Море неистовствовало, вода бурлила, и вся поверхность океана дрожала, словно от землетрясения. С каждой минутой стихия разбушевывалась всё сильнее, и круизный лайнер, подобно утлому челну, беспомощно кружился на волнах.
— Божество! Божество спустилось на землю! — Лайт, не заботясь о том, что потерял обувь, выбежал из склада и в отчаянии бросился к палубе. Он не отрывал взгляда от горизонта, где сгущались черные тучи. Его рот был приоткрыт, глаза широко распахнуты — он боялся упустить хоть мгновение этого великого явления.
В тот миг, когда небо потемнело, его прорезали гигантские зигзаги молний, похожие на паутину. Хлынул ливень, и на самом краю, там, где небо сливалось с морем, начал проступать величественный и пугающий силуэт. Вскоре полупрозрачный призрак обрел плоть. Когда он принял свой истинный облик, то оказался в бесконечной близости к лайнеру — расстояние между ними составляло не более чжана.
Древний Бог снизошел в мир смертных.
После того как Цзи Юй произнес те слова, утекающая из него жизненная сила мгновенно иссякла. Его окутало тепло. Ему показалось, что сияние, окружавшее его, ликовало — словно оно давно ждало его и явилось по первому же зову. Цзи Юй тряхнул головой, отгоняя эту нелепую мысль. Он только собрался встать с земли, как услышал голос Лайта, сорвавшийся на визг от ужаса и потрясения:
— Древний Бог! Это же Древний Бог!!!
Внезапно раздался грохот со стороны крыши. Цзи Юй поднял голову и встретился взглядом с огромным, безжизненным глазом.
Он оцепенел, глядя в это око. На глазах у Цзи Юя глаз начал уменьшаться. Вскоре он различил второй, затем очертания всей головы, и, наконец, вся фигура сжалась до размеров взрослого мужчины. Древний Бог облачился в черное одеяние, которое с шумом трепетало на ветру, а вокруг него клубился черный туман. Даже в таком обличье он оставался настолько величественным, что на него можно было смотреть лишь с благоговением. Цзи Юй задрал голову, не в силах пошевелиться. Под ледяным взглядом этого существа он чувствовал себя ничтожной букашкой. Самым страшным было то, что он услышал уведомление Системы: его уровень здравомыслия стремительно падал.
— Ты призвал Меня, — пророкотало непостижимое и невыразимое Божество, обращаясь к своему последователю.
Тело Цзи Юя забилось в неконтролируемой дрожи. Его естество вопило, пытаясь вырваться из этого кошмара. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Цзи Юй изо всех сил старался сохранять спокойствие, но первобытный страх сковал его. Он не мог издать ни звука.
— Я спас тебя, — прозвучали равнодушные слова, когда рядом появилось тело Лайта.
Лайт парил в воздухе, его глаза были мирно закрыты, на губах застыла счастливая улыбка. Если не обращать внимания на его истерзанное, превращенное в лохмотья тело, могло показаться, что он обрел величайшее сокровище мира. Он погиб от рук Божества, которому поклонялся, и для него это, пожалуй, было исполнением заветного желания.
— А-а, — выдохнул Цзи Юй, из последних сил пытаясь издать хоть какой-то звук. За короткое время его уровень здравомыслия сократился вдвое.
— Знаешь ли ты, какова цена сделки со Мной?
Древний Бог слегка приподнял руку, и тело Цзи Юя против воли полетело к нему. В воздухе Божество схватило его за горло. Дыхание Цзи Юя перехватило, перед глазами поплыло от удушья. Когда он начал терять сознание, рука Божества вдруг переместилась на его талию, словно в нерешительности. Существо, не нуждающееся в пище, внезапно ощутило небывалый голод. Будто одержимый, Древний Бог прижал голову Цзи Юя к себе и вонзился клыками в основание его шеи. Хлынула кровь, глаза Бога налились темно-красным цветом, в котором бурлили неудовлетворенность и алчность.
— Внимание! Внимание! Уровень здравомыслия игрока снизился до 5 единиц. При достижении нуля игрок впадет в безумие!
Древний Бог, словно подсевший на наркотик, жадно пил кровь, а уровень здравомыслия Цзи Юя продолжал падать.
— Внимание! Внимание! Уровень здравомыслия игрока Цзи Юя обнулился. Игрок впал в безумие.
Затихший Цзи Юй внезапно изменился в лице. Он обвил руками шею Древнего Бога, прижался к его щеке, по-кошачьи лизнул её, а затем яростно укусил. Движения Бога, пившего кровь, резко прервались.
Цзи Юй ничего не откусил. Растерянно разжав челюсти, он с наивным выражением лица уставился на окутанное черным туманом лицо, что было совсем рядом. Затем он снова «ам» — и укусил. Почувствовав что-то мягкое, он лизнул, не ощутил вкуса, прикусил еще пару раз. Ему показалось, что это очень холодно и приятно, и он принялся играючи водить языком по лицу существа.
Ледяная аура Древнего Бога застыла. Он остолбенел, зависнув в воздухе, не в силах пошевелиться — или, вернее, забыв, что это возможно. Когда он пришел в себя, то лишь позволил Цзи Юю продолжать. Древний Бог впервые в жизни испытал шок.
В этот момент небо и море начали рушиться. Энергия Древнего Бога, призванного из иного пространства, была слишком велика для этого Подземелья начального уровня. Его силовое поле истощило ресурсы мира, и Подземелье вот-вот должно было исчезнуть.
Древний Бог посмотрел на Цзи Юя, который бесстрашно прильнул к нему, на кровь, сочащуюся из его шеи, и жадно облизнулся. Спустя долгое время, словно что-то вспомнив, он с интересом приподнял уголок губ и произнес:
— Маленькая мышка.
Мир Подземелья ужасов рухнул наполовину. Силуэт Древнего Бога, прибывшего из далеких пространств, растаял в пустоте. Если не считать полностью уничтоженного мира Подземелья, казалось, будто он никогда и не появлялся.
— Система, предоставить ответ: убийцы — Бай Шэнь, Сяо Чжэ, Дяо Кунь, Ло Хаоюй.
— Поздравляем игрока с прохождением Подземелья начального уровня «Мир Ужасов: Круизный лайнер». Итоги будут зачислены на счет игрока позже. Благодарим за участие.
Цзи Юя перенесло в белое пространство, где он находился до входа в Подземелье. Раны, полученные там, исчезли сами собой — по-видимому, после выхода из Подземелья Мир Ужасов автоматически исцеляет игроков.
— Идет расчет наград игрока Цзи Юя.
Пройденное Подземелье: Круизный лайнер
Уровень Подземелья: Начальный
Исследование Подземелья: 100%, награда — 1000 очков.
Разрушение Подземелья: 100%, награда — 1000 очков.
Дополнительное выполнение желания по карте «Исповедь Смита»: 100%, награда — 500 очков.
Итого за Подземелье: 2500 очков. Общий баланс: 2500 очков. Поздравляем, вы повысили уровень до 2. Теперь вам доступны функции магазина и трансляций. Желаете активировать?
— Про магазин я знаю, а что такое трансляции? — спросил Цзи Юй. — И разве за разрушение Подземелья тоже дают очки?
— Мир Ужасов идет в ногу со временем. Создана система трансляций по образцу Голубой Звезды. Игрок может получать фанатов и подарки во время стримов. Количество фанатов и полученные подарки после завершения Подземелья будут конвертированы в соответствующие очки и зачислены на ваш счет. Чтобы повысить интерес к прохождению, Мир Ужасов поощряет не только успех, но и разрушение Подземелий. Обе цели равноценны, поэтому за них полагается одинаковое количество очков.
— Хорошо, я понял. Активируй. И что мне делать дальше?
— После прохождения Подземелья каждому игроку полагается отдых. Для начального уровня время отдыха составляет 24 часа. Игрок может остаться на перевалочной станции или вернуться в реальный мир.
Цзи Юй выбрал возвращение в реальный мир. На перевалочной станции не было ни дивана, ни кровати — разве могла она сравниться с реальностью? Только если у человека совсем не в порядке с головой, он выбрал бы станцию.
Цзи Юй вернулся в реальный мир и увидел сообщение от своего друга детства Цзо Ли, пришедшее днем. Суть сводилась к тому, хорошо ли он ест, и что тот закончил дела в европейском филиале и вернется через пару дней.
Цзи Юй коротко ответил Цзо Ли, отбросил телефон и завалился спать.
Отдохнув ночь, на следующее утро Цзи Юй проснулся от звонка. Ему звонили из ветеринарной клиники: Коукоу практически выздоровела, и его попросили немедленно приехать и забрать её.
Коукоу была кошкой породы британская короткошерстная — бело-голубого окраса, которую Цзо Ли подарил Цзи Юю в прошлом году. Она была небольшой, но с характером: постоянно устраивала в доме настоящий хаос и была невероятно мстительной. Если Цзи Юй чем-то её обижал, она могла не подать виду сразу, но обязательно нападала исподтишка в самый неожиданный момент. Сам Цзи Юй был человеком не слишком активным, так что они с кошкой отлично дополняли друг друга.
На прошлой неделе Коукоу внезапно заболела, стала вялой и отказывалась от любимых лакомств. Цзи Юй среди ночи в панике отвез её в клинику, где врачи диагностировали расстройство желудка и инфекцию. Коукоу болела редко, поэтому Цзи Юй в вопросах ухода за питомцем всегда был небрежен. Чтобы кошка не мучилась из-за его неумелости и поскорее поправилась, он оставил её в клинике — пусть профессионалы занимаются своим делом.
Цзи Юй наскоро умылся, съел кусок хлеба, накинул куртку, лежавшую на диване, и вышел за кошкой.
Еще не дойдя до клиники, он услышал высокомерное мяуканье Коукоу. Цзи Юй потер лоб: похоже, она действительно поправилась, неудивительно, что ветеринары с самого утра названивали ему.
Когда он вошел, Коукоу как раз прижала к полу другого кота и вылизывала его. Тот жалобно вопил, но вырваться не мог — Коукоу властно прижала его всем телом. Сложно было представить, что этот британский кот, который был покрупнее, так дрожит перед меньшей по размеру кошкой. И к тому же Коукоу была девочкой.
Цзи Юй, смущенно поздоровавшись с медсестрой на ресепшене, ухватил «непутевое дитя» за загривок, засунул в переноску и принялся извиняться перед хозяином другого кота, оплачивая счет. Хозяйкой кота оказалась пожилая дама. Увидев вежливого и приятного на вид парня, она, приговаривая, что ничего страшного не случилось, уже собралась заняться сватовством. Цзи Юй стоял, неловко постукивая по клетке, пока Коукоу недовольно выла внутри.
Как раз в тот момент, когда хозяйка кота начала рассказывать, что дочь её племянницы только что устроилась на хорошую работу, Цзи Юй заметил за окном мелькнувший силуэт.
Он поспешил выбежать следом, но никого не увидел. Улица была заполнена людьми, но того человека, которого он только что заметил, и след простыл.
Тот парень был очень похож на Бай Шэня, но стиль одежды был вызывающим и совершенно не соответствовал образу Бай Шэня, который запомнился Цзи Юю. В Подземелье Бай Шэнь казался слегка социофобным, часто заикался и носил самую простую одежду — трудно было представить, что он мог оказаться тем самым модным парнем, прошедшим мимо клиники. Но у Цзи Юя было отличное зрение, и в тот момент, когда юноша повернул голову, он отчетливо рассмотрел лицо Бай Шэня.
— Может, просто похож? — неуверенно пробормотал Цзи Юй.
Бай Шэнь исчез во второй половине Подземелья. Хотя Цзи Юй и солгал Ло Хаоюю, что якобы обо всем договорился с Бай Шэнем, на самом деле с момента их расставания он больше его не видел. Даже в критический момент Бай Шэнь не появился. Пусть он был всего лишь незнакомцем, встреченным в Подземелье, но он стал для Цзи Юя воплощением редкой доброты в Мире Ужасов, и Цзи Юю хотелось верить, что тот остался жив.
http://bllate.org/book/32447/3960724
Готово:
