— Тоже верно. — Поразмыслив, Фан Хуай решил, что лучше всё-таки предупредить её.
Они вкратце обрисовали Госпоже Е ситуацию. Та, проявив понимание, не только передала им два пузырька с целебным снадобьем, но и, увидев, что друзья пришли пешком, распорядилась подготовить для Лу Шанцю и Фан Хуая карету.
Вскоре они уже сидели в повозке и направлялись к лечебнице.
— Госпожа, зачем вы так добры к ним? — глядя вслед удаляющейся карете, с недоумением спросила служанка, стоявшая рядом с Госпожой Е. — Они ведь подвели вас, а вы ещё даёте им лекарство и находите карету. — В голосе девушки чувствовалось скрытое недовольство.
На прекрасном лице Госпожи Е заиграла улыбка. Она погладила служанку по голове и тихо произнесла:
— Тех, кто способен просто наслаждаться музыкой без всякой предвзятости, осталось не так уж много. Поступая так… я просто завязываю доброе знакомство.
Благодаря карете они добрались до лечебницы куда быстрее. Когда Лу Шанцю и Фан Хуай вошли внутрь, народу почти не было, и они сразу обратились к дежурному лекарю с просьбой осмотреть раны Юаньюань.
Старый врач внимательно изучил состояние котёнка и сказал:
— Обработано вовремя, да и мазь подобрана неплохо, продолжайте её использовать. Я выпишу ещё один отвар, давать трижды в день. Некоторые лину не любят пить воду, постарайтесь проследить, чтобы она всё же выпила лекарство.
Лу Шанцю кивнул, подтверждая, что понял, а затем, немного помедлив, спросил, нет ли в лечебнице врача, специализирующегося на лечении животных. Ответ был отрицательным.
— Таких мастеров почти не осталось. Я лишь немного разбираюсь в этом, да и то потому, что в юности много путешествовал и лечил разную живность, — старик покачал головой. Заметив нескрываемое разочарование на лице Лу Шанцю, он задумался на мгновение: — Впрочем, если вы действительно хотите найти такого специалиста, я могу написать письмо своему старому другу. У него есть ученик, который как раз увлекается подобными вещами.
— В таком случае, премного благодарен, — Лу Шанцю слегка поклонился в знак признательности.
Вид раненого котёнка и невозможность найти профессионального ветеринара не на шутку встревожили Лу Шанцю. Если кто-то из его пушистиков заболеет, а помочь будет некому — это же невыносимо. Нужно быть готовым к любым неожиданностям. Рисковать здоровьем котенка он не мог.
— Сегодня благодарю тебя, и прошу прощения. Ты сопровождал меня в чайную, потом в лечебницу, твой выходной день был безнадёжно испорчен, — с чувством вины произнёс Лу Шанцю. Ему было неловко: он ведь хотел развлечь друга, а в итоге заставил Фан Хуая бегать вместе с ним.
— Ацю, к чему эта вежливость? — Фан Хуай не придал этому значения и легко толкнул Лу Шанцю плечом. — Мы же братья, брось эти формальности.
— Хорошо… Время позднее, давай я провожу тебя, — сказал Лу Шанцю, втайне раздумывая, чем бы отблагодарить Фан Хуая.
В душе оставался небольшой осадок, но Фан Хуай быстро развеселился. Развлечься можно и в другой раз, не стоит зацикливаться на сегодняшнем дне. Он согласился, и друзья отправились в обратный путь.
Проводив Фан Хуая до особняка, Лу Шанцю, видя, что уже поздно, бережно прижал Юаньюань к себе и направился домой.
Во Дворе Наньлюй его уже встречали Цзинь Инь и Цхай Бао. Сегодня они не сопровождали господина, так как Лу Шанцю поручил им проследить за прогрессом в разработке товаров для питомцев, идею которых он вынашивал уже давно и теперь активно воплощал в жизнь.
Так вышло, что как раз сегодня по нескольким направлениям наметились подвижки, поэтому Лу Шанцю отправил их на ферму проверять результаты.
— Господин, вы вернулись! Вы ужинали? Может быть, подать еды? — Цзинь Инь протянул Лу Шанцю чашку чая и попытался забрать котёнка из его рук, но Юаньюань решительно отказалась переходить к нему.
Лу Шанцю покачал головой, уложил Юаньюань в пустую корзинку и ответил:
— Ещё не ужинал. Принеси что-нибудь лёгкое. И, кстати, дай Юаньюань её корм.
Услышав, что господин ещё голоден, Цзинь Инь забеспокоился, ответил согласием и поспешил на маленькую кухню.
Кошки Лу Шанцю проявили к Юаньюань немалый интерес, особенно Цзинчжан и Юэбань. Как только её положили в корзинку, они тут же обступили её. Юаньюань не желала общаться, поэтому отвернулась и забилась в самый дальний угол корзинки.
С глаз долой — из сердца вон.
Этот человек выглядит таким опрятным и утончённым, а сам такой непостоянный, завёл столько кошек. Она и сама не поняла, почему внезапно расстроилась. Это странное чувство застало её врасплох, и она просто закрыла глаза, решив отдохнуть.
Цзинь Инь, опасаясь, что из-за позднего ужина у Лу Шанцю разболится живот, поторопил поваров. К счастью, еду приготовили быстро.
Видя, что Юаньюань всё ещё не открывает глаз, Лу Шанцю не стал её тревожить и принялся за ужин. После еды он заметил, что котёнок всё ещё не двигается. Он взял миску с кошачьим кормом, сел рядом с корзинкой, осторожно коснулся котёнка и принялся уговаривать его, даже слегка помахал рукой, чтобы аромат еды донёсся до Юаньюань.
Юаньюань потянула носом воздух, уловив запах корма, и её хвост чуть дрогнул. Надо признать, корм у этого хозяина подобран искусно — пахнет аппетитно.
Лу Шанцю понял, что шанс есть, и продолжил уговоры. Наконец, Юаньюань соизволила приступить к еде, при этом всем своим видом показывая: «Это ты меня упросил, а не я сама хотела». Лу Шанцю решил, что у Юаньюань характер настоящей гордячки, и теперь с ней нужно обращаться крайне бережно.
Едва она успела сделать несколько глотков, как к миске подбежал Цзинчжан, пытаясь стащить кусочек.
Тут Юаньюань, и так недовольная тем, что Лу Шанцю держит столько лину, окончательно вышла из себя.
— Фыррр!
Юаньюань резко выбросила лапу и отвесила Цзинчжану увесистую оплеуху. Сила удара была такова, что послышался свист рассекаемого воздуха. Цзинчжан опешил, попятился назад и растерянно застыл на месте.
— Хссс! — Юаньюань яростно зашипела, готовая нанести второй удар, если тот не отступит.
— Ой-ой! — Лу Шанцю не успел вовремя вмешаться, но поспешил взять Юаньюань на руки. Во-первых, он боялся, что она снова ударит Цзинчжана, а во-вторых, беспокоился, что от резких движений могут разойтись швы.
Оказавшись на руках у Лу Шанцю, Юаньюань решила, что тот хочет защитить Цзинчжана. Разъярившись, она ударила и его, но на этот раз выпустила когти и придержала силу удара.
Лу Шанцю увидел, как у Юаньюань от гнева вздыбилась шерсть, но не смог на неё рассердиться. Его сердце смягчилось. Он коснулся лбом головы котёнка, звонко чмокнул его и начал ласково успокаивать.
От такой неожиданности Юаньюань остолбенела. Она смотрела на Лу Шанцю с таким выражением недоверия, какое вряд ли можно было ожидать от простого котёнка.
Лу Шанцю счёл её почти человеческую реакцию безумно милой и принялся «чмокать» её снова и снова.
— Мяу, мяу, мяв-а-а… — Юаньюань тыкала лапкой в сторону Лу Шанцю, кончики её когтей дрожали, а в глазах читалось полное замешательство.
Вид котёнка, явно шокированного таким «домогательством», рассмешил Лу Шанцю до слёз. Его смех лишь подлил масла в огонь — Юаньюань, окончательно смутившись и рассердившись, спрыгнула на пол, нырнула в корзинку и, что бы ни говорил Лу Шанцю, отказывалась выходить.
В корзинке Юаньюань всё больше охватывало беспокойство. Неужели, приняв облик котёнка, она и разумом вернулась в детство? Как она могла начать ревновать к каким-то лину!
Долго терзаясь сомнениями, она наконец успокоилась и украдкой стала наблюдать за Лу Шанцю. Её мучил вопрос: обладает ли этот человек какой-то магией? Как иначе объяснить её нетерпимость к тому, что он заводит других питомцев, ведь, по сути, он ей никто, совершенно чужой человек…
Поразмыслив, она решила отбросить эти странные мысли и наконец доесть корм. Не пропадать же добру! Да, именно так.
Заметив, что из корзинки снова показалась мордочка, Лу Шанцю понял, что она проголодалась. Он не стал её дразнить, а тихо отозвал остальных кошек в сторону, чтобы они не мешали Юаньюань спокойно поесть.
Действительно, увидев, что Лу Шанцю занят — он махал перед другими кошками странной палочкой с перьями и не обращал на неё внимания, — Юаньюань бесшумно выбралась из корзинки и принялась быстро есть.
Лу Шанцю, то и дело бросавший взгляд в сторону Юаньюань, наконец успокоился, увидев, что она ест.
На следующее утро Лу Шанцю проснулся от солнечного света, пробивающегося сквозь окно. Он рефлекторно дёрнулся, чтобы прикрыть глаза, но почувствовал, что рука придавлена. По привычке он подхватил маленькое тельце под животик, притянул к себе и, не открывая глаз, начал гладить по голове.
Но рука наткнулась на повязку, и Лу Шанцю почувствовал неладное. Он открыл глаза и — столкнулся взглядом с заспанной Юаньюань.
Воцарилась тишина.
В следующую секунду оба одновременно отпрянули друг от друга. Юаньюань повела себя слегка неестественно, смущённо скребя лапкой по постели.
Хотя корзинка, приготовленная Лу Шанцю, была удобной, она к ней не привыкла. Поэтому ночью тайком забралась на кровать к Лу Шанцю, планируя до рассвета вернуться назад, чтобы тот ничего не заподозрил. Кто же знал… должно быть, она слишком устала! И потом… она ведь выбрала место подальше от него…
Лу Шанцю в это время размышлял, как Юаньюань оказалась у него в постели.
Он смотрел в потолок, погрузившись в воспоминания. Кажется… вчера вечером, увидев, как она засыпает после еды, он побоялся, что другие кошки её потревожат. И… переставил её корзинку ближе к своей кровати, чтобы немного отгородить её от остальных. Хотя она и выглядела домашней, и он обработал её собственноручно приготовленным средством от паразитов, осторожность не помешает. Но потом… он точно не брал её в постель. Неужели она сама залезла ночью?
При этой мысли Лу Шанцю нахмурился. Он вдруг вспомнил про рану Юаньюань. Надеюсь, он не придавил её во сне?
http://bllate.org/book/32467/3963122
Готово:
