— Малыш понял! — Ван Чжун знал, что Управляющий Ху велел ему подсмотреть, как они всё делают. Удаётся же им зарабатывать по нескольку сотен вэней в день, кто тут не позавидует такому бизнесу?
Конечно, если бы удалось прибрать этот лакомый кусочек к рукам, Управляющий Ху наверняка забрал бы себе львиную долю, но и ему самому перепал бы хоть какой-то навар.
Рядом с деревней Сяоюэ
Жун Ань водил Жун Юя по улицам и переулкам. Пирожные «Боцзай» выглядели очень красиво, и хотя поначалу никто ничего не покупал, Жун Юй просто ел их прямо на ходу. Дети ведь все как один стремятся подражать другим: видя, с каким аппетитом Жун Юй уплетает лакомство, они начинали канючить, чтобы родители им тоже купили.
— Папа, что это такое? Я тоже хочу попробовать! — звонко крикнула малышка с очаровательным личиком, сидевшая у отца на плечах.
— Братец, а что это ты кушаешь?
Жун Юй улыбнулся:
— Малышка, ну-ка отведай.
— Папа, можно? — спросила девочка.
— Раз старший братец угощает, так попробуй, — с улыбкой разрешил мужчина.
Малышка хихикнула:
— Спасибо, старший братец!
Откусив кусочек, девочка почувствовала нежный сладкий вкус с легким ароматом фруктов. На головке у нее позвякивали маленькие серебряные бубенчики, сама она выглядела такой мягкой и пухленькой, а от вкуса пирожного «Боцзай» ее глазки от удовольствия сузились в щелочки.
Она подпрыгнула и закричала:
— Вкусно! Очень вкусно!
Жун Юй с улыбкой протянул девочке еще один кусочек. Гу Дафу улыбнулся:
— Раз ребенок так любит, куплю один кусок, чтобы полакомилась, а брать больше уже совестно.
Гу Линэр тоже послушно произнесла:
— Спасибо, старший братец! Сколько это стоит? Папа, купи мне.
Жун Юй улыбнулся:
— Это же бесплатная дегустация, малышка, можешь попробовать и другие вкусы, если хочешь.
Гу Дафу больше не стал церемониться. Девочка откусила кусочек и сказала отцу:
— Папа, этот со вкусом красных фиников! Бабушка такое любит! Давай купим ей гостинец.
— Твоя бабушка уже в возрасте, она не большой любитель сладкого, — с улыбкой возразил Гу Дафу.
— Папа, эти сладости такие мягкие, бабушке точно понравится! Купи, ну купи! — малышка вцепилась отцу в ногу, капризничая.
Жун Юй Ань улыбнулся:
— Какая же у вас дочурка заботливая! Наши сладости мягкие, пожилым людям их тоже можно есть, отведайте сами.
Гу Дафу попробовал кусочек и убедился, что пирожное действительно мягкое и приятно пружинит на зубах.
— И правда вкусно. Почем штука?
Жун Юй Ань улыбнулся:
— По два вэня за штуку.
Гу Дафу удивился:
— Как дешево! Даже на один вэнь дешевле, чем леденцы на палочке!
Жун Юй Ань ответил с улыбкой:
— Хоть выпечка наша и недорогая, но вкус отменный. Уважаемый, если понравится, заглядывайте еще.
Гу Дафу улыбнулся:
— Тогда заверните мне десяток.
Услышав про десяток, Жун Юй Ань аж сердцем ёкнул, но тут же с улыбкой отозвался:
— Хорошо, сейчас всё упакую!
Завернув пирожные «Боцзай», Жун Юй Ань протянул сверток Гу Дафу. Тот улыбнулся и спросил:
— Вы завтра придете снова?
— Придем, мы торгуем здесь, на рынке. Если детишкам дома понравилось, завтра я снова наведаюсь.
— Ха-ха-ха, отлично! — Жун Юй Ань с улыбкой кивнул.
— До свидания, старший братец! — вежливо попрощалась Гу Линэр.
Жун Юй озарил лицо улыбкой:
— До свидания, малышка!
— Братик наверняка обожает такие пирожные, я отнесу ему гостинец!
Всю дорогу болтавшая без умолку малышка снова оказалась на руках у отца, который с улыбкой приговаривал:
— Только о братце своем и думаешь...
Гу Линэр фыркнула:
— Братик целыми днями усердно учится, ему очень тяжело, а папа совсем о нем не жалеет.
Гу Дафу рассмеялся:
— Раз у меня есть такая маленькая заботливая дочка, мне достаточно баловать тебя, а о твоем братце вы уж с матушкой позаботитесь.
Линэр улыбнулась:
— Ладно-ладно, тогда я буду больше заботиться о брате и за себя, и за папу!
— Какая же ты у нас умница, Линэр!
Жун Юй Ань тоже обрадовался успешной торговле и с улыбкой сказал Жун Юю:
— Наши пирожные «Боцзай» пришлись всем по вкусу, вон сколько сразу раскупили!
Жун Юй кивнул:
— Теперь-то отец может вздохнуть спокойно?
Жун Юй Ань улыбнулся:
— Спокоен, теперь совершенно спокоен.
— Не проголодался? — заметив, что приближается полдень, Жун Юй Ань испугался, что сын остался голоден, и заботливо спросил.
— Да вроде не особо, — улыбнулся Жун Юй.
— Даже если не голоден, всё равно надо перекусить.
Заметив поблизости лавку с вонтонами, Жун Юй Ань подошел и заказал две порции. Отец и сын съели по миске — порция стоила пять вэней, а заметив крепкое телосложение Жун Юй Аня, хозяин щедро добавил в бульон побольше вонтонов.
Жун Юй Ань с улыбкой поблагодарил его и вручил хозяюшке пирожное «Боцзай».
— Ишь ты, славное угощение! Сегодня столько детей нарасхват брали, моя дочка, как увидит, наверняка обрадуется.
Получив сладость, хозяин тоже повеселел и охотно поддержал разговор.
Пока они ели, подошло еще несколько человек купить пирожные. Сначала прохожие лишь с любопытством косились — мол, полупрозрачные какие-то, разве могут они быть вкусными? — но стоило попробовать, как каждый покупал по нескольку штук, по крайней мере по два.
Закончив торговлю, Жун Юй Ань и Жун Юй отправились на пристань к Госпоже Сюй и остальным, чтобы вместе вернуться домой. По дороге они снова встретили Госпожу Чжан.
Госпожа Сюй улыбнулась:
— Какая встреча, Госпожа Чжан!
Лицо Госпожи Чжан слегка скривилось, но она выдавила улыбку:
— Сестрица Сюй, это вы домой возвращаетесь?
— Ага. Сестрица, а чего это у вас лицо такое бледное? Только сейчас с рынка?
Госпожа Чжан вздохнула:
— Ничего страшного, наверное, просто устала.
— Сестрица, уж не тревожит ли вас что-то на сердце? Выкладывайте, может, вместе и способ найдем?
Видя искреннее участие Госпожи Сюй, Госпожа Чжан тяжело вздохнула:
— Эх, моя вина. Такое расскажешь — только позориться.
Заметив у Госпожи Чжан сверток с лекарствами, Госпожа Сюй участливо спросила:
— Уж не захворали ли вы?
Госпожа Чжан смущенно покраснела. Жун Юй Ань поспешно поднялся:
— Тут больно душно, пойду посижу снаружи.
Госпожа Сюй мягко улыбнулась:
— Сестрица Чжан, теперь-то можете поведать, в чем дело?
Госпожа Чжан беспомощно протянула:
— Ох, сестрица Сюй, я...
— Эх, у нас в деревне разлад вышел из-за земельного участка. Когда-то давно наши старшие поколения поменялись наделами, мы земляную пахоту содержали в идеальном порядке, а теперь те люди отказываются от своих слов и требуют землю назад.
— Разве ваш свекор не деревенский староста? Его слово в деревне должно иметь вес.
Госпожа Чжан горько вздохнула:
— В том-то и дело... Только та семья состоит с нами в родстве.
— Вторая невестка в той семье — моя золовка. Мало того что старшая жена в доме вечно ее притесняет, так еще и эту бучу из-за земли затеяла именно она.
— Ого, значит, семьи связаны родственными узами через братьев.
Госпожа Чжан вздохнула:
— Стерпим мы — моя бедная золовка опять останется в дураках, а вся выгода достанется старшему братцу. А не стерпим... золовке житья там не дадут.
Госпожа Сюй кивнула:
— И то верно, такие дела чертовски трудно разрешить по справедливости.
— Вот свекор от переживаний аж слёг.
— Неужели та семья настолько бестолковая? — Госпожа Сюй прекрасно знала, что и староста, и деревенский голова обладают в селении немалым авторитетом.
— Ох, прежде те люди казались вполне порядочными, кто же знал, что они окажутся настолько слепо преданы старшему сыну? Моя золовка натерпелась от них горьких обид.
— Тоже верно, задачка не из легких, — Госпожа Сюй тяжело вздохнула. — Боишься ведь крысу спугнуть, да задеть драгоценную вазу.
Госпожа Чжан кивнула:
— Вот именно в этом вся суть!
Слушая их разговор, Жун Юй уже обдумывал сложившуюся ситуацию. Раз уж дошло до такого, не проще ли было давно разъехаться хозяйством? Впрочем, вслух он рассуждать здесь, конечно же, не стал.
Госпожа Чжан виновато улыбнулась:
— Простите, рассмешила вас своими заботами.
Госпожа Сюй покачала головой:
— Что вы, что вы! Глядишь на вас обычно — веселая да бойкая, а тут такое испытание выпало!
Госпожа Чжан вздохнула:
— Иного выхода нет. У моего мужа всего одна сестра, и со мной в доме они ладили мирно, мне за нее душа болит.
— Свекровь настаивает уступить им всё, а свекор упрямится. Стоит один раз прогнуться — и будут вить веревки до конца дней. Мой муж тоже считает, что нельзя сдаваться, но вот золовка...
Госпожа Сюй утешила ее:
— Вы уж сильно не переживайте, выход непременно найдется.
— Хотелось бы верить.
— Кстати, я сегодня прикупила немного сладостей, пусть Сяо Жун угостится.
— Ой, тетушка... не надо, спасибо, — Жун Юй замахал руками от смущения.
— Что за церемонии! Тетушка с твоей матушкой дружны, так что нечего скромничать.
Госпожа Сюй тоже кивнула сыну, и Жун Юй наконец принял угощение.
Добрая весть — семья Жун благополучно доехала до деревни Сяоюэ. Распрощавшись с Госпожей Чжан, они все вместе зашагали к дому.
Госпожа Сюй сокрушенно вздохнула:
— До чего же жалко эту девицу из семьи Чжан.
Жо Юнь кивнула в знак согласия:
— И не говорите. Если свекровь со старшей невесткой задались целью сжить с нежилухи младшую, для них это пара пустяков. Жизнь впереди длинная, и эту горькую пилюлю бедняжке придется глотать еще очень долго.
Госпожа Сюй кивнула:
— Госпожа Чжан — человек добрый, сердце кровью обливается, глядя на мытарства золовки, мне тоже не по себе на душе.
Жо Юнь согласилась:
— Госпожа Чжан всегда обходительна, и с нашей барышней они быстро нашли общий язык, редкая женщина. Но у каждого свои тяготы, барышне лучше не принимать это так близко к сердцу.
Жун Юй тихонько подал голос:
— Матушка, а почему бы семье Чжан просто не разделиться?
— Глупый малыш, если они сейчас разъедутся, деревенские сплетни мигом сожрут эту бедную женщину с потрохами.
— Но ведь вечные стычки между свекровью и золовками — это же мучение на всю оставшуюся жизнь, неужели так и маяться? — изобразил наивность Жун Юй.
— Тоже верно, да только разве найдешь тут управу?
— А разве в роду у Чжанов нет старосты? В деревне к словам старосты и главы селения все прислушиваются.
— Раз уж девица из семьи Чжан стерпела обиду, значит, решила молчать. На мой взгляд, стоило бы поднять шум на всю округу — у односельчан глаза открыты, а если еще и с деревенским старостой наладить хорошие отношения, дело наверняка выгорело бы.
Госпожа Сюй рассмеялась:
— Ишь ты, малец, горазд рассуждать о взрослых делах!
Жо Юнь покачала головой:
— Наш юный господин в чем-то прав, вот только для Госпожи Чжан мы всего лишь знакомые. Заведи он такие речи всерьез, благодарности не дождешься, только шишек набьешь.
Госпожа Сюй согласилась:
— И то верно. Хоть совет Сяо Жуна и дельный, советовать людям разделывать семью — дело неподобающее.
Жун Юй кивнул:
— Матушка права.
Заметив легкое разочарование на лице сына, Госпожа Сюй ласково добавила:
— Ладно, если доведется еще повидаться с матушкой Чжан, намекни ей осторожно, хорошо?
— Правда?
— Разумеется, правда.
Женщинам в эту эпоху и без того приходится несладко, а раз у Госпожи Чжан добрая душа, да и золовке ее приходится туго... Жун Юй хоть и знал выход, но выкладывать его напрямую было нельзя.
http://bllate.org/book/32476/3964400
Готово:
