Переход через реку прошёл успешно. Если не считать небольшой ошибки в расчётах, когда глубина воды достигла его подбородка, всё обошлось без происшествий.
Перебравшись на другой берег, Дун Ян снова наделся. Впереди лежал лес, и если бы на каких-нибудь тамошних деревьях росли колючки, оцарапать кожу было бы слишком большой платой за неосторожность!
Одевшись и прихватив Железный меч, он столкнулся лицом к лицу с гигантским деревом — чтобы обхватить его ствол, потребовалось бы по меньшей мере пять-шесть взрослых мужчин. Мало того, что ствол был невероятно толстым и высоким, так ещё и крона отличалась буйной листвой, напоминая издалека массивный плотный гриб. Дун Ян понятия не имел, как называется это дерево. На самом деле за свои двадцать с лишним лет, помимо культурных растений на полях, овощей в огороде да деревьев в рощах возле их деревни, все остальные виды зелени казались ему разве что смутно знакомыми. Вот и сейчас перед ним стояло дерево, которое вроде бы выглядело знакомым, но на самом деле он его не знал.
Дун Ян не стал ломать голову над точным названием дерева. Разумеется, он не стал сломя голову бросаться в чащу возвышавшихся перед ним древних исполинов.
Сначала Дун Ян осмотрелся по сторонам на опушке. Он обнаружил, что первое попавшееся ему на глаза дерево на самом деле было совсем молодым, поскольку все остальные вокруг оказались в несколько раз толще!
— Сколько же веков должно пройти, чтобы вырасти до такой толщины? — цыкнул языком Дун Ян, невольно шагая в сторону леса. По воспоминаниям из детства, в их деревне рос старый вяз, ствол которого могли обхватить четверо ребятишек. И такое дерево на всю деревню было всего одно.
Пожалуй, поражённый мощью толстых деревьев на окраине древнего леса, Дун Ян сам не заметил, как углубился в чащу. Стоя снаружи, он видел лишь мрачную, глубокую темноту между стволами, а густые кроны гигантов казались огромной тучей, наглухо затенившей лесную глушь.
Но стоило войти внутрь, как это ощущение исчезло.
Дун Ян обнаружил, что деревьев в этом лесу на самом деле не так уж много, а гигантские стволы стоят на изрядном расстоянии друг от друга. Там, где просветы между ними оказывались слишком широкими, сквозь листву можно было разглядеть синее до зелизны небо. Растительность подлеска тоже не отличалась разнообразием — присмотревшись, понимаешь, что видов здесь всего ничего.
Тут росла уже знакомая по поросшему сорной травой берегу Росяная трава, попадались целые зарощи горца многоцветкового с уже толстыми главными стеблями, виднелись грибы линчжи, которые невозможно не узнать, даже если видишь впервые, а также несколько других видов растений, названий которых он точно не знал, однако абсолютно был уверен, что перед ним — невероятные сокровища небес и земли.
Спрашиваете, не видел ли он женьшень? О! Дун Ян честно признавался, что понятия не имеет, как выглядят листья женьшеня. Ха-ха, пот со лба!
Деревья в этом лесу были поистине огромными. По пути Дун Ян только и думал о том, нельзя ли выдолбить такой ствол изнутри и устроить прямо в нём дом на дереве! Разумеется, у него проскальзывали мысли и о том, чтобы построить хижину на ветвях, но, к сожалению, здешние деревья оказались слишком высокими — нижние ветки располагались не менее чем в десятке метров от земли. В реку он зайти мог, а вот лазать по деревьям не умел. И всё же, можете ли вы вообразить толщину дерева, для обхвата которого требуется дюжина или даже два десятка человек? Это по-настоящему манящее зрелище!
Любой взрослый в реальном мире, в чьей груди ещё живёт детская искра, глядя на здешние деревья, изошёлся бы завистью.
Поэтому Дун Ян подумал: если вдруг в реальном мире ему негде будет жить, он рискнёт и приведёт сюда всех остальных. Пусть построить здесь дома не выйдет, но разбить палатки прямо под этими деревьями вполне возможно.
Шагая вперёд, Дун Ян внимательно поглядывал по сторонам. Деревьев здесь было немного, но из-за их невиданных размеров и небольших промежутков между ними он шёл уже добрую половину дня, так и не сумев пересечь лес. Пройдя такое расстояние, он постепенно начал чувствовать, что меч на плече становится всё тяжелее и тяжелее.
С большим трудом добравшись до небольшой поляны, сквозь просветы в кронах которой было видно небо, обессиленный Дун Ян сбросил меч с плеча. То ли ему показалось, то ли клинок обладал собственным разумом, но, сделав кувырок в воздухе, он вонзился строго вертикально в землю.
Заметив это торчащее в земле лезвие, Дун Ян испытал лёгкий шок: разве это было его прежнее покрытое ржавчиной Железный меч? Когда это меч успел стать новеньким? Он помнил, что перед тем как одеться, клал меч на землю, а когда поднимал — хоть клинок и был мокрым, но всё равно оставался насквозь ржавым!
Покрытый ржавчиной меч после контакта с водой засиял совершенно по-новому — как это понимать?
Неужели сегодня его счастливый день? Говорить, что Дун Ян вовсе не удивился, было бы ложью.
Когда он покупал этот меч, ему просто показалось, что тот тяжёлый и выглядит внушительно. Он и вправду не думал, что сможет сорвать куш и подобрать настоящее сокровище.
Дун Ян разглядывал сияющий новизной меч, чьи ножны даже источали едва заметное мягкое свечение. Интересно, что же изменилось внутри? Хе-хе! Неужели всё будет как в тех фантастических сериалах?
Лучше один раз сделать, чем сто раз подумать. Дун Ян протянул руку, ухватился за рукоять и потянул вверх. Он и раньше знал, что ржавый меч вытаскивается с трудом, а теперь, судя по всему, его ещё и намертво заклинило водой, так что вытащить стало ещё сложнее!
Дун Ян сжал зубы, утешая себя мыслью: не может же быть такого, что он заполучил сокровище, но не в силах даже вытащить клинок из ножен! Собрав все оставшиеся силы, он потянул вверх.
Одна минута...
Две минуты...
Три минуты...
— Если я тебя не вытащу, стану зваться с тобой одной фамилией! Больше я тебе не уступлю! — раскрасневшись от напряжения и натужив шею, пыхтел Дун Ян, но сдаваться вовсе не собирался. Конечно, затянутый грозной аурой новенький меч при этом не сдвинулся с места ни на миллиметр.
Потянув меч ещё немного, он отступил в сторону и глубоко вздохнул. Он вспоминал короля Артура, который добился славы и величия благодаря одному лишь мечу. Дун Ян не жаждал славы и величия — он лишь хотел заполучить хорошее оружие, способное обнажаться из ножен, чтобы в будущем не бояться никаких мутировавших зверей и зомби!
Прошло десять минут...
Прошло пятнадцать минут...
Прошло полчаса...
— Фух, фух... Чёрт с тобой, буду зваться твоей фамилией! Не получается вытащить... — тяжело дыша, Дун Ян уселся прямо на землю. Все десять пальцев, обе руки и даже ноги слегка подражали. Он бросил на покрытые искусно вырезанными живыми узорами из цветов и лиан ножны полный горькой скорби взгляд: пожалуй, так выглядит бессилие перед лицом недостижимого. — Похоже, мне пока не хватает поистине королевского величия короля Артура. Ладно, раз сегодня вытащить тебя не удаётся, вернусь завтра. Всё равно в моём Пространство тебе от меня не сбежать. Не верю, что за полгода упорной борьбы я не смогу тебя обнажить.
На самом деле, пытаясь вытащить меч, Дун Ян осознал ещё одну проблему. А именно — нехватку физической силы и выносливости. До сих пор он думал лишь о поиске припасов да о том, что у него могут пробудиться Сверхспособности.
http://bllate.org/book/32464/3962745
Готово:
