Линь Цзэ обернулся. Голос принадлежал какому-то старику. В остатках закатного света можно было разглядеть его седые волосы и сморщенную кожу, которая казалась лишь тонкой плёнкой, обтягивающей кости. На нём были серо-чёрные штаны и старая серая майка; спина его горбилась, но сам он выглядел весьма бодрым.
Узнав гостя, Линь Цзэ отозвался:
— Дядюшка Ци, это не Эрь-ва, это я, Линь Цзэ.
— Ува? Ты как это вернулся? — в голосе дядюшки Ци звучало глубокое недоумение.
— Вернулся навестить дедушку, — с улыбкой поприветствовал его Линь Цзэ. — Вы поужинали?
Дядюшка Ци кивнул, показывая, что уже поел, и помахал бумажным веером с обломанными краями:
— Жарко, вот вышел прохладу поискать.
Линь Цзэ немного поболтал с дядюшкой Ци. Тот махнул рукой, отпуская его по делам.
Линь Цзэ закрыл железную калитку и незнакомым ключом попытался отпереть входную дверь дома и дверь в само жилище. Гостиная сильно отличалась от того времени, когда он отсюда уехал, и лишь в некоторых деталях угадывались прежние вещи.
Поднявшись с чемоданом на второй этаж и открыв комнату, в которой жил раньше, он ощутил, как на него пахнуло густой пылью. Немного постояв у порога и дождавшись, пока осядет взвесь, он шагнул внутрь.
Планировка сильно изменилась, повсюду стояла незнакомая мебель, иная была и расстановка.
Из-за того что здесь долго никто не убирал, всё было покрыто пылью, а кое-где даже свисала паутина.
Линь Цзэ опустил чемодан на пол, открыл его и развесил одежду в шкафу.
Кран долго не использовали, и вентиль подачи воды был перекрыт. Он открыл его, отыскал в кладовке старую деревянную бадью, набрал воды и, вооружившись тряпкой, сначала протёр всю пыль в комнате.
После этого зазвонил телефон, и Линь Цзэ принял вызов от Линь Дахая.
— Пятый, как расставишь вещи, сразу приходи ужинать, — наказал Линь Дахай и повесил трубку.
— Сейчас приду, — кивнул Линь Цзэ.
Умывшись и сполоснув руки, Линь Цзэ отправился к Линь Дахаю.
— Твой дед в комнате, только он сейчас спит, — Линь Дахай указал на приоткрытую дверь.
Приблизившись к проёму, Линь Цзэ заглянул внутрь и увидел на кровати старика.
Его лицо, выглядывавшее из-под одеяла, было невероятно старо, волосы поседели, а кожу усыпало множество старческих пятен. Даже во сне на его брови залегла печать терпеливого сдерживания боли — можно было только представить, как недуг продолжает истязать его.
Линь Цзэ тихо прикрыл дверь и спросил:
— Почему его не отвезли в больницу?
Линь Дахай ответил:
— Твой дед то в ясном уме, то в забытьи. Врачи сказали, осталось всего несколько дней, и даже если откачают, долго он не протянет. Он сам решил, что в больнице только деньги зря тратить, и отказался лежать там.
Линь Цзэ не стал больше ничего говорить. Они сели за стол и принялись ужинать.
Домочадцев было немного: дома находились только старший дядя с женой; старший и второй двоюродные братья в деревне не жили.
Старший дядя Линь Дахай попытался сократить возникшую между ними дистанцию:
— На сколько дней сможешь остаться в этот раз?
— На неделю.
Линь Дахай снова завёл разговор о работе, но Линь Цзэ не хотел распространяться на эту тему и отделался дежурными фразами.
До самого конца ужина дедушка Линь Цзэ, Линь Юйфу, так и не проснулся, и Линь Цзэ временно вернулся к себе.
Перед тем как идти домой, он завернул на деревенский рынок. Уже совсем стемнело. Этот участок рынка был самым оживлённым местом в деревне, где скапливалось больше всего лавок и магазинчиков. В одной из бакалейных лавок он купил соломенный коврик, про который хозяин сказал, что тот сушился на солнце только сегодня.
Постелив циновку на матрас, Линь Цзэ принял душ и кое-как устроился спать, хотя было всего около девяти часов вечера.
Возможно, из-за того, что он лёг так рано, среди ночи он проснулся. Окно было открыто, затянута лишь москитная сетка.
Взглянув на время в телефоне, он увидел, что на часах четыре утра.
Издалека донёсся исключительно пронзительный, заунывный звук, напоминающий пугающий вопль призрака. Тем не менее Линь Цзэ сразу узнал в нём китовый голос.
Тихие звуки один за другим вливались в уши. Линь Цзэ распахнул плотно закрытые глаза, тяжело вздохнул и сел на постели.
Из-за жары он сильно вспотел, и кожа казалась какой-то липкой. Лежать в кровати дальше было невозможно, поэтому он открыл дверь и вышел наружу.
Обойдя дом спереди, он направился к задворкам и спустя сотню шагов вышел к морскому обрыву. В этот момент шёл прилив, и вода заливала уже две трети скалы; волны непрерывно бились о крутой берег.
Море погрузилось во мрак, пейзажа разглядеть было нельзя — лишь яркие звёзды на безоблачном небе.
Китовый плач пробивал саму плоть воздуха, отзываясь прямо в мозгу.
В лунном свете он заметил огромную тёмную силуэтом громадину на поверхности воды.
Выпрыгнув из воды, она с грохотом снова рухнула в пучину, и прибрежная мелководная зона вовсе не стала помехой для её движений.
Линь Цзэ молча следил за появлением кита, на его лице не отразилось ни единой эмоции, и он ни капли не был удивлён происходящим.
Ночной ветер овеял тело, и жар отступил.
Покружив вдали и вдоволь покрасовавшись своей песней и танцем, кит снова поплыл в сторону открытого моря.
Побыв на морском ветру, Линь Цзэ вернулся в комнату и доспал оставшуюся часть ночи.
На следующий день Линь Цзэ снова позвали обедать к Линь Дахаю. В деревне готовой едой не торговали, продавали лишь паровые булочки, пампушки, сладости да соевый творог.
Впрочем, с утра Линь Дахай всё равно позвал его к себе.
После завтрака дедушка Линь Цзэ, Линь Юйфу, наконец пришёл в себя.
Подойдя к дверям комнаты, Линь Цзэ с удивлением заметил, что, в отличие от вчерашнего дня, когда старик тяжело и немощно лежал в постели, сегодня у того был довольно бодрый вид — он даже смог приподняться и поесть.
Увидев вернувшегося Линь Цзэ, Линь Юйфу растерянно посмотрел на него:
— Ува вернулся?
— Дедушка, — Линь Цзэ подошел ближе и опустился на табурет у кровати.
Линь Юйфу положил свою руку поверх руки внука, и грубые пальцы ощутимо задели кожу на запястье.
— Я так рад, что ты смог вернуться. Я думал, ты больше не захочешь со мной знаться.
Линь Цзэ опустил взгляд:
— Ты всё выдумываешь, дедушка.
http://bllate.org/book/32422/3957437
Готово:
