Цзи Юй подавил странные мысли, внезапно зародившиеся у него в голове, и спросил:
— Что такое сюжетное убийство? Каковы плюсы и минусы участия и неучастия в нём?
Система ответила:
— Сюжетное убийство — это особый сюжет, основанный на реальных событиях, происходящих в Подземелье. Хотя он не полностью воспроизводит произошедшее в реальности, в нём скрыто множество подсказок о Подземелье. Поэтому, выбрав участие, можно за короткое время получить подсказки, но высокая прибыль сопряжена с высоким риском: гибель в сюжетном убийстве равносильна смерти в самом Подземелье. Напротив, выбрав неучастие, вы упустите возможность раздобыть подсказки к Подземелью.
— Участвую, — без раздумий произголосил Цзи Юй.
После мгновенного головокружения Цзи Юй обнаружил, что находится в довольно странном состоянии: он словно превратился в призрака, парящего на высоте тридцати сантиметров от земли.
— Эх-ух! Эх-ух! — донеслись неподалёку возгласы нескольких мужчин.
Цзи Юй подплыл к железной бочке — отсюда было ближе всего к тем мужчинам и открывался отличный обзор.
Мужчины под синхронные выкрики изо всех сил тянули темно-зеленую рыболовную сеть. Всего их было восьмеро, каждый держался за свой угол. Действуя слаженно, они зацепили сеть за заранее подготовленный подъемник, а трое стоявших рядом молодых людей, увидев это, выстроились в ряд, ухватились за рукояти и наконец вытащили из воды то, что там находилось.
Цзи Юй узнал в этом улове песчаную акулу — он видел такую раньше в научно-популярной передаче. Эта акула была с огромным брюхом, ее туловище туго опутывала рыболовная сеть, впиваясь в тело и оставляя ромбовидные вмятины. Рыба отчаянно сопротивлялась, но сети были сплетены из сверхпрочной нейлоновой нити, так что вырваться на свободу одной лишь грубой силой она не могла.
Окружающая обстановка изменилась, словно в кино: кадр сменился, перенеся зрителей в следующую сцену.
Обстановка напоминала кинотеатр. Внизу темнела масса людей: они были облачены в дорогие костюмы, парчу и шелка, блистали золотом и драгоценностями. Их элегантные и роскошные наряды с первого взгляда выдавали элиту высшего света.
В резком контрасте с их изысканной одеждой находились глаза каждого присутствующего — они излучали невероятно безумную жажду. Полыхающее внутри пламя словно сжигало их тела, заставляя безостановочно дрожать.
Подобно гиенам, учуявшим тухлое мясо, они жадно и неотрывно уставились на сцену.
В этот момент Цзи Юй снова заметил тех самых рыбаков. Мужчины выкатили на сцену большой аквариум, на стенках которого были закреплены какие-то странные приборы. В самом центре плавала та самая пузатая песчаная акула — казалось, ей ввели успокоительное, и теперь она тихонько застыла в воде.
Главный из мужчин достал толстую иглу — ее кончик был толщиной с соломинку для чая с молоком. Он воткнул иглу в резиновый шланг, соединенный с аквариумом, другой конец которого глубоко уходил в брюхо акулы. Мужчина надавил на поршень, и вскоре вся буровато-желтая жидкость оказалась введена внутрь акулы.
Стоявшие позади аквариума мужчины в какой-то момент разошлись по краям сцены. Ухватившись за красные портьеры, они изо всех сил дернули их — на сцене появился огромный экран. В зале поднялся шум, а глаза зрителей, казалось, готовы были испускать лазерные лучи, когда они жадно и зачарованно окинули взглядом весь экран.
Цзи Юй посмотрел на экран и чуть не вырвал от отвращения — даже когда он видел трупы и человеческие обрезки, ему не было так тошно.
На экране транслировалась прямая трансляция из внутренностей брюха акулы, находившейся в аквариуме. Неизвестно, какими методами воспользовались рыбаки, но внутреннее устройство акулы выглядело четким и ясным, словно в фильме с прекрасным освещением: мышечные стенки, сокращавшиеся и растягивавшиеся в такт току крови, бесчисленные непрерывно извивающиеся и набухающие икринки, а также кровеносные сосуды, связывающие их со стенками плоти — всё это транслировалось кадр за кадром.
Это была беременная песчаная акула, и они транслировали в прямом эфире то, что происходило в ее матке.
Примерно через пять минут после введения препарата икринки раздулись до ста семидесяти миллиметров, и у некоторых из них уже прорезались острые зубы.
В течение следующих пяти минут все эти икринки развились в миниатюрных акул размером по пятьсот миллиметров. Словно накачанные стимуляторами, они безумно заметались внутри материнской утробы.
Одна из них откусила голову другой, и это движение подействовало как черпак воды, выплеснутый в кипящее масло: в одно мгновение все мини-акулы набросились друг на друга, принявшись яростно терзать братьев и сестер, пережевывать их плоть и пить их кровь. Матка мгновенно превратилась в поле боя, где в мутной жиже плавали обрывки мяса и конечности.
Успокоившаяся было беременная песчаная акула начала извиваться всем телом. Несмотря на транквилизатор, чудовищная боль пронзала ее онемевшие нервы.
Цзи Юй увидел боль в ее глазах. Говорят, что акулы — хладнокровные существа с низким интеллектом, но сейчас она плакала от боли и горя.
Зрители в зале явно поддались накалу этой кровавой сцены и бурно выражали эмоции, восторженно выкрикивая подбадривания дерущимся на экране мини-акулам, словно наблюдали за спортивным матчем. Но ни один спортивный матч не был столь извращенным, и ни у одного матча не было столь бесчеловечных зрителей.
Мини-акулы в матке продолжали расти и достигли метрового размера.
В нормальных условиях наступал срок, когда мать должна была их родить. Однако сейчас находившиеся в утробе акулята не обращали на это никакого внимания: они продолжали драться, стремясь уничтожить всех кровных сородичей.
В материнском теле оставалось еще по меньшей мере два десятка детенышей песчаной акулы. Они продолжали расти, и по мере поедания собратьев темпы их роста увеличивались практически в геометрической прогрессии.
В течение последних пяти минут они наконец определили главного короля. Единственный победитель вырос до трех четвертей размера матери. Сама же мать-акула к тому моменту уже не подавала признаков жизни, ее брюхо раздулось до прозрачности, и с глухим звуком, похожим на взрыв новогоднего фейерверка, оно лопнуло, разорвав акулу изнутри.
В зале раздался взрыв ликования. После этого все акулы, участвовавшие в только что показанном представлении, были приготовлены в виде изысканного рыбного деликатеса и поданы к столу.
Цзи Юй еще не успел переварить эту потрясшую его сцену, как кадр сменился, и он обнаружил, что к нему снова вернулась телесная оболочка — он стоял на палубе круизного лайнера.
На море бушевал шторм, вздымались гигантские волны.
Чудовищный осьминог поднялся из воды на гребне огромной волны. Он выглядел точно так же, как та тварь, что встретилась Цзи Юю в библиотеке, только был куда масштабнее — по меньшей мере раза в двадцать больше того библиотечного монстра. Подплыв к лайнеру и повернув свою исполинскую голову, он заставил Цзи Юя в панике спрятаться в углу палубы. Чудовище не заметило его, подплыло к винтовой лестнице лайнера и начало медленно уменьшаться, пока не стало ровно такого же размера, как та встречавшаяся ранее Цзи Юю аномальная тварь.
Оно вползло по винтовой лестнице внутрь корабля.
Снаружи начался ливень. Покинув укрытие, Цзи Юй последовал за этим монстром в лайнер и по дороге не удержался от мысленного брюзжания: каждый раз, сталкиваясь с подобными тварями, он либо кого-то выслеживал, либо сам шел по чьему-то следу — тоже мне извращение.
Ш-ш-ш...
В холле уже было очень оживленно. Там валялись во все стороны многочисленные монстры, беспрерывно извивая свои тучные тела. Словно на вечеринке у костра, они водрузили посреди зала огромный котел, в котором бурлил суп, разнося по помещению аппетитный аромат мяса. Чудовища переплетали щупальца, а затем вываливали языки, втягивая в пасти винные бутылки, расставленные по краям зала, после чего поднимался новый шум.
Значит, эти монстры тоже способны издавать звуки, похожие на человеческие возгласы радости, подумал про себя Цзи Юй.
Некоторые твари выпивали и ждали еды в котле, а те, у кого не хватало терпения, напрямую вытягивали языки к грудам трупов у стены, захватывая их и жадно заглатывая целиком.
Цзи Юй заметил, как одна из тварей поменьше подцепила языком цельное человеческое тело. Труп вдруг дернулся, Цзи Юй увидел, как мертвец открыл глаза, а затем издал оглушительный крик — это оказался живой человек!
Прежде чем Цзи Юй успел что-либо предпринять, маленького монстра, судя по всему, раздражал шум: обладавший великолепной эластичностью язык мгновенно втянул живого человека в пасть, и раздался хруст и чавканье. Кровь брызнула во все стороны, а одна нога не до конца пролезла в глотку, и когда тело было перекушено, она отвалилась и упала из пасти чудовища.
Глядя на этот абсурдный кошмар, Цзи Юй почувствовал непреодолимый позыв к рвоте.
Твари тем временем почуяли неладное и дружно уставились на укрытие Цзи Юя. Одно из щупалец в щепки разнесло преграду, и фигура Цзи Юя полностью обнажилась перед монстрами.
Все чудовища замерли, испугав пронзительный визг, и в мгновение ока бесчисленные щупальца яростно обрушились на него.
Бум!
После оглушительного грохота Цзи Юй резко очнулся. Последней картинкой, оставшейся в его памяти, был взрыв того мелкого монстра — возможно, именно этот взрыв, привлекая внимание остальных тварей, одновременно выбросил самого Цзи Юя из сюжетного убийства.
Цзи Юй покрылся холодным потом, а влажные пряди волос прилибли ко лбу. Он тяжело дышал, его сердце колотилось так бурно, будто готово было пробить грудную клетку и выпрыгнуть наружу, а тело было ватным и бессильным. Тогда Цзи Юй просто растянулся на полу в форме звезды, чтобы отдохнуть и привести в порядок уже известные подсказки.
Условиями прохождения Подземелья были: найти убийцу и выжить в течение сорока восьми часов. Это две задачи: первая — найти убийцу и предоставить имя Системе, вторая — прожить в Подземелье сорок восемь часов.
Эти две задачи связаны условием логического «и», то есть, судя по всему, сперва обязательно нужно полностью отбыть сорок восемь часов и только потом предоставлять имя убийцы.
Чем дальше, тем сложнее будет становиться Подземелье. Можно сказать, Система выкопала для них огромную яму: представьте себе, как в критический момент игрок с таким трудом вычисляет убийцу, с надеждой отправляет ответ, а ему заявляют, что срок в сорок восемь часов еще не истек, и Система отказывается принимать ответ. Какое же отчаяние охватит тогда игрока!
Если же говорить о некоторых странностях, проявившихся в Подземелье к этому моменту, то Цзи Юй считал, что они сильно помогут в дальнейших поисках настоящего убийцы.
Первое: на балу в первую ночь у Цзи Юя возникло смелое предположение относительно странных нарядов пассажиров-NPC. Все они танцевали, стоя на цыпочках или вовсе зависнув над полом. Какие люди танцуют, не касаясь пола? Мертвецы. Существует поверье, что после смерти человек теряет в весе, и тогда его масса перестает зависеть от земного притяжения, из-за чего он преодолевает гравитацию и начинает парить.
Второе: знакомый Цзи Юю магический круг в библиотеке. Он внезапно вспомнил о нем, когда, проследовав за монстром в бальный зал, увидел расположение хрустальной люстры. Если мысленно соединить те напольные узоры в бальном зале, они в точности складываются в магический круг с библиотечной карточки. Какую роль это сыграет в дальнейшем, пока остается неизвестным.
http://bllate.org/book/32447/3960717
Готово:
