Весь коридор был погружен во тьму — ни единого искусственного источника света, лишь бледное сияние луны пробивалось сквозь окна, еле-еле освещая путь.
На дверях лабораторий по обеим сторонам коридора пестрели всевозможные странные изображения: где-то висели схемы анатомического строения диковинных существ, а где-то — диаграммы расщепления генов.
Коридор уходилдалеко вдаль, и вскоре Ранделл уже потерял счет тому, какова его истинная длина.
Черная тень скрылась из виду, но парень не сомневался: незваный гость затаился где-то в темноте на самом конце коридора.
Прижавшись спиной к стене и стараясь держаться в тени, Ранделл крайне осторожно и предельно собранно продвигался вперед.
Внезапно его взгляд зацепился за нечто странное, и он замер на месте.
Бросив быстрый взгляд в конец коридора, Ранделл стремительно шагнул вперед, приблизился к окну и протянул руку — длинные пальцы ухватили и вытянули из оконной щели застрявший там кусок ткани!
Приглядевшись, он остолбенел.
Это же черная форма ученика обычного класса, — тихо пробормотал Ранделл. — К тому же на ней кровь. Неужели этот монстр уже успел прикончить кого-то из студентов?
Он опустил взгляд на пол, но вокруг не было ни капли крови.
Будь осторожен, я понятия не имею, что это за тварь, — подал голос Ниан. — Сейчас всё стихло.
Ранделл небрежно сунул лоскут в карман и продолжил свой путь с удвоенной осторожностью.
В этот момент откуда-то спереди донесся приглушенный шум драки.
Ранделл нахмурился и прибавил шагу.
Очевидно, Хайла и этот монстр находились в одном помещении.
Прижавшись спиной к стене, Ранделл заглянул в приоткрытую дверь класса и увидел, как хрупкая фигурка Хайлы метается из стороны в сторону, а чудовищная тень преследует ее с невероятной скоростью!
Когда сгусток мрака пронесся прямо перед глазами Ранделла, он даже протер их, решив, что ему мерещится.
Это... студент, — голос Ниана звучал необычайно сурово. Поскольку дух обитал внутри Ранделла, он тоже видел всё происходящее чужими глазами. — Боюсь, тот лоскут ткани, что у тебя в кармане, принадлежит именно этому монстру.
Ранделл с трудом верил услышанному: как у такого уродливого создания могли быть человеческие пропорции?
Но только что, когда чудовище промелькнуло мимо, он сам отчетливо разглядел на нем черную форму — это была форменная одежда Академии Шенлос!
Неужели у этого монстра развилось какое-то извращенное пристрастие к переодеванию?!
В тот же миг в нос Ранделлу ударил резкий, тошнотворный запах тухлятины.
Осторожно! — раздался в голове окрик Ниана!
В следующее мгновение Ранделл резко присел, и чей-то кулак, задев пряди его волос, со свистом врезался в стену!
Эй, я знаю, что ты снаружи, Иван Возлин! — донесся из класса испуганный голос Хайлы. — Живо заходи внутрь, эта тварь — ученик из обычного класса, он сошел с ума!
Однако бедному Ранделлу было совершенно некогда уделять внимание этой избалованной девчонке — перед ним самим нос к носу стоял еще один обезумевший «ученик обычного класса».
Теперь Ранделл наконец понял, почему в отражении зеркала руки и голова той черной тени казались такими громадными: на самом деле всё тело этого существа было раздутым и сплошь покрытым омерзительными волдырями!
Ранделла чуть не вывернуло наизнанку. С отвращением на лице он тыльной стороной ладони смахнул со щеки брызнувший на него гной, а желудок скрутило от подступившей тошноты.
Стоявшая перед ним тварь была облачена в форму ученика обычного класса, а ее лицо покрывали гнойники самых разных размеров, почти полностью скрывшие черты лица. На руках волдыри были еще крупнее, и из них сочилась зеленоватая жидкость. На остальные части тела чудовища Ранделлу смотреть уже не хотелось.
Монстр издал утробный рык и снова обрушил на него кулак. Ранделл перекатился в сторону, ловко увернувшись, и бросился бежать назад!
Но тварь двигалась невероятно быстро!
Перед глазами снова мелькнула черная вспышка, и в следующее мгновение чудовище уже преградило ему путь!
Похоже, избежать драки не удасться, — промелькнуло в голове. Ранделл резко развернулся и нанес удар ногой! Монстр передвигался стремительно, но его тело отличалось неповоротливостью. Прямой удар пришелся точно в цель, и здоровенная туша отлетела назад!
Ранделл не собирался давать противнику передышку, прекрасно понимая, что тот может подняться в любую секунду. И как только монстр попытался встать, Ранделл вновь совершил круговой маховый удар, угодив прямо ему в шею!
Раздался сухой хруст. Взбешенное чудовище взревело и, склонив голову набок, ринулось на парня!
Ранделл уже собирался отпрыгнуть назад, как вдруг его нога скользнула — весь пол был усеян липким гноем!
Проклятье! — с отчаянным воплем Ранделл рухнул на пол, и в тот же миг монстр навалился на него сверху!
Парень ожидал града ударов, но вместо этого чудовище впилось зубами прямо ему в плечо!
Болезненно сморщившись, Ранделл изо всех сил согнул ноги в коленях и снова отбросил монстра ударом в грудь!
Придерживая кровоточащее плечо, он поднялся на ноги, тяжело дыша, резко взмыл вверх, оттолкнулся от плеча твари и, приземлившись за ее спиной, припустил со всех ног!
Он знал, что чудовище настигнет его в мгновение ока, и впервые за долгое время по-настоящему испугался. За два года на горе Альва ему довелось столкнуться с бесчисленными дикими зверями — он перебил едва ли не всю местную фауну! Но с подобным кошмаром он еще не сталкивался!
Не говоря уже о том, кем являлось это существо — человеком или кем-то иным... Последствия укуса могли оказаться какими угодно. Ранделл подумал, что человеческое тело не может покрыться сплошными гнойниками просто так — это явно признак какой-то жуткой болезни!
В памяти всплыли утренние слова преподавателя о древней эпидемии, некогда свирепствовавшей на планете Лоцина, и на сердце у Ранделла стало совсем тревожно.
На бегу он снова уловил тот самый тошнотворный запах!
Не успев увернуться, он почувствовал, как чьи-то руки схватили его сзади, зажали рот, зафиксировали голову и втащили в пустой класс!
Двери захлопнулись. Ранделл, прижатый к стене дверным полотном, во все глаза смотрел на стоявшего перед ним мужчину с копной светлых волос и пронзительными ледяно-голубыми глазами, боясь даже вздохнуть.
Хилл убрал руку с затылка Ранделла, но ладонь по-прежнему закрывала парню рот.
Приложив палец к губам, преподаватель знаком велел соблюдать тишину, а затем нахмурился, прислушиваясь к звукам за дверью.
Там, утробно рыча, метался монстр, словно недоумевая, куда делся мальчишка, который только что был здесь!
Хилл склонился к самому уху Ранделла и шепотом произнес:
Они не обладают обонянием и не слышат слабых шорохов. Как и обычные люди, ориентируются исключительно зрением.
Ранделл кивнул, с силой оттащил руку Хилла от своего лица и тут же зашипел:
Откуда ты всё это знаешь? Тебе ведомо, что это за тварь?
Хилл только было собрался улыбнуться, как Ранделл раздраженно пробормотал:
О, избавь меня от этого! Не надо строить мне такие чарующие глазки, на меня этот номер не пройдет!
Хилл бросил на него странный взгляд и, наконец усмехнувшись, произвел вполголоса:
Если я не ошибаюсь, в лаборатории разбился какой-то экспериментальный образец.
Ранделл прищурился:
То есть ты хочешь сказать, что те двое на улице — студенты медицинского отделения, и они мутировали из-за того, что разбили пробирку с образцом?
Полагаю, именно так, — ответил Хилл.
А ты-то что здесь забыл? — не церемонясь, выпалил Ранделл. — Ты что, заранее знал, что эти двое разобьют колбу, и потому дежурил неподалеку?
Хилл молча смотрел на него.
Или, может быть, эта история напрямую связана с тобой? — не унимался парень. — На самом деле наш великий генерал-майор, обожаемый студентами преподаватель спецкласса — на поверку всего лишь...
Он не успел договорить, кем именно, потому что замолчал.
Хилл протянул руку и легко коснулся его уха.
С мрачным лицом Ранделл перехватил запястье преподавателя, а его взгляд помрачнел до предела:
Что вы делаете, учитель?
На лице Хилла не дрогнул ни один мускул. Посмотрев на парня, он спокойно произнес:
Ничего особенного, просто так. — С этими словами он убрал руку.
Прижавшись спиной к двери, Ранделл сверлил Хилла таким взглядом, какого не удостаивал даже сражавшегося с ним монстра.
В помещении воцарилась тишина.
Вдруг Хилл резким движением отдернул Ранделла себе за спину, стремительно вскинул руку — откуда только взялось оружие — и выстрелил! Беззвучный световой луч вонзился монстру прямо в левую сторону груди.
Рычание мгновенно оборвалось — тело чудовища оцепенело.
Оно застыло с разинутой пастью, а налитые кровью глаза были прикованы к Хиллу. В тот миг в зрачках монстра отразился блондин с холодным, лишенным и тени сострадания выражением лица.
Вид у спасенной Хайлы был весьма потрепанный.
Она никак не ожидала, что ситуация примет столь жуткий оборот, а уж появление их наставника в этом месте и вовсе казалось невероятным.
Впрочем, ей повезло больше, чем Ранделлу — по крайней мере, монстр ее не покусал.
Когда в классе ярко вспыхнул свет, все трое отчетливо увидели, что на полу лежат самые обычные студенты.
Гнойники на их лицах лопнули, обнажая человеческие черты.
Что здесь произошло? — нахмурившись, спросила Хайла. — Почему обычные ученики превратились в это?
Пусть с этим разбираются другие, — с улыбкой отозвался Хилл.
В десять часов вечера в Небоскреб ворвался целый отряд. Они забрали тела погибших учеников, задокументировали происшествие и привели место в порядок.
Хайла и Ранделл сидели на стульях в аудитории, пока медицинский персонал оказывал им помощь.
Подошедший Хилл некоторое время молча смотрел на обоих, а затем заговорил:
В подобных ситуациях следует немедленно уведомлять преподавателей, а не действовать на свой страх и риск. Что бы с вами стало, если бы я не оказался поблизости и не услышал шум?
Ничего бы не случилось, — фыркнула Хайла. — Еще пара минут, и я сама прикончила бы эту тварь.
Ой, брось, — Ранделл уже растерял всю симпатию к этой смазливой девице. — Кто только что звал меня на помощь?
Хайла окинула его абсолютно бесстрастным взглядом.
Хилл усмехнулся:
Вы оба, как закончите с лечением, живо отправляйтесь по комнатам.
Хайла и Ранделл поднялись и покинули корпус.
Хайла ушла первой, а Ранделл, спустившись на первый этаж, подошел к мусорному баку, куда швырнул свой пакет.
Почувствовав за спиной шаги, он мгновенно обернулся.
Красивый блондин стоял позади, с живым интересом разглядывая его.
Ранделл недовольно поморщился:
Что такое, учитель?
Просто хочу сделать одно предложение, — улыбнувшись, произвел Хилл. — Переночуй сегодня у меня.
От этих слов по спине Ранделла пробежали мурашки.
Он отчаянно сопротивлялся, но в конце концов Хилл просто взвалил его на плечо и утащил в свои апартаменты.
Жилище преподавателя оказалось куда просторнее студенческих комнат: огромная кровать, убранство в классическом стиле — всё это наглядно демонстрировало характер и вкусы Хилла Лиандра.
Когда Хилл бросил его на кровать, раскрасневшийся от гнева Ранделл принялся возмущаться:
У меня нет никакой тяги к мужчинам, учитель! Я не собираюсь пополнять ряды тех, кто готов согнуться ради вас! Вы всё не так поняли! И не смейте ухмыляться!
Хилл рассмеялся.
К удивлению Ранделла, он просто прижал его к матрасу и аккуратно накрыл одеялом.
Ранделл ошарашенно уставился на него.
Спи давай, — с легкой, усталой улыбкой произвел Хилл. — Завтра у нас целый день занятий.
Ранделл понятия не имел, зачем преподаватель притащил его сюда, но, словно прочитав его мысли, Хилл просидел с книгой в изголовье кровати всю ночь, не сомкнув глаз и не покидая комнату.
В конце концов усталость взяла свое, и Ранделл крепко заснул.
Проснувшись на следующее утро, он почувствовал тяжесть и тупой гул в голове.
Открыв глаза, он увидел, что Хилл по-прежнему сидит у изголовья — казалось, он провел так всю ночь, не сдвинувшись с места.
Ранделл попытался заговорить, но из горла вырвался лишь хриплый шепот.
Тело ломило от странного дискомфорта. Вытянув руку из-под одеяла, он с ужасом обнаружил на коже несколько крошечных гнойников!
Резко сев на постели, он зачастил дыханием.
Заметив это, Хилл отложил книгу и мягко надавил ему на плечи. Пальцы у него были ледяными, и даже сквозь тонкую ткань пижамы Ранделл почувствовал этот холод, который, как ни странно, немного привел его в чувство.
Не переживай, всё в порядке, — нежно произнес Хилл, протягивая ему стакан воды и таблетку. — Выпей это, и сразу полегчает.
С подозрением взглянув на него, Ранделл взял лекарство и воду.
Ладно, признаюсь, — с улыбкой сдался Хилл. — Те двое студентов прошлой ночью были заражены вирусом.
Ранделл с удивлением уставился на него.
Тебя укусил один из них, так что заражение передалось и тебе, — неторопливо пояснил Хилл. — Если не хочешь к завтрашнему вечеру превратиться в обезумевшего монстра, покрытого волдырями, живо глотай лекарство.
Скривившись от отвращения, Ранделл закинул таблетку в рот и запил ее двумя большими глотками воды!
Утерев рот, он снова посмотрел на Хилла и спросил:
Учитель, этот вирус... неужели та самая зараза, что некогда бушевала на планете Лоцина?
http://bllate.org/book/32430/3958182
Готово:
