— Гу, ты вот так взял и сбил Призрачная Рука S! Значит, для меня тут больше ничего не осталось.
На противоположном берегу Сены снайпер Гу Шаоцин, ведший скрытое наблюдение, вышел из тени с винтовкой в руках. Рядом с ним находился Джастин, который с восторгом на лице тоже держал наготове запасную винтовку.
Хотя внешне Гу Шаоцин никак не проявлял эмоций, на душе у него скребли кошки. Изначально он планировал лишь ранить Призрачная Рука S, чтобы тот, даже упав, не смог далеко убежать. Но как назло, Призрачная Рука S в тот момент обернулся, чтобы посмотреть на полицию на крыше Лувра, и слегка изменил траекторию полета летательного аппарата, из-за чего обе пули угодили прямо в дрон под ногами вора.
Сразу после падения Призрачная Рука S в воду на этом участке реки показался полицейский патрульный катер. Люди на борту начали поисково-спасательную операцию, а водолазы немедленно погрузились в воду для осмотра дна.
Этот запасной план был подготовлен Гу Шаоцином.
Изначально парижская полиция планировала расставить все силы внутри и вокруг Лувра в расчете на то, что преступника удастся схватить прямо на месте. Однако Гу Шаоцин не столько не доверял способностям парижской полиции, сколько слишком хорошо верил в умение Призрачная Рука S уходить от погони. Именно поэтому он заранее устроил засаду здесь: если бы всё пошло по сценарию Музея Орсе и Призрачная Рука S снова попытался сбежать на другой берег по канатной дороге, его можно было бы сбить на лету. Даже те патрульные катера — это он настоял на их подготовке.
Очевидно, что теперь всё это пригодилось.
Однако после десяти минут поисков под водой и на поверхности водолазы подняли со дна реки лишь черный металлический летательный аппарат Призрачная Рука S, а самого великого вора и след простыл.
Гу Шаоцин бросил многозначительный взгляд на Джастина, и они тут же разделились: один передал весть полициям обоих берегов, а второй — здешней страже порядка, объявив оцепление и поиски Призрачная Рука S.
Судя по выводам полиции, Призрачная Рука S всегда действовал в одиночку. Раз он сбежал через Сену, то неминуемо скрылся в кварталах на одном из берегов. Человек с ног до головы мокрый и просквозивший насквозь обязательно привлечет к себе внимание.
И действительно, несколько туристов на речном берегу только что видели, как промокший насквозь мужчина в черной одежде с сумкой в руках забежал в какой-то переулок.
Полицейские с противоположного берега тоже быстро прибыли на подмогу. Стражи порядка немедленно обозначили зону поиска и приступили к обследованию территории методом прочесывания. Гу Шаоцин и Джастин также присоединились к поисковой группе.
На улицах, за поиски которых отвечал Гу Шаоцин, располагалось немало туристических отелей. В этот час сюда то и дело возвращались запоздалые постояльцы. Осматривая все вокруг, Гу Шаоцин действительно встретил нескольких туристов, которые видели разыскиваемого ими мокрого насквозь человека в черном.
— Он ростом примерно с вас и побежал в том направлении, — с румянцем на щеках ответили две британские девушки. — Правда, мы не заметили, чтобы у него была с собой хоть какая-то сумка, — с уверенностью добавила одна из них.
Гу Шаоцин поблагодарил их и продолжил путь в указанном девушками направлении. Впереди постепенно темнели фонари, и Гу Шаоцин помнил, что неподалеку находился целый ряд баров. Если его память не подводила, в некоторых из этих переулков должны были прятаться даже гей-бары.
Посетители, предававшиеся ночным развлечениям в барном районе, тоже видели мужчину по описанию Гу Шаоцина.
— Вон там! Повернул направо! — предельно трезвые гости, судя по всему, только что прибывшие сюда, уверенно указали направление Гу Шаоцину. Они также подтвердили, что не заметили у того в руках никаких сумок, пакетов или тому подобных вещей.
В этот момент Гу Шаоцин невольно задумался над несколькими вопросами. Неужели Призрачная Рука S шел напролом в мокрой одежде, направляясь в свое укрытие? Если так, то он действительно, как и предполагала полиция, действует в одиночку и у него нет сообщников. Но куда же подевалась его сумка? Выбираясь на берег, туристы отчетливо видели у него сумку, в которой, должно быть, находились корона Древней Греции и Бриллиант «Регент». Куда же она делась теперь? Спрятал ли он ее по дороге, чтобы забрать позже, когда уляжется шум?
Как бы то ни было, через рацию Гу Шаоцин приказал полицейским стягиваться к этому сектору для поисков и одновременно велел высматривать черную сумку, в которой с высокой вероятностью лежали похищенные этой ночью сокровища.
Гу Шаоцин свернул в правый переулок. Здесь было очень тихо, и дорога, судя по всему, вела к оживленному проспекту впереди, где помимо камер видеонаблюдения дежурили стянутые туда ранее силы внешней охраны.
Поэтому, если Призрачная Рука S свернул сюда, спрятаться он мог только в одном месте. Гу Шаоцин взглянул на висевшую на стене неоновую вывеску: судя по всему, это был затерянный в тихом переулке маленький бар.
Он подошел ко входу и уже собирался толкнуть дверь, как вдруг в тишине ночи из соседнего переулка поодаль донесся чей-то призыв о помощи. Голос звучал урывками, но проходящие по центральной улице люди тоже расслышали крики, однако никак на них не отреагировали, поскольку тот звал на помощь по-китайски, иноземные гости явно не понимали смысла этих отчаянных воплей.
Гу Шаоцин убрал руку от двери и обернулся к противоположному переулку. Разум подсказывал ему, что сейчас главная задача — поймать Призрачная Рука S, иначе после поднятой тревоги отыскать его станет еще труднее, а пропавшие ценности вряд ли удастся вернуть.
И все же крик о помощи, доносившийся из темноты, был столь отчаянным и безнадежным, а под конец и вовсе затихал. Если Гу Шаоцин не вмешается, не обнаружат ли здесь завтра утром труп соотечественника?
В этот самый момент Джастин, словно ангел, появился на углу улицы. Увидев его, Гу Шаоцин тут же подзвал напарника к себе.Призрачная Рука S возможно зашла в этот бар, ты зайди проверь. А я пойду осмотрюсь на той стороне. Лицо Гу Шаоцина было серьезным.
Ты имеешь в виду тот голос в переулке? Джастин, конечно, тоже слышал крики, но он совсем не разбирался в азиатских языках, лишь смутно догадывался, что, похоже, постоянно повторяются два каких-то слова.
Эти два слова по-китайски означают призыв о помощи, — сказал Гу Шаоцин Джастину по-английски.
Боже, ступай скорее. Здесь предоставь все мне, Поль и Майк уже почти прибыли. Джастин и остальные тоже бросились сюда, следуя указаниям туристов, так что ошибки быть не должно.
Гу Шаоцин кивнул, повернулся, пересек центральную аллею и побежал вглубь того переулка, что был напротив.
Чем дальше он продвигался, тем отчетливее становились крики о помощи. Гу Шаоцин завернул за угол и увидел, что возле огромного мусорного бака один человек прижал к земле другого.
Сверху находился бородатый мужчина средних лет, мощного телосложения и крепкого с виду. Его щеки были красными, в глазах сверкала свирепость, от него исходил сильный запах алкоголя, и он изо всех сил придавал своим телом другого человека. Грубые ладони бородача вцепились в запястья рук того, кто лежал внизу.Тот, кто звал на помощь, — это человек, которого прижал к земле бородач. Это был парень-китаец с медовой кожей, абсолютно голый, лицом вниз, придавленный бородачом. Волосы парня были мокрыми и, казалось, с них всё ещё капала вода. Глаза его были широко раскрыты, из них непрерывно лились слёзы, а изо рта доносились прерывистые крики о помощи.
Рядом с юношей валялись разорванная рубашка, скомканные в комок длинные брюки и разбросанные в беспорядке туфли.
Гу Шаоцин мгновенно понял, что произошло. Он бросился вперёд, схватил бородача обеими руками за плечи и отшвырнул прочь. Тот с силой врезался в отвратительно пахнущий мусорный бак, а затем, широко расставив ноги, рухнул на землю. Гу Шаоцин с отвращением взглянул на бородача.
Очевидно, этот бородач вовсе не был до беспамятства пьян и не совершил ошибку со зла: он просто хотел воспользоваться хмелем, чтобы попользоваться китайским пареньком. Если бы кто-то проходил мимо, он вполне мог бы притвориться пьяным и сделать вид, будто ничего не произошло. К тому же большинству людей нет никакого дела до проблем китайцев. Однако бородач никак не ожидал, что Гу Шаоцин станет из вежливости расспрашивать о том, что случилось. Для него существовал лишь один путь — немедленно пустить в ход кулаки.
Увидев, что бородач валяется неподвижно, Гу Шаоцин даже не стал возиться с ним и поспешил проверить состояние парня.
Судя по всему, этот парень был совсем молодым, скорее похожим на старшеклассника. Но поскольку Гу Шаоцин сам был китайцем, он прекрасно знал, что выходцы из Китая выглядят молодо. Наверное, этот юноша был каким-нибудь студентом по обмену и должен был быть чуть младше его самого.Парень выглядел крайне жалко. Хотя Гу Шаоцин и выбросил бородача наружу, сам он всё ещё лежал на полу, дрожа всем телом и не в силах подняться. На запястье в месте захвата уже начали проступать синяки, а на плечах и спине виднелись множественные следы от цепких пальцев.
— Всё в порядке, я полицейский, — Гу Шаоцин присел на корточки и мягко положил руку на плечо юноши.
Тот, похоже, ещё не до конца пришёл в себя и, почувствовав прикосновение, тут же задрожал и попытался отползти вперед.
— Не бойтесь, я полицейский!Гу Шаоцин обеими руками схватил юношу за плечи и помог ему выпрямиться.– Послушай, Майк, разве этот шедевр не прекрасен? – Гу Шаоцин нежно провел пальцем по оправе древнего артефакта, а затем поднял глаза на стоявшего перед ним мужчину.
В роскошно обставленном зале частной галереи за его спиной на бархатных подставках мерцали бесценные сокровища. Здесь были выставлены экспонаты, которые по своим масштабам и исторической ценности легко могли бы соперничать с коллекциями крупнейших музеев мира.
Стоявший напротив Майк помрачнел, скрестив руки на груди. Его взгляд метался между сияющим золотом и лицом собеседника.
– Гу Шаоцин, ты понимаешь, что творишь? – голос американца звучал сдержанно, но в нем чувствовалось скрытое напряжение. – Пропажа таких реликвий, как корона Древней Греции и Бриллиант «Регент», уже подняла на уши весь Интерпол. Даже полиция Парижа перевернула вверх дном Лувр и Музей Орсе в поисках хоть каких-то следов. А ты мало того что держишь все это здесь, так еще и хвастаешься!
Гу Шаоцин рассмеялся, отложив древнее украшение. Звук его голоса был легким и непринужденным, совершенно не вяжущимся с масштабом совершенного преступления.
– Полиция Парижа? Пусть ищут сколько душе угодно. Им никогда не догадаться, что легендарный вор, известный как Призрачная Рука S, вовсе не собирался продавать добычу на черном рынке. Эти вещи принадлежат мне по праву ценителя.
В этот момент из соседней комнаты бесшумно вышел Джастин. На его лице застыла привычная маска холодного профессионализма, но в глазах читалась тревога. Подойдя ближе к Гу Шаоцину, он тихо доложил:
– Босс, Поль только что передал шифровку. Кольцо преследователей сжимается. Нам нужно уходить. Частные джеты уже готовы в аэропорту, но оставаться здесь дольше часа опасно.
Гу Шаоцин даже не обернулся. Он лишь слегка взмахнул рукой, давая понять, что услышал предупреждение.
– Не суетись, Джастин. Паника – худший советчик, – произнес он с ленивой улыбкой. – Пусть они думают, что загнали нас в угол. Настоящий мастер всегда на шаг впереди.
Майк тяжело вздохнул, понимая, что переубедить этого безумного гения невозможно.
– Если тебя поймают, я не стану пачкать руки в попытках вытащить тебя из тюрьмы, – предупредил он.
– Меня? Поймать? – Гу Шаоцин лукаво улыбнулся, встал с кресла и подошел к огромному панорамному окну, за которым раскинулся ночной город. – Призрачная Рука S никогда не оставляет следов, которые нельзя было бы замести.
Он замолчал на мгновение, наслаждаясь моментом всеобщего восхищения и страха, а затем мягко рассмеялся, притягивая к себе стоявшего рядом юношу.прижал к груди и тихо шепнул ему на ухо по-русски: «Всё в порядке, никто больше не сможет тебе навредить, я тебя защищу».От юноши еще веяло сыростью, его мокрые волосы понуро свисали. Гу Шаоцин принюхался — пахло, кажется, алкоголем. Взглянув на валявшуюся неподалеку стеклянную бутылку из-под вина, он мгновенно всё понял: судя по всему, тот бородач вылил спиртное прямо на голову парню.Услышав знакомую китайскую речь, парень закусил губу и прерывающимся голосом произмолил:
— Спасите... спасите меня.
Гу Шаоцин успокаивающе похлопал юношу по спине и, вспомнив, что его одежда только что выглядела как разорванные в лохмотья тряпки, без колебаний снял собственную кутку и накинул её парню на плечи.Тепло, укутавшее его вместе с одеждой, помогло юноше постепенно прийти в себя, и он тут же смутился.
Парень покраснел до кончиков ушей, кое-как поднялся на ноги и, повернувшись к Гу Шаоцину спиной, украдкой принялся подбирать скомканные брюки.
Гу Шаоцин сохранял свое обычное бесстрастное выражение лица, лишь мимоходом бросив оценивающий взгляд на стройные длинные ноги юноши.
Желая разрядить эту никем не замеченную неловкость, пока парень поднимал и надевал штаны, Гу Шаоцин повернул голову в сторону бородача, валявшегося возле мусорного бака, но увидел лишь, как тот с трудом поднялся на ноги, уперся рукой в контейнер, открыл неприметную железную дверь и скрылся внутри помещения.
Гу Шаоцин даже не подумал бросаться в погоню. Он бросил взгляд на небольшую вывеску у железной двери, источавшую мягкое молочно-белое свечение. Если память его не подводила, это был черный вход в какой-то бар. При этой мысли Гу Шаоцин слегка приподнял брови.
Парень быстро натянул штаны и запахнул куртку Гу Шаоцина — теперь он выглядел вполне прилично, однако в его глазах все еще таился не прошедший до конца страх. На лице юноше чернели ссадины, должно быть, полученные тогда, когда его прижали к земле.
— Где ты живешь? Я попрошу коллегу отвезти тебя домой, — сказал Гу Шаоцин, полагая, что больше всего этому молодому человеку сейчас необходим горячий душ и возможность забыть этот кошмар как страшный сон.
http://bllate.org/book/32483/3966086
Готово:
