Юнь Тин не мог с этим смириться.
— Ты знаешь, где он?
Дух Пространства понял, что вопрос адресован ему, но, решив показать характер, гордо ответил, что раз уж его только что заставили замолчать, то теперь, когда от него потребовали слов, он будет молчать назло.
Лицо Юнь Тина помрачнело:
— Говори!
Дух Пространства тут же ощутил, как неведомая сила, над которой он не властен, принуждает его открыть рот. Ему хотелось плакать, но он не смел — боялся, что Юнь Тин сочтет его шумным.
— Князя Чжань доставили в Императорский дворец посреди ночи, поэтому его сразу же привели к покоям императора. Он стоит на коленях снаружи.
Юнь Тин, сочтя это само собой разумеющимся, скомандовал:
— Где покои императора? Указывай путь.
Дух Пространства был в полном недоумении. Он — Дух Пространства! Он никогда не покидал границ своего измерения, откуда ему знать, где находятся покои императора? Он вовсе не всеведущий бог! О том, что Князя Чжань притащили во дворец и собираются высечь, он узнал лишь благодаря переродившейся Юнь Цзяо!
Духу Пространства очень хотелось взвыть, но за короткое время он уже успел достаточно хорошо изучить этого хозяина, с которым был связан навеки, поэтому не посмел. Чтобы не разозлить его незнанием дороги, он предложил идею:
— Хозяин, вы можете использовать свою духовную силу, чтобы подчинить одного из слуг и выведать, где покои императора.
Хм, это обращение хозяин определенно не означало попытки подлизаться! Он — благородный Дух Пространства, его не подкупить бедностью и не сломить силой!
— Бесполезный, — Юнь Тин пригвоздил его к месту всего двумя словами, так как не получил желаемого.
Дух Пространства про себя лишь молчал, осознав, что этому мужчине угодить просто невозможно. Плевать! Впрочем, вслух он лишь робко пробормотал:
— Хозяин прав, я действительно бесполезный.
Юнь Тин махнул рукой, показывая, что Дух Пространства может удалиться, а сам направился к ближайшему слуге. К счастью, евнух был один, и Юнь Тину не пришлось тратить силы на контроль нескольких людей. Подойдя к нему, он применил духовную силу — взгляд евнуха остекленел, он не оказал никакого сопротивления.
— Как пройти к покоям императора?
Это выглядело так, будто путник заблудился и просит прохожего о помощи.
Евнух указал на восток:
— Покои императора там.
Юнь Тину нужно было лишь примерное направление, остальное он мог легко разведать собственной духовной силой. Получив ответ, он переместился пространственным перемещением, а затем снял контроль с евнуха.
Евнух тряхнул головой, чувствуя тяжесть и помрачение в уме, словно что-то забыл. Он растерянно стоял на месте, долго пытаясь припомнить, но в конце концов махнул рукой и вернулся к подметанию двора.
Юнь Тин уже был далеко. Он не боялся быть обнаруженным — способность невидимости была невероятно полезной, позволяя полностью исчезнуть из поля зрения людей. Проникнув во дворец, он понял, что охрана здесь действительно сурова. Помимо стражников с мечами на виду, в тени таились тайные стражи, превращая дворец в неприступную крепость. Если бы не сверхспособность, пробраться сюда было бы крайне трудно.
Юнь Тин сделал еще одну пометку в списке грехов Янь Вэньцзюня. Раз уж он так старается, проникая во дворец ради его спасения, Янь Вэньцзюнь обязан будет провести в постели на год больше! Юнь Тин с удовольствием принял это решение, даже не задумываясь, согласится ли Янь Вэньцзюнь. В его представлении, если тот вздумает возразить, он всегда сможет приковать его к кровати, чтобы тот провел там ближайшие два года. А если будет упрямиться и пытаться сбежать — достаточно просто сломать ему ноги.
В этот момент стоящий на коленях у покоев императора Янь Вэньцзюнь внезапно почувствовал странную боль в коленях. Неужели от того, что слишком долго стоит?
Лицо Янь Вэньцзюня помрачнело. Обычно он мог простоять на коленях и два, и три часа, не чувствуя особого дискомфорта. Но император оказался слишком коварен, подсунув ему то снадобье, — даже с его высокой боевой мощью он был выжат до последней капли сил, а теперь, после ночного призыва и многочасового стояния, тело, каким бы крепким оно ни было, сдавало. Но важнее было другое: он был уверен, что это лишь начало хитросплетений императора.
Янь Вэньцзюнь тихо выдохнул, ожидая нового удара.
Возможно, он ждал слишком сильно — стоило ему подумать о том, что предпримет император дальше, как снаружи послышался шум, а затем тонкий, визгливый голос евнуха:
— Ваше Величество! Беда! В Бэйцзяне вспыхнул мятеж!
Сердце Янь Вэньцзюня пропустило удар. Он едва не воскликнул, что это невозможно. Бэйцзян защищает его второй дядя, как там мог вспыхнуть мятеж? Вскоре он догадался, в чем дело, и его лицо стало непроницаемым. Спустя мгновение он насмешливо прошептал:
— Для того, кто жаждет обвинить другого, всегда найдется повод. Ради уничтожения поместья Князя Чжань император готов на любую подлость. Впрочем, раз он даже использовал такие низкие снадобья, то подобная клевета — сущая мелочь.
Янь Вэньцзюнь почувствовал глубокое разочарование. Император Да Цин так обращался с верными слугами, которые поколениями расширяли границы страны. Только потому, что они носят титул князей не императорской крови? Ха, этот титул просил не их род — его им навязал основатель династии!
Янь Вэньцзюнь прикрыл глаза, ожидая ярости императора. Ждать пришлось недолго. Тяжелые двери покоев распахнулись, и император, широко шагая, вышел наружу, с отвращением глядя на коленопреклоненного Янь Вэньцзюня.
— Я доверил поместью Князя Чжань Бэйцзян, веря в их преданность, а вот как они отплатили за мое доверие? В Бэйцзяне хаос, народ страдает — я разочарован в вас до глубины души!
Янь Вэньцзюнь знал, что это лишь уловка, но не мог заявить об этом открыто, оставалось только просить о справедливости.
— Я невиновен!
Император холодно рассмеялся:
— Невиновен? Страдающий народ Бэйцзяна невиновен! Стража, увести Князя Чжань, всыпать сто палок и бросить в Небесную Тюрьму!
Янь Вэньцзюнь вздрогнул. Его ослабленное тело не выдержит ста ударов — он либо умрет, либо останется калекой. Он зажмурился, надеясь лишь на то, что император на этом остановится. Его дядя все еще в Бэйцзяне, командует войсками, вряд ли император решится на что-то более серьезное. Думая так, он заставил себя проговорить слова благодарности за милость.
— Благодарю за милость!
Как только он произнес это, стражники бросились к нему, прижимая к земле. Они собирались бить его прямо здесь. Лицо Янь Вэньцзюня мгновенно побелело. Еще хуже было то, что он почувствовал, как стражники тянут его за одежду. Неужели император хочет унизить его на глазах у всех слуг? Как он смеет? Он — Князь Чжань, наследный князь Да Цин! Его предки совершили великие подвиги во славу империи! Он не мог позволить себе такого позора, запятнавшего бы их имена!
Янь Вэньцзюнь резко оттолкнул руки стражников и, подняв голову, посмотрел на императора:
— Ваше Величество, вы действительно поступите так?
Император холодно смотрел на него, в глазах читалась ледяная насмешка.
— Если Князь Чжань не желает принимать наказание, я не стану принуждать. Пусть другие люди из поместья Князя Чжань примут эти сто ударов вместо вас!
Чистой воды шантаж. Янь Вэньцзюнь подавил гнев, клокотавший внутри, и покорно лег на землю.
Холодный голос императора прозвучал с высоты:
— Бейте!
Янь Вэньцзюнь закрыл глаза, на душе у него было ледяное отчаяние. Казалось, он рухнул в бездну.
Глава 6. Золотая табличка освобождения от смерти
Когда Юнь Тин с помощью духовной силы нашел Янь Вэньцзюня, тот лежал на земле, словно смирившись с судьбой и ожидая расправы. В груди Юнь Тина вспыхнул гнев. Одним движением он оказался рядом с Янь Вэньцзюнем и пинками отшвырнул стражников, пытавшихся сорвать с него одежду. В глазах окружающих это выглядело так, будто стражники сами неожиданно отлетели прочь.
Лицо императора мгновенно помрачнело.
— Янь Вэньцзюнь, ты решил воспользоваться своим боевым мастерством, чтобы противостоять императорскому указу?
Он даже перестал называть его Князем Чжань, сразу перейдя на имя, чем выдал свои истинные намерения.
Янь Вэньцзюнь, пребывавший в недоумении от того, почему стражники внезапно замерли, услышал слова императора, словно раскат грома. В голове зашумело, на мгновение он потерял связь с реальностью. Но вскоре пришел в себя. Несмотря на боль в коленях и разорванные одежды, он сохранил последние крупицы достоинства и медленно, но решительно поднялся на ноги.
Юнь Тин, словно наблюдая за представлением, скрестил руки на груди, изучая каждое движение Янь Вэньцзюня. Взгляд его скользнул от ног вверх, задерживаясь на губах, которые он сам же недавно искусал до алого цвета. Теперь эти губы шевелились, произнося дерзкие слова:
— Ваше Величество, что это значит? — он не сводил глаз с государя, в глубине его черных зрачков бушевал шторм.
Император невольно отступил на шаг под этим взглядом, а поняв это, пришел в еще большую ярость.
— Спрашиваешь, что это значит? Твое поместье Князя Чжань не справилось с защитой Бэйцзяна, из-за чего народ скитается по стране! Я лишаю вас титула, низвожу до простых обывателей — что здесь не так? А ты, Янь Вэньцзюнь, будучи преступником, смеешь допрашивать меня? Кто дал тебе такую смелость?
— Янь Вэньцзюнь, ты пошел против вышестоящего, проявил неуважение к государю — это тяжкое преступление! Казнить весь твой род до девятого колена! Стража, взять его! Обезглавить на площади в назидание другим! Хань Юй, передай мой указ: веди тысячу гвардейцев в поместье Князя Чжань и арестуй всех до единого!
В этот момент император сбросил маску. Он не собирался отступать, даже если бы Янь Вэньцзюнь покорился. В этот раз он решил искоренить весь род Князя Чжань до корней! Разве может хозяин спокойно спать, когда рядом храпит другой? Да Цин слишком долго терпел поместье Князя Чжань, и при нем этому придет конец!
Раз уж маски были сброшены, император решил больше не проявлять милосердия.
http://bllate.org/book/32479/3964758
Готово:
