Следующие занятия выдались довольно скучными.
Вечером, когда Сая ушел мыться, Ранделл бросил ему пару слов и вышел наружу.
Куда именно он направлялся? Он хотел домой.
Днем, выслушав рассказ того генерал-лейтенанта, он только тогда узнал, что его дед, оказывается, бывал на планете Лоцина! Так неужели Эдвард именно поэтому попал на планету Синьмафа?
Но какая между всем этим могла быть неизбежная связь?
Сколько лет было отцу Ранделла и Эдварда, когда дед отправился на планету Лоцина? Эдвард действительно был родной плотью и кровью его отца или же ребенком, которого отец подобрал?
Один за другим всплывали вопросы, и Ранделл уже никак не мог усидеть на месте.
Время приближалось к семи часам вечера, небо почти полностью погрузилось во тьму.
На территории кампуса еще слонялось несколько человек, и Ранделл, засунув руки в карманы, незаметно проскользнул мимо них и покинул учебный городок.
На улицах с ревом проносились машины, в небе хаотично метались аэрокары.
Весь мир — от земли до небес — был залит огнями.
Ранделл выбрал обходной путь: хоть дорога была длинной, зато достаточно уединенной, к тому же она позволяла напрямую выйти к задней части особняка семьи Гривальд.
Почти дойдя до конца переулка, он неожиданно заметил знакомый автомобиль. Ранделл резко шагнул в сторону, прижавшись к влажной и холодной стене переулка, и осторожно высунул голову. Спустя мгновение он увидел, как их пожилой дворецкий открыл дверцу машины: его отец в строгом костюме и мать в вечернем плавании сели внутрь.
Автомобиль замер на месте буквально на пару секунд, а затем с ревом взмыл в воздух и, резко свернув, скрылся из виду.
Сердце Ранделла заколотилось — он наконец-то увидел своих родителей!
Когда он сорвался со скалы и переломал все ребра, ему и впрямь казалось, что он больше никогда их не увидит.
В глубине души он молил учителей не прекращать поиски, молил родителей как можно скорее отыскать его — разумеется, почти весь последующий год ему действительно то и дело доводилось встречать людей, отправленных семьей Гривальд на его поиски.
Но тогда, следуя предостережениям Ниана, он в полном мучительных терзаний страхе прятался от них.
Год спустя поисковые отряды все еще продолжали выходить, однако частота их появлений заметно снизилась. Он верил, что родители не бросили бы его просто так, но ведь все понимали: если человека не удается найти за целый год, дальнейшие поиски были бесполезны.
Он вовсе не держал зла на тех ленивых поисковиков, ведь только когда они прекратили свои вылазки, он смог обрести душевный покой и как следует заняться тренировками.
— Ладно-ладно, давай-ка займемся делом, — неожиданно тихо произнес Ниан в его голове.
Ранделл кивнул, отступил на пару шагов назад, а затем резко оттолкнулся, взмыв по стене вверх, и одной рукой вцепился в подоконник второго этажа.
Окно было распахнуто настежь, Ранделл пару раз качнулся в воздухе и, перевернувшись, кубарем вкатился внутрь комнаты!
Это была его комната.
Поднявшись на ноги, Ранделл отряхнул штаны и замер, уставившись на комнату, которая за два года практически не изменилась.
Простыня на кровати была застелена так ровно, что на ней не было заметно ни единой складочки. Одеяло аккуратно сложили и положили в изголовье.
На письменном столе не было ни пылинки, его любимый будильник, инкрустированный сапфирами, стоял на самом краю, и его стрелки все еще медленно двигались.
На стенах красовались плакаты с сексуальными кинозвездами — когда-то Ранделл души в них не чаял.
А еще та семейная фотография, стоявшая на шкафке с мелочами...
На семейном снимке мать обнимала его, отец держал руку на плече Эдварда, и на лицах всех четверых сияли счастливые улыбки.
Тогда они с Эдвардом были еще совсем маленькими, Эдвард был невысокого роста и выглядел невероятно мило.
Настроение у Ранделла было сложным — некогда он искренне верил, что так будет всю жизнь.
Он не станет заниматься ничем связанным с военным ведомством, а раз не будет попыток — не будет и жертв. При этом Эдвард был невероятно силен, и никакая, даже самая смертоносная обстановка не могла ему навредить!
Однако кто же знал, что эта мечта так быстро разойдется вдребезги, причем разлетится в пух и прах.
Простояв на месте целый минут и глядя на эту фотографию, Ранделл повернулся и направился к книжному шкафу.
Будучи членами семьи Гривальд, они с самого детства были обязаны прочитать Историю семьи Гривальд. Эта книга толщиной почти в восемь сантиметров в те времена, конечно же, даже не вызывала у Ранделла желания ее открыть, и он вечно задвигал ее в самый дальний угол шкафа, подумывая в один прекрасный день подложить ее под ножку шатающегося стола.
Однако сейчас эта книга была ему жизненно необходима.
Испытывая некоторое нервное напряжение, Ранделл торопливо шарил по полкам.
К счастью, домашние не трогали его книжный шкаф, и уже через мгновение он вытащил оттуда этот толстый, тяжелый фолиант.
Смахнув с обложки скопившуюся пыль, Ранделл внезапно услышал доносящиеся снаружи шаги.
В этот самый момент его коммуникатор неожиданно зазвонил!
Ранделл вздрогнул — шаги снаружи на секунду замерли, а затем тут же стали куда более поспешными!
Прижав книгу к груди и даже не попытавшись закрыть дверцу шкафа, Ранделл бросился прямо к окну и перемахнул через подоконник!
Надежно приземлившись на ноги, он со всех ног пустился наутек!
Добежав до небольшого магазинчика на улице, он купил пакет и немного еды, после чего уложил книгу на дно пакета, а сверху прикрыл ее продуктами.
Убедившись, что все устроено как надо, он достал коммуникатор и, взглянув на экран, понял, что это звонит Сая.
Ранделл перезвонил и недовольно бросил:
— Чего тебе, что стряслось?
Услышав столь раздраженный тон Ранделла, Сая на мгновение опешил и растерянно пробормотал:
— Нет... просто уже поздно, я хотел узнать, когда ты вернешься... Комендантский час начинается в девять тридцать.
Ранделл бросил взгляд на время и сообразил, что уже почти девять.
— Сейчас вернусь, не подгоняй, — бросил он.
Сбросив вызов, он тем же путем вернулся в школу.
В этот час кампус сильно отличался от того, каким был два часа назад: на территории почти не осталось людей.
Уличные фонари один за другим безмолвно источали свет, а в цветочных клумбах колыхались тени деревьев.
Ранделл шел по дорожке, как вдруг до его слуха донесся какой-то звук. Этот звук смешивался с шумом ветра и шелестом листьев, напоминая чье-то жуткое, пробирающее до мурашек шипение.
Он остановился, прислушался внимательнее и с удивлением понял, что звуки доносятся со стороны Небоскреба.
Озадаченно подняв голову, он увидел, что окна во всем здании погружены во тьму, не горело ни единой лампы.
Неужели в такое время там кто-то есть?
Внезапно чья-то тяжелая рука опустилась ему на плечо!
Ранделл испуганно обернулся и рефлекторно занес руку ребром вперед, собираясь нанести удар, но противник ловко увернулся!
Присмотревшись повнимательнее, Ранделл с удивлением обнаружил, что человеком, стоявшим за его спиной, оказалась Хайла!
Хайла нахмурила изящные брови и недовольно произнесла:
— Ты чуть меня не ударил!
— П-прости! — смущенно пробормотал Ранделл.
— Что ты здесь делаешь? — Хайла бросила взгляд на пакет в руке Ранделла, и в следующее мгновение ее выражение лица стало догадливым. — Ладно, брось свои вещички и пойдем со мной внутрь, кое на что взглянем.
— Что? — Ранделл решил, что ему послышалось. — Куда пойдем? На что взглянем?
Хайла окинула его странным взглядом и произнесла:
— Разве ты не слышал звуки оттуда?
— Н-но какое мне до этого дело? — опешил Ранделл. — Комендантский час в девять тридцать, мы же опоздаем!
— И что с того? — в голосе Хайлы прозвучал вызов. — Неужели ты не сможешь проскользнуть внутрь на собственных двоих?
— ... — потерял дар речи Ранделл. — Но... какое мне дело до того, что происходит в этом здании? К тому же, о каких звуках ты говоришь, я ничего не слышал! — он решил прикинуться дурачком.
— Не будь дураком, — усмехнулась Хайла. — Иначе зачем ты только что стоял здесь и прислушивался?
Ранделл: «...»
— Пошли! — Хайла еще немного посмотрела на здание и заявила: — Мне кажется, звук доносился с пятого этажа!
— Погоди-ка... — Ранделл нахмурился. — Если честно, мы же понятия не имеем, что там такое. Если тебе действительно страшно, давай позовем учителей! И вообще, что ты сама здесь делаешь?
— Я только что вернулась с тренировочной площадки! — ответила Хайла.
— Вот и иди прими душ, ложись спать и не суй нос не в свои дела! — громко заявил Ранделл.
В этот самый момент раздался совершенно отчетливый дикий рев!
Оба мгновенно замолчали.
Ранделл почувствовал, как у него по коже побежали мурашки, недоверчиво покосился на окна пятого этажа и подумал: что за чертовщина там творится?
Хайла улыбнулась и произнесла:
— Полуночное приключение в качестве последнего развлечения перед сном — ну как, не хочешь составить мне компанию?
— Присоединиться, чтобы приударить за тобой? — пробормотал себе под нос Ранделл.
Хайла не удостоила его ответом и решительно направилась к зданию.
— Эй! Эй! — испуганно окликнул ее Ранделл и поспешил следом!
Хайла бежала быстро и в мгновение ока скрылась за углом лестницы!
Вбежав следом за ней в тусклое нутро здания и окинув взглядом мрачные окрестности, Ранделл невольно закатил глаза.
Он полагал, что сейчас самое время вытащить Хайлу отсюда или отправиться за учителями, поскольку на сердце у него скребли кошки, а ввязываться в эту мутную историю ему совершенно не хотелось. Но с другой стороны — если в здании и впрямь ничего нет, то как он объяснит появление учителей? Что он им скажет? Что два студента решили устроить прогулку-приключение по Небоскребу?
Ранделл досадливо поморщился: с какой стати он вообще обратил внимание на этот проклятый звук? Почему просто не решил, что ему показалось, и не пошел себе дальше?
Стоило ему в нерешительности замереть на месте, как сверху донесся новый звериный рык — на этот раз куда громче предыдущего! Сердце Ранделла забилось с бешеной скоростью. Он окончательно решил: нужно звать учителей, вряд ли в подобной ситуации кто-то стал бы так искусно их разыгрывать!
Однако, стоило ему повернуться, чтобы броситься к выходу, как вдруг раздался пронзительный крик Хайлы!
— Хайла?!
Ранделл резко развернулся и, помедлив секунду, бросил пакет у мусорного бака, после чего помчался вверх по лестнице!
На лестнице не было ни лучика света, Ранделл несколько раз чуть не оступился и не рухнул вниз!
Одним духом преодолев четыре пролета, он добрался до пятого этажа и лишь там сбавил шаг, двигаясь вперед медленно и предельно осторожно.
— Будь осторожен, — раздался в его голове голос Ниана. — Обстановка тут какая-то зловещая.
Ранделл нахмурился.
Ему еще не доводилось бывать на пятом этаже, однако говорили, что там располагаются сплошь лаборатории, предназначенные специально для медицинского направления обычных классов.
Ранделл медленно ступил на последнюю ступеньку. Наверху лестничной площадки висело круглое зеркало, в котором отражалось все происходившие на правом пролете. Изначально оно служило для того, чтобы предостерегать студентов от опрометчивых выходок.
Но в этот самый момент Ранделл с ужасом заметил в отражении этого зеркала темную фигуру, метавшуюся возле лестницы.
— Что за чертовщина?! — мысленно взревел он.
— Эй, послушай-ка, отключи-ка свой коммуникатор, — поспешил дать дельный совет Ниан.
Ранделл встрепенулся, сочтя это предложение крайне разумным, тут же вытащил коммуникатор, вырубил его и снова засунул под одежду.
Потерев ладони, он шепотом осведомился:
— Оружие какое-нибудь есть?
— Какое еще оружие? — сухо отозвался Ниан. — Думаешь, я способен сотворить для тебя пистолет из воздуха?
— ...Ладно уж.
Ранделл уставился на темный силуэт.
Хайлы в отражении зеркала не наблюдалось.
Сгусток тени был ростом примерно с человека, но его очертания явно не походили на человеческие: у него были очень толстые руки и огромная голова!
— Ты знаешь, что это такое? — поинтересовался Ранделл. — Это дикий зверь?
— С чего бы! — возмутился Ниан. — Будь это какой-нибудь зверь, я бы предупредил тебя куда раньше!
Ранделл с досадой выдохнул.
Темная фигура бродила туда-сюда посреди коридора, занимаясь непонятно чем.
Прошло около минуты, как вдруг существо резко развернулось и направилось в другую сторону лестницы!
— Она там! Хайла должна быть там!
Укрепившись в своих догадках и дождавшись, пока тень отойдет подальше, Ранделл осторожно выглянул из-за угла.
http://bllate.org/book/32430/3958181
Готово:
