На листьях сорной травы, росшей прямо на кирпиче, сидел кузнечик, почти полностью сливавшийся с окружающей средой.
Линь Цзэ неплохо рисовал, и под его кистью кузнечик казался настолько живым, будто в следующее мгновение он мог оттолкнуться лапками и упрыгать прочь.
Цзюнь Янь наблюдал, как линия за линией рождается рисунок и вся картина постепенно обретает завершенность, невольно погружаясь в это зрелище с головой.
Незаметно солнце сместилось со своего прежнего места, и один из его лучей упал на Линь Цзэ, отразившись от него мягким золотистым сиянием.
Цзюнь Янь на миг замер, сделал два шага вперед и собственным телом заслонил его от палящего солнца.
Линь Цзэ, словно что-то почувствовав, остановил кисть, повернул голову и увидел Цзюнь Яня, стоявшего против света.
Их взгляды невольно встретились.
Непонятно почему, в этот самый миг сердце Цзюнь Яня забилось так яростно, что он на мгновение лишился способности говорить.
— Почему ты стоишь на солнце? — первым нарушил молчание Линь Цзэ.
Цзюнь Янь как раз стоял в просвете между двумя деревьями, и солнечные лучи падали на его бледную кожу. Из-за слепящего света Линь Цзэ слегка прищурился: окутанный словно золотистой дымкой мужчина приобрел некий неземной облик, к которому почти страшно было прикоснуться, и это заставило его почувствовать легкую отчужденность.
Цзюнь Янь сделал два шага вперед, укрывшись в тени деревьев, и заговорил прежним тоном:
— У тебя отличное зрение, раз ты смог разглядеть кузнечика на таком расстоянии.
Пока они разговаривали, кузнечик, все еще сидевший на сорной траве, вдруг шевельнулся, сорвался с кончика травинки и, прыгая в разные стороны, скрылся в густой траве.
— Помочь тебе вернуться? — заметив, что Линь Цзэ собирается встать, Цзюнь Янь торопливо подошел, поддержал его, и они вместе вошли в дом.
Только что возникшая между ними тонкая, едва уловимая атмосфера тут же рассеялась.
Едва переступив порог, они сразу же обратили внимание на белую фигуру.
Оказалось, Хуолунго лежал в самом углу прямо на корзинке. Поскольку у корзинки имелись ручки, вся эта гусыня сжалась внутри в один плотный комок, и вид у нее был до жалости несчастный.
— Хуолунго, немедленно слезай с утиных яиц! — с досадой произнес Линь Цзэ. — В такую жару ты хочешь испортить все яйца?
Эти утиные яйца еще сегодняшним утром принесла ему в знак утешения Старшая Тетушка, и если бы они испортились от жары, это было бы слишком большой расточительностью.
Цзюнь Янь, увидев эту сцену, нашел ее весьма забавной.
— Если память мне не изменяет, эта гусыня — самец? Разве гусаки тоже высиживают яйца? — Его взгляд был полон пытливого любопытства.
Почувствовав на себе их разные взгляды, Хуолунго издала протяжное «го-о-о» в адрес Линь Цзэ.
Она признавала, что была неправа, но исправляться не собиралась.
Линь Цзэ опустился на стул.
— Будь добр, помоги мне согнать Хуолунго, только смотри не раздави и не перегрей эти утиные яйца.
Опустив Линь Цзэ на место, Цзюнь Янь направился прямиком к Хуолунго и ловким движением ухватил ее за шею.
Опасаясь за лежавшие внизу яйца, Хуолунго не смела сопротивляться и лишь жалобно испустила долгое гусиное «го».
Этот звук был настолько разрывающим сердце, что от него хотелось плакать, и Линь Цзэ на секунду даже почувствовал укол жалости.
Цзюнь Янь же не был подвержен излишним сантиментам: сунув руку в корзину, он единым движением вытащил гусыню наружу.
Оказавшись вне корзины, Хуолунго яростно забилась. Она попыталась клюнуть Цзюнь Яня, но тот с легкостью пресек ее попытку, дотащил до дверей и попросту выставил за порог, заперев снаружи.
Линь Цзэ поднял лукошко с утиными яйцами и переставил его на обеденный стол.
Затем он машинально взял фонарик и посветил на яйца.
— И надо же, оплодотворенные.
Вспомнив жалопный крик большой белой гусыни, когда ее выдворяли во двор, он в душе все же смягчился, взял со стола один Хуолунго и протянул Цзюнь Яню, чтобы тот вынес его на улицу и задобрил домашнего гуся.
У Дядюшки Ци уродилось немало Хуолунго, съесть всё самому он не мог, а продавать было хлопотно, вот он и поделился частью с Линь Цзэ.
Линь Цзэ с Цзюнь Янем тоже были не в силах осилить столько фруктов, так что в итоге они достались на откуп этой огромной белой гусыне.
Линь Цзэ искренне полагал, что после столь явно выраженного недовольства эта глупая птица наконец уразумеет: утиные яйца нельзя высиживать как попало.
Кто же знал, что Хуолунго, поняв бесперспективность открытого противостояния, перейдет к тайным действиям.
Утиные яйца в доме начали пропадать.
Сначала Линь Цзэ вовсе не замечал убыли: пока количество измерялось целой корзиной, он и воспринимал его как «одна корзина».
Но когда утиных яиц в ней осталось ровно наполовину меньше, не заметить этого было уже трудно.
А Цзюнь Янь заметил пропажу даже раньше Линь Цзэ.
— Тебе не кажется, что в той корзине утиных яиц стало меньше? — припомнил Цзюнь Янь. С тех пор как лукошко поставили на это место, оттуда ведь еще не пропало ни единого яйца.
Линь Цзэ заглянул в корзину: доверху наполненное лукошко и вправду опустело наполовину.
— Неужели в доме завелись крысы?
Говоря это, он начал по одному выкладывать яйца из корзины и пересчитывать их — внутри осталось ровно три штуки.
— Пойду поищу в других местах.
Если их и впрямь утащили крысы, после них непременно должны остаться какие-то следы, например обломки утиной скорлупы.
Опираясь на трость, Линь Цзэ направился к выходу и принялся шарить по углам во дворе. Цзюнь Янь тревожился за него и неотступно следовал по пятам, помогая в поисах.
Цзюнь Янь резко обернулся: ему показалось, будто перед глазами мелькнула белая тень.
Заметив его странное поведение, Линь Цзэ спросил:
— Что такое?
Цзюнь Янь потеребил глаза и ответил:
— Показалось, в глазах рябит.
На этом инцидент был исчерпан, и они продолжил поиски.
Еще через несколько минут, не добившись никаких результатов, Цзюнь Янь снова почувствовал, как мимо промелькнула белая тень. Он резко обернулся, но успел заметить лишь беглый отсвет чего-то белого.
— Больше не ищи, здесь все равно ничего не найдешь, — уговорил его Цзюнь Янь.
Линь Цзэ только махнул рукой:
— Ладно, бог с ними, все равно это всего лишь утиные яйца. Вернусь в дом и переложу оставшиеся, как следует их упакую, чтобы крысы часом и их не утащили.
У Цзюнь Яня на этот счет уже появились другие соображения, однако он не стал спешить и сначала проводил Линь Цзэ в комнату.
Вернувшись в гостиную, Линь Цзэ достал картонную коробку, намереваясь сложить туда утиные яйца.
Пересчитав их заново, он обнаружил, что пропало еще два.
— Эти крысы совсем потеряли страх! Воруют средь бела дня! — в гневе воскликнул Линь Цзэ, сжав в руке утиное яйцо.
http://bllate.org/book/32422/3957448
Готово:
