Хозяин дома пришел за квартплатой, а Юй Гу поднес ему чаю в знак уважения и с извиняющимся видом неловко рассмеялся:
— Дядя, дайте мне еще два дня на отсрочку.
Хозяин окинул взглядом эту мастерскую по ремонту техники. За последние три месяца Юй Гу не взял в работу ни единого заказа.
Во-первых, коренных жителей в Тринадцатом районе становилось все меньше, зато сосланных преступников — все больше.
А во-вторых, даже если кто-то заглядывал в гости, хозяин, который вечно ничего не знал и не понимал, только запутывал клиентов.
— Сяо Юй... Если у тебя действительно нет никакой тяги к починке механизмов, почему бы просто не переуступить эту лавку кому-нибудь другому? Выручишь хоть какие-то деньги.
Юй Гу долго молчал, опустив голову.
Несколько месяцев назад его отец скончался, и эта ремонтная мастерская была единственным наследством, оставшимся от него. Ни за что на свете он не отдал бы ее чужакам.
Хозяин понимал причину:
— Сегодня как раз прибыла новая партия богатых мажоров. Лучше бы ты пошел да потряс их на баксы, чтобы сперва покрыть расходы на еду.
— Что до аренды... пока можешь задолжать.
Юй Гу пробормотал:
— ...Это в любом случае крайняя мера.
У входа в мастерскую Цзинь Тянь, который изначально собирался зайти починить свои механические часы, услышав этот разговор, до смерти испугался, судорожно прижал к груди дорогие часы и шмыгнул в узкий переулок рядом с лавкой.
Блин, ну и местечко.
—
Инфраструктура в Тринадцатом районе была развита из рук вон плохо. Это было самое отсталое место во всем городе Ю, здесь пруд пруди бедняков, и раздобыть деньги непросто.
Каждый год из более развитых мест вроде Первого или Второго района сюда ссылали избалованных сынков и дочерей. Натворив тяжких преступлений, они обладали нулевыми навыками выживания, и их боевая мощь в жестоком Тринадцатом районе стремилась к нулю, зато водились деньги.
В умных терминалах, которые эти мажоры носили с собой, хранилось немало наличных.
Нищие коренные жители Тринадцатом районе люто ненавидели бездарных богатеев, которым просто повезло родиться в правильной семье.
Юй Гу положил глаз на богатого мажора под раскидистым баньяном.
Причина была проста: этот парень с головы до ног выглядел так, будто стоил целое состояние, от него так и веяло благородством.
Прислонившись к баньяну, он сидел с закрытыми глазами и медитировал, долгое время не двигаясь — то ли сдавшись на милость судьбы, то ли отчаянно глядя на свое незавидное положение.
Подойдя ближе, Юй Гу заметил в раскрытой ладони парня два миниатюрных слуховых аппарата с приятной текстурой.
Оказалось, глухой.
Юй Гу засомневался. Эти два слуховых аппарата на вид стоили целое состояние.
Постояв на месте и подумав, он все же решил не трогать его.
Богатый глупец в Тринадцатом районе обречен на верную смерть: лишись он слуховых аппаратов, его могли бы прикончить ударом дубинки из-за угла, и он бы даже не понял кто.
Юй Гу совсем не улыбалось косвенно брать на душу грех убийства.
Но вот ботинки у этого богатого глупца были что надо. Если их отмыть и через третьи руки загнать кому-нибудь из соседнего района, должно хватить на немного денег и еды.
Стоило Юй Гу сделать всего пару шагов, как прямо с неба — ну или почти оттуда — спланировал тяжелый гаечный ключ и едва не угодил ему в подъем ноги.
Он поднял голову и увидел, что тот самый глухой, что только что сидел с закрытыми глазами, теперь красуется со слуховыми аппаратами на ушах.
— Братец, так ты слышишь или нет? — озадачился Юй Гу.
Раз приходится носить сразу два слуховых аппарата, слух у него явно ни к черту. А ведь он подкрадывался тише воды ниже травы, как тот умудрился заметить его с закрытыми глазами?
Шэнь Кэ бросил взгляд на запястье Юй Гу — на нем не было браслета, символизирующего статус ссыльного, что означало: Юй Гу — местный житель.
Не церемонясь, он сразу перешел к делу:
— Есть где жить?
Юй Гу подумал, что этот богатый мажор интересуется, найдется ли в окрестностях отель, и усмехнулся:
— По-вашему, это место похоже на такое, где водятся отели?
Вообще-то в Тринадцатом районе имелся один отель, единственный на всю округу, но здесь ошивалось слишком много наглых типов, которые даже за еду не платили. Избив администратора до полусмерти, они самовольно забрали ключи от номеров и вальяжно заняли комнаты.
Между тем приближался вечер, а после наступления темноты в Тринадцатом районе случалось слишком много всяких неожиданностей, так что безопасное укрытие было явно не лишним.
Шэнь Кэ прекрасно это понимал. Он подобрал с земли гаечный ключ и холодно повторил Юй Гу:
— Я спросил, есть ли у тебя жилье.
Спустя три секунды до Юй Гу дошло: похоже, наглый постоялец пытался взять инициативу в свои руки и шантажировать его.
— С какой стати —
Возражение вертелось на языке, но тут Юй Гу воочию убедился, как тот самый гаечный ключ в ледяных руках Шэнь Кэ с легкостью согнулся пополам.
— С какой стати мне не предоставить вам жилье? — Инстинкт самосохранения Юй Гу сработал на ура; он тут же подобострастно согнулся в три погибели и поспешил проводить Шэнь Кэ к себе домой.
Про себя же он думал: черт побери, ну и уроды пошли среди нынешних жирных баранов.
Глава 3
Ремонтная мастерская Юй Гу располагалась в самом центре Тринадцатого района и представляла собой потертое временем, ветхое и тесное заведение из прошлого.
Предки семьи Юй из поколения в поколение были коренными жителями Тринадцатого района.
Этот центральный район считался таковым исключительно географически, а вовсе не являлся самым процветающим местом во всем тринадцатом секторе.
Ресурсы в Тринадцатом районе в целом были скудными, а в центральном районе, как самом старом исторически, запасы истощились сильнее всего. Парадоксально, но на окраинах всего сектора жилось чуточку богаче.
Юй Гу жил на втором этаже собственной ремонтной лавки: днем он торговал внизу, а с наступлением вечера, как и прочие осторожные аборигены, накрепко запирал входную дверь и отправлялся пораньше спать.
— Пока можешь поспать в этой комнате. Хотя никто не жил здесь уже два-три года, я регулярно делаю уборку.
Никому бы не захотелось приводить домой едва знакомого человека и уступать ему кров, однако этот пришелец оказался настоящим монстром, способным голыми руками согнуть гаечный ключ!
Ради собственной шкуры Юй Гу оставалось лишь временно покориться тирании Шэнь Кэ.
В то же время он успокаивал себя мыслишками: раз Шэнь Кэ — мажор из богатых мест, помимо той пары слуховых аппаратов, у него наверняка завалялось еще что-нибудь ценное, так что поймать черепаху в кувшине не составит большого труда.
Затворив за собой дверь, Шэнь Кэ остался стоять на пороге. Свет в комнате не горел, в окнах уже поднялась полная луна, и бледный лунный свет полоснул по комнате, разделив ее на две неравные половины — светлую и тенистую.
Половина лица Шэнь Кэ скрылась в полумраке; он снял со своих ушей оба слуховых аппарата, и в тот же миг пространство, освещенное второй половиной луны, словно тоже погрузилось в непроглядную тьму.
Юй Гу не ошибся: со слухом у него действительно было плохо, иначе к чему бы носить сразу два прибора.
Шэнь Кэ опустился на чистое ложе, и в лишенных поддержки аппаратов ушах зашумело, закружилось от невообразимого гама — словно рой комаров разом зажужжал над самой барабанной перепонкой.
http://bllate.org/book/32477/3964595
Готово:
