Вне деревни Юолуо несколько человек, направлявшихся на ярмарку в местечко, наперебой обсуждали то, что видели и слышали сегодня.
— Слыхали, староста в уезде издал указ: с самого юга привезли партию свежих семян кукурузы, будут пробовать сажать их у нас в уезде.
— Я тоже слышал, вроде как это повинность, каждый селение обязано сажать. За хороший урожай даже награда положена, а за плохой и палок схлопотать можно.
— И что же нам делать? Пару лет назад семья старого Ли сажала эту штуку, так урожай вышел никудышный. Говорят, с одного му собрали всего чуть больше двухсот цзиней, куда хуже пшеницы.
— А я еще слышал, что за плохой урожай побьют палками.
Глава 6
Ярмарка в местечке
Государство Тянью уже больше десяти лет находилось в состоянии войны, и лишь с большим трудом удалось искоренить Дижун, пришедших с западных степей. Сейчас как раз настало время успокоить страну, укрепить её и дать мощный толчок развитию земледелия и торговли.
Один из мудрецов предложил императору план: высаживать высокоурожайные южные сельскохозяйственные культуры в переходной полосе между севером и югом, заменив ими прежние злаки с низким урожаем и посредственным вкусом.
Способ оказался вполне рабочим: в прошлом году приживаемость чайных кустов, перевезенных с юга, была превосходной, а объемы сбора чая снизились совсем незначительно. Обрадованный император приказал доставить с юга партию семян кукурузы и отправить их на посадку в нынешний Уезд Лэкан.
Хотя Уезд Лэкан и подчинялся северной Тяньшуньфу, фактически он находился всего в нескольких десятках ли горных дорог от южной Префектуры Тяньнин и являлся самым южным уездом Тяньшуньфу.
Благодаря мягким климатическим условиям, в Уезд Лэкан успешно росли как исконные северные культуры, так и привозные южные, из-за чего этот край издавна звали Маленькой Южной Житницей.
Из шести уездов, выбранных для пробного посева кукурузы в этот раз, Уезд Лэкан был утвержден императором в первую очередь — престол надеялся вырастить здесь крупные, урожайные и вкусные початки.
Поскольку император издал личный указ, к этому делу отнеслись со всей серьезностью — начиная с префекта Тяньшуньфу и заканчивая уездным начальником Лэкана. Получив высочайшее повеление, они немедленно принялись за работу, и в то же самое время первая партия семян, отправленная с юга, уже прибыла в Уезд Лэкан.
Глупый и Е Юаньсянь держались в стороне от деревни, никуда не выезжали — ни в местечко, ни в уезд, — а потому, естественно, ничего не знали о событиях последних дней.
После очищения меридианов в ногах Е Юаньсяня появилась чувствительность, и он подсчитал, что еще через три-пять дней сможет попытаться встать. До наступления этого момента ему следовало подобрать такую технику боевых искусств, которая не привлекала бы лишнего внимания, но в то же время выделялась бы своей эффективностью.
Подумав как следует и ради безопасности взяв за мерку физическую форму и силу Глупого, Е Юаньсянь отобрал три комплекса упражнений: высшего, низшего и среднего уровня. В зависимости от условий тренировок в боевой школе он собирался выбрать наиболее подходящую технику для продажи.
Вдобавок Е Юаньсянь разыскал рецепт специального отвара для закалки тела, применяемого боевыми мастерами, однако он не знал, отличаются ли здешние травы от тех, что росли до его перемещения, а потому не стал воплощать задумку напрямую.
Бумага и кисти в нынешние времена были дорогими вещами, и поскольку Е Юаньсянь не мог их позволить, ему пришлось расщеплять бамбук на бамбуковые планки, а вместо чернил использовать сажу, закопченную на сосновых ветках.
Смастерив кисть из кроличьей шерсти и обмакнув ее в чернила, он принялся выводить иероглифы: пусть цвет получался не слишком хорошим, чтению это не мешало, а для схем закалки тела вполне хватало бамбуковых полосок шириной почти в ладонь.
Потратив пять дней на то, чтобы записать техники и рецепт закалки тела, Е Юаньсянь обнаружил, что его ноги уже способны выдерживать вес и позволили ему сделать несколько коротких шагов.
Благодаря почти упрямой настойчивости Глупого, пойманные ранее зайцы и бамбуковые крысы по большей части отправлялись в желудок Е Юаньсяня. Глупый неотступно следил за тем, чтобы тот наелся досыта, и лишь после этого с довольным видом расправлялся с оставшимися костями, хрящами и жилами.
Пусть зерна у них не было, но благодаря такой мясной пище и диким травам эти пять дней они прожили вполне сносно. Весенняя пора и впрямь была полна надежд: в лесу сновало куда больше зверья, да и рыба в реке заметно подросла.
В руке Е Юаньсяня лежало несколько листов тонкой бумаги — это были присланные старостой документы о регистрации домохозяйства и свидетельство о его личности.
В официальных списках он и Глупый теперь числились неразрывно связанными друг с другом; то ли намеренно, то ли случайно, но староста уменьшил возраст в его удостоверении личности на три года, так что теперь он ровесник той капризной девчонки из зажиточной семьи.
Пока он вглядывался в бумаги, издалека послышался голос Глупого:
— Юаньсянь, послезавтра в местечке большая ярмарка, а я как раз подловил дикого кабана, давай сходим и обменяем его на серебро!
Е Юаньсянь каждую ночь поглощал духовную энергию, а спавший рядом Глупый подпитывался ею, отчего не только окреп телесно, но даже немного прояснился рассудком.
В последние два дня он неизвестно как додумался до способа ловли диких кабанов и, стоило ему выкроить свободную минуту, тут же убегал в горы, а сегодня и впрямь добыл небольшого вепря.
Дикий кабанчик был невелик и все еще жив, только лапу повредил в ловушке, весил он около сотни цзиней. Глупый запросто взвалил его на спину и притащил с гор.
— Хорошо, — с улыбкой отозвался Е Юаньсянь, а затем поинтересовался: — Почему бы не оставить его себе на еду?
Глупый с серьезным видом покачал головой и пояснил:
— От мяса дикого кабана много дурного жара, а у тебя тело совсем слабое, объедаться им только во вред. Вот выручим серебро — куплю тебе свиных ребрышек да рыбы, они куда лучше для укрепления сил.
Е Юаньсянь задал вопрос просто к слову и никак не ожидал услышать такой ответ. Грудь его вдруг наполнилась целительным теплом, и в сердце что-то проклюнулось, разрывая кокон.
Постукивая пальцами по столу, Е Юаньсянь задумчиво произнес:
— Пожалуй, так жить тоже неплохо. Рядом есть близкий человек, который так искренне к тебе относится, почему бы не попробовать снова довериться и отдать ему свое сердце?
http://bllate.org/book/32465/3962875
Готово:
