Верно, Командующий Лу был человеком выдающимся и славным всю свою жизнь, но имел лишь один слабый изъян — слабую голову до алкоголя.
Шюй Чжэньюань хитро усмехнулся:
— Не бойтесь! Мы же договорились, на этот раз мы, братья, уж точно не испортим вам настроение! — С этими словами он подмигнул. — Слыхал, босс Сун намедни в Шанхай пожаловал.
Лу Мяньчэн на мгновение замер:
— С чего это он приехал?
Шюй Чжэньюань плюхнулся на круглую табуретку из желтой груши с восемью ножками:
— Говорят, на гастроли, да только, по моему разумению, его намерения вовсе не так просты… Не отправить ли вам официальное приглашение?
— Оставь, с его-то норовом мне лень нарываться.
Хоть на словах он так и говорил, Шюй Чжэньюань отчетливо заметил, как у Командующего Лу мелькнул взгляд.
Тогда он тут же решил, что уловил мысли этого человека, и подумал, что нужно ковать железо, пока горячо:
— Эх, да что тут такого! Встретимся, выпьем, искра-то и разгорится!
Командующий Лу зажал в зубах сигарету и на мгновение умолк. Пока Шюй Чжэньюань уже начал тревожиться, полагая, будто снова проявил излишнюю самодеятельность и совершил глупость, тот вдруг заговорил, но упомянул совершенно постороннего человека.
— Так и быть, передай от моего имени приглашение тому юнцу из семьи Фу.
— Кому? — Шюй Чжэньюань опешил.
— Третьему молодому госпожичу семьи Фу, младшему брату Фу Цзюньшоу.
— …Зачем это?
— В прошлый раз у Малых южных ворот он все видел. К тому же он хорошо играет в карты, пусть потом Сун Юньчжэнь с ним сразится.
В тот же день после обеда Шюй Чжэньюань ушел, однако Командующий Лу никак не ожидал, что это приглашение в итоге доставит Фу Цзюсы он сам.
Несколько дней спустя компания друзей собралась отдохнуть за городом. Добравшись до места, они обнаружили частную усадьбу: внутри зданий в китайском стиле располагалась западная мебель, ципао официанток были разрезаны до самых бедер, а густой аромат благовоний ощущался еще до входа в дом.
Один из приятелей загадочно заявил, что вскоре сюда приведут человека, дабы тот воочию узрел, что зовется истинным «китайским наслаждением».
Едва гости расселись, как внутрь вошла целая череда ярко одетых сопровождающих — как мужчины, так и женщины, и каждый лицом был далеко не обыкновенной наружности.
Хозяин застолья улыбнулся:
— Мяньчэн, это всё специально для тебя приготовлено, выбирай первым.
Лу Мяньчэн окинул всех взглядом по очереди и остановился на сидевшем посредине юноше с безмятежным выражением лица и затуманенными взглядом глазами. Остальных тоже разобрали по одному, после чего, обняв каждый своего спутника, развалились на диванах, беседуя и выпивая.
Сюда обычному человеку пробиться трудно, а потому здесь неизменно находилось нечто особенное, отличающее это место от прочих.
Взять хотя бы «Золотой суп в нефритовой пиале»: в белоснежной фарфоровой чаше подавался густой бульон, сваренный на рыбном клею, акульих плавниках, крупных костях, сушеных гребешках, трепанге, тыкве и яичных желтках. В нем плавали три шарика размером с плод личи: один из креветочного пюре с вешенками, второй — из рыбного фарша с зеленым горошком, а третий — из крабового мяса со спаржей.
Лу Мяньчэн около полудня перекусил во время чаепития, поэтому плотного ужина не ел и сейчас как раз слегка проголодался. Он велел подать одну порцию, и тот юноша, обладая отличной сообразительностью, не дожидаясь его просьбы, взял чашку с ложками, намереваясь покормить его. Лу Мяньчэн не стал отказываться, с улыбкой шлепнул его по талии и бедру и съел всю порцию с чужих рук.
Атмосфера постепенно накалялась, и вскоре все сидящие за столом пребывали в легком хмельном угаре. Лу Мяньчэн почувствовал, как в груди стало тесно, и расстегнул три верхних пуговицы, обнажив всю шею и небольшой участок медовой кожи на груди.
Он опустил голову, собираясь сделать глоток, как вдруг сидевший у него на коленях человек резко отдернул руку. Подняв взгляд, Лу Мяньчэн увидел, что тот с улыбкой пригубил вино и подался ближе, намереваясь накормить его изо рта в рот.
Лу Мяньчэн повидал немало забав в развлекательных заведениях, а потому, обняв спутника, тут же с удовольствием осушил бокал.
Именно эту картину застал вошедший Фу Цзюсы: комната была затянута дымом, на кушетках и диванах полулежали люди, почти ни на ком одежда не сидела аккуратно — все выглядели разгоряченными и захмелевшими.
Алкоголь как раз ударил Лу Мяньчэну в голову, его мысли плыли где-то в облаках, не успевая за происходящим. Заметив гостя, он лишь протянул палец:
— Ты как… — но язык заплетался.
— Цзюсы, садись, — пригласил хозяин.
Фу Цзюсы снял у входа пальто, на ходу распуская галстук и расстегивая запонки. К моменту, когда он занял место, с него уже сняли даже очки. Устроившись в углу дивана, он перехватил чей-то чубук и затянулся, мгновенно растворившись в общей атмосфере.
Кто-то усмехнулся:
— Где ты украл эти очки? Даже если свинье в нос воткнуть зеленый лук, она будет выглядеть солиднее тебя, бросай их скорее!
Остальные дружно поддержали шутку. Он достал из нагрудного кармана очки:
— Днем ходил с людьми на художественную выставку, без приличного вида не пускают. — С этими словами он слегка нажал, и дужка очков переломилась пополам.
Хозяин снова позвал целый ряд людей, чтобы тот мог сделать выбор. Посомневавшись, Фу Цзюсы в конце концов остановился на стройной девушке с короткой стрижкой.
— Как тебя зовут? — спросил он.
Девушка ответила:
— Моя фамилия Ян, а детское имя — Силю.Лу Мяньчэн повернулся к своему спутнику:
— А тебя случайно не Янь Сицяо звали…
Едва слова сорвались с губ, как тот поднял голову:
— Верно, Силю — моя младшая сестра.
Все рассмеялись:
— Надо же так умудриться! Вы двое поистине связаны судьбой.
Кто-то заметил:
— Нет, это Мяньчэн сначала забрал себе старшего брата, а иначе, выбери он сперва сестру, Цзюсы непременно пришлось бы искать кого-то другого!
Услышав это, окружающие принялись подшучивать, сводя всё к тому, «какие же дороги — сухопутная или водная — слаще на вкус».
Поговорив так и эдак, они стали подначивать Фу Цзюсы испытать это на себе. Завсегдатаи подзуживали:
— При прежней династии чиновникам запрещалось посещать куртизанок, зато в народе процветали мужские весёлые дома, и прелесть эта была невыразимо тонка. Теперь же запреты сняты, самое время воспользоваться случаем и прочувствовать всё как следует.
Кто-то в шутку предложил Командующему Лу уступить своего спутника, и тот похлопал Янь Сицяо по щеке:
— Ступай, поднеси бокал девятому господину.
Янь Сицяо неспешно подошел к Фу Цзюсы, сперва склонился и наполнил ему бокал, а затем присел в полупоклоне:
— Желаю девятому господину благополучия.
Фу Цзюсы принял вино и уже собирался выпить, как его руку перехватили. Подняв глаза, он встретился с улыбчатым взглядом:
— Я сам вас накормлю.
Все вокруг рассмеялись, и только тогда он понял, в чем именно заключался этот способ кормления.
— Погодите-ка, — он перехватил бокал Янь Сицяо, — сегодня мы сыграем иначе.
Янь Сицяо не удержал силу в пальцах и позволил забрать сосуд из рук, с недоумением спросив:
— Как же девятый господин желает сыграть?
— Не шевелись, — Фу Цзюсы покатил серебряный бокал с роговидным носиком, наблюдая, как свет дробится в ряби на крошечные осколки. — Я сам тебя накормлю.
http://bllate.org/book/32444/3960509
Готово:
