Разве он виноват, что задал лишний вопрос? Неужели то, о чем никто не спрашивает, никогда не происходило? Сы Но слегка затуманено погрузился в собственные мысли, но не нашел ответа на этот вопрос. Некоторое время он молчал, а затем на его губах промелькнула горькая, саморазоблачающая усмешка. Глубоко спрятав терзавшую его душу тысячекратную боль, он покачал головой и ответил по привычке:
— Ничего страшного.
С этими словами он выдернул руку и спрятал ее в складках плаща. В памяти всплыло, как мать, горько плача, вливала ему в рот лекарство, но у нее не было даже захудалой засахаренной сливы, чтобы хоть как-то утешить ребенка.
Ли Сяо видел всю растерянность Сы Но. Его брови слегка нахмурились — он мог почти с полной уверенностью сказать, что в эту минуту ладони юноши снова исколоты ногтями до полумесяцев.
Он бросил взгляд на Е Чэня. Тот ответил легким покачиванием головы с суровым выражением лица.
На сердце у Ли Сяо стало тревожно, и он велел Сы Но:
— Выйди на улицу.
— Слушаюсь.
Сы Но не заметил перемены в их лицах — воспоминания придавили его столь тяжелым грузом, что у него просто не оставалось сил обращать внимание на остальное. Услышав приказ вана, он поднялся и вышел.
Он никогда не был переборчив в еде, но питал особую слабость к сладостям, только вот никто об этом не знал...
Взгляд Е Чэня последовал за уходящей из лекарни фигурой Сы Но. Через окно он посмотрел на хрупкого юношу, стоящего посреди ветра, и в его глазах читались нежная тоска и глубокая скорбь. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Ван не любит его, так отдай мне.
— Он — княгиня этого вана! — холодно напомнил Ли Сяо. По тону Е Чэня он понял, что тот говорит вполне серьезно, но тот вовсе не должен был относиться к этому серьезно!
— Знаю. Когда вы совершите великие дела и он станет бесполезной пешкой, тогда и отдадите его мне, — Е Чэнь отвел взгляд от окна, посмотрел на Ли Сяо и серьезно добавил: — А до тех пор относись к нему получше. Этот долг запиши на мой счет,детка, идет?
Ли Сяо ничего не ответил, лишь слегка прищурился, сверля Е Чэня взглядом. Раз уж Сы Но вышел замуж за него и вошел в поместье князя, он теперь принадлежал ему, и разве мог он позволить кому-то постороннему строить на него виды!
Е Чэнь разгадал предупреждение в глазах Ли Сяо, с легким кашлем произнес с серьезным видом:
— Ван должен навести порядок в собственном доме. Яд очень слабый, его почти невозможно обнаружить, лишь из-за слабого здоровья тела он дал такую реакцию. Если бы этот яд подсыпали тебе, и он проявил бы себя через три-пять лет, то даже мой наставник не смог бы тебя спасти.
Сы Но кто-то отравил?!
Ли Сяо был потрясен: неужели в его собственном поместье нашелся смельчак, осмелившийся отравить княгиню?!
— У меня есть один рецепт, на его отварку уйдет немало времени, но ведь в твоем поместье наверняка найдутся преданные слуги, которым можно довериться.
Е Чэнь подошел к аптечному шкафу и, разделив лекарство, разложил его по шести сверткам:
— Это на три дня. Если в этот период у него снова начнется жар, немедленно отправь кого-нибудь за мной, я буду в лекарне. Или, может, мне самому готовить отвар и приносить его каждый день...
— Не нужно.
Ли Сяо перехватил свертки с лекарством, но услышал слова Е Чэня:
— Если потребуется готовить отвар для княгини, я готов делать это лично.
— Не нужно!
Эти слова явно были сказаны намеренно, чтобы его подразнить, и Ли Сяо не желал тратить на него время. Если бы не ради отношений между ним и его старшим братом, он бы непременно разнес эту лекарню в щепки и выгнал этого наглеца из столицы!
Сы Но ждал у боевого коня, рассеянно гладя гладкую, отливающую блеском шкуру Молнии. Молния признавала только одного хозяина и много лет следовала за Ли Сяо, никогда и никому не позволяя себя касаться, но кто бы мог подумать, что она позволит Сы Но гладить молниевидный узор у себя на лбу.
— Молния никому не позволяет до себя дотрагиваться.
Ли Сяо подошел ближе и перехватил запястье Сы Но — тонкое, горячее.
— Я потерял обходительность, — тихо произнес тот и отступил на полшага.
— Позволять какому-то бродяге лапать свои руки — вот это действительно потеря обходительности! — выпалил Ли Сяо и снова притянул его к себе. Сказав это, он тут же счел свои слова излишне сентиментальными: в конце концов, он сам привез Сы Но сюда, к тому же Е Чэнь этот вел себя бессовестно!
Сы Но машинально посмотрел на Ли Сяо, затем опустил голову и промолчал. На душе у него было тоскливо — неужели это и есть то самое преступление, которое придумывают, лишь бы обвинить невиновного...
Ли Сяо заметил отчаяние в глазах Сы Но и смягчил тон:
— Ладно уж, он все-таки лекарь.
Сы Но по-прежнему молчал. Он бросил взгляд на лекарню и как раз встретился глазами с Е Чэнем, во взгляде которого читалось такое участие, словно он был способен вместить в себя весь мир. Наверняка он был хорошим врачом.
Сы Но чуть заметно кивнул и отвел взгляд.
Ли Сяо тоже посмотрел на Е Чэня, но ничего не сказал. Только что тот находился рядом, и нежность Е Чэня показалась ему невиданной прежде, однако выглядел тот вовсе не распутником, а скорее преданным возлюбленным. Только... Ли Сяо нахмурился и, взяв руку Сы Но, обнаружил на его ладони отчетливые кровавые следы от ногтей в форме полумесяцев:
— Тебе не больно?
Сы Но покачал головой, отдернул руку и поспешно спрятал следы своего позора, позволив Ли Сяо поднять его на коня и усадить перед собой, обхватив руками.
Его воспоминания были доверху заполнены паникой и тревогой, казалось, он навечно застрял в той зиме, в ледяной проруби, окруженный пробирающим до костей холодом и острыми сосульками, где не было выхода. Любой малейший испуг неминуемо толкал его на путь гибели, заставляя чувствовать, что его собственная жизнь — всего лишь досадная помеха.
Вернувшись в поместье, Сы Но направился в Восточный внутренний двор. Он не знал, о чем именно говорили Ли Сяо и Е Чэнь, но и сам не был слеп: его недавние приступы жара действительно были неслучайны, возможно...
Жизнь и смерть предопределены небесами!
Сы Но горько усмехнулся и аккуратно спрятал под подушку серебряные билеты, купчие на недвижимость и нефритовую подвеску. Это было все, чем он обладал, хотя на самом деле ничто из этого ему не принадлежало. Вся его жизнь до сего момента походила на злую шутку, так какая разница, жить ему или умереть?
В кабинете Ли Сяо с мрачным лицом отдал приказ Фу Аню:
— Первое: до завтрашнего дня выяснить, кто прикасался к лекарствам и еде княгини. Второе: разузнай, что произошло с ним в детстве.
— Слушаюсь, — отзвался Фу Ань и добавил: — О детских годах княгини старый слуга уже наводил справки раньше.
Зимой, когда ему исполнилось четыре года, Сы Но провалился под лед в рыбном пруду поместья. Сначала его изо всех сил пытались лечить, но вскоре о нем словно забыли: мать с сыном сослали во Боковой двор, а подорванное в раннем детстве здоровье и бесконечные хворы в течение двух с лишним лет окончательно истощили его. После этого на него уже никто не обращал внимания, а в поместье к нему относились с пренебрежением, так что ему пришлось пережить немало тягот.
Выслушав доклад Фу Аня, Ли Сяо нахмурился еще сильнее. Вспомнив, как в тот день после выхода из Резиденции первого министра он довел его до слез всего одной фразой, он понял: вот в чем дело! В детстве он был прикован к постели и не мог заниматься боевыми искусствами, в его сердце наверняка таилось немало обид...
— Как он вообще туда провалился? В Резиденции первого министра полно слуг и служанок, как они могли допустить, чтобы молодой господин попал в беду!
— По слухам, несколько младших господ играли у пруда, и произошел несчастный случай, — Фу Ань немного подумал и добавил: — Самое странное, что все служанки и матушки-нянюшки, знавшие об этом в те годы, были изгнаны из Резиденции первого министра. Если расследовать это дело тщательно...
— Несчастный случай? — холодно бросил Ли Сяо, его лицо помрачнело. Он всегда терпеть не мог подобные грязные интрижки, но на этот раз они коснулись его собственной княгини. И хотя прошло уже немало времени, при мысли об этом в нем вновь вспыхнуло беспричинное пламя ярости!
— Старый слуга этому не верит, здесь нужно разобраться досконально.
Фу Ань рассудил так: раз ван сам завел об этом речь, значит, он проникся к княгине участием, а раз так, то следовало докопаться до правды и восстановить справедливость для Младшей княгини.
http://bllate.org/book/32466/3963007
Готово:
