Рейтинги
Ранним утром следующего дня Е Уджуй отправился к Мин Дао попрощаться.
Обычно молчаливый мужчина не стал говорить многого. Он лишь достал длинный меч, завернутый в черную ткань, и передал его ему в руки.
Глаза Е Уджуя вспыхнули. Глядя на невыразительное лицо мужчины, он протянул руку и принял этот клинок. Откинув черную ткань, он обнажил оружие перед людьми.
Это был совершенно черный длинный меч: от рукояти до самого кончика лезвия — сплошная чернота, не разбавленная ни единым другим оттенком. Лишь на самой режущей кромке время от времени вспыхивали холодные отсблески.
Стоило задержать на нем взгляд надолго, как в сердце невольно зарождался озноб.
— Учитель… — разглядев меч, Е Уджуй слегка опешил.
Мин Дао лишь легко кивнул:
— Е-эр, отныне этот меч принадлежит тебе.
Е Уджуй приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов так ничего и не произнес. Он снова обернул клинок черной тканью и закрепил за спиной. Закончив с этим, он трижды поклонился Мин Дао и, не оборачиваясь, покинул маленький внутренний дворик.
Лю Ло озадаченно перевел взгляд с внезапно ушедшего Е Уджуя на по-прежнему неподвижного Мин Дао. Хотя на душе у него скребли кошки, он тут же последовал за Е Уджуем, выходя из двора.
— Эй, говорю тебе, ты вот так просто ушел, даже не попрощавшись со своим учителем? — догнав шедшего впереди Е Уджуя, спросил Лю Ло.
— Учитель не из тех, кто сентиментальничает из-за расставаний, нам незачем прощаться, — не желая вдаваться в подробности, ответил Е Уджуй.
— Ох. — Уныло отозвавшись, Лю Ло шагал следом тютелька в тютельку и больше не лез с разговорами.
Он боялся, что если снова сболтнет что-то лишнее и разозлит Е Уджуя, то тот в сердцах бросит его прямо в глухом лесу — вот будет беда.
Однако, возможно, дорога из леса была слишком длинной, или же Е Уджуй намеренно замедлил шаг. Так или иначе, шло время за временем, а двое путников по-прежнему не выказывали признаков скорого выхода из чащи.
Долгое молчание, когда они были заняты лишь ходьбой, навевало на Лю Ло скуку. Желая хоть как-то убить время, его взгляд упал на меч, который Е Уджуй нес за спиной.
Под сенью деревьев завернутый в черную ткань длинный меч источал еще более мрачную ауру.
Лю Ло не удержался от любопытства:
— Твой меч… кажется, чем-то отличается?
К его удивлению, Е Уджуй, который всю дорогу игнорировал его и, казалось, был не в духе, на этот раз ответил:
— Вот как? И что же ты разглядел?
Лю Ло еще раз внимательно-внимательно осмотрел длинный меч, но, в конце концов, между ними лежала преграда из ткани, и разглядеть что-либо было трудно. С легкой досадой он произнес:
— Да ничего я не знаю. Просто мне кажется, что этот меч немного не похож на обычное оружие. Прямо как мой Летящий Снег. — Он сжал в руке свой короткий кинжал и продолжил: — Каждый раз, когда я использую Летящий Снег, чтобы убить врага, у меня возникает ощущение, будто мы с ним сливаемся в одно целое.
В голосе Лю Ло непроизвольно проскользнула нотка гордости.
Услышав это, Е Уджуй невольно усмехнулся:
— Это потому, что вы с ним понимаете друг друга с полуслова.
— Понимаем друг с полуслова? — не понял Лю Ло.
— Лучшее оружие в мире кроется вовсе не в его прочности или острове, и не в хитроумности формы, а в гармонии с тем, кто им пользуется. Только то оружие, хозяин и которого едины душой, способно помочь боевому мастеру раскрыть свой сильнейший потенциал. — Е Уджуй сделал паузу и добавил: — И такое оружие не сыщешь и одно на десять тысяч.
Похвала его Летящему Снегу пришлась Лю Ло по душе. Вдоволь потешив свое самолюбие тайной гордостью, он покосился на длинный меч за спиной Е Уджуя и снова спросил:
— А этот меч — такой же?
— Он? — Е Уджуй улыбнулся, и в этой улыбке промелькнула тень тоски. — Когда-то — да. Еще совсем недавно это был меч-убийца, от одного имени которого людей по всему миру бросало в дрожь. А теперь — всего лишь клинок, чуть более острый, чем обычное оружие.
— Когда-то… это когда он был в руках твоего учителя? — видя, что тот молчит, допытывался Лю Ло. — Если именно он сделал прежнего Мин Дао тем, кем он был, то что насчет тебя? Обзаведясь оружием, способным слиться с душой человека, каким клинком сможешь стать ты?
Помолчав довольно долго, Е Уджуй ответил:
— Не знаю. Быть может, клинком, способным разрубить узы страстей…
До наступления темноты они наконец выбрались из глухого леса и ступили на проселочную дорогу у его окраины.
Стоило выйти из чащи, как Лю Ло шумно потянулся всем телом, словно освободившись из тюрьмы, и шумно выдохнул:
— Наконец-то выбрались из этой проклятой дыры! Чуть не умер со скуки.
В тот же миг обоим пришло системное уведомление.
[Игроки Е Уджуй и Лю Ло завершили первый этап сюжетного задания: Поиск преемника Мин Дао. За заданием второго этапа обратитесь к старейшине в Горах Тяньшань.]
Е Уджуй не удивился. Заметив, что Лю Ло замер, он понял, что тот получил точно такое же сообщение.
— Куда теперь? Сразу в Горы Тяньшань с тобой?
— Дай-ка подумать… — Лю Ло уже собирался что-то ответить, как вдруг его лицо переменилось. — Прости, у меня тут кое-какие дела в реале, боюсь, в ближайшее время не смогу зайти в игру. Но это задание нельзя откладывать —
Глядя на выражение его лица, Е Уджуй понял, что у того объявились срочные дела в реальном мире. Раз уж все так серьезно, должно быть, произошло что-то важное. Не дожидаясь, пока тот договорит, он тут же ответил:
— Не переживай, я могу отправиться в Горы Тяньшань один.
— Правда? Отлично! Извини, я…
Не успела фраза затихнуть, как на прежнем месте след Лю Ло уже простыл.
И надо же было так спешить? Е Уджуй озадаченно приподнял бровь.
Он бросил взгляд на виднеющуюся вдали деревеньку, постоял несколько секунд и тут же вышел из игры.
Когда Ци Е выбрался из игровой капсулы, во всех конечностях ощущалась неприятная ломота. В конце концов, он не выходил из игры целый месяц, так что истощение организма было вполне естественным. Растирая ноющие плечи, он думал: а что, если бы он не встретил Лю Ло, не провел бы он в том лесу еще больше времени?
Застрять в игре и не иметь возможности выйти — если это нарушит функции организма и даже угрожает жизни, не станет ли он первым человеком, погибшим в игре из-за невозможности выйти из нее? Горько усмехнувшись, Ци Е подошел к столу с телефоном, чтобы проверить сообщения за последние дни.
Несколько рабочих писем, пара насмешливых сообщений от Сяо Хуашэна, а услышав последнее голосовое, Ци Е невольно замер:
— А-Е, ты… ты не мог бы приехать навестить нас в последнее время? Дома тебя уже целую вечность не видели.
Короткое сообщение заставило Ци Е надолго застыть на месте. А когда он пришел в себя, в трубке раздавались лишь унылые гудки.
Домой? Он потер переносицу. И вправду, в последнее время он слишком надолго засиделся здесь, подумал Ци Е, надо бы выкроить время и съездить проведать родных.
Душ, ужин, уборка мусора — на все это ушло совсем немного времени. Когда Е Уджуй снова появился в игре, прошло едва ли больше часа. Зато внутри самой игры минул целый день.
Перед входом в игру Е Уджуй сделал еще одну вещь: проверил основные внутриигровые рейтинги.
В списке силы его имя висело на самом хвосте, едва не вылетая из первой десятки. Тихонько сжав зубы, Е Уджуй с непередаваемым чувством посмотрел на имена на вершине таблицы сил.
Ли Хо, Хао Мэн Ухуа. Е Уджуй сразу запомнил эти два имени, застывшие на самой макушке рейтинга.
Одного из них он не знал, зато вторым был его друг из реальной жизни, Сяо Хуашэн. Хао Мэн Ухуа — его постоянный игровой ник.
Он был несколько удивлен, и поразило его вовсе не то, что Хао Мэн Ухуа занял второе место в Поднебесной, а то, что он оказался лишь вторым.
Во всех бесчисленных играх, в которые они играли вдвоем раньше, Хао Мэн Ухуа никогда не уступал никому вершину пьедестала. Будь то западное фэнтези или восточная сянься, он неизменно оставлял всех далеко позади, прочно удерживая первенство.
Ци Е в свое время затаил на него за это немало обиды.
Но этот Ли Хо… сумел заставить Хао Мэн Ухуа довольствоваться вторым местом. Кто же он такой?
Его взгляд невольно задержался на первой строчке рейтинга силы еще на пару секунд, прежде чем Е Уджуй открыл другие списки.
Имена в рейтинге красоты состояли из сплошных незнакомых ников, и они его не интересовали. А вот в оружейном рейтинге… На первом месте значился длинный меч.
Оружие номер один в оружейном рейтинге — Меч, а его хозяином являлся Е Уджуй, занимавший девятое место в Поднебесной.
Он стал первым игроком, попавшим в оружейный рейтинг, да еще и сразу взлетевшим на самую вершину.
Первой реакцией Е Уджуя при виде этого было связаться с Хао Мэн Ухуа и все обсудить. Однако ради реалистичности эффектов «Цзяньху Одной Мечты» не поддерживала функцию дальней связи между игроками: желая связаться с другом далеко отсюда, оставалось лишь покупать белых голубей на почтовой станции и отправлять весточки с пернатыми почтальонами.
Поэтому на данный момент лучшим выбором было лишь покинуть окраину того леса и добраться до деревушки, где имелась почтовая станция.
Пробыв целый месяц горным отшельником, Е Уджуй впервые столкнулся в деревне с NPC, помимо Мин Дао, и игроками, помимо Лю Ло. Пусть это была всего лишь маленькая деревушка, но, возможно, из-за близости к высокоуровневой точке заданий, народу здесь толпилось немало.
Бродячие торговцы у обочин, бегающие и резвящиеся на улицах дети, а также крестьяне с неторопливыми лицами, в грубых одеждах и с сельскохозяйственным инвентарем наперевес. Помимо них, среди людей встречались и те, кто спешил по своим делам, не задерживаясь ни на шаг, — в них Е Уджуй безошибочно угадывал такую же ауру, как и у него самого.
Пропасть между игроками и NPC казалась столь разительной, впрочем, возможно, так было лишь по сравнению с обычными неигровыми персонажами.
Е Уджуй сделал шаг, собираясь направиться к трактиру на западной стороне. Не успела его нога опуститься на землю, как издалека донесся раскатистый смех:
— Наконец-то я тебя поймал! Уж как долго я ждал!
В мгновение ока голос этого человека оказался прямо у него над ухом.
http://bllate.org/book/32435/3958806
Готово:
