Глава 3. Полиция переходит в наступление
Судя по выражению лица Майка, Поль очень хотел свистнуть и посмеяться над тем, что его «младшего брата» в этот момент наверняка перекосило от злости. Но, сообразив, что Майк сейчас вне себя от ярости, а его навыки рукопашного боя намного превосходят его собственные, Поль благоразумно проглотил эту мысль.
Закончив разговор, молодая сотрудница полиции вернулась на своё рабочее место. Если разобраться, случившееся было и её профессиональным промахом: в конце концов, в штаб-квартире курьерские посылки обязаны проверять на месте. Поступи она так, что ни данные курьера не записала, ни посылку не доставила напрямую в офис группы оперативного реагирования — окажись в коробке бомба, последствия были бы невообразимы.
С чего это вдруг Призрачная Рука S вздумал нас провоцировать? — вопрос Деламини был вполне резонным.
Призрачная Рука S совершал преступления далеко не впервые, и обычно с ним разбирались местные правоохранители. На у долю Интерпола, как группы оперативного реагирования, выпадало слишком много других дел, и выкроить лишние силы на поимку этого «благородного вора» они не могли. В лучшем случае ранее они оказывали британской стороне лишь информационную и техническую поддержку.
Если уж затевать провокацию, разве не логичнее было обратиться в полицию Парижа? К тому же, Призрачная Рука S вовсе не походил на тех показушных мастеров краж из какого-то японского аниме, которые смотрит дочка Деламини, — тех, что перед началом дела рассылают предупредительные письма. Этот Призрачная Рука S издавна славился своей сдержанностью, загадочностью и тем, что старался лишний раз не связываться с полицией.
Пусть сейчас Майк и бесился до смерти, раньше он временами даже восхищался этим вором. Особенно после того, как миротворческий контингент в Мали получил от Призрачной Руки S партию гуманитарной помощи, Майк даже нахваливал похитителя прямо в офисе. Поэтому Джастин полагал, что нынешний гнев Майка, помимо самого Призрачной Руки S, был в куда большей степени вызван тем обстоятельством, что три дня назад тот застал свою девушку в постели с соседом.
И правда, провоцировать нас с помощью подделки — лишено всякого смысла, — Гу Шаоцин как раз внимательно осматривал картину и в конце концов с разочарованием уложил полотно в лежащую на столе коробку. Очевидно, никаких явных тайных посланий на ней не обнаружилось.
Не сумев прийти к какому-либо выводу, участники совещания разошлись. Уходя, Гу Шаоцин забрал картину с собой.
Дом Гу Шаоцина представлял собой трёхэтажный особняк с отдельным входом прямо у улицы. Справа от прихожей располагалась обувная тумба, прямо напротив — лестница наверх; кухня и столовая находились за проходом рядом с лестницей. На втором этаже располагалась главная спальня — личные покои Гу Шаоцина. Гостиная и кабинет были объединены в единое пространство, и свет, струившийся сквозь окна, выходившие на север и юг, делал весь большой кабинет особенно светлым. На третьем этаже имелось ещё две комнаты, которые Гу Шаоцин приспособил под склад ненужных вещей.
Жилище Гу Шаоцина отличалось лаконичными линиями: минимализм здесь был воплощен в каждом уголке интерьера. Всё выглядело чистым, аккуратным и не перегруженным лишними деталями, а в цветовой гамме мебели преобладали натуральное дерево, черный, белый и серый тона. Никакой показной роскоши — сплошная простота, при этом все вещи лежали строго на своих местах, производя впечатление идеального порядка и педантичности.
Гу Шаоцин, живший в одиночестве, наскоро перекусил, зажёг свет и уселся в кабинете продолжать изучение картины.
Можно сказать, это была на редкость искусно выполненная подделка. Внешне она почти ничем не отличалась от оригинала, и если бы такое полотно вывесили в музее, оно вполне сошло бы за подлинное. Даже экспертам-криминалистам потребовалось анализировать состав рамы и красок, чтобы с уверенностью заявить: это фальшивка.
Гу Шаоцин перевернул полотно и заметил, что холст сзади слегка провис. Судя по следам, к нему прикасались совсем недавно. Поддев ножом ткань, закрепленную на подрамнике, Гу Шаоцин обнаружил на деревянной планке выведенную карандашом английскую фразу, написанную каллиграфическим почерком:
Just the Beginning — Это только начало.
В ту самую секунду в голове Гу Шаоцина родились две совершенно разные догадки.
Первая заключалась в том, что всё обстоит ровно так, как утверждал Майк: похищение подлинника Ван Гога и отправка подделки в штаб-квартиру — это личный вызов Призрачной Руки S в адрес Интерпола. И пусть мотивы оставались неясными, эта фраза явно звучала как анонс его будущих преступлений.
Вторая догадка подарила Гу Шаоцину дерзкое предположение: а что, если из музея Призрачная Рука S утащил именно подделку? Тогда зачем он прислал эту картину сюда — неужели решил заявить о преступлении? Знаменитый мастер-вор вдруг сам попался на удочку фальшивки. Было ли это проявлением дальновидности музея, или же за этой подделкой скрывалась какая-то иная тайна — тайна, в которой требовалось участие Интерпола?
Как и следовало ожидать, на следующий день допустившая оплошность молодая сотрудница получила дисциплинарное взыскание: её временно отстранили от работы на ресепшене, переведя в душный и заваленный бумагами архив разбирать документацию. И сколько продлится эта «временная» опала, пожалуй, не знал никто.
Пожалуй, на этот раз нам стоит помочь парижской полиции, — сказал Майк Полу. — Твой младший брат Пьер ведь стажируется в парижском управлении? Если удастся поймать этого вора, его наверняка быстро переведут в штат.
В поимке столь искусно орудующего вора, как Призрачная Рука S, парижская полиция явно не имела особого опыта: прошла уже неделя, а никаких зацепок и результатов по-прежнему не было. Судя по всему, дело шло к тому, чтобы пополнить ряды глухарей.
Но мы ведь даже не можем поймать вора, проникшего прямо в штаб-квартиру, — развел руками Джастин с выражением полной беспомощности. — К тому же картину, присланную к нам, пока что рано передавать им.
Гу Шаоцин поделился с коллегами своими недавними догадками: если здесь действительно замешано какое-то стороннее дело, то о факте доставки масляной живописи в офис группы оперативного реагирования Интерпола парижским стражам порядка пока сообщать не стоило.
Гу, у тебя же есть информатор, промышляющий на черном рынке? — Майк демонстративно поднялся со своего места и подошел к столу Гу Шаоцина.
У каждого следователя так или иначе имелись собственные осведомители для добычи полезных сведений. Одни были законспирированными агентами, внедрёнными полицией заблаговременно, другие — теневыми информаторами, с которыми поддерживали связь исключительно за денежное вознаграждение.
Что уж говорить о Гу Шаоцине — подобные осведомители были у каждого сотрудника в этом офисе. А тот, о ком сейчас заговорил Майк, являлся человеком Гу Шаоцина — мексиканцем, крутившимся на черном рынке и переправлявшим всё подряд: от огнестрельного оружия и боеприпасов до антиквариата и драгоценностей.
Гу Шаоцин не стал ни подтверждать, ни опровергать, ожидая, пока Майк продолжит.
Мы до сих пор пассивно ждем, пока Призрачная Рука S совершит преступление, чтобы потом попытаться его схватить, но от этого толку чуть. Так почему бы нам самим не перейти в наступление? — глаза Майка слегка загорелись. На самом деле он обдумывал эту идею уже давно: почему бы полиции банально не расставить сети и не выманить эту крышу из сточной канавы наружу?
Ты имеешь в виду? — Гу Шаоцин приподнял бровь.
Ловушка и активная поимка, — весомо заявил Майк.
План Майка был донельзя прост. Раз уж Призрачная Рука S берёт заказы на кражи через интернет, полиция могла попросту выйти с ним на связь для заключения сделки, заказав похищение какого-нибудь конкретного предмета. К моменту кражи правоохранители заранее подготовят надежную ловушку и возьмут мастера-вора с поличным. Это куда эффективнее, чем дожидаться его неуловимых выходок.
Но чтобы выйти на связь с Призрачной Рукой S, для начала предстояло раздобыть адрес его электронной почты на черном рынке — заодно полиция могла бы попытаться вычислить IP-адрес, с которого тот входит в систему.
Выслушав план Майка, остальные сотрудники сошлись во мнении, что идея выглядит вполне жизнеспособной. Гу Шаоцин посчитал, что действовать по-прежнему должна парижская полиция, причем действовать предельно осторожно: необходимо раздобыть «чистый» почтовый ящик и личность надежного посредника, иначе с уровнем компьютерной грамотности Призрачной Руки S вычислить полицейскую наживку не составит никакого труда.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, Гу Шаоцин переоделся в серый повседневный костюм и отправился на поиски информатора.
Мексиканский информатор Гу Шаоцина содержал угловое кафе в самом центре Парижа, где помимо обычного кофе подавали настоящий мексиканский. Для тех, у кого была крепкая голова, в меню имелся даже мексиканский кофе с текилой — этот напиток, известный как «душа Мексики», обладал мощнейшим послевкусием, с которым справлялся далеко не каждый.
Сидя за столиком в кафе, Гу Шаоцин бросил беглый взгляд на остальных посетителей: некоторые из тех, кто лениво попивал кофе, числились в городских криминальных сводках как известные мафиози. Впрочем, раз уж в их производстве пока не было активных дел, он сделал вид, будто ничего не замечает.
С виду это заведение ничем не отличалось от сотен других уличных кафешек, однако Гу Шаоцин прекрасно знал: стоит подняться по лестнице возле туалета в задней части зала, как окажешься в тайной комнате, набитой доверху «хорошими вещичками».
В кафе работало несколько официантов китайского происхождения — судя по возрасту, сплошь студенты. Заказав чашку латте, Гу Шаоцин стал спокойно ждать появления хозяина.
Гу, давно не виделись. — К столу Гу Шаоцина подсел сухощавый мексиканец среднестического роста ниже метра семидесяти. На его лице сияла самая дружелюбная и приветливая улыбка, а английский язык был безупречно беглым.
Серес, — коротко поприветствовал мексиканца Гу Шаоцин.
Чем могу помочь на этот раз? — Людей масштаба Сереса, чей теневой «бизнес» процветал, невозможно было просто так прикупить за статус информатора. Однако в своё время Гу Шаоцин спас ему жизнь, поэтому поделиться безобидной информацией со своим спасителем не составляло для него большого убытка.
Призрачная Рука S. Мне нужен адрес его электронной почты. — Гу Шаоцин не стал ходить вокруг да около и, понизив голос, озвучил цель визита.
На лице Сереса сперва мелькнуло удивление, но затем, словно вспомнив что-то, он понимающе усмехнулся. Тут же вытащив из кармана смартфон, мексиканец набросал короткое сообщение, отправил его на телефон Гу Шаоцина и произнес: Наконец-то решили закинуть удочку?
Серес, разумеется, был в курсе проникновения Призрачной Руки S в Музей Орсе, и теперь всё выглядело так, будто Интерпол наконец-то созрел для активных действий.
Гу, мне вот интересно: откуда вы собираетесь раздобыть средства, чтобы заинтересовать его? Насколько мне известно, его запросы обходятся недешево. — На лице Сереса проступило неподдельное любопытство.
Гу Шаоцин оставил вопрос без ответа — в конце концов, это были заботы парижской полиции.
Покинув кафе, Гу Шаоцин переслал полученный адрес электронной почты Полу, поручив ему передать парижским стражам порядка предложение об операции. По совету Сереса, если полиция вознамерилась поймать Призрачную Руку S, им достаточно было лишь подготовить задаток — в конце концов, после поимки преступника выплачивать остаток суммы уже не потребуется. Именно этот довод окончательно убедил парижскую полицию затеять данную комбинацию.
Как только машина Гу Шаоцина отъехала от улицы, Серес вернулся за барную стойку, подошел к человеку в форме официанта и негромко обронил:
Копы забрали твой электронный адрес.
http://bllate.org/book/32483/3966084
Готово:
