Сюй Анья спросила: — Кто это?
— Пятый молодой господин семьи Сунь, Сунь Яо.
Сюй Анья задумчиво произнесла: — Сын Сунь Шоугуаня? И впрямь неплохой вариант. Он уже помолвлен?
— Ручаюсь, что нет! — с улыбкой ответил Лу Мяньчэн и легкомысленно добавил: — Из достоинств у него — разве что верность долгу да благородство, человек он добрый и сердечный. Порой бывает чересчур хорош с людьми, оттого и возникают недоразумения, на ровном месте приносящие ему сомнительную славу сердцееда. Но смею вас заверить, всё это сущая ложь и выдумки!
— Сдается мне, Командующий Лу прекрасно знаком с пятым господином Сунь? Раз уж вам даже его любовные интрижки известны во всех подробностях, — не отрывая глаз от карт, вставил Фу Цзюсы.
— То-то и оно, наша с ним дружба завязалась еще с... — Лу Мяньчэн едва не сболтнул про Общество Цзифан, но вовремя круто переменил тему: — ...с тех пор, как мы вместе учились.
— Насколько мне известно, этому пятому господину Сунь нынче исполнилось всего двадцать четыре, — усмехнулся Фу Цзюсы. — Выходит, как вы изволили выразиться, вы учились с ним за одной партой?
— Разве школа не та же альма-матер? — ничтоже сумняшеся отозвался Лу Мяньчэн. — Помнится, когда я только окончил обучение в пекинском училище Дачжун, он как раз туда поступил!
Услышав это, Сюй Аньци тоже заинтересовалась: — В другой раз позовите его сыграть партию в карты. Командующий Лу, вы непременно должны присутствовать, пусть наш Цзинцин сначала приглядится.
— Запросто, — охотно пообещал Лу Мяньчэн.
Однако Сун Цзинцин заупрямился: — Если вы снова заведете об этом речь, я и впрямь уйду!
На том разговор пока и замяли.
Лу Мяньчэн, смакуя аромат сигары и улавливая носом едва уловимый травяной дух, обвел взглядом комнату и в конце концов уставился на сидевшего перед ним Фу Цзюсы. Только теперь он заметил на поясе у того небольшой душистый мешочек.
В душе он тут же презрительно усмехнулся: избалованный барчук, выросший в роскоши, пытается подражать громилам и задирам, а сам небось в жизни в руках оружия не держал.
— Зна знатная, вряд ли во всем Шанхае сыщется табак крепче и мягче, — обратился он к Фу Цзюньшоу. — Не подскажет ли заместитель министра Фу, откуда у вас такие отменные запасы? Я бы на досуге тоже раздобыл себе партию, чтобы потом не изнывать от тоски и не сгорать от желания.
Фу Цзюньшоу щедро улыбнулся: — Раз уж вы оценили, забирайте эту коробку прямо сейчас, а я велю собрать вам новую. Вы задали вопрос в самую точку: не хвастовства ради скажу — сегодня во всем Шанхае, помимо того, что хранится у меня, подлинные кубинские сигары везут разве что на север.
Лу Мяньчэн глубоко затянулся, и густой сигарный дым тотчас наполнил его легкие: — И то верно. Слышал я, ныне на шанхайских пристанях все причалы, за исключением тех, что под Хунгуанем ходять, принадлежат не кому иному, как семейству Фу.
Улыбка Фу Цзюньшоу чуть померкла: — Командующий Лу слишком превозносит мои скромные заслуги. Разве мои старые гаваньские причалы сравнятся с успехами четвертого господина Ду, этого восходящего светила? — Он на мгновение запнулся. — Впрочем, судя по вашим словам, вы тоже не прочь урвать себе кусок пирога?
В глазах Лу Мяньчэня блеснул острый огонек: — Я вовсе не добиваюсь того, чтобы шанхайские земли сменили хозяина. Просто...
— Заместитель министра Фу не должен утаивать столь великолепные сигары. Свежий товар нужен всем, а я... что ж, тоже не прочь воспользоваться случаем и заработать немного денег. Нельзя же допустить, чтобы после окончания войны братья, которые шли со мной на смерть, в конце концов остались ни с чем. Вот только интересно, согласится ли заместитель министра Фу позволить мне тоже отломить лакомый кусочек?
На лице Фу Цзюньшоу не дрогнул ни один мускул: — Само собой, если Командующий Лу желает заняться делом — это прекрасно. И о братьях позаботиться, чтобы были сыты и одеты, дело святое — не зря же все вокруг говорят о благородстве Командующего Лу.
Он слегка помедлил: — Вот только на обустройство этих мест у меня ушло немало сил, и больше всего на свете я боюсь прослыть тем, кто пустил по ветру отцовское наследство. Если Командующий Лу теперь хочет занять долю в моем деле, я ведь тоже должен получить свою выгоду, не так ли?
Лицо Лу Мяньчэня расслабилось, и на нем вновь появилась улыбка: — Разумеется! Заместитель министра Фу человек прямой, и я, Лу, не намерен устраивать дешевые фокусы. Впредь от любой прибыли — будь то опиум или морфий — тридцать процентов пойдут в пользу заместителя министра Фу. Надеюсь, братец Цзюньшоу не сочтет меня скрягой?
Тридцать процентов прибыли...
Взгляд Фу Цзюньшоу потемнел: это была не просто скупость, это была поистине широкая щедрость.
Сигара почти догорела, но он по-прежнему сидел в прежней позе, позволяя пеплу падать на белоснежный воротник рубашки: — Мяньчэн и впрямь широк душой. Только одно мне непонятно: раз уж вы решили искать партнерства, почему бы сначала не обратиться к четвертому господину Ду?
— Этот Ду Чуньцю! — покончив с делами, Лу Мяньчэн вновь принял прежний развязный вид и, прислонившись к спинке стула Фу Цзюсы, заглянул в его карты. — У нас с ним давние трения, мы не сойдемся характерами, так что о бизнесе и речи быть не может.
Сюй Анья удивилась: — Отчего же?
Не успел Лу Мяньчэн раскрыть рта, как сидевший перед ним Фу Цзюсы произнес: — Командующий Лу, едва явившись в Шанхай, собственноручно пристрелил подручного Ду Чуньцю, сильно ударив того по лицу. Разве вы не слыхали об этом?
— О? И такое было?
По правде говоря, в тот день Фу Цзюсы стал случайным свидетелем этой сцены.
Около месяца назад, возвращаясь верхом из загородной конной прогулки, он прибыл к Малым Южным воровкам как раз во время сбора тел. Пуля прошла навылет через межбровье, земля вокруг была залита кровью и мозгами — препротивное зрелище.
Поскакав в город во весь опор, он заметил впереди черный автомобиль: тот только что тронулся с места, и крутящиеся колеса взметнули тучи дорожной пыли.
Он сморщился, прикрывая лицо рукой, придержал коня и немного подождал, пока машина скроется, и именно в этот момент услышал обрывки разговоров проходящих мимо зевак.
— Видал? Северный император, сам Яма Лу! И кем после этого считает себя этот Четвертый Ду?!
— Болтай языком поменьше, дурень! Разве четвертый господин Ду пустое место? Надумай он отправить тебя кормить рыб в Хуанпу, пикнуть не посмеешь!
Фу Цзюсы уставился вслед удаляющемуся автомобилю, резко дернул поводья, конь захрапел и, взметнув копыта, снова пустился вскачь.
В тот день он воочию так и не увидел Лу Мяньчэня, однако крепко запомнил кровь и мозги на серой мостовой.
Тут Сун Лянь неожиданно вставил слово: — Выходит, Цзюсы и Командующий Лу связаны общим врагом.
Лу Мяньчэн тут же оживился: — Это как понимать?
— Спроси у него самого, — ответил Сун Лянь.
— Пустяки, о чем тут рассказывать, — в голосе Фу Цзюсы не прозвучало никаких эмоций, но почему-то Лу Мяньчэн явственно уловил нотку скрытого раздражения.
http://bllate.org/book/32444/3960507
Готово:
