Он протянул руку и преградил Фэн Тяньхао путь:
— Я побьюсь с ним вместо тебя.
Фэн Тяньхао усмехнулся. Впервые он видел кого-то, кто сам нарывается на смерть. Он окинул Мо Иньчжуя взглядом:
— Ты такой тщедушный, боюсь, не выдержишь и одного моего удара.
— Я уже встал на путь Очищения Ци, — Мо Иньчжуй высвободил Духовную Энергию.
Шао Юань наблюдал за зрелищем издалека. Вчера он отчетливо видел, что Мо Иньчжуй еще даже не достиг стадии Очищения Ци, а сегодня тот уже совершил прорыв. В душе он невольно поразился: что это за скорость культивации такая?
Му Циньжо холодно и отрешенно смотрела на Мо Иньчжуя, слегка ссупив изящные брови.
Фэн Тяньхао рассмеялся:
— Всего лишь первый уровень Очищения Ци, только переступил порог. Пошли, прямо сейчас отправляемся на Арену боевых искусств! Я церемониться не стану и разнесу тебя в клочья в мгновение ока.
— Кто сказал, что я буду биться с тобой сейчас? — медленно произнес Мо Иньчжуй. — Через три месяца я буду ждать тебя на Арене боевых искусств.
Фэн Тяньхао заароматизировал кулаки:
— Через три месяца?
Сейчас у него руки так и чесались.
— Верно, — произнес Мо Иньчжуй. — Что, неужели боишься, что через три месяца не сможешь меня одолеть?
Мо Иньчжуй приподнял веки:
— Если боишься, можешь прямо сейчас опуститься на колени и затянуть собачий лай.
— Чушь собачья, кто тебя боится! — Фэн Тяньхао уставился на Мо Иньчжуя. — Ладно, три месяца так три месяца! Спустя три месяца я тебе устрою!
На краю неба полыхало зарево, а горные леса в сумерках покрылись легким, изящным слоем оранжевого сияния.
Лу Хао неотступно следовал за Мо Иньчжуем, то и дело собираясь что-то сказать, но не решаясь.
— Младший соученик, ты... неужели и правда сможешь победить Фэн Тяньхао через три месяца?
Мо Иньчжуй равнодушно ответил:
— Нет.
— А? Не сможешь?!
Мо Иньчжуй остановился и слегка приподнял броди. Впереди ему преградили дорогу.
Лу Хао чуть снова не врезался в спину младшего соученика, а когда разглядел впереди ту зеленую фигуру, его смуглое лицо тут же залилось румянцем.
— Се... Старшая соученица Е...
У Е Жунжун глаза сошлись дугами, и она улыбнулась Лу Хао.
Впереди стояло три человека: помимо Е Жунжун, это были Шао Юань и Му Циньжо.
Шао Юань и без того был крупнее сверстников, в свои пятнадцать-шестнадцать лет он уже обладал весьма смазливой внешностью, а между бровей Му Циньжо читалась несгибаемая твердость, но горный ветер, взметавший его белые ленты для волос и черные длинные пряди, не казался растрепанным.
Шао Юань скрестил руки на груди и задрал подбородок, глядя на Мо Иньчжуя:
— Эй, парень, а смелости тебе не занимать, раз ты решился бросить вызов Фэн Тяньхао. Ты хоть знаешь, какая колоссальная пропасть лежит между первым и пятым уровнями Очищения Ци? Будь ты хоть трижды гением, невозможно совершить прорыв до пятого уровня Очищения Ци за каких-то три месяца.
Он тут же сменил тон:
— Впрочем, этот молодой господин восхищен твоим бесстрашием.
Мо Иньчжуй и не думал отвечать:
— Будьте добры уступить дорогу, позвольте пройти.
Шао Юань заскрежетал задними зубами:
— Эй, я вообще-то с тобой разговариваю!
Е Жунжун прыснула со смеху, ее взгляд скользнул за спину Мо Иньчжуя с изрядным любопытством:
— Младший соученик Лу, а зачем это ты держишь в руках дикого кролика? Какой пушистый, просто прелесть.
Стоило Лу Хао завидеть Е Жунжун, как от его былой солидности не оставалось и следа, и он забормотал, запинаясь:
— Есть.
У Е Жунжун загорелись глаза:
— А как приготовить? Зажарить? Ты умеешь жарить крольчатину?
Лу Хао смутился:
— Я не умею, младший соученик умеет.
Над землей вились струйки дыма, а Лу Хао отвечал за разведение костра.
У ручья Му Циньжо стоял рядом с Мо Иньчжуем, молча наблюдая за тем, как тот потрошит дикого кролика.
Казалось бы, кровавая сцена — белые, худые пальцы измазаны багровой кровью, — но в лучах заходящего солнца в этом было какое-то странное эстетическое очарование.
Шао Юань и сам не понимал, зачем увязался за ними. Когда спустилась ночь, он сидел у костра, а затем ему достался кусок только что приготовленного на огне кроличьего мяса.
— Вкусно! — Е Жунжун досталась кроличья лапка, и, откусив кусочек, она не переставала расточать похвалы.
— Хе-хе, то, что готовит мой младший соученик, всегда безумно вкусно, — лицо Лу Хао раскраснелось отблесками пламени.
Му Циньжо посмотрел на кроличью ножку в своей руке, затем бросил взгляд на сидевшего у костра юношу, поднес мясо к губам и откусил кусочек.
Честно говоря, Шао Юань не прельщался столь примитивной жареной дичью, но раз уж оба спутника ели, да и аромат прямо-таки дразнил его нос, он подумал, что можно же сделать одолжение и попробовать. В конце концов, люди приготовили и от чистого сердца поделились, если не притронуться ни кусочка — разве это проявление уважения?
Шао Юань отведал крошечный кусочек, затем последовал второй, третий... Маленький кусочек мяса мгновенно исчез.
Шао Юань уставился на оставшееся мясо и сглотнул слюну:
— А ведь и правда вкусно.
Мо Иньчжуй ел немного и почти всю оставшуюся половину кролика отдал Лу Хао. У Лу Хао был отличный аппетит, к тому же он ревностно оберегал свою еду. Он уплетал мясо за обе щеки, а оставшиеся кости обсосал так чисто, что не осталось и следа, и делиться с Шао Юанем он вовсе не собирался.
Рядом оставался еще один целый жареный кролик, и Шао Юань рассчитывал, что ему-то перепадет хоть кусочек?
Как вдруг Мо Иньчжуй снял мясо с вертела и целиком завернул в листья таро, даже не думая делиться.
— Уже поздно, я пойду.
Мо Иньчжуй взял завернутое мясо и зашагал обратно.
Лу Хао вытер руки. Он был робким и боялся ходить по горным тропам в одиночку в темноте:
— Младший соученик, подожди меня!
За окном раскинулось глубокое ночное небо, усыпанное круговоротом звезд, а Мо Иньчжуй сидел и зачарованно глядел на завернутое в листья таро кроличье мясо.
Интересно, заглянет ли к нему сегодня вечером Учитель?
Внезапно за дверью послышались шаги. Мо Иньчжуй напрягся и поднял взгляд.
— Младший соученик, ты спишь?
Камень, висевший на сердце Мо Иньчжуя, тут же рухнул вниз.
— Не сплю.
Лу Хао толкнул дверь и вошел.
— Так поздно, что-то случилось?
Лу Хао смущенно поскреб в затылке:
— Младший соученик, я не знаю ни единого иероглифа. Нефритовый бамбук, который дал мне Учитель... я не могу его прочесть.
http://bllate.org/book/32473/3963843
Готово:
