Сюй Аньци по-прежнему улыбалась, лишь её взгляд слегка холодел:
— Ади считает это позором. По-моему, нет ничего плохого в том, что молодые люди выбирают светскую жизнь, заводят знакомства с красивыми и талантливыми мисс и серьезно строят отношения. Разве мы с Цзюньшоу стали бы возражать против этого? Но Ади не может постоянно околачиваться с подобными женщинами. Если об этом заговорят, он не только потеряет лицо, но и на нашу семью ляжет тень.
Фу Цзюньшоу слегка нахмурился: хотя Сюй Аньци говорила это Фу Цзюсы, в его ушах её слова звучали как-то двусмысленно и с подтекстом.
Он бросил взгляд на Сун Ляня, но тот по-прежнему был занят своей игрой, словно соизволил подать голос лишь сиюминутной прихоти ради.
— Если подумать, ничего особенного и не произошло, — придя в себя, он слегка улыбнулся. — В прошлом году у Ду Чуньцю умерла одна молодая актриса. Ребенок Цзюсы горяч на руку: когда-то он уже пересекался с той девицей на каком-то званом обеде и тогда же высказал Ду Чуньцю пару резких слов. Сам Ду Чуньцю ничего особенного не сказал, но среди его людей нашлось несколько наглых личностей, которых Цзюсы и проучил.
— О, а я-то думал, из-за чего весь сыр-бор! — Лу Мяньчэн протянул руку из-за спины, указывая на костяшки, но Фу Цзюсы оттолкнул его ладонь.
Тот вовсе не рассердился, повернулся и небрежно потушил сигарету в хрустальной пепельнице:
— Молодые парни любят романтику. Истории о талантливых ученых и красавицах — мои самые любимые.
Тогда Фу Цзюньшоу произнес:
— Раз уж тебе интересно, то я не стану скрывать наши внутренние неурядицы — не выносить же сор из избы. Слыхал ли ты когда-нибудь об Омаечке из Двойной башни?
— Двойную башню я знаю, там живет одна актриса, которая прекрасно поет Могилкин напев, её зовут... как же её?
— Мо Юйлань.
— Точно, именно так её и зовут.
— Она — наставница Омаечки. Омаечка еще не успела окончить обучение, как приглянулась Ду Чуньцю. Если бы это случилось с кем-то другим, кто из простых смертных осмелился бы отказать четвертому господину Ду, если тот затребовал девушку? Но стоило ей только столкнуться с Мо Юйлань... надо сказать, упрямый нрав этой женщины точь-в-точь как у её учительницы. Короче говоря, в тот раз договориться полюбовно не получилось.
Сюй Аньци неторопливо сорвала золотистую фольгу с шоколадной плитки:
— У вас, мужчин, всегда глазёлки завистливые. Девушка ломается, выказывает фальшивое отвращение и делает вид, будто отказывается, а вы принимаете это за чистосердечное упорство. Не проходит и много времени, как вы, заполучив человека, чувствуете себя абсолютно счастливыми, даже не представляя, сколько глупых денег уже выбросили на ветер. И ведь действительно: вас продадут, а вы еще и рады помочь сосчитать выручку.
— Вся суть как раз в том и заключалась: четвертый господин Ду требует девушку, Двойная башня не отдает, а Омаечка с тяжелым камнем на сердце поднимается на сцену, не удерживает равновесие на ходулях и срывается прямо оттуда вниз.
Лу Мяньчэн удивился:
— И насколько же высока была эта театральная сцена? Неужели насмерть разбилась?
Голос Сюй Аньи раздался из-за карточного стола:
— Командующий Лу не понял: та маленькая потаскушка была брюхата!
— Ай-яй, вот это и впрямь... — Лу Мяньчэн цокнул языком, искренне сочувствуя.
— Изначально ведь была дочерью из приличной семьи, да только мало того, что покатилась по наклонной в эти низшие круги, так еще и жизнь свою загубила, — кто-то как раз собрал выигрышную комбинацию, и Фу Цзюсы поднялся из-за стола, потребовав чашечку кофе. Потягивая его, он прислонился к оконному проему и принялся обдувать себя прохладным ветерком. — Ду Чуньцю мало того что отказался признавать ребенка во чреве, так еще и пожалел денег на дощатый гроб. Сразу видно, что у этого человека и впрямь нет сердца.
— О? — взгляд Лу Мяньчэна непроизвольно последовал за ним к окну. — С чего это тебе знать, что она была из хорошей семьи?
Он спросил это просто так, невзначай, но Фу Цзюсы неожиданно холодно ответил:
— Командующий Лу привык к бурной жизни, поэтому, должно быть, не верит подобным рассказам.
Лу Мяньчэн улыбнулся:
— Верю — почему же не верить? Ну-ка, расскажи послушать.
Тогда Фу Цзюсы заговорил:
— В окрестностях Фуфэна была одна деревня с фамилией Ли. В десятый год Китайской Республики в районе Шэньбэя разразился голод, и многие люди бежали на юг в поисках спасения.
— Должно быть, та Омаечка родом оттуда?
— Её родная фамилия Ли, а звали её изначально Ли Цинлянь.
Услышав это, прежде безмятежный Лу Мяньчэн внезапно помрачнел:
— Как ты сказал, её звали?!
Глава пятая. Свидеться в самый подходящий момент
— Все эти девицы любят называть себя то Лотосом, то Хризантемой, то Цветочком — словно от употребления таких слов они сразу становятся кристально чистыми. — Пока они разговаривали, Сюй Аньи тоже оставила карточный стол и выудила из сумочки тонкую сигарету.
За время этой единственной фразы Лу Мяньчэн уже успел вернуть себе прежнее самообладание:
— ...Увидела луну в зеркале вод, чистый лотос восходит из пыли. Прекрасное предзнаменование у этого имени, так что второму молодому господину Сюй не стоит насмехаться над людьми!
Уклад жизни в семье Фу был сугубо западным: ужин обычно подавали ровно в восемь часов вечера, а после него устраивали либо танцы, либо карточные игры, веселясь до самого петушиного крика на рассвете.
Лу Мяньчэн сыграл одну партию в маджонг, две партии в бридж, а затем принялся катать шары в снукер вместе с Фу Цзюньшоу. Тем временем Сюй Аньци позвонила и пригласила еще кое-кого из знакомых, и собравшиеся устроили небольшой бал прямо в усадьбе Фу.
Фу Ую не показывалась во дворе весь вечер, но перед самым отъездом Лу Мяньчэн услышал доносившиеся из особняка звуки фортепиано. Провожавший его слуга пояснил, что это вторая башли упражняется в игре на инструменте. Взглянув вверх на побелевшее под утро небо, Лу Мяньчэн подумал про себя, что эта девица и впрямь истинная дочь семьи Фу.
Следующие полмесяца прошли в прежнем ключе: чаепития, прослушивание опер, карточные игры, выгуливание собак, поедание улиток по-французски во Французской концессии и крабовых пирожков на Шимэнь-роуд, а по выходным — званый обед для вернувшегося Лу Жочжо. Жизнь текла неспешно и безмятежно.
Вернувшись из усадьбы Фу, он в один из дней вызвал к себе Шюй Чжэньюаня и спросил, помнит ли тот женщину, которая во время перестрелки на Хунцяо-лейн помогла их отряду скрыться от преследования.
— Помню, её звали Ли Цинлянь, — Шюй Чжэньюань поначалу думал, что Лу Мяньчэн вызвал его по какому-то важному делу, и пока шел сюда, вся спина у него покрылась потом. Он почесал затылок. — Только вот потом послали людей на разведку, но все в один голос твердили, что такого человека нет, и найти её не удалось.
Командующий Лу протянул ему папиросу. Шюй Чжэньюань торопливо принял её обеими руками, достал огонек и помог прикурить, а когда закурил и сам Командующий, запалил и свою.
— Человека отыскали. Лан Сулэ знает, где она похоронена, я уже велел ему перезахоронить её и поставить памятник. Сходишь туда, вознесешь благовония от моего имени.
Шюй Чжэньюань взял поручение на себя. Зная, что он выполнит всё надежно, Лу Мяньчэн не стал давать лишних напутствий, накормил его обедом и отпустил.
Уже собираясь уходить, Шюй Чжэньюань будто бы что-то вспомнил:
— Да, Командующий, ваш день рождения уже на носу. В этом году ведь круглая дата, все братья присылали меня расспросить, какие у вас планы.
При упоминании об этом в животе у Лу Мяньчэна вновь завязался тугой узел:
— Все списки уже переданы Лан Сулэ на усмотрение, какие тут еще могут быть планы, кроме как жрать, пить да развлекаться... Черт побери, если я не напьюсь так, чтобы меня внесли стоящим, а вынесли лежащим, разве эта ваша собачья стая отстанет от меня?
http://bllate.org/book/32444/3960508
Готово:
