Призрачная Рука S.
Для полиции многих стран это имя стало синонимом настоящего кошмара. Даже Интерпол оказался против него бессилен.
Призрачная Рука S — известный международный вор-виртуоз, заявивший о себе за последние пару лет, которого правоохранительные органы до сих пор так и не смогли поймать.
В ходу легенда, будто в этом мире нет ничего, что он не смог бы украсть. Антиквариат, драгоценности, секретные документы — стоит лишь заплатить назначенную цену, и Призрачная Рука S непременно достанет нужную вещь, а затем доставит её прямо к вашему порогу безопасными каналами. Разумеется, помимо выполнения заказов клиентов, этот Призрачный Вор часто прихватывал и то, что случайно попадалось ему на глаза и приходилось по вкусу. Вот только если полиция ещё как-то могла попытаться проанализировать вкусы этого похитителя, то сам он, пожалуй, и понятия не имел, что именно стащит в порыве внезапного вдохновения.
Никто и никогда не видел истинного лица Призрачной Руки S, все сделки совершались исключительно через интернет. Заказчик отправлял информацию о желанном предмете на указанный почтовый ящик, а Призрачная Рука S определял стоимость исходя из ценности заказа. Клиент мог сначала выплатить половину залога, а оставшуюся часть суммы перечислить уже после того, как товар доставят.
Профессиональная этика этого вора находилась на невероятной высоте: он никогда и при каких обстоятельствах не разглашал информацию о своих заказчиках. За исключением тех случаев, когда кто-то пытался уклониться от оплаты — тогда человеку следовало заранее приготовиться к жестокой мести.
Однажды нашёлся заказчик, который после получения товара попытался сбежать и не выплачивать остаток долга. Говорят, в качестве возмездия всего за неделю Призрачная Рука S не только подчистую вычистил дом этого должника, но и разорил его компанию. Более того, Призрачная Рука S выставил напоказ переписку с этим клиентом, и уже на следующий утро она красовалась на заголовках всех крупных сайтов. Несостоятельный плательщик не только полностью лишился всего имущества и покрыл себя позором, но и угодил за решетку.
Но неужели этот великий вор был отъявленным злодеем?
За последние два года немало бедняков из трущоб получали от него финансовую помощь, он также жертвовал средства на восстановительные работы в Африке и даже переправлял гуманитарные грузы миротворческим силам. Если поразмыслить, то деньги, которые он так или иначе «зарабатывал», уходили на добрые дела. Поэтому некоторые новостные издания в своих репортажах о Призрачной Руке S даже награждали его гордым званием благородного разбойника. Разумеется, полиция относилась к подобным эпитетам с глубоким презрением.
Одиночка, со своенравным характером, блестящими навыками, обладающий арсеналом высококлассного снаряжения, порой проявляющий доброту, неизвестного возраста, неизвестного пола, неизвестной внешности и национальности, с совершенно непредсказуемыми преступными привычками — пожалуй, именно так выглядел весь багаж знаний, собранный полицией за два года безуспешных попыток поймать Призрачную Руку S.
— Призрачная Рука S снова объявился, на этот раз в Париже! — В штаб-квартире Интерпола, расположенной в Лионе, в офисе группы оперативного реагирования Интерпола, молодой человек с блондинистыми волосами, голубыми глазами и тощей фигурой, держа в руках нелепую кружку с изображением животного и чисто выговаривая слова с лондонским акцентом, с чувством полного облегчения рухнул в кресло. — Слава богам, он наконец-то оставил в покое наш Лондон.
— Джастин, постарайся больше не произносить таких слов при Поле: его бедный младший брат Пьер только-только устроился стажером в парижскую полицию, и он никак не ожидал столкнуться с подобной головной болью в первый же день. Верно ведь, Гу? — С этими словами к ним обратился мужчина лет сорока по имени Бокамошо, хотя все предпочитали называть этого уроженца Южной Африки Деламини.
— Угу. — Мужчина по прозвищу Гу, на вид лет двадцати пяти, не отрывал рук от клавиатуры и продолжал работать.
Тот самый Джастин, о котором упомянул Деламини, был златокурдым британцем с голубыми глазами. Поль и его несчастный брат — французы, а этот Гу — китаец.
Полное имя Гу — Гу Шаоцин.
— Я прекрасно понимаю, хотя он и пощадил Лондон, для меня нет никакой разницы, в каком именно городе он совершает свои преступления. — Джастин опустил кружку на стол и скорчил крайне досадливую гримасу.
— Что на этот раз украли? — Гу Шаоцин даже не поднял глаз от монитора компьютера.
— «Звездная ночь над Роной», проклятый вор! — Упомянутый ранее Поль решительным шагом ворвался в помещение. — Гу, скинь-ка мне все досье на Призрачную Руку S, я перешлю их брату, надеюсь, это поможет глупым парижским копам.
Услышав это, Гу Шаоцин кивнул. Он молча выдвинул ящик стола, достал оттуда переносной жесткий диск и бросил его Полу.
— Пьер говорит, что этот вор еще и устроил фейерверк прямо над Сеной. — Отправив электронное письмо, Поль заложил руки за голову, откинулся назад и закинул ноги на стол.
В этот момент в офис вошла молоденькая сотрудница в форме, с большим количеством веснушек на лице, держа в руках плоскую коробку.
— Экспресс-доставка. — На лице девушки был нанесен легкий макияж, и, заходя, она полным нежности взглядом украдкой посмотрела на погруженного в работу Гу Шаоцина.
— Кому это? — спросил Деламини.
Девушка лишь пожала плечами и протянула коробку.
Джастин протянул руку и принял посылку, на которой из вырезанных из журналов букв была составлена надпись: Интерполу. Окинув присутствующих взглядом, он принялся сдирать оберточную крафт-бумагу.
В тот самый миг, когда коробка была вскрыта, Джастин глубоко вздохнул и изумленно выдохнул:
— О боже мой.
Все тут же подались вперед, заглядывая через плечо, и даже Гу Шаоцин прервал работу и развернулся.
— «Звездная ночь над Роной»? — Поль с первого же взгляда узнал знаменитое полотно.
— А где курьер? — с холодным, бесстрастным выражением лица спросил Гу Шаоцин, уставившись на девушку-полицейского.
Под этим ледяным взглядом девушка не испугалась — напротив, ее щеки покрылись подозрительным румянцем. В штаб-квартире Интерпола каждый знал, что Гу Шаоцин от природы обладает парализованным лицом и вечно ходит с таким непроницаемым выражением.
— Ушл… ушел. — Девушка слегка смутилась под пристальным вниманием и заикаясь ответила.
Гу Шаоцин тут же вскочил со своего места. Остальные трое тоже мгновенно среагировали, поспешно оттеснили девушку в сторону и бросились вслед за Гу Шаоцином из офиса.
Штаб-квартира Интерпола располагалась в северной части Нового города Лиона, фасад главного здания выходил на Рону, а сзади простирался лионский парк Тет-д’Ор. Территория комплекса была небольшой — шестиэтажное здание квадратной формы.
Выбежав наружу, четверо огляделись по сторонам и, разделившись на пары, бросились прочесывать близлежащие улицы. Однако с момента доставки прошло уже несколько минут, и отыскать курьера теперь казалось задачей почти невыполнимой.
И действительно, обойдя всю округу, они не нашли ничего.
Тогда Деламини запросил записи с камер видеонаблюдения на ресепшене, у входа в здание и на улице, чтобы начать фильтрацию. Гу Шаоцин вместе с Джастином попросили девушку с ресепшена присесть и побеседовать с ними.
— Постарайся вспомнить, как выглядел человек, который принес посылку? — Джастин, хоть и был типичным неромантичным британцем, по крайней мере умел разговаривать гораздо мягче Гу Шаоцина. Девушка и без того сильно нервничала из-за мысли, что курьером вполне мог оказаться сам Призрачная Рука S или по меньшей мере его сообщник, так что ледяной тон Гу Шаоцина ей был абсолютно ни к чему.
— Он ростом примерно с тебя, был одет в форму курьера, мужчина, — девушка указала на Гу Шаоцина.
Она действительно не запомнила лица того парня. В тот момент она склонила голову над составлением отчета и лишь расслышала мягкий мужской голос, произнесший всего два слова: экспресс-доставка. Когда она подняла голову, незнакомец уже оставил коробку на стойке и повернулся к выходу. Так что все, что ей удалось увидеть, — это удаляющаяся спина.
— Вот этот человек, — Деламини нажал на паузу и указал пальцем на курьера на экране.
Все сгрудились вокруг монитора. На записи был запечатлен человек в форменной одежде службы доставки: он держал коробку перед грудью, прикрывая ею половину лица, а козырек бейсболки скрывал вторую половину. Войдя через парадный вход в полукруглый атриум, он оставил посылку и все время шел, низко опустив голову, так что камера не зафиксировала ни единой черты его лица.
Проверив записи с уличных камер снаружи штаб-квартиры, они увидели, как этот человек, выйдя на улицу, направился на восток, на первом же перекрестке повернул направо и в конце концов скрылся на территории парка Тет-д’Ор.
Парк Тет-д’Ор являлся крупнейшим городским парком Франции площадью более ста гектаров. Он насчитывал вековую историю и был излюбленным местом отдыха и семейных прогулок местных жителей. Это означало наличие огромного количества слепых зон без камер видеонаблюдения, а также толп гуляющих горожан и туристов. И хотя у каждого входа висели камеры, отследить, когда именно каждый конкретный человек зашел внутрь и когда вышел, было абсолютно нереально.
Но как бы то ни было, парк Тет-д’Ор подлежал тщательной проверке.
Поль позвал на помощь еще нескольких сотрудников, и все вместе они отправились прочесывать парковую зону.
И действительно, Джастин и Поль обнаружили в мусорном контейнере неподалеку от одной из лесопарковых аллей комплект курьерской одежды. В этом секторе камеры видеонаблюдения отсутствовали, к тому же вокруг роилось множество гуляющих.
Вот только они не заметили, что в этот самый момент, пока они вытаскивали вещи из урны и обменивались разочарованными вздохами, какой-то турист в серой кортке, черных брюках и бейсболке с хищной улыбкой наблюдал за каждым их движением. Как только полицейские ушли из парка, этот человек неспешной походкой направился к центральному выходу.
— И мы вот так позволили ему ускользнуть? — Настроение Джастина было испорчено окончательно. Он тут же распорядился отправить одежду, картину, а также коробку вместе с оберточной бумагой в криминалистическую лабораторию.
Однако спустя несколько часов из отдела криминалистики пришло еще более удручающее известие.
На одежде не удалось обнаружить ни единого волоска, включая внутреннюю сторону кепки. На коробке и крафт-бумаге, разумеется, тоже не нашли никаких отпечатков пальцев.
Конечно, вряд ли кто-то всерьез рассчитывал, что Призрачная Рука S окажется настолько беспечным и оставит улики.
Куда более шокирующим оказалось другое: после тщательной экспертизы специалисты подтвердили, что доставленная картина «Звездная ночь над Роной» является подделкой.
— Подделка? — Поль яростно тряс за плечи старейшего эксперта лаборатории Иосифа. — Ты ведь шутишь, да?
Иосиф высвободился из хватки Поля, поправил съехавшие на кончик носа очки и безапелляционно заявил:
— Нет, мы провели ряд повторных тестов и с полной уверенностью заявляем: это фальшивка.
— Если это подделка, неужели полотно и вправду прислал сам Призрачная Рука S? — Джастин подпер подбородок рукой. — Если да, то чего он добивается? А если нет, то кто это сделал и с какой целью?
— Разумеется, это дело рук того наглого ворчуна! — раздался у входа суровый мужской голос. В отличие от флегматичной манеры речи Гу Шаоцина, этот голос звучал сухо, строго и жестко, с нотками резкости.
— Майк, ты вернулся, — поприветствовал вошедшего Гу Шаоцин.
Тридцатилетний мужчина по имени Майк также входил в состав группы оперативного реагирования Интерпола. Будучи американцем, он начисто был лишен американской открытости и дружелюбия — по сравнению со сдержанностью британца Джастина, Майк больше походил на педантичного немца.
— Гу, я связался с парижской полицией. В официальных сводках они указали лишь факт кражи из Музея Орсе, не упоминая конкретных похищенных полотен. В прессе я тоже держал всё под контролем — максимум упоминается пропажа экспонатов на цокольном этаже. Музей закрыт на несколько дней для проведения расследования, и посторонние никак не могли узнать, что именно украли «Звездную ночь над Роной». — Майк указал на картину, которую Иосиф принес из лаборатории. — К тому же этот проклятый мерзавец прекрасно знал, что наша штаб-квартира находится на берегу Роны, и именно поэтому намеренно прислал нам подделку.
— И что из этого? — поинтересовался Гу Шаоцин.
— Я считаю, что это ничтожная, бесстыдная выходка и прямая дерзкая насмешка над Интерполом. — Было заметно, что глаза Майка метали искры гнева.
http://bllate.org/book/32483/3966083
Готово:
