Увидев, что за юным господином следует стражник, мужчина в черном помог ему подобрать выпавшее залоговое свидетельство. Однако, разглядев лицо Сы Но, он не смог скрыть во взгляде удивления и поспешно произнес:
— Прошу прощения, я шел слишком быстро и задел вас. Вы не пострадали?
— Все в порядке, — покачал головой Сы Но.
Когда он брал свидетельство, его пальцы случайно коснулись руки мужчины, но тот тут же перехватил его запястье и участливо произнес:
— Молодой господин так сильно горит, может быть...
— Если брат Е посмеет средь бела дня приставать к жене этого вана, этому вану придется порвать с тобой отношения!
Раздался голос, после чего Сы Но кто-то сильно дернул за рукав. Покачнувшись, он рухнул прямо в объятия Ли Сяо, едва держась на ногах.
— Чжань-ван! Давно не виделись. — Мужчина в черном сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой сказал: — Когда Чжань-ван играл свадьбу, этот Е не смог вовремя вернуться, прошу прощения.
— Ты ведь знаешь, что поступил неподобающе, — хмыкнул Ли Сяо и, глядя на человека в своих объятиях — сквозь одежду он чувствовал, что тот снова начал гореть в лихорадке, — бросил Е Чэню: — Отведи его к себе в лечебницу, пусть осмотрит.
С этими словами он подхватил Сы Но на руки и посадил на коня, оставив Е Чэня стоять на месте со вздохом и бормотанием:
— Я ведь тоже здесь, вам что, обязательно уходить первыми? Все равно пришлось бы ждать.
Когда Ли Сяо услышал доклад Фу Аня о том, что Княгиня отправилась в ломбард, он немедленно бросился туда. Он никак не ожидал встретить Е Чэня, а тем более — что тот посмеет распускать руки!
Сы Но сидел в седле, и от встречных порывов ледяного ветра его мысли слегка путались. Раньше он переживал, что не сможет найти дорогу обратно в поместье князя, но не думал, что не только охрана скрытно следует за ним, но и сам Ван приедет за ним.
Боевой конь двигался по городу небыстро, но на поворотах ледяной ветер все равно бил прямо в лицо, заставляя задыхаться. Сы Но прикрыл рот рукой и тихо закашлялся, его тело задрожало. Нахмурившись, Ли Сяо накинул на его голову капюшон плаща, натянул поводья, и лошадь пошла еще медленнее.
Сы Но старался сидеть прямо, но от покачивания лошади головокружение усиливалось, и его хрупкая спина постепенно прижалась к груди Ли Сяо.
— Больше не смей выходить! И нечего тут глазки строить! — выговорил Ли Сяо, когда Сы Но прижался к нему, но сам при этом молча притянул его к себе поближе.
Конечно, он понимал, что Сы Но ничего такого не делал, но взгляд Е Чэня был таким, будто он углядел какое-то редчайшее сокровище, — эта нескрываемая симпатия так явно читалась в его глазах, что Ван невольно занервничал!
— Слушаюсь, — не стал спорить Сы Но. В ближайшее время ему и самому не хотелось никуда выходить: нужно было сначала вернуться и изучить городскую карту, иначе от вылазок не было никакого толка.
И правда, на редкость послушный. Заметив его покорность, Ли Сяо больше ничего не сказал.
Миновав еще одну улицу, они увидели вывеску медицинской лавки под названием «Байцао».
Ли Сяо ловко спрыгнул с лошади и протянул руку Сы Но:
— Спускайся.
Руки юноши были тонкими и бледными, ладони горели огнем, а кончики пальцев оставались ледяными. Поддерживая его, Ли Сяо невольно нахмурился: почему после смены лекарств ему все еще не лучше?
Коснувшись ногами земли, Сы Но почувствовал, как у него подкосились колени, и он едва не рухнул на мостовую, но Ли Сяо надежно подхватил его и прижал к груди. Заметив испуг на его лице, Ван произнес:
— Пока я здесь, ты не упадешь.
Эти слова — пока я здесь — неожиданно глубоко запали в сердце Сы Но. Он машинально поднял голову, пытаясь разглядеть выражение лица Ли Сяо, но оно оставалось совершенно обычным.
Он бросил это просто так, не задумываясь... — промелькнуло в голове Сы Но. Опустив взгляд, он отступил из объятий Ли Сяо, чувствуя себя всё таким же беспомощным и одиноким.
Перед аптечной стойкой старый лекарь сверял рецепты. Заметив вошедших, он слегка кивнул:
— Имперский лекарь еще не вернулся.
Ли Сяо усадил Сы Но на резное кресло у окна, широким шагом подошел к старому лекарю и о чем-то с ним заговорил. Говорил он тихо, так что Сы Но ничего не расслышал, да его это особо и не волновало: опустив глаза на пол, он погрузился в хаос собственных мыслей.
Он помнил себя примерно в шести-семилетнем возрасте: только оправившись от тяжелой болезни, он тайком сбежал на тренировочную площадку посмотреть, как занимаются старшие братья. Отец застал его там и наказал, а той же ночью жар вернулся с новой силой. Мать все утешала его, повторяя: мама здесь, не бойся.
Только что ему показалось, будто Ван сказал то же самое. Наверное, он совсем сгорел в лихорадке...
— Устал? — Ли Сяо опустился на соседнее кресло и посмотрел на Сы Но.
Сы Но покачал головой. Его щеки покрыл неестественный румянец, губы были пугающе бледными, а закутанная в плащ фигура казалась хрупкой и готовой рухнуть от любого дуновения ветра.
— У Е Чэня неплохие навыки в медицине. — Ли Сяо слегка нахмурился. Ведь когда тот выходил из дома, всё было в полном порядке, с чего вдруг начался такой жар? Если так пойдет и дальше, до добра это не доведёт.
— Да...
— Не ожидал, что Ван будет так хвалить этого лекаря!
Голос Сы Но заглушил громкий, звучный возглас. Из-за ширмы шагнул мужчина в черном и с напускной вежливостью произнес:
— Этот скромный лекарь польщен!
— Осмотри его. Уже несколько дней жар не спадает, а от тех двух стариков из Императорская академия медицины толку как от козла молока, — небрежно бросил Ли Сяо, очевидно, будучи отлично знаком с Е Чэнем.
— Все эти старикашки из Императорская академия медицины занудны и зажаты, куда им до таких самоучек, как я, — улыбнулся Е Чэнь. Подтянув стул, он уселся прямо перед Сы Но и устремил на его утонченное лицо самый прямой, не скрывающий интереса взгляд.
Спустя мгновение Ли Сяо нахмурился. Сы Но, конечно, был хорош собой, но это еще не повод для этого прощелыги пялиться на него вот так. Ван холодно бросил:
— Насмотрелся?
— Еще нет. Медицинский осмотр состоит из четырех этапов: осмотр, прослушивание, расспрос и пальпация, — естественно, нужно всё рассмотреть как следует.
Е Чэнь с деланным видом сложил руки в приветствии перед Ли Сяо, достал из-за пазухи небольшую подушечку для запястья, положил ее себе на колени и мягко обратился к Сы Но:
— Протяните мне руку, я проверю пульс.
Заметив, что Ли Сяо не возражает, Сы Но протянул руку. Е Чэнь бережно подхватил его запястье, словно боясь разбить хрупкую вещицу, и аккуратно уложил на подушечку. Прижав три пальца к пульсу, он через секунду нахмурился и встревоженно спросил:
— Молодой господин тяжело болел в детстве? Что-то случилось? Разве тогда это не лечили?
Услышав вопросы о прошлом, Сы Но невольно вздрогнул. Его лицо побелело, он инстинктивно попытался отдернуть руку, но Е Чэнь крепко перехватил ее. Его голос звучал мягко и нежно, излучая сильное успокоение:
— Не бойтесь, я не хотел вас обидеть, не пугайтесь.
— Отпустите... — в душе Сы Но поднялся протеск, но выдернуть руку он не мог, словно в этот миг его силой утащили обратно в то страшное время.
Тогда он был совсем маленьким. В самые лютые зимние морозы лекарство остывало, едва успев сделать пару глотков, и он, давясь кашлем, постоянно выплевывал его. Отец ругал мать за то, что та не умеет ухаживать за ребенком: сначала были упреки и побои, а потом их и вовсе выслали во Боковой двор. Долгое время горькое, негодное к питью лекарство смешивалось со слезами матери, и его вкус был невыносим...
В ту зиму он вообще не должен был выжить.
— Я больше не буду спрашивать, это моя вина, не бойтесь. — Е Чэнь не разжал пальцев — по тому, как дрожало запястье Сы Но, он ясно чувствовал его тревогу и ужас. Голос лекаря стал еще ласковее: — Лишние мысли вредят выздоровлению. Это моя вина, не стоило мне расспрашивать.
http://bllate.org/book/32466/3963006
Готово:
