Услышав своё имя из уст Лу Шанцю, Цзинчжан снова бросился к нему, начиная шумно играть.
— Господин, к вам пришёл третий молодой господин из дома Фан, — тихо произнёс Цзинь Инь, подойдя к Лу Шанцю.
Лу Шанцю, услышав слова Цзинь Иня, прекратил играть с котом и отозвался:
— Фан Хуай пришёл? Проводи его во двор.
Третий сын семьи Фан, Фан Хуай, был сыном помощника министра чинов Фан Хэ. У него были старший брат Фан Вэнь, рождённый той же матерью, и второй брат Фан Янь, рождённый наложницей. Фан Хуай, будучи младшим ребёнком в семье, познакомился с Лу Шанцю в частной школе, и, обнаружив схожесть характеров, они стали близкими друзьями.
В нынешней династии статус купцов, хотя и не был особо высоким, но и низким его не назовёшь. Никто не считал торговлю чем-то постыдным или подлым, поэтому в семье Фан не препятствовали дружбе Фан Хуая с Лу Шанцю.
Вскоре у ворот двора показался красивый молодой человек в белоснежном халате с круглым воротом.
— А-Цю! — Фан Хуай помахал рукой и быстрым шагом вошёл во двор.
Лу Шанцю опустил котёнка, собираясь поприветствовать друга, но увидел, что Фан Хуай устремился прямиком к Сяоляню.
Лу Шанцю: ...
— Сяолянь! — Фан Хуай подскочил к большому белому коту, присел на корточки, протянул руку, чтобы дать зверю привыкнуть к своему запаху, а затем попытался погладить пушистый белый комок.
Лу Шанцю помолчал, чувствуя некоторое замешательство...
— Послушай, — Лу Шанцю встал рядом с Фан Хуаем, — ты ко мне пришёл или к Сяоляню?
— И к тебе, и к нему! — получив порцию ласки от Сяоляня, Фан Хуай просиял, и его улыбка стала просто неописуемой. — Ты ведь говорил мне на днях, что хочешь открыть чайную? Вчера я проходил мимо одной и зашёл купить сладостей, а там сказали, что собираются закрываться. Спросил владельца, он говорит — дела в семье, уезжают из Цзинчэна, вот и ищут, кому передать бизнес. Чайная расположена на главной улице, вот я и решил тебе сообщить.
— И заодно позвать меня послушать музыку? — приподнял бровь Лу Шанцю, подшучивая над другом.
Для такого дела хватило бы и слуги, незачем было ехать самому. Скорее всего, Фан Хуай опять использовал его как предлог, чтобы вырваться из дома с разрешения госпожи Е. Впрочем... чайная на главной улице — место действительно отличное.
— Эй! Ну и ну, не зря ты мой лучший друг! — Фан Хуай смущённо рассмеялся. — А-Цю, пойдём со мной, а? Я целыми днями учусь, едва вырвался на свободу!
Он целый месяц был заперт дома матерью из-за приближающихся осенних экзаменов. Кроме как на учёбу, его никуда не пускали, госпожа Е следила за каждым шагом. Лишь сегодня, после долгих уговоров, ему удалось вырваться.
— Вижу, ты просто прикрылся мной, чтобы повидаться с госпожой Е? — покачал головой Лу Шанцю. — Но всё равно спасибо за новость о чайной.
Глядя на Фан Хуая, было видно, как тяжело даётся ему учёба, так что не было ничего плохого в том, чтобы дать ему отдохнуть полдня.
— Пойдём, сначала заглянем в чайную, а потом на прогулочное судно на озеро, — согласился Лу Шанцю. — Но предупреждаю: всего полдня, и никакого вина. К вечеру я сам провожу тебя до дома Фан.
Услышав согласие Лу Шанцю, Фан Хуай закивал, как заправский клеватель зерна:
— Хорошо, договорились! Поехали скорее!
Времени было в обрез, и он хотел быстрее покончить с делами, чтобы подольше послушать песни. Лу Шанцю слегка поправил одежду, и они вышли.
Когда они добрались до чайной, Лу Шанцю остался доволен увиденным. Трёхэтажное здание было довольно просторным, с небольшим задним двором, который отлично подошёл бы под кухню.
Лу Шанцю беседовал с хозяином, осматривая помещения. Ему всё нравилось, только вот цена оказалась чуть выше, чем он рассчитывал. Он не стал давать окончательный ответ, пообещав подумать и сообщить решение завтра. Хозяин, видя, что гость молод и приятен в общении, не стал настаивать и даже угостил его пакетиком выпечки.
— Слушай, а чего он мне сладости не дал? — Фан Хуай схватил печенье и целиком отправил его в рот.
Лу Шанцю: ...
Фан Хуай был красив собой, но иногда совершал поступки, которые совсем не вязались с его внешностью, из-за чего казался слегка «чудаковатым». Другими словами — потешным.
— Ладно, пошли, пора на озеро.
Фан Хуай любил слушать песни в исполнении госпожи Е на прогулочном судне, но исключительно ради искусства, без задних мыслей.
— Ура! — обрадовался Фан Хуай, схватил Лу Шанцю за руку и потащил к выходу. — Пошли, пошли! Скорее!
До озера было недалеко, они добрались довольно быстро. Лу Шанцю, отстав на пару шагов, с ироничной улыбкой наблюдал, как Фан Хуай привычно договаривается о визите к госпоже Е. Он было хотел ступить на борт вслед за другом, но боковым зрением заметил что-то под деревом на берегу.
Лу Шанцю остановился и свернул в сторону деревьев. Когда он вернулся к лодке, в его руках был маленький котёнок с серебристой шерстью и тёмно-серыми полосками, напоминающими узор рыбьей кости.
Глава 4
Увидев, что Лу Шанцю несёт раненого лину, Фан Хуай испуганно воскликнул:
— Что случилось? Где ты подобрал такого бедолагу?
Фан Хуай тоже любил кошек, но знал, что не сможет хорошо ухаживать за малышом, поэтому приходил к Лу Шанцю, чтобы просто полюбоваться и погладить животных. Увидев тёмно-бурые, запекшиеся пятна крови на белой шёрстке и многочисленные раны, он нахмурился.
— Увидел под деревом, почувствовал неладное и подошёл. Кто бы мог подумать, что там лежит раненый котёнок. Я принёс его сюда. Спроси у слуг, есть ли у них лекарства, нам нужно обработать раны, прежде чем везти к лекарю.
Лу Шанцю придерживал котёнка, одной рукой поддерживая под живот, другой — под задние лапки. Малыш не подавал признаков жизни, и Лу Шанцю был очень обеспокоен. Прогулочное судно было большим, и артистки здесь часто тренировались, так что он надеялся, что на борту найдётся аптечка. До лекаря было далеко, он боялся, что котёнок не дотянет.
— Хорошо, сейчас! — Фан Хуай в спешке выскочил из каюты, едва не споткнувшись о порог.
К счастью, на судне действительно были лекарства и даже свой врач. Хотя он не был мастером по лечению тяжёлых травм, с обработкой ран он справлялся неплохо.
Как только врач начал наносить мазь, котёнок внезапно открыл глаза. Его первой реакцией было отпрянуть назад и зашипеть, вздыбив шерсть.
Лу Шанцю, видя, как котёнок дёргается, снова разрывая ранки и вызывая кровотечение, забеспокоился, что малыш впадёт в состояние шока. Он принялся тихо его успокаивать:
— Не бойся, не бойся! Мы просто лечим твои раны, ничего плохого не замышляем.
Говоря это, он показывал котёнку баночку с мазью и бинты, медленно приближаясь, чтобы зафиксировать его. Котёнок словно понимал слова Лу Шанцю: хоть он всё ещё не подпускал врача, но позволил понюхать лекарство.
Увидев это, врач предложил Лу Шанцю самому заняться перевязкой, а он будет давать советы со стороны. Лу Шанцю, видя, что котёнок никого, кроме него, не подпускает, был вынужден взять всё на себя.
— Не бойся, мы не враги. Мы просто лечим тебя, твои раны очень серьёзные, если их не обработать, начнется воспаление, — он мягко разговаривал с малышом, пока Фан Хуай с помощью верёвочки пытался отвлечь животное, чтобы Лу Шанцю мог спокойнее закончить перевязку. — Как тебя зовут? Давай я дам тебе прозвище? Смотри, какой ты кругленький, и голова круглая, и тельце тоже — давай назовём тебя Юаньюань?
— Мяу-ао, — отозвался котёнок, и это вовсе не было похоже на согласие. — У-мяу-ао...
Нет. У меня есть имя.
Но Лу Шанцю принял это за ответ:
— Тебе нравится? Ну вот и договорились. Как закончим, поедем к лекарю, а потом заберёшься ко мне домой, отлежишься, хорошо?
Он думал, что ответа не последует, но котёнок, услышав это, вдруг погрузился в раздумья. Лу Шанцю усмехнулся про себя, глядя на столь человеческие повадки, хотя с серьёзным лицом продолжал ждать ответа.
— Мяу, — коротко ответил котёнок, теперь уже Юаньюань, словно соглашаясь.
Судя по внешности этого человека, одежде и речи, он всё ещё в Цзинчэне. Сейчас он тяжело ранен и не может вернуться назад. Этот человек не выглядит злым, так что временно погостить у него — неплохой способ переждать бурю.
Обработав раны и аккуратно счистив пыль с шерсти, Лу Шанцю наконец смог как следует рассмотреть найденыша. Серебристая шёрстка, тёмно-серые полоски в виде рыбьих костей — он чем-то напоминал американскую короткошёрстную серебристую табби, но был намного пухлее. Странно, в это время таких пород вроде бы не существовало. Откуда же он взялся? Лу Шанцю недоумевал, глядя на котёнка, который становился всё больше похож на маленького белого тигрёнка.
Юаньюань почувствовал, что на него пристально смотрят, и неловко подобрал лапки.
— Наверное, я переутомился... — пробормотал Лу Шанцю. — Это ведь обычный котёнок, как он может быть похож на тигра... — последние слова потонули в ветре, кроме Юаньюаня их никто не услышал.
Уши Юаньюаня быстро дёрнулись, он уставился на Лу Шанцю янтарными глазами и вытянулся, приняв позу, похожую на охотничью стойку кошки.
— А-Цю, поехали, отнесём Юаньюаня к лекарю! — встревоженно сказал Фан Хуай, глядя на оборонительную стойку котёнка.
Лу Шанцю опомнился. Увидев, что котёнок пришёл в себя, он уже не так сильно волновался:
— А как же песни? Я могу и сам отвезти его, у тебя ведь только полдня отдыха, помнишь? — напомнил он, ведь такой выходной — редкая возможность.
— Да ерунда, успеется. После осенних экзаменов будет время, — отмахнулся Фан Хуай.
Лу Шанцю усмехнулся: Фан Хуай, судя по всему, на экзамены особо не рассчитывал.
— Хорошо, пойдём сначала предупредим госпожу Е, а потом отправимся в путь.
http://bllate.org/book/32467/3963121
Готово:
