Лу Мяньчэн недоумённо спросил:
— Скачки?
Супруга посла изумленно воскликнула:
— Неужели вы еще не знаете?
Увидев, что Лу Мяньчэн по-прежнему смотрит на нее с вопросом во взгляде, госпожа Бэй подробно описала ему все, что произошло в тот день.
— Этот человек на полном скаку вылетел за ограду, лошадь ворвалась прямо на зрительскую трибуну, он соскочил на землю и сбил младшего господина Лу с ног. Ох, боюсь, мои слова вам неприятны, но я все же должна сказать: тот прекрасный образ был точь-в-точь как Хогер, осадивший коня на вершине Пиренеев.
В тот же вечер второго молодого господина Лу вызвали домой телефонным звонком.
— Братец, ты меня звал? — Лу Жочжо опустил голову, его взгляд блуждал.
Лу Мяньчэн вперил в него взгляд, словно проходя по нему дюйм за дюймом. Лицо почти не пострадало, лишь на правой брови крабовался небольшой порез; шагал нормальной походкой, с ногами все в порядке; поясница слегка согнута — судя по всему, противник лупил прямо в живот.
— Пустяки. Несколько дней тебя не видел, вот и соскучился.
Лу Жочжо поднял голову и улыбнулся, слегка польщенный.
Заметив, что Лу Жочжо вовсе не собирается заводить об этом речь, Лу Мяньчэн не стал допытываться, оставил его поужинать и отпустил.
Лан Сулэ, ступая по узорчатому ковру бесшумно, точно кошка, приблизился к уху Командующего Лу.
— Я всё разузнал. Это девятый господин из семьи Фу.
— Какой еще семьи Фу? — Командующий Лу как раз выбирал пластинку: «Четыре сна в Юйминтан» в исполнении лириэньских мастеров парного пения, редчайший шедевр, который за любые деньги не сыщешь на стороне.
— Из семьи заместителя министра Фу Цзюньшоу.
Игла граммофона опустилась как раз на ту реплику слуги: Не весть откуда берется любовь, но растет и крепнет с каждым шагом. Живые могут умереть, умершие могут ожить. Если любовь рождается во сне, то к чему искать в ней правду?
Он занес руку над пластинкой и вдруг вспомнил, кто этот человек.
Третий молодой господин семьи Фу, прозванный девятым господином, получил это имя вовсе не потому, что был девятым по счёту среди детей, а потому, что его ученое имя Цзюсы, а родился он в праздник Двойной Девятки.
Слава девятого господина Фу среди шанхайских мажоров была поистине уникальной и громогласной. И вовсе не из-за его дяди, занимавшего пост комиссара в Нанкине, и не из-за старшего брата, служившего заместителем министра иностранных дел, и даже не из-за родства с каким-то там двоюродным племянником министра финансов или шурином председателя Шанхайской генеральной торговой палаты. Причина кроилась исключительно в том, что он сам был донельзя буйным и неугомонным.
Когда он учился в Англии, из-за какого-то пустякового слова он умудрился затащить сына члена парламента в Высокий суд. И хотя до реального судебного дела тогда не дошло, переполошить успели даже далеко на родине и комиссара Суна, и заместителя министра Фу.
Вернувшись на родину, он тоже угомонился едва ли: половина шанхайских молодых господ приходилась ему приятелями, а со второй половиной он успел смертельно разругаться.
По идее, столь заметную фигуру должен был знать каждый встречный, но то, что Лу Мяньчэн не сориентировался сразу, вполне объяснимо: с тех пор как он принял командование из рук старого Командующего, сферы влияния армии Лу хоть и претерпевали изменения, в целом оставались на Севере.
Ему доводилось подолгу или недолго жить в Бэйпине и Тяньцзине, по служебным делам он бывал на Юге — в Гуанчжоу и Сянгане, а за последние полгода и вовсе зачастил в Нанкин. И лишь Шанхай — город десяти тысяч страстей — до сих пор не довелось посетить, а потому имя девятого господина Фу прежде было ему незнакомо.
— С чего это второй вздумал с ним сцепиться? — Лу Мяньчэн не понимал, каким образом его родной младший брат, от чьго громкого голоса впору в обморок падать, умудрился насолить этому господину.
Лан Сулэ бросил на него взгляд и понизил голос: Втрой господин сказал, что хочет расторгнуть помолвку.
Пластинка мерно крутилась, Лу Мяньчэн отбивал пальцами ритм по подлокотнику, но долгого продолжения так и не дождался.
— ...А, вспомнил, второй вроде как был помолвлен с ихней второй барышней?
Эту помолвку когда-то заключил лично старый Командующий, точно так же были обручены старший молодой господин семьи Лу и Третья барышня Кун.
Помолвка была детской, да вот только сами участники уже давно выросли из детского возраста.
Перед отправкой на фронт Лу Мяньчэн лично наведался в дом Кун, чтобы расторгнуть помолвку под предлогом того, что страна в руинах и не время думать о семейном очаге.
Тогда семейство Кун хоть и осталось недовольно, но приличий не потеряло. Сама же Третья барышня Кун неожиданно оказалась весьма смышленой: едва взглянув на него, она сразу поняла, что тот мелет с три короба.
На самом же деле эта девица считала свое происхождение знатным, а себя саму — элегантной, прекрасной и современной, вполне заслуживающей великой романтической любви, а потому ни капельки не ценила грубоватые замашки военщины в лице старшего молодого господина семьи Лу.
В итоге они с молчаливого согласия приняли протянутую друг другу руку помощи, обменялись дежурными любезностями с фальшиво-дружелюбными улыбками, сытно и тепло поужинали на прощание, а после с чувством глубокого удовлетворения разошлись каждый своей дорогой.
— Расторгает помолвку — и пусть расторгает, эка невидаль, — Командующий Лу не видел в этом повода для драмы, но, поразмыслив о чем-то, занес руку с зажигалкой и усмехнулся. — небось, запал на какую-нибудь девицу из училища.
Лан Сулэ подумал про себя: вы думаете, все такие же, как вы — стоит заявить о расторжении помолвки, как ее тут же берут обратно? — но вслух лишь подобострастно согласился.
Дело было мелким, и Командующий Лу не стал придавать ему значения, решив, что этот Фу Цзюсы просто страдает барскими замашками. К тому же, хотя он и поколотил парня, но силу рассчитал и увечий не нанес, а значит, чувствует меру. Так что лезть туда с требованиями объяснений он пока не собирался.
На следующий день, отправившись на званый обед к министру Таню, он некстати услышал за столом о том, как Фу Цзюсы подрался с молодым господином семьи Тан.
На этот раз Лу Мяньчэн действительно изумился:
— Ого, да как ни кинь, везде натыкаешься на слухи о том, как Фу Цзюсы со всеми враждует! Неужели он и впрямь настолько грозен?
Министр Тан покачал головой:
— Вы просто не знаете... Фу Цзюсы, опираясь на старшего брата и дядюшку, ни дня не сидит на месте. Весь наш Шанхай из-за этого маленького золотого дракона стоит вверх дном.
Поскольку речь шла о столкновении молодежи, министр Тан не стал развивать тему в его присутствии, и всю подоплеку этой истории Лу Мяньчэн узнал лишь два дня спустя за карточным столом.
Особняк семьи Лу представлял собой здание постройки двадцатых годов, а Лу Мяньчэн был его вторым хозяином. Прежний владелец, господин Бэй, после Северного похода вместе с супругой уехал жить за границу и лишь недавно вернулся в Шанхай.
— Только посмотрите на этот дом, — госпожа Бэй сходила с карты, и ее пальцы с кольцом из винного циркона обвели пространство вокруг. — Сначала поговаривали, будто он военный, а в итоге обустроил все еще вычурнее, чем у нас в те времена!
Господин Бэй разглядывал искусно вырезанный нефритовый шар в шарнирах, вставленный в центр ширмы:
— Неужто это настоящая вещь из императорского дворца?
http://bllate.org/book/32444/3960502
Готово:
