Цзюнь Янь сказал:
— Не обязательно крысы. Я примерно догадываюсь, где утиные яйца, пойду поищу для тебя.
Линь Цзэ не знал, что тот обнаружил, поэтому ответил:
— Я пойду с тобой.
Цзюнь Янь не стал возражать. Поддерживая Линь Цзэ, они подошли к курятнику.
Большой белый гусь, устроившийся в гусином гнезде, задрал голову. Завидев двоих, он невольно вжался в плечи, но тут же с напускным видом задрал ее обратно.
Линь Цзэ все же уловил во всей этой череде движений нотку воровского беспокойства и притворной невозмутимости.
— Хуолунго, а ну вставай, — приказал Линь Цзэ, подойдя к краю гусиного гнезда.
Станет ли этот пернатый господин послушно слушаться?
Конечно же, нет.
Хуолунго притворился самым обыкновенным гусем — разве мог он понимать человеческую речь?
Линь Цзэ едва не вышел из себя от такого обращения, но Цзюнь Янь действовал прямее: он с ходу стянул у большого белого гуся кормушку, а затем извлек из кармана хуолунго и складной ножик.
— Когда это ты успел взять? — Линь Цзэ даже не заметил.
— Попался под руку, — улыбнулся Цзюнь Янь и тут же счистил с хуолунго кожуру, нарезав розовато-ликольную мякоть мелкими кусочками прямо в кормушку.
Маленькие черные глазки-бусинки большого белого гуся заметно расширились, неотрывно скользя по ломтикам хуолунго.
Это искушение заставило большого белого гуся отчаянно затрясти головой, с трудом удерживая зачатки разума и не вылезая из гнезда. Хуолунго лежал в его собственной кормушке, а то, что лежало в его кормушке, во все времена принадлежало только ему. При этой мысли он даже исполнился некоторой горделивости.
— Ладно уж, — видя, что гусь не поддается, Цзюнь Янь приподнял кормушку. — Соседи, кажется, держат кур. Раз уж наш гусь не ест, отнесу-ка я это соседским курам.
Он сделал вид, что собирается уходить, и степенность большого белого гуся рухнула — тот встревоженно заблажил: «Га-га-га!»
— Хочешь поесть? Хочешь — спускайся, — Цзюнь Янь поманил его рукой.
Большой белый гусь больше не мог сдерживаться. Он вылез из своего гнезда, обнажив лежавшую на самом дне гору белых утиных яиц.
Помимо утиных яиц, там обнаружились еще три целых хуолунго, чья розовато-лиловая кожица резко выделялась на фоне белых утиных яиц.
Большой белый гусь принялся уплетать за обе щеки, время от времени бросая тревожные взгляды на собственное гнездо — как бы Линь Цзэ не конфисковал его яйца.
Линь Цзэ потерял дар речи:
— Некоторые из этих яиц неоплодотворенные, даже если ты их высидишь, птенцы не вылупятся.
В конце концов Линь Цзэ все же забрал утиные яйца обратно. Тщательно их проверив, неоплодотворенные яйца он убрал, а оплодотворенные оставил Хуолунго.
Хуолунго широко разинул испачканный в розовато-лиловом соку клюв и радостно гоготнул, а потом подхватил своим большим клювом утиное яйцо и аккуратно положил на место. Надо полагать, раньше он точно так же орудовал клювом в своих махинациях по воровству яиц.
— Утиные яйца оставляю тебе, но в наказание за воровство — хуолунго конфискуются! — Линь Цзэ забрал все три плода из гнезда большого белого гуся. От гусиного тела исходило тепло, и если бы хуолунго продолжало париться при такой температуре, то очень быстро испортилось бы.
Большому белому гусю было немного жаль расставаться с добычей: он то переводил взгляд на два десятка белых утиных яиц, то на три розовато-лиловых хуолунго, но в конце концов смирился.
Линь Цзэ узнал о происхождении хуолунго в гусином гнезде лишь спустя три дня. Подобно тому как раньше он понятия не имел, с чего бы в гнезде взялись три лишних плода, в этот день, заглянув туда, он обнаружил в гусином гнезде еще три хуолунго.
Источником этих хуолунго, разумеется, был Дядюшка Ци.
Линь Цзэ наведался расспросить его и выяснил, что все хуолунго в гусином гнезде большой белый гусь попросил сам. У Дядюшка Ци их было вдоволь, вот он и отсыпал побольше.
Большой белый гусь принялся за высиживание, и хлопотное гнездование птицы сделалось куда спокойнее, чему Линь Цзэ только обрадовался.
Прошло уже больше месяца с момента автокатастрофы, и то жутковатое странное привидение-застава, казалось, навсегда удалилось из его мира.
Линь Цзэ уже было выбросил все это из головы, но именно в этот момент дождался схожего густого тумана.
По идее, погода уже перевалила за ноябрь, и даже на юге изнуряющая жара сменилась прохладой, так что густому туману в это время появляться не следовало ни при каких обстоятельствах.
Впрочем, окружающие, казалось, привыкли к подобному явлению.
У Линь Цзэ после густого тумана развилась легкая психологическая травма, и он просидел дома все утро.
Цзюнь Янь не был подвержен стольким предрассудкам: ранним утром он снова прихватил свою сумочку, намереваясь отправиться искупаться на море.
— Уходишь так рано? Сейчас вовсе не жарко, можешь подождать, пока туман рассеется, — Линь Цзэ испытывал трепет перед этим туманом и, конечно, не желал, чтобы Цзюнь Янь рисковал ради этого. А вдруг этот человек тоже столкнется с призрачной ловушкой-заставой?
Цзюнь Янь, однако, относился к делу донельзя легкомысленно:
— Всего лишь густой туман, ничего страшного. — В конце концов он все же ушел.
Опасения Линь Цзэ оказались излишними: спустя чуть больше часа Цзюнь Янь вернулся обратно, когда туман уже полностью рассеялся.
Увидев его целым и невредимым, Линь Цзэ посмеялся над собой: мол, мерещится всякое на пустом месте, совсем помешался.
На следующий день Линь Цзэ и Цзюнь Янь отправились в больницу.
Всю дорогу Линь Цзэ страшно боялся повторения недавней призрачной ловушки, но до самого городка не произошло никаких странностей.
Рана на ноге тоже почти зажила — сказывалась молодость и сильная регенерация организма, так что врач снял с него гипс.
Вернувшись домой, Линь Цзэ стал строить другие планы: раз травма полностью зажила, пора было подумать о средствах к существованию.
В день снятия гипса он отредактировал новое резюме и разослал его, после чего оставалось лишь ждать ответов.
Все шло так, как и предполагал Линь Цзэ, однако волнения на этом не закончились.
С наступлением ночи крошечная бухта погрузилась в привычную тишину, нарушаемую лишь плеском волн о прибрежные скалы.
Огни в деревне погасли, люди погрузились в крепкий сон.
Внезапно в эту безмятежность вплетился посторонний звук.
Он походил на плач младенца, но был долгим и протяжным, растворяясь в ночном мраке без малейшего диссонанса, словно с самого начала рожденный для подобной картины.
Линь Цзэ открыл глаза.
Словно услышав условный сигнал, он инстинктивно совершил движение.
http://bllate.org/book/32422/3957449
Готово:
