Фу Цзюсы тоже так подумал, и в его сердце к этому человеку заробилась искра симпатии.
Вы тоже пришли составить компанию за карточным столом? — спросил он, заметив, что по одежде и стилю тот похож на их компанию.
Тот зажал в зубах сигарету, и его голос прозвучал немного невнятно:
В картах я не силен, так что решил унести ноги, пока не проигрался до штанов.
Фу Цзюсы позвал птицу, и канарейка радостно опустилась ему на плечо. Поворачиваясь и направляясь к дому, он бросил:
Ладно, я отыграю за тебя кону. Считай это платой за огонек.
Глава 4. Гостиная госпожи
Обычно семья Фу устраивала карточные игры в небольшом трехэтажном особняке на западной стороне. Раньше здесь находился салон госпожи Фу, и после ее кончины убранство осталось прежним: музыкальная комната, малая гостиная, чайная и зимний сад — все сохраняло тот вид, который помнили окружающие.
Они вошли один за другим, и едва перешагнули через ширму, как до них донесся пропитанный ароматами духов кокетливый смех:
Посмотрите-ка, посмотрите! Разве я не говорила?
Сюй Аньци прильнула к плечу Фу Цзюньшоу, держа в руке перьевой веер. Этот веер и ее вечернее платье были украшены белым пухом с искристым напылением, отчего она вся походила на разряженную белую курицу в драгоценностях.
Среди молодежи обид не держат, к тому же — Командующий Лу человек в конце концов великодушный. — Она поманила Фу Цзюсы: — Братец, иди сюда, присядь. Такой взрослый, а все еще озорной, как в детстве: сказал, что никого не хочет видеть, и вправду нос не казал весь вечер.
Фу Цзюньшоу угостил Лу Мяньчэна своей кубинской сигарой, и бледно-гозыбой дым делал свет люстры еще более причудливым.
Стоило Фу Цзюсы оставить птицу на ажурной подставке у входа, как он услышал смешок Фу Цзюньшоу:
Ты разрушил прекрасный союз между нашими двумя семьями, и еще хорошо, что ты парень. Будь ты девчонкой, тебя пришлось бы отдать в жены в семью Командующего Лу.
Только теперь Фу Цзюсы понял, что этот человек рядом с ним и есть Лу Мяньчэн, родной старший брат этого ничтожного Лу Жочжо.
Он не слишком удивился — в конце концов, встретиться рано или поздно пришлось бы; просто он не ожидал, что, попросив у человека прикурить, они в итоге разговорятся.
Пока он так раздумывал, его плечо вдруг отяжелело: кто-то толкнул его к итоговому столу, а затем насильно усадил.
Командующий Лу доброжелательно улыбнулся:
Слово мужчины крепче стали.
Фу Цзюсы:
Он вовсе не собирался отпираться. Раньше он побил Лу Жочжо по веской причине, да и с Лу Мяньчэном сошелся тоже не просто так — все-таки у них не было кровной вражды.
Лу Мяньчэн остановился у стола и, указав на человека напротив Фу Цзюсы, произвел:
А ну не сбегай.
Сюй Анья весело рассмеялся:
Ого! Вот у кого голос прорезался! И чего это ты отлучился до ветру так надолго? Оказывается, бегал за подмогой. — С этими словами он хлопнул Фу Цзюсы по тыльной стороне ладони: — Вечно ты локти гьешь наружу!
Фу Цзюсы странно посмотрел на него:
Ты бы лучше вспомнил, сколько мне задолжал, вместо того чтобы во всем меня обвинять.
Сюй Анья перебирал кости:
Ну, вы же у нас человек состоятельный, вам стоит лишь поделиться обрезками, и другим хватит на целый год. С чего это вам вдруг снова требовать с меня долг?
Взгляд Фу Цзюсы скользнул с его сапфировых запонок на швейцарские золотые карманные часы ручной работы:
Ты часом не сахарный петушок?
Сюй Анья не понял:
Какой еще сахарный петушок? Если хочешь меня выругать, разве не железного петушка положено упоминать?
Лу Мяньчэн насмешливо бросил:
Железный петух — тот ни копейки не потратит, а Второй молодой господин Сюй не только не тратит, он еще и липнет к чужому!
Все в комнате рассмеялись. Сюй Анья погрозил Фу Цзюсы пальцем и с улыбкой сквозь зубы произнес:
Ну ты и!
Закончив смеяться, они продолжили игру. Вдруг тот, кто сидел на восточном месте, постучал по столу:
Положи на место.
Сюй Анья потер ладони:
У Цянь-гэ глаз алмаз! — С этими словами он выложил карту, которую только что попытался незаметно спрятать.
Сун Лянь провел подушечками пальцев по узору на кости:
Лучше спроси себя, не проведал ли Командующий Лу о твоем мастерстве и не умышил ли взять нас с тобой в оборот.
Лу Мяньчэн заинтересовался:
Какое еще мастерство?
Сюй Анья зажал карту кончиками пальцев и крутил ее:
Девятый братец в картах просто ужасен: стоит ему сесть за стол, как мы только и делаем, что проигрываем деньги.
Лу Мяньчэн усмехнулся:
Эка невидаль, неужто мы эти деньги не можем проиграть? В худшем случае оставлю здесь тысячу серебряных долларов на кону, а потом вычтем прямо из них!
Сюй Анья цыкнул:
Оба хороши, языки так и жалят одинаково.
Сидевшая на западном месте девушка при виде Лу Мяньчэна залилась краской, ее изящные пальцы зацепили кость, и она бросила ее, даже не глядя.
Понятно, барышня Цзинцин подыгрывает Цзюсы. Не мудрено, что я вечно проигрывал — оказывается, его надо было пригласить пораньше. — Лу Мяньчэн прислонился к спинке стула Фу Цзюсы и с видом хозяина обратился с его картами как со своими собственными.
Сун Цзинцин покраснела:
Я просто не уследила. Давай еще раз.
Лу Мяньчэн не стеснялся в выражениях:
Раз барышня Цзинцин столь умна и утонченна, не обручена ли она?
Не успела Сун Цзинцин ответить, как Сюй Аньци рассмеялась:
Это еще к чему? Только что расторгли помолвку с нашей второй сестрицей, неужто Командующий Лу снова собрался сватать кого-то из своих?
Лу Мяньчэн наклонился, стряхивая пепел в пепельницу по левую руку от Фу Цзюсы. Фу Цзюсы уловил прохладный аромат сигарного дыма, напоминающий горную сосну в снегу.
Да как можно? — покачал головой Лу Мяньчэн. — Мой никчемный сынок — что барышня Ую, что барышня Цзинцин, для него это была бы слишком высокая честь, нет, не годится.
Так в чем же дело? Неужели вы собрались сосватать ее за себя самого? — Сюй Анья прикрыл рот веером. — По мне так моя кузина и красива, и умна, а происхождение, таланты и нрав — все при ней. Если Командующий Лу положит глаз, я могу помочь замолвить словечко.
Кузина! — Сун Цзинцин вспыхнула от стыда и досады. Бросив взгляд на улыбающегося Лу Мяньчэна, она отодвинула от себя стол: — Пойду проведаю старшую кузину.
Сюй Аньци указала на нее:
Ловите ее!
Сюй Анья протянул руку и как раз успел перехватить ее тонкое запястье:
Милая сестрица, не обращай на них внимания, доиграй с нами эту кону.
И они продолжили игру.
Хотя играл он за другого, карты у Фу Цзюсы шли неплохо: за несколько кругов у него собралась целая вереница, и не хватало всего одной северной и одной восточной кости, чтобы составить полный набор больших четырех радостей.
Лу Мяньчэн снова завел свое:
Пусть я и не мастак, но я знаю человека, который точно достоин барышни Цзинцин.
http://bllate.org/book/32444/3960506
Готово:
