Ино наблюдал, как Эрбайу уткнулся лицом в свой белый халат из церковного хора, украдкой вытирая слёзы.
Хе-хе-хе…
Плачь!
Такова кара за то, что посмел обидеть его, Ино.
Ино, напевая себе под нос, полетел на кухню. По пути он ловил на себе взгляды слуг, которые поднимали головы, чтобы полюбоваться им. Его тщеславие было полностью удовлетворено, а демонский хвост в форме красного сердечка так обрадовался, что не мог перестать вилять из стороны в сторону.
Он схватил ближайшего к себе слугу — демона-ящера с фиолетовой кожей, который был полностью поглощён работой, и спросил:
— Ты тут какой по счёту?
Демон-ящер повернул голову:
— Я шестой.
— Лао Лю, — произнёс Ино. — Что сегодня есть из продуктов на кухне?
Демон-ящер ответил:
— На кухне обычно нет продуктов.
Ино:
— ?
В Восточном Аду есть поговорка: даже искусная хозяйка не приготовит еду без риса.
Даже если притащить в эту пустую кухню восточного демонического зверя уровня шеф-повара, он ничего не сможет сделать. Что уж говорить об Ино, демоне, попавшем в Ад из-за греха лености, который сейчас стоит в пустой кухне.
Ино был в недоумении:
— Если нет продуктов, как мы приготовим ужин для Ахелоса?
Демон-ящер объяснил:
— Поэтому мы должны использовать обеденный перерыв, чтобы покидать замок и искать еду в Лесу Пиков.
Ино:
— …
Святой Создатель Континента Норд, как ты мог сотворить в Западном Аду такого прижимистого Злого дракона?
Ахелос был даже хуже, чем владыка Восточного Ада. Когда Ино подрабатывал в Восточном Аду, никто не смел отнимать у него обеденный перерыв!
Демон-ящер, вглядевшись в лицо Ино, заметил его замешательство, достал рваный мешок из мешковины, открыл его и сказал:
— Сыууэр, я могу поделиться с тобой своими припасами.
— Не смей называть меня Сыууэр! Нужно называть меня господин Ино! — Ино нахмурился, строго предупредил демона, а затем заглянул в мешок.
Внутри лежал некий объект: сверху толстый, книзу тонкий, длинный и худой, неопределённого вида и цвета, к тому же весь в какой-то саже.
Ино спросил:
— Что это?
Демон-ящер улыбнулся и, высунув сине-фиолетовый язык, облизнул острые зубы:
— Это мой хвост.
Хвосты ящеров способны регенерировать. Именно благодаря этой особенности демон-ящер каждый день мог лениться и не ходить на поиски еды — его собственного хвоста вполне хватало в качестве ингредиента.
Услышав это, Ино радостно сверкнул голубыми глазами и не удержался от похвалы:
— Отличная штука, теперь она моя.
Сказав это, Маленький демон протянул свою белоснежную ладонь, собираясь забрать ингредиент как нечто само собой разумеющееся.
Но в этот момент демон-ящер отстранился:
— Просто так не отдам.
— Это ты сам предложил поделиться, а теперь пошёл на попятную? Неужели ты тоже заришься на моё имущество? — Ино поджал губы. Его утончённые черты лица омрачились, а голос, до этого чистый и приятный, от гнева стал холодным. — Мечтай! Я не дам тебе ни гроша!
Демон-ящер поспешно сказал:
— Мне не нужны деньги.
Он видел, как щёки Ино окрасились лёгким румянцем гнева, словно от опьянения. В этом замке, полном уродливых чудовищ, Ино казался несравненным, драгоценным камнем, и каждый должен был быть благодарен за то, что его свет хоть немного коснулся их, и падать ниц от благодарности.
— Я хочу твои волосы. Достаточно одной пряди, можно даже один волосок, — демон-ящер снова облизнулся. — Они такие золотистые, такие красивые.
Услышав, что демон-ящер хочет всего лишь волосы, а не деньги, Ино оживился.
Он подумал: волосы ведь ничего не стоят, у него и так каждый день выпадает целая куча. Ладно, пускай забирает Лао Лю. В любом случае, он ни за что не станет тратить свой обеденный перерыв, пробиваясь сквозь снежные бури и проходя через полные болотных испарений Горную гряду Цзинибэьер, чтобы добывать еду.
Этот Злой дракон Ахелос достоин питаться только ящеричьими хвостами!
Придумав план мести, Ино мгновенно изменил выражение лица, снова надел маску улыбки, вскинул подбородок и произнёс:
— Ладно, я не из тех скупых представителей Расы Драконов. Если отдашь хвост, я дам тебе свои волосы.
Маленький демон усмехнулся и добавил:
— И причём много-много волос!
— Хорошо, хорошо, хорошо! — демон-ящер закивал, широко открыв рот, из которого текла слюна.
Ино протянул руку:
— Давай сюда.
Демон-ящер отдал свой хвост. Ино выдернул у себя с макушки несколько золотистых волосков и протянул ему.
После обмена демон-ящер бережно сжимал волосы Ино, прижимая их к лицу и неистово вдыхая аромат:
— Такие мягкие, так вкусно пахнут…
Ино:
— …
Даже такой злобный и ужасный демон, как он, чувствовал отвращение, глядя на извращённые повадки этого демона-ящера. К тому же Ино казалось, что он уже видел нечто подобное совсем недавно.
Плевать, лень вспоминать.
Ино, торопясь отомстить Злому дракону, сердито закричал на него:
— Проваливай, не мешай мне готовить!
Демон-ящер ответил:
— Хорошо, Сыууэр.
Ино в ярости едва не вспыхнул (огонь для готовки даже не понадобился):
— Если ещё раз так меня назовёшь, я тебя пну!
Демон-ящер снова ответил:
— Хорошо, Сыууэр.
Ино выхватил хвост из мешка, а затем, подцепив мешок своим хвостом-сердечком, со всей силы швырнул его в лицо демону-ящеру:
— Пошёл вон!
— А-а-а… — простонал от удовольствия демон-ящер. — Так приятно пахнет после того, как коснулся хвоста Сыууэра…
— А-а-а! — взвизгнул от муки Ино. — Ненавистный Западный Ад, проклятые западные демоны!
Всё же в Восточном Аду лучше. Там другие стандарты красоты, и нет столько озабоченных извращенцев, которые лезли бы к нему.
Ино перенёс весь свой гнев на Ахелоса, Злого дракона, из-за которого он стал рабом и терпел такие унижения.
Он выбрал самую грязную кастрюлю, зачерпнул воды, которой мыли посуду, бросил туда хвост-ингредиент, приправил всё это уличной пылью, сплюнул пару раз в котелок и размешал всё это своим хвостом. Даже не дожидаясь, пока вода закипит, он вывалил всё на тарелку — ужин для дракона был готов.
Если бы кастрюля не казалась такой грязной, словно её не мыли несколько сотен лет, Ино обязательно прошёлся бы по ней ногами, чтобы дракон выпил воду, в которой он мыл ноги.
Но и нынешнее блюдо было достаточно отвратительным, так что улучшать его уже не требовалось.
Ино подхватил свой шедевр и удовлетворённо произнёс:
— Ахелосу стоит позавидовать своей удаче, раз ему довелось попробовать моё мастерство.
Глава 6
— Дзынь…
На закате над Замком Панкрати раздался колокольный звон, возвещающий о смене света и тьмы.
Этот величественный замок, стоящий среди ледяных ветров и буранов, словно холодный острый меч, вонзённый в небо, наконец встретил своё самое шумное время.
Слуги замка, как обычно, с опущенными головами и сгорбленными спинами, несли серебряные подносы с едой, выстраиваясь в ровные ряды по пути в банкетный зал.
Хозяин замка, закутанный в шёлковый халат цвета павлиньего пера, сидел на троне, лениво подперев голову рукой.
Его длинные волосы стелились по полу, словно холодный лунный свет. Однако, услышав звук открывающихся дверей банкетного зала, мужчина поднял веки, и его вертикальные зрачки оказались ярче восходящего солнца. Они перекликались с золотыми серьгами в форме перевёрнутых крестов, так ярко сверкая, что у Ино заболели глаза.
«Хм, вот бы выковырять их и продать как золотые монеты!» — злобно подумал маленький демон.
Внешне же он изображал невинность и покорность. Он даже не смел лететь высоко, едва касаясь пола ногами, чтобы не выделяться среди остальных слуг.
Слуги по очереди подходили к подножию трона и открывали серебряные крышки, чтобы Ахелос мог оценить ужин.
Первый слуга поднялся, и дракон бросил:
— Проваливай.
Второй слуга поднялся — то же самое:
— Проваливай.
Третий слуга…
Когда дракон произнёс сотое «проваливай», Ино занервничал.
Он замахал крыльями и, тихо поднявшись повыше, стал подглядывать, что приготовили другие рабы: некоторые блюда выглядели посредственно, другие, напротив, аппетитно, но Ахелос с пренебрежением отвергал всё подряд.
…Оказывается, дракон такой привередливый? Если еда ему не нравилась с первого взгляда, он даже не пробовал её, приказывая рабу убираться прочь.
Неужели его ужин, который он так старательно «готовил», тоже будет выброшен?
Розовые губы юноши плотно сжались, выдавая его тревогу.
Время шло, и наконец настала очередь Ино.
Он приоткрыл рот, выдохнул тёплый воздух, а затем медленно приблизился к трону. Держа серебряный поднос над головой, он притворно тонким, мелодичным голоском, напоминающим пение малиновки, произнёс:
— Господин Ахелос, вот ужин, который я приготовил для Вас.
Блюда других слуг были однотипными и скучными.
Ахелос, уставший на это смотреть, уже почти закрыл глаза, но, услышав свежий голос Ино, внезапно поднял веки. Золотые вертикальные зрачки вонзились в него острым холодным взглядом, остановившись на ярко-золотистых волосах маленького демона.
— Сыууэр, мой милый новый раб, — голос Ахелоса был низким и медленным, в нём слышались нотки невыразимого обольщения.
Он протянул руку к Ино, и в уголках его рта появилась улыбка — то ли со злобным подтекстом, то ли с интересом. Его красивое лицо, очерченное светом свечей, выглядело необычайно притягательным, и казалось, что тон его голоса стал даже мягче:
— Подойди ближе, дай хозяину взглянуть, какие яства ты для меня приготовил?
«Ха-ха, дракон и вправду попался!»
Его первая месть этому жестокому и злобному дракону начиналась!
Сдерживая торжествующую улыбку, Ино собрался было взлететь, но, подумав, решил, что для максимальной демонстрации покорности и усыпления бдительности дракона лучше будет подойти пешком.
http://bllate.org/book/32443/3960416
Готово:
