Госпожа Сюй кивнула:
— Верно. Сегодня мы и так вышли раньше обычного. Если так пойдет, проторгуем еще один день, а завтра уже сможем взять главу семьи и отвезти на базар, чтобы показать поясницу.
У Жун Аня прихватило спину. Первые дни боль была невыносимой, но он терпел, чтобы не волновать домашних, и сейчас ему стало немного легче. Однако по ночам боль все еще не давала уснуть, и Госпожа Сюй, как его жена, конечно, об этом знала.
На следующий день Госпожа Сюй наготовила немало пирожных «Боцзай», добавила побольше шариков и сахара и рано отправилась на базар. Торговля затянулась до самого вечера, поэтому домой они возвращались поздно, когда воловьи упряжки уже не ходили. Госпожа Сюй вместе с Жо Юнь пересчитали выручку — два ляна серебра набралось. Подумав о том, что Жо Юнь тяжело долго идти пешком, Госпожа Сюй наняла воловью упряжку, чтобы съездить за лекарем.
Лекарь поначалу не хотел ехать, но вся семья принялась его упрашивать, и, узнав, что есть подвода, он все же согласился. Прибыв в дом семьи Жун, лекарь принялся за осмотр Жун Аня. Сначала он прощупал пульс, затем — кости, после чего сказал:
— Поясницу ты потянул уже довольно давно.
— Да, на пристани, несколько дней назад, — ответил Жун Ань.
— Сейчас уже поздновато, даже если срастется, боюсь, зимой она будет ныть.
Жун Ань усмехнулся:
— Лишь бы с кровати встать и работать смог, а за остальное — благодарю вас, лекарь.
Лекарь нажал на место смещения, и Жун Ань вскрикнул от резкой боли. Прощупав кости на спине еще раз, лекарь с улыбкой произвел:
— Вставай, попробуй, болит еще?
Жун Ань, пролежавший в постели несколько дней, поднялся с помощью Жун Юя. Он чувствовал, что в спине еще есть дискомфорт, но стало намного лучше, чем прежде.
— Благодарю вас, лекарь! — сказал Жун Ань.
Жо Юнь подала лекарю воды, чтобы он мог помыть руки. Тот, умываясь, наставлял:
— Впредь будь осторожен. Я выпишу отвар, принимать семь дней. И помни: никакой тяжелой работы.
— Спасибо, лекарь, огромное спасибо! — искренне поблагодарил Жун Ань.
Лекарь улыбнулся:
— Если хочешь кого-то благодарить, благодари свою жену. Если бы не она, я бы ни за что не поехал.
— Свою жену я, конечно, отблагодарю, но и ваш труд, лекарь, тоже заслуживает признательности, — ответил Жун Ань.
— Ха-ха-ха, полноте, пустые слова. Завтра придете за лекарствами.
— Хорошо, спасибо вам еще раз.
— Поздно уже, пора мне возвращаться, — сказал лекарь.
Семья Жун проводила лекаря до самой повозки и заплатила за вызов. Лекари не любили ездить на дом, потому что в некоторых домах, когда дело касалось спасения жизни, про все забывали: после лечения хозяева порой даже стакана воды не предлагали, а если приходилось оставаться на ночь, то и ночлег не всегда устраивали. Но эта семья, хоть и выглядела небогатой, знала правила приличия, и лекарь остался доволен.
***
— Ван Чжун, почему это Жун Ань с кровати встал и лекаря провожал?
— И сам не знаю, господин.
Управляющий Ху нахмурился:
— Такое повреждение поясницы — это минимум два-три ляна серебра на лечение, а я дал пятьсот медяков, этого мало. Слушай, эта Госпожа Сюй каждый день куда-то ходит, выведай, чем она занимается.
— Будет сделано, управляющий, не беспокойтесь.
— Иди.
— Слушаюсь!
На следующее утро Госпожа Сюй снова собралась на рынок. Жун Ань хотел пойти с ней, но она, зная, что он только поправился, не позволила. В этот раз они взяли с собой меньше товара. Лекарства обошлись в пол-яна, плюс плата за выезд — всего вышло полтора ляна. С учетом расходов на извозчика у Госпожи Сюй в руках осталось четыреста медяков. Она прикинула расходы и решила купить домой мяса.
— Госпожа, давайте сегодня купим костей? Говорят, от них много пользы. Хозяину сейчас как раз нужно подкрепиться, чтобы совсем оправиться.
— Хорошо-то оно хорошо, но ребрышки нынче дорогие, — засомневалась Госпожа Сюй. Ребра стоили дороже обычного жирного мяса — по десять медяков за цзинь.
— Госпожа, посмотрите на наше мясо, самое свежее!
— А ребрышки дешевле отдать не сможете? — спросила Госпожа Сюй.
— Госпожа, на ребра сейчас спрос большой, дешевле никак. Если хотите костей, возьмите лучше вот эти трубчатые, пусть на них почти нет мяса.
Мясник Чжоу улыбнулся:
— Как раз для укрепления здоровья — лучше не найти. Бульон из них получается наваристый, белый.
— А сколько стоят эти кости?
— Пять медяков за штуку, — ответил мясник. Трубчатая кость была размером с руку, и хотя мяса на ней было мало, цена была невысокой.
Госпожа Сюй кивнула:
— Дайте мне одну такую кость и два цзиня мяса.
— Сделаем! — Мясник действовал уверенно, накинув сверху совсем немного. — Кость — пять медяков, два цзиня мяса — четырнадцать. Всего девятнадцать.
— И весы не обманули, хозяин, умеете вы вести дела! — Госпожа Сюй улыбнулась.
Чжоу рассмеялся:
— Мы же старые знакомые, не стоит благодарностей. Приходите еще!
— Непременно.
Когда они отошли подальше, Жо Юнь заметила:
— Госпожа, как же этот мясник складно говорит! Мы у него всего-то второй раз, а он уже — старые знакомые.
Госпожа Сюй усмехнулась:
— Они годами торгуют, нам у них еще учиться и учиться.
— Это точно, кое-что я уже усвоила, — рассмеялась Жо Юнь.
Тем временем дома Жун Юй и Жун Ань готовили крахмал из маниока. Сын чистил кожуру, отец делал остальное, а Жун Юй еще и следил за огнем — отец с сыном работали с большим усердием. Жун Ань за несколько дней лежания в постели совсем обмяк и был рад хоть чем-то заняться. Когда Госпожа Сюй с Жо Юнь вернулись, работа была уже закончена.
— Матушка, посмотри, это мы с отцом сделали!
Видя столько крахмала, Госпожа Сюй почувствовала укол жалости, но все же улыбнулась:
— Какой ты у меня молодец. Но отец, тебе ведь еще нужно беречься, зачем же ты за работу взялся?
— Матушка, со мной все в порядке.
— Матушка, это я папу заставил! Он только-только поправился, а уже за дела взялся, — подшутил Жун Юй.
— Ох ты, проказник, — рассмеялся отец Жун. — Зря я тебя балую!
— Ну ладно-ладно, проголодались небось?
— Да!
— Я сегодня купила костей, сейчас сварю их с редькой, хотите?
— Конечно!
Жун Ань сказал:
— Жо Юнь, отдохни, я сам здесь управлюсь.
— Хозяин, как же так можно?
— Тетя Жо, поиграй со мной! Дай маме с папой пошептаться, — сказал Жун Юй, глядя на уже округлившийся живот Жо Юнь. Он понимал, что сам еще мал и ничем помочь не может.
Жун Юй увел Жо Юнь в комнату, где стал слушать истории о ее родных краях.
А на кухне:
— Юнь-нян, спасибо тебе, ты столько сил в последнее время тратишь.
— Что ты, мы ведь семья, к чему эти церемонии?
Жун Ань с виной произнес:
— Только теперь я понял, что ничто не сравнится с миром и спокойствием в доме.
— Вот и славно, что ты это понимаешь.
— Но я теперь не могу заниматься тяжелой работой, стал почти бесполезным…
— Не говори так! Выход всегда найдется. К тому же у нас появились свои доходы, не переживай. Мне кажется, наш Юй-эр — мальчик смышленый, может, посоветуемся с ним, вдруг у него есть идеи?
Жун Ань кивнул:
— Юй-эр у нас самый умный, если не считать его слабого здоровья… Эх, это моя вина.
— Все уже прошло, не будем об этом.
Госпожа Сюй положила кость в котел. Бульон получился молочно-белым, на вид — загляденье, а на вкус — еще лучше. Жун Юй выпил три миски, а Жо Юнь, у которой в последнее время был плохой аппетит, осилила две.
— Какие хорошие кости, и дешевле, чем ребра, — заметила Жо Юнь.
— И правда. В следующий раз снова купим.
После еды вся семья собралась в комнате для беседы. Госпожа Сюй начала:
— Юй-эр, ты у нас самый умный, именно ты придумал наше дело. Теперь вот отец не может заниматься тяжелой работой, как ты думаешь, чем ему лучше заняться?
Жун Юй, жуя пирожное Боцзай, прижался к отцу и ответил:
— Матушка, разве это сложно?
— О?
— Матушка с тетей Жо продают сладкий суп на пристани, там в день выходит минимум двести медяков. Там, конечно, тоже есть дети, но не так много, как в самом городке.
— Ты хочешь сказать, чтобы отец пошел продавать сладкий суп в городе?
— Нет, на пристани рабочие тоже хотят пить, а у нас же есть пирожные Боцзай!
— Ты предлагаешь отцу продавать пирожные?
— Да! Пирожные мягкие, их любят и дети, и старики. Может, они будут даже популярнее сладкого супа. И их можно приготовить дома заранее, не нужно возиться с кипячением на месте.
Жун Ань воскликнул:
— А ведь верно!
Госпожа Сюй засомневалась:
— Но разве это не то же самое, что быть обычным торговцем?
Жун Ань усмехнулся:
— Жена работает на пристани, вся семья старается, так неужели я буду строить из себя господина?
— Но…
— Ладно, Юнь-нян, не будем об этом. Достоинство люди зарабатывают сами, а если нечего есть, о каком достоинстве речь?
Жун Юй поднял маленькую ручку:
— Раз у всех теперь есть дело, то я… я буду дома готовить пирожные!
Видя его серьезное лицо, Госпожа Сюй не смогла сдержать смех:
— Ха-ха-ха, ну что за ребенок… Еще боится, что ему работы не достанется! Не бойся, подрастешь — и тебе занятие найдется.
Она видела, как развит ее сын. Ей самой пристало торговать на рынках и улицах, но сыну — не годится.
***
— Управляющий, я разузнал: семья Жун на пристани торгует.
— Торгует? И что же они там могут заработать?
— Вы не поверите, они продают сладкий суп, по три медяка за миску.
— Три медяка?
— Да. И суп у них какой-то особый, с какими-то шариками, люди на пристани его очень полюбили. По моим подсчетам, за день они легко сотни медяков имеют.
— Сотни? — Управляющий Ху не поверил своим ушам.
— Да!
— Вот же повезло им. Следи за ними тайком, узнай, как они этот суп варят.
— Управляющий, вы имеете в виду…
Ху рассмеялся:
— Ван Чжун, ты парень смышленый. Если мы переймем этот промысел, то и в наш дом лишняя копеечка придет.
http://bllate.org/book/32476/3964399
Готово:
