В конце концов, мы всё равно не знаем, что именно скрывается в его теле... — с некоторым унынием произнес Фрейгер и по привычке погладил серебристые пряди. На ощупь волосы оказались невероятно мягкими, и он с удивлением посмотрел на их серебряный блеск.
Но даже если вы узнаете, что это такое, толку не будет, — вздохнув, сказал Кларк. — Аудитория этого парня слишком сильна, уверен, ничего хорошего он собой не представляет. Эта штука пустила корни в теле ребенка давным-давно, и одному богу известно, как она сюда попала. Видите? От него веет дыханием того мира...
Дай мне ножницы, Кларк, — внезапно тихо попросил Фрейгер.
Кларк поднялся на ноги, испытывая некоторое недоумение, но перечить не стала.
Хозяин Кларк громко распорядился из-за ее спины:
— Ножницы поострее, а ты, Бос, принеси стул.
Вам не следует этого делать... — глядя, как Фрейгер берет ножницы, произнесла Кларк. — У него очень красивые волосы, это единственное, чем он может гордиться. Лучше бы вы их оставили.
— В будущем у него будет куда больше поводов для гордости, — мягко ответил Фрейгер.
Кларк заметила, как при этих словах погруженные в оцепенение сине-черные глаза серебристоволосого мальчика на миг вспыхнули, словно в них внезапно затеплился свет — удивительно чистый и непреклонный.
Но стоило ей моргнуть еще раз, как взгляд ребенка вновь стал прежним, напомнив тень, что прячется от лучей света.
Ясным солнечным днем Бос хлопотал в саду роз, а Кларк тем временем приготовила для Фрейгера и Серебряного чаепитие. Затем она встала неподалеку, наблюдая, как Фрейгер стрижет мальчика.
Разве обязательно стричь так коротко? — с легким сожалением произнесла Кларк. — Посмотрите, какие у него были красивые волосы...
Но с короткой стрижкой он будет выглядеть более бодрым, — тихо ответил Фрейгер, и поблескивающие на солнце ножницы состригали прядь за прядью длинные серебряные волосы. — Пожалуй, хватит. Серебряный, повернись, дай взглянуть.
Мальчик послушно повернул голову: несмотря на по-прежнему мертвенно-бледное, худое, как у скелета, лицо, выглядеть он стал гораздо лучше.
Волосы Серебряного слегка вились от природы, но лишь едва заметной волной, в которой преломлялись солнечные лучи.
Если бы он немного поправился, из него вышел бы такой милый ребенок, — искренне выдохнула Кларк, после чего с умилением посмотрела на мальчика. И дело было не только в том, что от него исходил родной для нее запах родины — куда сильнее она просто привязалась к этому ребенку. Самую прекрасную сторону жизнь являет именно тогда, когда человек упорствует и борется.
Фрейгер стряхнул с плеч мальчика накидку, и состриженные серебряные пряди разлетелись вокруг, словно падающие светлячки, обладающие поистине захватывающей дух красотой.
Если... если он выживет... — Кларк глубоко вздохнула. — Из него вырастет писаный красавец.
Фрейгер улыбнулся и ничего не ответил. Он поставил перед Серебряным только что заваренный черный чай, а затем пододвинул тарелочку с печеньем:
— Поешь немного, это пойдет твоем телу на пользу.
На лице мальчика по-прежнему не было ни единой эмоции, а глубокие синие глаза оставались неподвижными, словно стеклянные шарики. Кларк уже решила, что он, как и прежде, будет сидеть тихонько, ожидая, пока кто-нибудь вложит еду ему в рот, как вдруг с изумлением увидела, как Серебряный медленно положил руку на стол. Его худые пальцы нашарили тарелку с печеньем и взяли одно.
Фрейгер тоже это заметил. Разве это не добрый знак? Он слегка запрокинул голову: весенний ветер повеял необычайной мягкостью, вот только сможет ли этот ребенок увидеть здесь буйное цветение и залитое солнцем лето?..
Переведя взгляд обратно на Серебряного, Фрейгер заметил, что мальчик тоже смотрит на него:
— Мне кажется, тебе очень идет стрижка...
Серебряный тихо кивнул в знак согласия, и дальнейшее чаепитие прошло в теплой и дружеской атмосфере.
Ох, этот мальчик выглядит намного лучше... — удивился доктор Макен, осмотрев Серебряного. — Эта трава и впрямь помогла... Не зря за нее просили такую бешеную цену.
Еще бы, раз она такая дорогая, у тебя наверняка объявились влиятельные родственники? — глядя на пожилого доктора, усмехнулся Фрейгер. — Говорят, в Имперской столице это страшный дефицит, а ты смог раздобыть ее, чтобы подкормить моего племянника.
Не смотри на меня так... — нетерпеливо отмахнулся Макен. Молодой человек напротив разглядывал его с таким восторженным обожанием, что пожилому врачу стало не по себе. — Мне ее привез племянник из Имперской столицы. Кстати говоря, я пришел поговорить с тобой об одном деле.
О, в таком случае прошу, — Фрейгер изящным жестом протянул руку, приглашая гостя продолжить.
Макен неестественно кашлянул:
— Мой племянник служит в Имперской столице, вчера он как раз заглянул навестить меня... и заодно поделился новостями из столицы.
Неужели произошло что-то интересное? — рассеянно развел руками Фрейгер. — Дай угадаю: в Имперскую столицу прорвалось какое-то чудище, которое тут же уничтожила Гильдия Магов, либо они изобрели очередное новое заклинание?
Макен закатил глаза: для Имперской столицы подобные новости уже давно не были новостью.
Ошибаетесь, мистер Фрейгер, на этот раз речь действительно идет о новостях из Гильдии Магов, причем объявленных самим королем... Они разыскивают мальчика с серебряными волосами.
В комнате воцарилась неловкая тишина.
Пусть всего на мгновение, но Фрейгер заметил, как темно-синие зрачки Серебряного сузились, прежде чем вновь обрести прежнее спокойное и равнодушное выражение.
Вам не стоило говорить об этом при ребенке, — с легким упреком произнес Фрейгер.
Прошу прощения, — тихо пробормотал Макен. — Думаю, это точно не твой племянник. Мальчик, которого разыскивает Гильдия магов, наверняка какой-то странный... К тому же разыскиваемому ребенку шесть лет, а твой племянник, кажется, еще совсем мал, он выглядит младше.
Конечно, — Фрейгер мягко погладил мягкие короткие волосы Серебряного. — Серебряный приехал из глухой деревни, что далеко отсюда, и уж точно никак не связан с Гильдией магов в Имперской столице.
Ах, я просто услышал это от племянника, он взял отпуск и приехал погостить в деревню на несколько дней... Завтра он навестит вас, — Макен, похоже, тоже успокоился и заговорил о своем племяннике, очевидно, гордясь им.
О, кем же он работает? — мягко поинтересовался Фрейгер.
Капитаном стражи в Имперской столице! Эту должность могут занимать только рыцари, он отвечает за безопасность всего императорского дворца.
Какая неожиданность, у вас стольпочтенный родственник, — Фрейгер слегка прищурился. — Повод для гордости.
Ха-ха, он гордость нашего рода! Сегодня он увидел этот замок и счел его очень красивым, я сказал ему, что хорошо знаком с хозяином. Могу я завтра привести его сюда?
Конечно, мы будем безмерно рады, — на лице Фрейгера появилась безупречная улыбка. — Рыцарей из Имперской столицы доводится увидеть нечасто.
Правда? Тогда в какое время завтра вам будет удобно?
В любое, — мягко ответил Фрейгер. — Быть может, он сможет рассказать мне побольше новостей об Имперской столице, вы же знаете, в этих краях с информацией совсем туго.
Разумеется, — Макен простодушно улыбнулся.
Но что касается Серебряного... — Фрейгер бросил взгляд на мальчика и добарил тихо: — Он очень слаб здоровьем, и я думаю... лучше лорду-рыцарю о нем не знать, чтобы избежать лишних хлопот.
Я сам так подумал, поэтому и прибежал предупредить, — Макен взглянул на Серебряного. — Сам понимаешь, в последнее время в Имперской столице неспокойно, стражу дергают по пустякам, они сейчас поневоле на взводе.
Случилось что-то еще? — Фрейгер протянул руку и посадил Серебряного к себе на колени. — Похоже, в Имперской столице и впрямь неспокойно.
Похоже, кто-то из магов сбежал из Гильдии Магов, — нахмурился Макен. — Ты же знаешь, в нашей стране Гильдия магов практически равна по силе королю, раз уж даже им приходится привлекать стражу к поискам...
Быть стражником — и правда тяжелый труд, не по силам таким простым людям, как мы... — мягко заметил Фрейгер.
Тут ты прав... — согласился доктор Макен. — Ой... А ведь Серебряному укоротили волосы?
Разве он не мил? — обнимая мальчика, с улыбкой произнес Фрейгер. — Мне кажется, короткая стрижка ему больше к лицу.
Мм, я тоже так считаю, — искренне поддержал его Макен. — Надеюсь, его здоровье постепенно пойдет на поправку.
Здешние летние розы цветут так красиво, надеюсь, он успеет на них посмотреть... — мягко проговорил Фрейгер и, склонившись, поцеловал мальчика в макушку.
Макен на миг замер, ощутив какую-то непонятную странность — словно этот ребенок не доживет даже до весны...
А эти глубокие синие глаза по-прежнему оставались неподвижными, как стоячая вода.
Это была красивая деревушка, лишенная шумных толп и запутанных сетей взаимоотношений. Ландис глубоко вдохнул прохладный воздух: утренний мороз еще ощущался, но воздух был невероятно чистым. Подняв голову, он увидел тот самый прекрасный замок.
Старинный и тихий замок — как и все замки на этом континенте, он олицетворял славную историю и древнее изящество. Он возвышался здесь, словно памятник ушедшей эпохе. Вокруг него распускались цветы, вырастали и увядали; времена менялись, но замок неизменно стоял на своем месте.
Столь благородный, столь элегантный.
Быть может, у него нашелся бы столь же изящный хозяин, однако дядя-доктор уже предупредил Ландиса: хозяина нет, за замком присматривает всего один человек.
Хотя Ландис испытывал легкое разочарование, он всё же хотел заглянуть внутрь или хотя бы полюбоваться этим великолепным замком — в конце концов, столичные заботы в последнее время порядком его утомили.
http://bllate.org/book/32449/3961090
Готово:
