Однако человек предполагает, а небо располагает. Ещё до того, як Второй молодой господин Лу успел встретить того самого благодетеля, о котором говорил предсказатель, Командующий Лу отправился к владыке подземного мира первым делом.
Это произошло на семнадцатый год Китайской Республики. В ту пору Лу Мяньчэн учился во Фрунзенской военной академии, когда внезапно получил телеграмму о том, что родной отец отдал Богу душу, а четырнадцать тысяч его подчинённых остались без предводителя.
Как раз в то время скончался маршал Чжан, а Молодой маршал был сам по себе в безвыходном положении, так что силы в северных регионах начали передел сфер влияния.
Лишившаяся главнокомандующего Фэнтяньская клика на фронте терпела поражение за поражением. Несколько высокопоставленных генералов ломали головы всю ночь напролёт, как вдруг вспомнили о находившемся за тысячу ли отсюда Старшем молодом господине Лу и тут же отправили ему телеграмму с просьбой вернуться и взять всё в свои руки.
Молодой господин Лу — о нет, теперь уже Командующий Лу — по прибытии в военный лагерь не стал сразу же надевать доспехи и бросаться в бой. Сперва он почтил память покойного Лу Сычжуна и взглянул на его аппендикс — тот самый, который по его собственному приказу вскрыли, чтобы продемонстрировать действительно сгнивший и продырявленный орган. Лишь после этого он, прислонившись к тронному креслу старого Командующего, принялся тщательно протирать отцовские вещи.
Командир третьего дивизича Шюй Чжэньюань был доверенным лицом старого Командующего и неотлучно находился при нём с самого начала своей службы в армии. Помимо руководства войсками в бою, он в известной степени совмещал обязанности начальника штаба. Благодаря выдающимся боевым заслугам и выслуге лет, в этот момент именно он от имени всех доложил Лу Мяньчэню военную обстановку.
По окончании доклада в комнате воцарилась тишина.
— Кто, по твоим словам, отдал приказ об отступлении? — это были первые слова, произнесённые Командующим Лу в тот вечер.
— Первый и четвёртый дивизионы.
Взгляд Командующего Лу скользнул по стволу ружья, а в черных глазах таилось нечто такое, в чём было невозможно уловить никаких эмоций:
— …Кто из них командир первого дивизиона?
Лоб командира первого дивизиона покрылся слоем испарины, однако на душе у него было не особо страшно. По его мнению, молодой господин Лу в данный момент лишь напускал на себя невозмутимость: вражеская армия давила на позиции, тело родного отца всё еще лежало в соседней комнате, и даже если он был тигром из семьи военачальника, то всё равно оставался лишь новорождённым телёнком. Разве мог он быть свирепее старого Командующего?
Подумав так, он отозвался:
— Подчиненный здесь.
Командующий Лу спросил:
— Кто отдал приказ о полномасштабном наступлении в лоб?
Командир первого дивизиона вытянулся в струнку:
— Старый Командующий.
— О-о, — Командующий Лу кивнул, показывая, что понял, но продолжения не последовало.
Спустя десять секунд молчания командир первого дивизиона решил, что пришла его очередь говорить, и пояснил:
— Восточная группировка противника атаковала с трёх направлений волнами, я, исходя из обстановки на месте…
Бах.
Кроме Шюй Чжэньюаня, никто так и не смог разглядеть, как именно Лу Мяньчэн выстрелил.
Да и в глазах Шюй Чжэньюаня всё выглядело так, будто в одну секунду Командующий Лу ещё протирал ружьё, а в следующую уже нажал на спусковой крючок — он даже головы не повернул, — а правую сторону его собственного лица забрызгало тёплой и вязкой массой мозгового вещества.
— Первый дивизион влить в третий, под началом командира дивизиона Шюя прорвать окружение у северного подножия пика Цинъюнь, восьмой дивизион — направить в поддержку восточному направлению, четвёртый… — он зашагал к командиру четвёртого дивизиона, вытянувшемуся во фрунт подобно флагштоку, и заговорил негромким голосом: — Согласно приказу старого Командующего, вести полномасштабное наступление в лоб.
— Есть! — дружный ответ прозвучал так звонко, словно это были новобранцы, только что призванные в армию.
Вообще, если сравнивать с теми большими и малыми сражениями, которые Командующий Лу вёл впоследствии, битва семнадцатого года Китайской Республики, хоть и была ожесточённой, всё же не дотягивала до уровня историй, которые обязательно стоило бы рассказывать в назидание.
Однако народная молва, слагая легенды о подвигах известных людей, помимо пикантных баек всегда любила выискивать всякие первые разы, начинания и истоки, так что это сражение в итоге стало символом, благодаря которому прогремело имя Командующего Лу.
Когда Командующий Лу с боями отступил с пограничных рубежей, на календаре уже наступила осень двадцать четвёртого года Китайской Республики.
У него была квартира во Французской концессии Шанхая, в которой он до того не прожил ни единого дня — её купили в своё время лишь потому, что Лу Жочжо предстояло учиться в университете Фудань.
Когда они только переехали, соседи слева и справа, услышав, что новым жильцом стал Командующий Лу, испытывали смешанные чувства страха и любопытства.
Однако после некоторого времени совместного проживания выяснилось, что в этом доме Лу всё обстоит по-прежнему: не видно ни убивающих без моргания глазом солдат, ни того устрашающего живого владыки подземного мира из зловещих слухов. Появился лишь человек в халате-чанша с чайником в руке, который то и дело напевал мотивы под изгородью из роз. Если прислушаться поближе, можно было разобрать, что сегодня он напевает Вечную жизнь, а завтра — Пионовую беседку.
Если отсутствие военной формы и армии оставляло у людей лишь впечатление о том, что он отличается от обычного размаха военачальников, то по-настоящему заставить окружающих воспринимать Командующего Лу как прекрасного в общении человека заставила собака самого Командующего.
Лу Мяньчэн любил собак. Когда-то старый Командующий держал немецкую овчарку, и он возился с ней с самого раннего детства.
О чём Лу Мяньчэн никогда никому не рассказывал, так это о том, что в первый-второй год после рождения Лу Жочжо его чувства к собственному младшему брату были куда менее тёплыми, чем к этой собаке. Плаксивая маленькая макака заслуживала разве что участи скотины, в то время как высокая, статная, умная и чуткая овчарка была для него настоящим родным братом.
Поэтому, заселившись в квартиру, он изо всех сил желал завести такую же величественную собаку, какой был его кровный брат.
Однако в один из дождливых дней Лу Жочжо притащил домой грязную и насквозь мокрую дворнягу, заявив, что подобрал её в придорожной канаве, и спросил, можно ли оставить её дома.
Лу Мяньчэн уставился на тот комок шерсти, у которого уже невозможно было разобрать ни масти, ни породы, и после долгой паузы выдавил из себя:
— А где у неё ноги?
Эти три слова были обречены на то, что с самого начала собака снискала сто тысяч пренебрежений со стороны Командующего Лу. И это презрение не исчезало даже тогда, когда жена французского посланника как-то раз рассыпалась в комплиментах: «О боже, мистер Лу, какой очаровательный у вас корги!»
Впрочем, презрением презрением, но после целого месяца криков о том, что псину нужно вышвырнуть вон, иначе он её прикончит, Командующий Лу в конце концов так и не смог избежать участи нарушить собственные слова и со всей исполнительностью открыл ежедневный сезон прогулок с собакой.
— Bonjour M. Lu! — улыбаясь, поприветствовала его госпожа посол.
— Bonjour Madame Duval! — он одарил её галантной улыбкой.
— Ваша собака так быстро растёт, малыш стал намного упитаннее, чем месяц назад!
— Теперь он съедает по половине говяжьей берцовой кости в день, — глядя на крупную и элегантную немецкую догиню рядом с госпожой посол, он с завистью во взгляде произнёс: — Ша Ша снова похорошела, только посмотрите на эту шерсть, эту стать, эти лапы…
Госпожа посол поинтересовалась:
— Почему последние два дня не видно юного мистера Лу?
Лу Мяньчэн ответил:
— Говорит, в школе какие-то мероприятия, пусть молодёжь развлекается, мне хватает забот и без этого.
Госпожа посол кивнула:
— Понимаю. Честно говоря, то представление на ипподроме позавчера меня изрядно напугало.
http://bllate.org/book/32444/3960501
Готово:
