Но в один момент он, кажется, снова не смог придумать, куда ему податься.
Раньше, если не удавалось вернуться домой, оставалась хотя бы компания.
Ло Чжи поставил в офисе раскладушку: когда во время работы одолевала усталость, он просто падал на неё и немного спал, а проснувшись, снова накачивал себя кофе и продолжал работать сверхурочно. Если же уставал слишком сильно, то ненадолго брал в руки гитару.
Дело было вовсе не в том, что у него действительно имелись государственные дела планетарного масштаба, просто его дни были забиты до отказа, и в голове не оставалось ни единого свободного промежутка.
А раз не было промежутка, он не мог из-за всякой чепухи думать о том о сём.
И не чувствовал бы себя несчастным.
Строго говоря, Ло Чжи и сейчас держался неплохо: скорее, чем тоску, он отчётливо ощущал растерянность.
Внезапное отсутствие дел и мест, куда можно пойти, рождало такую сокрушительную, заливающую с головой пустоту и сильную растерянность.
Пока эта растерянность не начала разрушать его способность действовать, Ло Чжи пристегнул ремень безопасности, завёл машину и выехал из-под потоков слепящего, до рези в глазах, ослепительно-белого дневного света.
Ло Чжи покружил на машине по центру города, припарковался на стоянке и решил зайти куда-нибудь, чтобы наспех купить пару вещей и переодеться.
Не зря говорят, что человека встречают по одёжке — в этом действительно был свой смысл.
Внешность у Ло Чжи на самом деле была весьма примечательной. И неудивительно: суметь скрыть происхождение и статус семьи, прорваться сквозь кровавую мясорубку шоу на выживание, опираясь лишь на одно лицо и гитару, и выйти абсолютным победителем — для этого требовалось как минимум выдерживать любые крупные планы в высоком разрешении.
Что же касается того, почему впоследствии ветер резко переменился, а вкусы публики, казалось, полностью подчинились сплетням... После того как по всему интернету разлетелись правдоподобные слухи о том, что он давит происхождением, угрожает и принуждает съемочную группу открывать зелёный свет, топит других ни в чем не повинных участников-любителей и всё в таком духе, посты вроде «Только мне кажется, что Ло Чжи до отвращения уродлив?» стали неиссякающей классикой, которую с завидной регулярностью раскапывали, чтобы в очередной раз пнуть... Впрочем, вспоминать об этом не было никакой нужды.
Сам Ло Чжи втайне от всех не слишком-то дорожил чужим мнением.
Дурная слава — это тоже трафик. Благодаря волне ожесточённых споров люди запомнили Хуайшэн Развлечения, вытащили балансирующую на грани банкротства компанию и вырастили несколько ключевых артистов, так что в чём-то он выиграл, а в чём-то потерял.
...
Вот только прямо сейчас Ло Чжи было крайне сложно привязать к какому-либо приличному образу.
Тот плащ был сплошь в крови и грязи, носить его уже давно не представлялось возможным. Он просто оставил вещь в машине, не став забирать, чтобы потом отвезти в химчистку.
В этот момент в ушах у Ло Чжи не шумело, и хотя в голове всё ещё немного кружилось, это укладывалось в привычные рамки.
Он вошёл в торговый центр. Снаружи работал кондиционер, но по его телу всё равно то и дело пробегали волны холодного пота.
Эта рубашка уже несколько раз насквозь пропитывалась потом, воротник безвольно обвис, манжеты были испачканы кровью, а нити брюк забиты пылью.
Ло Чжи и сам чувствовал, что выглядит несколько жалко.
Глядя на своё отражение в зеркале, он отрешенно подумал: если сделать парочку таких снимков и выложить в интернет, найдутся ли те лютые хэйтеры, которые готовы платить за них деньги?
К счастью, никто из знакомых его не увидел.
Ло Чжи прикрыл глаза, соединил указательный и средний пальцы и с усилием дважды нажал на межбровье.
Он пытался вспомнить, зачем вообще сюда пришёл, как вдруг смутно расслышал, что кто-то его зовёт. Голос доносился слева сзади, разобрать слова сквозь шум толком не получалось.
...
Но этот тембр голоса был Ло Чжи прекрасно знаком.
Ло Чжи уже собирался развернуться и уйти, как чужая фигура быстрым шагом настигла его со спины и преградила путь взмахом руки.
Ло Чжи на миг замер, после чего поднял глаза:
— Чэньбай бэг.
Если бы ему задали задачку ответить за пять секунд, кого он меньше всего хочет встретить в подобном месте, это, пожалуй, был бы Жэнь Чэньбай.
Жэнь Чэньбай приходился Ло Чжи одним из немногих друзей детства.
Поскольку мать Жэнь при одном взгляде на Ло Чжи начинала биться в тяжёлых припадках, долгое время Ло Чжи воспитывался в Семья Жэнь.
Мать Жэнь Чэньбая была близкой подругой Госпожа Луо, в детстве они дружили крепче некуда. Из любви к подруге мать Жэнь всегда очень нежно относилась к маленькому Ло Чжи.
Позже мать Жэнь Чэньбая скончалась от болезни, а забот в доме прибавилось, и только тогда Ло Чжи отправили обратно.
Время, проведённое под крышей Семья Жэнь, пожалуй, было самыми беззаботными и счастливыми годами в жизни Ло Чжи.
Жэнь Чэньбай был старше Ло Чжи на два года и уже вовсю управлялся с семейным бизнесом. Обладая мягким и уравновешенным нравом, он со всеми держался приветливо и продолжал заботиться о Ло Чжи, исполняя предсмертную волю матери.
С самых малых лет Ло Чжи глубоко доверял Жэнь Чэньбаю и был к нему привязан.
Он видел в этом человеке образец для подражания и того, с кем ему больше всего хотелось сблизиться.
Маленький Ло Чжи тайком писал в дневнике, что когда вырастет, то будет жить вместе с братом Чэньбай, а ещё станет одной семьёй с братом Чэньбай, дядей Жэнь и тушка Жэнь. Сегодня он слепил три пирожные: те, что похуже, съест сам, а самые лучшие отдаст брату Чэньбай.
Ло Чжи действительно так планировал.
...До тех пор, пока однажды, обнаружив, что забыл захватить ещё одно пирожное, он радостно побежал догонять Жэнь Чэньбая, но у самого выхода увидел нечто иное: Жэнь Чэньбай со сдвинутыми бровями небрежно швырнул коробочку с угощением бродячей собаке на обочине, будто избавлялся от какого-то отвратительного мусора.
До этого момента Ло Чжи отчаянно хотел вырасти таким же прекрасным человеком, как брат Чэньбай.
Высокая температура
Порой Ло Чжи и сам задавался вопросом.
Неужели он — персонаж, чья судьба заранее прописана в какой-то книге, и что бы он ни делал и как бы ни старался, он никогда не сможет изменить предначертанную колею?
Или же в прошлой жизни он совершил нечто ужасное, задолжав абсолютно всем, из-за чего в этой жизни вынужден расплачиваться за свои грехи?
Иначе как можно докатиться до такой жизни?
Если он не сделал ничего дурного, то по какой же причине каждый встречный на его пути испытывает к нему лишь отвращение и жаждет его скорейшего исчезновения?
...
— Сяо Чжи?
Жэнь Чэньбай перехватил его за руку:
— Ты в порядке?
Ло Чжи опустил взгляд.
Собравшись с духом, он подавил внезапный приступ тошноты и уставился на руку Жэнь Чэньбая, лежащую на его предплечье.
Эта сильная рука с длинными пальцами так чисто и аккуратно преграждала ему путь, что рубашка, измазанная кровью и грязью, от этого контраста казалась ещё более уродливой и грязной до предела.
http://bllate.org/book/32451/3961241
Готово:
