Два яйца: одно досталось Жо Юнь, а второе — Жун Юю.
Жун Юй и впрямь проголодался, но, возможно, из-за слабости прежнего тела он осилил это яйцо лишь с пятого укуса.
Жо Юнь увидела, что юный господин дописал, поспешно протянула ему яйцо и с улыбкой произнесла:
— Господин, поешьте.
Жун Юй помахал рукой и ответил:
— Больше не буду, в меня больше не лезет.
Госпожа Сюй тоже уговаривала:
— Он еще мал, ему много не съесть.
Заметив, что Жун Юй отказывается, Жо Юнь с улыбкой сказала:
— Я не люблю яйца, пусть барышня съест.
Когда Госпожа Сюй увидела это, было бы неправдой сказать, что ее сердце не дрогнуло. В беде познается истина, а она и Жо Юнь столько лет вместе — Госпожа Сюй уже давно считала Жо Юнь родной младшей сестрой.
Госпожа Сюй не стала спорить с ней, а просто забрала яйцо, собираясь лично покормить Жун Юя. Жо Юнь немного смутилась и была вынуждена съесть его.
Госпожа Сюй улыбнулась:
— Теперь твой отец устроился на пристань. Не знаю, сколько он сможет заработать, но у нашей семьи появится постоянный доход, и жизнь наверняка станет лучше.
Днем Госпожа Сюй и Жо Юнь вместе занялись рукоделием, а Жун Юй тем временем размышлял. В их нынешнем положении одно неверное движение — и вся семья умрет с голоду. Нужно было придумать какой-нибудь выход, особенно учитывая его слабое тело: ему нельзя было перенапрягаться или делать резкие движения.
— Юнь-нян, я вернулся! — за дверью раздался голос Жун Аня.
Услышав его, Госпожа Сюй тут же поспешила встретить мужа.
Жун Ань выглядел полностью покрытым пылью, и у Госпожи Сюй при взгляде на него защипало в глазах.
— Ты поел? — сдерживая слезы, спросила она.
— Поел, поел! Как там Юй-эр? — поинтересовался Жун Ань.
— Хорошо. Сегодня выпил лекарство, и лицо выглядит намного лучше.
— Вот и славно. Я пойду переоденусь и навещу Юй-эра.
Жун Ань боялся, что его грязная одежда испачкает комнату сына.
Вскоре Жун Ань вернулся. Опасаясь проговориться, Жун Юй послушно позвал:
— Папа.
— Ох, сынок, глянь-ка, что папа тебе принес!
Жун Ань достал маленькую вертушку и с улыбкой произнес:
— Я заметил, что другие дети вовсю играют, и подумал, что Юй-эру тоже понравится.
— Большое спасибо, папа.
— Не за что, чего ты со мной церемонишься?
Жун Ань передал деньги Госпоже Сюй и немного смущенно пояснил:
— Сегодня я ходил в первый раз, так что заработал всего восемь вэней. Управляющий сказал, что через три дня будут платить по двадцать. Вот пять вэней, а на три я купил ветряную вертушку.
Заметив, что руки мужа покрылись волдырями, Госпожа Сюй почувствовала укол боли в сердце.
Видя, что Жун Ань смог заработать за день всего восемь вэней и всё равно потратил часть на вертушку для него, Жун Юй испытал необычное чувство в груди.
— Папа!
Жун Ань улыбнулся:
— Послушный сынок, неужели соскучился по папе? Ну-ка, иди к папе на ручки.
Радостный Жун Ань обнял сына. Госпожа Сюй, вышивая узоры, попутно рассказывала забавные истории, и вся семья наслаждалась царившим вокруг теплом и миром.
В последующие дни Жун Ань ходил на пристань и возвращался всё позже и позже. Иногда он засыпал прямо в той одежде, в которой работал. Госпожа Сюй хоть и болела за него душой, поделать ничего не могла: в этой усадьбе их никто не считал за людей, они котировались даже ниже арендаторов.
Глава 3: Неожиданность
Здоровье Жун Юя заметно поправилось — по крайней мере, духом он окреп и даже смог вставать с постели. От нечего делать он бродил по усадьбе. Двор здесь был небольшим, а всего в нем проживало пять человек, включая управляющего и разного рода прислугу.
Все они относились к семье Жун с полным пренебрежением, а временами еще и отпускали колкости.
Жун Юй прекрасно знал, чьих это рук дело: бабушки по линии прежнего владельца тела, той самой наложницы богатейшего человека.
Впрочем, Жун Юй не стал с ними ссориться. Он уже выяснил всё, что хотел: эта усадьба называлась деревня Сяоюэ, находилась в двадцати с лишним ли от уездного города, а поблизости лежало несколько мелких селений, из которых ближе всего располагалась деревня Цинцюань.
Каждое тринадцатое, пятнадцатое и восьмое число месяца крестьяне из окрестных мест собирались на ярмарке на улице Фэнсян, и все соседи обязательно туда ходили.
С другой стороны, Госпожа Сюй и Жо Юнь сходили в близлежащие горы за дикими овощами, рассчитывая варить их на случай, если дома совсем не останется еды. Хотя в усадьбе им и выделяли скудную пайку, Жун Ань возвращался поздно и занимался тяжелым физическим трудом, а дома их ждала лишь пустая миска.
— Юй-эр, ты куда это ходил? Весь в поте, — с заботой спросила Госпожа Сюй, заметив возвращающегося сына.
— Мам, я просто прогулялся по усадьбе.
— Сынок, будь осторожнее. В этой усадьбе полно злобных людей, нужно держать ухо востро.
И дело было не в том, что Госпожа Сюй сквернословила: когда Жун Юю исполнилось три года, она уже хлебнула лиха от этих людей.
— Мм, мама, я понял. Просто я подумал, что из-за слабости мне полезно побольше двигаться!
Госпожа Сюй кивнула:
— И то верно... Только в следующий раз мама пойдет с тобой, а то я за тебя одна переживаю.
Жун Юй кивнул:
— Хорошо, мама, я понял.
— Мам, а это что такое? — Жун Юй заметил знакомый предмет и неуверенно переспросил.
Госпожа Сюй улыбнулась:
— Это маниок. Вообще-то он несъедобен, но Тетя Жо сказала, что он вроде бы годится в пищу, и настояла на том, чтобы принести его.
Если есть маниок в чистом виде, он определенно окажется ядовитым, однако из него можно было намолоть муку.
Глядя на несколько клубней маниока, Жун Юй произнес:
— Мам, из этого можно сделать муку, а потом налепить шариков и сварить.
— М? — Госпожа Сюй с любопытством посмотрела на серьезное лицо сына. — Откуда ты знаешь?
— Мам, мне недавно приснился сон, в котором один старый небожитель всё мне рассказал.
Жун Юй заранее обдумал это: раз уж он не прежний владелец тела, то вместо того, чтобы ждать, пока окружающие заметят неладное, лучше сразу подготопить почву.
— Старый небожитель?
Жун Юй кивнул:
— Старик рассказал мне много вещей, и я всё помню.
В отличие от обычных родителей, Госпожа Сюй не стала ставить слова сына под сомнение. Видя его сосредоточенный вид, она улыбнулась:
— Ну тогда давай попробуем. Если получится вкусно, значит, нам улыбнулась удача.
На губах Жун Юя мелькнула легкая улыбка, и он мягко сказал:
— Мама у меня самая лучшая.
Они жили во флигеле на заднем дворе, где Жун Ань некогда обустроил простенькую кухню. Жун Юй перетащил маниок туда. Увидев, что сын берется за тяжелую работу, Госпожа Сюй испугалась до глубины души и поспешно окликнула его:
— Брось немедленно, мама сама всё сделает.
После этих нескольких шагов Жун Юй вновь начал тяжело дышать, заставляя сердце Госпожи Сюй сжиматься от жалости. Лекарств дома оставалось совсем немного, а заработков Жун Аня на пристани всё равно не хватало. Если с сыном сейчас что-то случится, она просто не представляла, что будет делать.
— Мама, всё в порядке.
— Ладно-ладно, ты только говори, что делать, а мама сделает, — с беспомощной улыбкой произнесла Госпожа Сюй.
Жо Юнь тоже рассмеялась:
— Юный господин, если что-то нужно, тетя Юнь сделает.
Зная свое физическое состояние, Жун Юй кивнул:
— Потревожу тетю Юнь.
— Мам, сначала нужно счистить с маниока кожуру.
Госпожа Сюй двигалась быстро, и вскоре всё было готово.
Клубни маниока оказались белоснежными и чистыми. Госпожа Сюй улыбнулась:
— Раз они такие чистые с виду, может, и впрямь съедобные.
— Мам, этот маниок нельзя есть просто так, его обязательно нужно смолоть в муку.
— Хорошо, мама поняла.
— Мам, теперь нарежьте маниок кусочками и отправьте в пароварку.
В современности можно было бы использовать блендер, но в древности подобных приборов не существовало, так что приходилось обходиться кустарными методами.
Убедившись, что маниок размягчился, Жун Юй продолжил:
— Мам, возьмите чистую белую ткань и протрите её в воде.
— Ну и хлопотное же это дело, — усмехнулась Жо Юнь.
Госпожа Сюй тоже весело отозвалась:
— Хлопотно так хлопотно, раз уж у Юй-эра хорошее настроение, подыграем ему ради забавы.
Госпожа Сюй не верила, что её сын действительно способен что-то смастерить, но поскольку мальчик обычно ходил притихший и бледный, а сегодня оживился, она решила потакать его затее.
Вскоре женщины наполнили водой большой таз. Ли Ши с улыбкой заметила:
— Эта вода выглядит грязноватой, пойду вылью.
— Нет, мам, нужна именно эта вода.
— А? — Госпожа Сюй не поверила своим ушам.
— Мам, поверь мне, она немного постоит и осядет, — серьезно произнес Жун Юй.
— А что тогда плавает наверху, такое белое и чистое?
— Мам, это просто жмых, он нам не нужен.
— Вот оно как... — Хотя Госпожа Сюй сомневалась, она все же доверилась сыну.
Вскоре вода посветлела, и Жун Юй радостно произнес:
— Мам, можно.
— И... что теперь делать?
— Слейте воду сверху, а на дне останется слой муки — его мы сохраним.
— Хорошо.
Госпожа Сюй слила воду и обнаружила, что на дне и вправду лежит тонкий слой белого порошка. Жун Юй удовлетворенно кивнул:
— Получилось.
Жо Юнь тоже не поверила своим глазам:
— Тут и правда есть мука!
Жун Юй улыбнулся:
— Из неё можно сделать сладкие шарики в сиропе, а можно — пирожное «Боцзай».
— Сладкие шарики я делать умею! Барышня, идите отдохните, я сама управлюсь.
Изготовление муки из маниока требовало физической силы, и поскольку Жо Юнь была беременна, Госпожа Сюй старалась не привлекать её к тяжелой работе, но сварить шарики было несложно — с этим она могла справиться.
Видя такой энтузиазм Жо Юнь, Госпожа Сюй улыбнулась:
— Ну тогда валяй.
— Только у нас дома сахар кончился, — с сожалением добавила Жо Юнь.
Услышав о нехватке сахара, Жун Юй слегка погрустнел, но это длилось лишь мгновение. Госпожа Сюй, заметив это, с улыбкой произнесла:
— Сходим к тетушке Сунь одолжить немного, ничего страшного.
Эту тетушку Сунь тоже сослали в усадьбу. Человек она была неплохой, но язык ее был острым на брань, а ругаться она любила больше всего на свете.
— Эх, пожалуй, я пойду! — поколебавшись, сказала Жо Юнь.
Тетушка Сунь отличалась переменчивым настроением: если решится обругать кого-то, пусть ругает её, но только не их барышню.
Видя состояние Жо Юнь, Жун Юй вызвался:
— Я пойду. Какой бы грозной ни была бабушка Сунь, вряд ли она станет нападать на ребенка.
— Это...
Госпожа Сюй улыбнулась:
— Раз Юй-эр хочет пойти — пусть идет. У бабушки Сунь просто дурной язык, а сама она человек очень неплохой, так что не бойся, сынок!
Заметив, что сын впервые сам изъявил желание выйти из дома, Госпожа Сюй радовалась больше всех, но старалась вести себя тихо, не показывая виду.
— Барышня...
— Жо Юнь, не переживай, сколько Юй-эру уже лет? — успокоила её Госпожа Сюй.
— Ладно, мама, не волнуйтесь, я прямо сейчас сбегаю.
Хотя Жун Юй прибыл сюда всего несколько дней назад, он уже успел познакомиться с бабушкой Сунь. Причина была проста: её бранные тирады доносились до него каждый день.
Следуя по тропинке, Жун Юй отыскал дом бабушки Сунь. Постучав в дверь и немного подождав, он услышал чей-то раздраженный вопль:
— Ох ты ж боже мой, да какой бессовестный урод растоптал мои ростки! Вот бессовестный же, чтоб у него сыновей не было, совсем совесть потерял, издевается над старухой!
http://bllate.org/book/32476/3964391
Готово:
