Парень побледнел как полотно, чёрные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, отчего его плотно сжатые тонкие губы казались такими же бесцветными, как и лицо. Из-за опущенной головы было невозможно понять, о чём он думает.
Окружающим этот человек показался странным: смотреть на него было всё равно что глядеть на нерастаявший снег на вершине горы — веяло от него леденящим холодом, и в целом он производил впечатление существа, с которым трудно ладить.
Крепкие молодые парни ещё не успели дойти до юноши, как им преградил путь высокий Глупый. На нём была простая короткая одежда, а на руках проступал рельеф тонких мышц — с первого взгляда было ясно, что силой он не обделён.
Заметив свирепые лица пришедших, Глупый торопливо схватил двухчилевый деревянный шест, валявшийся у края навеса, в два счёта окриком отбросил молодчиков назад, а затем встал вплотную перед юношей, защищая его своим телом.
Это движение словно потревожило юношу за его спиной. Он поднял голову, и его лицо открылось полностью: высокий прямой нос, прекрасные, будто с картинки, брови и глаза, а бледная кожа придавала ему особую утончённость и хрупкость. От этого движения прядь чёрных волос упала на лицо, скрывая красную родинку между бровей и заслоняя готовую источить холод взглядом свирепость.
Красавец-то каков! Не зря этот дурачок так отчаянно его защищает, и впрямь чертовски хорош собой. Возгласы изумления тонули в общем шуме.
Молодчики на мгновение замерли, ослеплённые его красотой, но, придя в себя, только сильнее сжали кулаки, намереваясь схватить его.
Уходите, прочь!
Не смейте трогать мою жену!
Размахивающий деревянным шестом Глупый двигался проворно, но на его мужественном и решительном лице читалось совершенно не вязавшееся с внешностью детское выражение. В сочетании с его обрывистыми речами это заставило кого-то в толпе тяжело вздохнуть:
И надо же такому удалому парню уродиться дураком, а мужу — обладать столь утонченной красотой. Как несправедлив этот мир, почему все лучшие дары достаются кому попало?
Пока все вздыхали, задиристые парни так и не смогли пробиться к Глупому и принялись с кислыми лицами жаловаться старику: Староста, что же нам делать?
Старый староста, видя это, понял, что нужно подлить масла в огонь, и выругался: Вы оба — мужчины, а сошлись в браке, бесстыдство какое! И после этого ещё смеете строить такие наглые рожи? Если сегодня не проучить вас, то как деревне Юолуо смотреть людям в глаза?
С этими словами он со злости швырнул свой посох в Глупого, и молодые парни тут же свирепо бросились вперед, пытаясь того скрутить.
Глупый так закрутил деревянной палкой, что она со свистом рассекала воздух, и все набросившиеся на него молодчики вмиг оказались повержены на землю. Однако этот поступок лишь разъярил зевак. Деревня Юолуо стояла здесь уже не первую сотню лет, и все ее жители доводились друг другу какой-то родней. Увидев, что их сородича бьют, остальные тут же бросились на помощь.
Хотя у Глупого было много сил, умом он всё же уступал нормальным людям, к тому же убивать никого не хотел, и в суматохе случайно приоткрыл того, кого прятал за спиной.
Один пожилой крестьянин воспользовался моментом и поднял мотыгу, целясь прямо в голову юноше в инвалидном кресле. Глупый мгновенно бросился наперерез, заслоняя его собой.
Удар пришёлся вскользь и опустился на спину Глупому, а когда мотыга соскользнула, её острый край рассек руку юноши.
Тут же выступили капли крови, которые закапали на белоснежные одежды юноши, словно распустившиеся бутоны красной сливы.
Убий, убивают?! — испуганно завопила какая-то робкая женщина, а старик, опомнившись, бросил мотыгу и в панике пустился наутёк.
Толпа зевак испуганно отступила назад, ожидая, что скажет староста.
На миг воцарилась тишина.
Только Глупый, не обращая внимания на собственную рану на спине, обнял юношу: Юань Сянь, не больно, не больно... Его по-детски наивное лицо было переполнено раскаянием, самобичеванием и жалостью.
Только теперь люди поняли, что юношу зовут Юань Сянь — совсем не так, как звали всех в деревне, словно он был каким-то учёным человеком.
Старый староста нахмурился, и в его взгляде, устремлённом на юношу, промелькнуло трудно уловимое недоверие: руки, лежавшие на сломанном кресле, были гладкими и тонкими, таких безупречных рук не было даже у самой избалованной деревенской девчонки.
В этот момент юноша зашевелился, словно очнувшись. На его лице не было ни единой эмоции, а зрачки, темнее, чем у обычных людей, медленно окинули взглядом всех присутствующих.
Все почувствовали, что взгляд юноши слишком холоден, сердца затрепетали, а по спине пробежала жуткая дрожь.
Ты говоришь, что нас прогоните? — заговорил юноша хриплым и сухим голосом, словно не произносил слов очень долгое время.
Верно, — взгляд старого старосты был свиреп. — Мужчины сошлись в блуде, нигде не потерпят таких людей, как вы.
Юноша бросил на старосту пренебрежительный взгляд, а его тон остался равнодушным: Этот брак одобрил официальный сват, а свадьбу устраивал ты. Почему же ты не остановил нас позавчера вечером, когда всё совершалось?
Старый староста вытаращил глаза и разъяренно завопил: Да это ты хитростью подменил невесту, а теперь ещё и на меня вину сваливаешь, бесстыдство какое!
Юноша неопределенно усмехнулся: Свадьбу в тот день устраивал ты. Церемонию бракосочетания, которая должна была закончиться до заката, ты заставил затянуть до темноты. Когда я потерял сознание, ты ведь тоже велел меня поддержать, чтобы я поклонился предкам. Неужели ты тогда действительно не знал, что я мужчина?
Толпа затихла, но взгляды, устремленные на старосту, стали подозрительными. Люди вспомнили все странности на свадьбе Глупого, но из страха перед авторитетом старого старосты никто не смел пигнуть и слова.
Староста держался с невозмутимым видом: Мать семьи Ма изначально вовсе не желала выдавать дочь за дурака, но приказ властей нельзя было нарушать. Боясь, что во время свадьбы что-то пойдет не так, они специально раздобыли снотворное — вот почему я велел поддержать невесту для поклона. Кто же знал, что под покрывалом окажешься ты?
Верно, тот старик из семьи Ма действительно брал у меня порцию снотворного, я могу это подтвердить. Из толпы вышел седовласый старик — он услышал, что кто-то ранен, и поспешил сюда.
Дядя Ван обладал медицинскими навыками, всегда отличался справедливостью и никогда не встревал в деревенские дрязги, так что его словам люди безоговорочно верили.
Взгляды окружающих снова обратились на юношу, и они не удержались от брани: Лживый, хитрый, бесстыдный малец! Ты вздумал обвинять нашего старосту, мечтатель чертов! Сегодня же тебя нужно утопить в свиной корзине, чтобы ты испил сполна все муки.
А взглянув на Глупого, который всё так же нервно оберегал юношу, больше никто не испытывал к ним жалости: В свиную корзину! Эту парочку поганых мужланов — в свиную корзину!
http://bllate.org/book/32465/3962867
Готово:
