Фрейгера с силой прижали к плечу, он почти расслышал, как хрустнули кости. За всю свою жизнь ему редко доводилось так близко сталкиваться с насилием, в конце концов, он был маг.
— …Сребро, — тихо позвал он мальчика по имени, глядя на его осунувшееся, почти неотличимое от черепа лицо и рассыпанные вокруг пряди до жути красивых волос. Прикасаться к нему так близко было странно, но его черно-синие глаза оказались удивительно ясными, словно безупречные драгоценные камни.
— …Я не хочу умирать… не хочу умирать… — Сребро закусил губу, и слова словно протискивались сквозь зубы. Говорил он еще не очень чётко, и Фрейгер подумал, что, возможно, это из-за того, что мальчик долгое время молчал. Его почти черные глаза были так прекрасны и до невероятного чисты. Они выглядели твердыми и сияющими; Фрейгер уже давно не видел таких глаз — казалось, только сейчас они по-настоящему открылись, а до этого были лишь стеклянными бусинками для украшения.
Фрейгер молча смотрел на Сребро. На лице мальчика застыло искаженное от боли выражение, его пальцы намертво впились в плечо Фрейгера, погружаясь ногтями в кожу и едва ли не пронзая мясо насквозь. В темноте были слышны лишь тяжелые вздохи друг друга. Ему трудно было представить, что у ребенка может быть такая силища, впрочем, человеческий потенциал всегда безграничен.
Этот мир не подчиняется чьей-то личной воле, но определенные вещи неизбежно поддаются ей.
— Я не хочу умирать… — сжав зубы, произнес Сребро, и теплые слезы тихо скатились из его прекрасных глаз, упали на лицо Фрейгера, а затем заскользили по коже, впитываясь в мягкую простыню. Это был единственный раз, когда он плакал. Спустя много лет Фрейгер все еще находил это невероятным: ему всегда казалось, что Сребро относился к числу тех сильных людей, которые способны вершить любые дела в безмолвном течении времени, хотя обстоятельства тогда были совсем иными.
В сердце Фрейгера шевельнулось странное мягкое чувство: будучи заклинателем призыва или маг, он уважал любую жизнь, что цеплялась за существование.
— Я очень рад слышать твой голос и твою решимость, мой дорогой. Сам знаешь, никто, кроме тебя самого, не сможет тебе помочь, — мягким, изящным и ласковым тоном произнес он. — Но я буду рядом с тобой. Ради обещания твоей матери или ради свидетельства твоей жизни — сможешь ли ты вернуть себя или нет, я останусь с тобой.
Стать свидетелем твоей стойкости или твоей гибели — эту фразу Фрейгер оставил при себе. Как-никак, перед ним ребенок, лучше его поддержать, хотя плечо сейчас ужасно болело.
— Побудь… со мной… — будто переспросив, снова обратился к Фрейгеру мальчик. — Всегда… правда?
Фрейгер с трудом кивнул. В конце концов, в данный момент он находился внизу, и к своему величайшему удивлению, он заметил, что, хотя Сребро плакал и бормотал что-то вроде я не хочу умирать, в нем не было ни капли слабости.
Путь сопротивления и стойкости неизбежно полон боли, но это необходимый этап — будь то для того, кто жаждет стать победителем, или для слабой души.
— Помнишь слова, которые я произнес недавно? Давай скажем их вместе, хорошо? — мягко спросил Фрейгер.
Увидев, что Сребро кивнул, он начал читать:
— Здесь мои владения: кости, кровь, плоть, душа, здешний воздух и вода, здешняя ненависть и радость — все это принадлежит мне. Я защищаю свои земли и заставляю всех, кто посмеет вторгнуться, узреть собственные трупы.
Сребро слово в слово повторял за ним:
— Здесь мои владения… кости, кровь, плоть, душа, здешний воздух и вода, здешняя ненависть и радость… все это принадлежит мне. Я защищаю свои земли… и заставляю всех, кто посмеет вторгнуться, узреть собственные трупы.
Эти слова принадлежали Темный Мир, но сейчас они звучали невероятно вдохновляюще.
Фрейгер прикрыл глаза. Как заклинатель призыва, он прекрасно чувствовал подобную ауру. От мальчика исходило дыхание тлена и сырости, пришедшее из существа из иного мира. Как бы оно ни снизошло на ребенка и каков бы ни был уровень этого призывное существо, оно уже пустило корни внутри мальчика — шестилетнего мальчика, — безумно пожирая все его естество, включая плоть и душу.
Нельзя было надеяться, что детская душа обладает закаленным сердцем, но по крайней мере… по крайней мере, он не был похож на личинку моли, которая бездействует, в одиночестве и скорби наблюдая за угасанием собственной жизни.
Я буду уважать любую жизнь, которая хочет выжить — Фрейгер все еще помнил клятву, данную им в тот день, когда он стал полноценным заклинателем призыва.На следующий день, когда Фрейгер проснулся, он увидел, что ребёнок свернулся калачиком рядом с ним. Он приподнялся на кровати, и в плече тут же отдалась тупая боль; маг недовольно нахмурился. Ему следовало бы как следует преподать этому мальчишке уроки манер, желательно обучить его тем правилам приличия, которых придерживаются маги. Если всё и дальше пойдет так же, тот вырастет каким-нибудь дикарём под стать рыцарям — одна эта мысль казалась ему жуткой.
Когда Сильвер проснулся, перед ним всё так же предстали те самые безжизненные темно-синие глаза, и ему даже показалось, что вчерашнее ему просто привиделось. Он на мгновение замер, чувствуя легкое разочарование, протянул руку и мягко коснулся его макушки:
— Ты составишь мне сегодня компанию в саду почитать книгу?
Ответа не последовало, но Фрейгер знал, что этот ребенок по крайней мере не немой.
Весенний ветер был очень теплым, несет в себе мягкое дыхание жизни, словно нашептывая всему живому вокруг расти быстрее. Оставалось лишь надеяться, что то, что таилось внутри Сильвера, не услышит призыв этого весеннего ветерка — Фрейгер вовсе не хотел его подбадривать.
— Подать здесь послеобеденный чай? — Кларк склонилась в полупоклоне и мягко спросила, заметив, что мальчик, словно хрупкий дикий зверек, прижался к груди Фрейгера, но от него совершенно не исходило детской ауры. От него веяло знакомым ароматом, запахом родных мест, хотя там не было ничего живого — ни растений, ни милых животных. И всё же это был дом, поэтому она смотрела на него с ностальгической тоской.
— Не смотри на него таким похотливым взглядом, Кларк, — благодушно напомнил ей хозяин. — Сильвер еще ребенок, тебе не следует так на него смотреть.
— ...Я просто соскучилась по родным местам, — Кларк, словно наступившая на хвост кошка, сердито уставилась на своего господина Фрейгера.
— Ладно-ладно, ты и так уже бегала туда-сюда несколько раз. Чего ты в конце концов добиваешься? Сама же знаешь, что сейчас нам вовсе не нужен никакой послеобеденный чай, — Фрейгер отмахнулся. — Впрочем, если хочешь остаться здесь, можешь оставаться.
— Правда? — Кларк радостно присела. Её черные волосы рассыпались по плечам, а синие глаза устремились на Сильвера с очарованием и тоской. — Юный господин Фрейгер, от него пахнет родиной, верно?
— Твоей родиной, — Фрейгер перевернул страницу книги. — Можешь ли ты понять, что находится у него внутри?
— ...Эта штука огромна, невообразимо огромна... — на лице Кларк появилось растерянное выражение, а её синие глаза казались безжизненными кристаллы — прекрасными, но начисто лишенными всякой живости. — Вы же знаете, в том мире таится множество опасных и могущественных существ. Они настолько древние, что человеческий язык бессилен их описать... Те аристократы, что погрузились в сон у Черного Озера...
— Аристократы? Быть того не может, — холодно произнес Фрейгер. — Эти твари давным-давно сгинули у Черного Озера. С тех пор, как свет озарил те края, они превратились в истинную землю мертвых.
Кларк замерла, внезапно тяжело вздохнула и приняла меланхоличное выражение лица:
— Быть может, то, что таится внутри юного господина Сильвера — это всего лишь маскирующийся монстр или амебоидный простейший организм. Вы же знаете, подобные существа умеют казаться огромными.
Пространства существуют параллельно друг другу, и так называемый Темный Мир — это совершенно иной мир. Тысячу лет назад, во время войны света и тьмы, свет наполнил ту чистую атмосферу Темного Мира, и с тех пор эта земля погрузилась в сон. Для заклинателей такой сон — поистине великолепная возможность. Лишь призывная магия способна проложить путь в тот мир, хотя давным-давно он закрылся для всех пространств. Темному Миру требуется время, чтобы полностью уничтожить дыхание мира света, и до тех пор он должен запечатать все проходы, дабы защитить своих подданных.
Конечно, до этого — то есть с началом буйства света — темные существа, лишенные покровительства родной земли, благодаря силе и контракту могли стать чьими-то призывными существами, тем самым повышая уровень призыва своего хозяина. Большинство призывных существ, которыми ныне торгуют по всему миру, были схвачены и перенесены в этот мир как раз в те времена. Звучит неплохо, но в некотором роде это роняет достоинство мага. К счастью, заклинатели на этом континенте — крайне редкая профессия, и маги при выборе своего жизненного пути обычно неохотно берутся за это ремесло.
Когда Фрейгер давным-давно решил стать заклинателем, он думал лишь о том, как было бы здорово призвать множество помощников, которые убирались бы за ним или делали за него домашнюю работу. Конечно, он всё же проявил должную профессиональную этику и полюбил выбранное дело, но по крайней мере теперь он от всего сердца благодарен этой профессии: в конце концов, в одиночку убрать весь замок было бы просто невозможно.
http://bllate.org/book/32449/3961089
Готово:
