки, Призрачная Рука S больше всего радовалась тому, что догадалась положить мобильный телефон в водонепроницаемый пакет. Она немедленно связалась со своими подручными: с одной стороны, поручив им замаскироваться под туристов и шаг за шагом заманивать Гу Шаоцина и полицию к нужному переулку, а с другой — намеренно скрывшись с камер наблюдения и зайдя в тупик, где располагался только тот самый бар.
После этого Призрачная Рука S с помощью верёвки взобралась на стену, забросила стальной трос в противоположный переулок и скользнула прямо над слепыми зонами камер. Вот почему на записях видеонаблюдения было запечатлено лишь то, как Призрачная Рука S заходит в переулок, но больше она оттуда не выходила.
В противоположном переулке её уже поджидал самый преданный подчиненный по кличке Лю Мао, заранее приготовивший быстросохнущее полотенце и сменную одежду.
Но, судя по всему, Гу Шаоцин появился слишком быстро.
Даже если бы удалось высушить тело, волосы Призрачной Руки S никак не высохли бы за столь короткое время, и столкнись она с Гу Шаоцином, объяснить это было бы крайне непросто.К тому же, У Шаоцин давно искал подходящую возможность сблизиться с Гу Шаоцином. И этот случай подвернулся как нельзя лучше.
У Шаоцин даже не стал переодеваться в чистую одежду, так и остался в одном банном полотенце. В два счёта превратив принесенную Лю Мао рубашку в лохмотья, он бросил ее на пол, а затем попросил Лю Мао принести две бутылки пива и вылил их себе на голову, чтобы замапскировать следы речной воды.
Когда Гу Шаоцин сбросил его в реку ранее, на теле неизбежно осталось немало синяков. Жестокосердный У Шаоцин схватил Лю Мао за руку и оставил на своем теле множество царапин, а лицо нарочно сильно ожег о стену. Затем, когда подчиненные доложили, что Гу Шаоцин вошел в противоположный переулок, он приказал им убрать мокрую одежду, в которую была облачена Призрачная Рука S, сам лег на землю, велел Лю Мао навалиться сверху и принялся звать на помощь.
И надо же было такому случиться: для бородача Лю Мао придавить своего собственного босса и изобразить попытку надругательства над ним было чем-то поистине ужасающим. Поэтому, как только босс к обоюдному удовольствию оказался заключен в объятия инспектора Гу Шаоцина, Лю Мао, поймав взгляд У Шаоцина, поспешно, кубарем выкатился через заднюю дверь бара. После той ночи ему целую неделю снились кошмары.
С самого начала полиция совершенно ошибочно полагала, что Призрачная Рука S действовал в одиночку. Каждый успешный побег Призрачной Руки S после преступления был неразрывно связан с его надежными подчиненными.
У Шаоцин затесался в толпу зевак, чтобы посмотреть на переполох. Место, куда Лю Мао выбросил Бруно, было выбрано превосходно: не прошло и десяти минут, как его обнаружила патрулировавшая окрестности полиция Парижа и доставила в участок.
Преступник был пойман, записи с камер видеонаблюдения переданы в полицию Парижа, и дальше Интерполу уже не нужно было ничему их учить — полиция Парижа знала, что делать. Гу Шаоцин с коллегами как раз собирались собирать вещи и расходиться по домам.
В этот момент Пьер, младший брат Пола, тайком передал весточку: Тот владелец галереи по имени Бруно признался, что его схватила именно Призрачная Рука S. Изначально полиция не планировала разглашать эту информацию, но для Пьера Поль был и полицейским, и старшим братом, так что утечкой это назвать было нельзя. К тому же, начальник парижской полиции, обладший весьма бесстыдным нравом, через Пьера передал сотрудникам Интерпола еще одну просьбу — он надеялся, что они помогут вернуть те произведения искусства, которые уже успели вывезти за границу и продать.
Не ожидал, что Призрачная Рука S способен на такие добрые дела. Судя по всему, когда он прислал нам ту подделку, он действительно явился с повинной, — с улыбкой произнес Майк по дороге обратно, когда зашла речь о Призрачной Руке S, и в его глазах вновь промелькнуло прежнее благосклонное отношение к нему.Просто они говорят легко, а те работы, что уже проданы, разве так просто вернуть? — Джастин чувствовал себя в крайне затруднительном положении. Не только он, но и остальные, услышав это, погрузились в глубокие размышления.
Гу Шаоцин же славился своей решительностью: он напрямую отправился в кафе к Сересу, чтобы расспросить его о покупателях тех произведений. Поэтому, когда У Шаоцин в спешке вернулся домой к Гу Шаоцину, тот вовсе не последовал за основной частью группы в Лион, а остался в Париже, и в доме по-прежнему не было ни души.
У Шаоцин окинул взглядом слегка запылившееся жилье и подумал, что неизвестно, когда еще вернется Гу Шаоцин, а потому не осмеливался беззаботно вызывать клининговую службу для уборки. Ему оставалось лишь смириться со своей участи, отыскать в кладовой чистящие инструменты и приняться за домашние дела — по крайней мере, нельзя было позволить Гу Шаоцину догадаться, что все эти дни его не было дома.
Когда Гу Шаоцин, вернувшись из Парижа, с уставшим телом переступил порог родного дома, перед ним предстал У Шаоцин, который, словно добрая фея из сказки, хлопотал на кухне и жарил еду.
— И не скажешь с первого взгляда, что ты так здорово умеешь готовить. — Гу Шаоцин, приняв душ и усаживаясь за обеденный стол, подумал, что сдать квартиру У Шаоцину было поистине мудрейшим решением. Вспомнив собственные кулинарные шедевры, Гу Шаоцин счел, что качество его жизни заметно возросло.
— Ты уже привык здесь жить? Не стоит так сильно переживать о чистоте в доме, по выходным я буду нанимать уборщицу. — Вернувшись, Гу Шаоцин заметил необычайную чистоту в квартире; впрочем, он вовсе не думал, что у У Шаоцина была мания чистоты. Скорее, он решил, что раз тот гостит у него, то чувствует себя несколько скованно, вот и старается изо всех сил поддерживать порядок.
Услышав этот вопрос, У Шаоцин быстренько приподнял стакан, чтобы загородить лицо, и тихо пробормотал:
— Привык, привык.
Он ужасно боялся, что Гу Шаоцин заметит виноватое выражение на его лице. Ведь он навел идеальный порядок как раз из страха, что Гу Шаоцин вернется, не обнаружит никого дома и поймет, что его здесь не было; он и подумать не мог, что это, напротив, привлечет к нему внимание.
— Судя по твоему настроению, расследование продвигается успешно? — У Шаоцин поспешил сменить тему.
— Преступника в одном деле поймали, а вот украденное имущество пока не удалось вернуть. А второе дело, боюсь, окажется масштабной задачей, — Гу Шаоцин не стал вдаваться в подробности, упомянув об этом лишь вкратце.
У Шаоцин тут же все понял: судя по всему, им придется разыскивать и возвращать все работы, которые продали Уильям и Бруно, эта дядя с племянником. Что же до второго дела, упомянутого Гу Шаоцином, то У Шаоцин мысленно уразумел суть, вспомнив о сверкающем бриллианте, который он спрятал в переулке под замком.
У Шаоцин опустил голову и пару раз капризно потыкал вилкой в тарелке с едой, после чего с улыбкой произнес:
— Через несколько дней я уеду на какое-то время, в школе запланировали выездное выступление.
Гу Шаоцин не придал этому особого значения и лишь кивнул.
http://bllate.org/book/32483/3966093
Готово:
