— Да… — Вэй Шуянь обернулась, чтобы взглянуть на Даосского Владыку Су Чэня, но за спиной уже никого не оказалось — он давно ушёл.
Она решила не упоминать его имени:
— Я сама вернулась.
Су Цзиюэ не стала расспрашивать, лишь сказала:
— Ты так долго гуляла по свету, что я уж думала, забыла дорогу обратно в клан.
Вэй Шуянь рассмеялась и, взяв наставницу под руку, повела её во дворец.
Едва они вернулись в Цзиюэ-гун, как Су Цзиюэ, услышав слова ученицы, вскрикнула от изумления:
— Что?! Ты хочешь закрыться на медитацию?!
Вэй Шуянь кивнула. Она изначально собиралась рассказать Су Цзиюэ, что у неё осталось всего сто лет жизни, но, во-первых, не хотела тревожить наставницу, а во-вторых, объяснение потребовало бы слишком много времени и неизбежно привело бы к вопросу, почему она, будучи зеркальной практикующей, вдруг занялась мужскими методами культивации. Поэтому она предпочла скрыть правду.
— Я не согласна, — лицо Су Цзиюэ потемнело. — Ты столько времени провела в странствиях и ни разу не включила прямой эфир! Теперь, когда наконец вернулась, вместо того чтобы срочно начать трансляции и вернуть популярность, ты хочешь закрыться на медитацию? О чём ты вообще думаешь?
Вэй Шуянь задумалась и спросила:
— Наставница, а если я проведу прямой эфир, можно будет потом пойти в медитацию?
Раньше она считала, что нельзя совместить рыбу и медведя: раз уж выбрала путь культивации, то, возможно, придётся оставить зеркальную практику. Но сейчас она вспомнила о нехватке духовных камней и артефактов в сосуде Времени и подумала, что было бы неплохо получать их через зеркальную практику. А главное — она вспомнила о Ло Чжи. Та ведь хочет вытеснить её из зеркальной практики и отобрать титул Владычицы Зеркал? Ну уж нет, этого не будет!
Однако теперь ей придётся ещё тщательнее скрывать свою личность в путешествиях. Ведь всё Дао знает, как сурово общество относится к женщинам, практикующим мужские методы культивации. Если её раскроют, даже будучи Первой Красавицей Дао, она ничего не сможет поделать.
Лицо Су Цзиюэ немного смягчилось, но она всё равно попыталась отговорить ученицу:
— Шуянь, зачем тебе обязательно закрываться на медитацию? Ты уже достигла поздней стадии золотого ядра — в твоём возрасте сколько женщин могут похвастаться таким достижением? Тебе следует сосредоточиться на зеркальной практике. На прошлом собрании Небесного Зеркала появилась Ло Чжи, и благодаря своему кулинарному таланту она уже почти догнала тебя по рейтингу среди зеркальных практикующих. Ты…
— Наставница, — перебила её Вэй Шуянь, капризно прижавшись к ней, — разве ты не видишь, что я уже на поздней стадии золотого ядра? Я просто хочу закрыться и прорваться к дитя первоэлемента.
— Ерунда! Во-первых, сколько женщин вообще достигают стадии дитя первоэлемента? А во-вторых, при богатстве клана Цзиюэ и твоём положении зачем тебе самой культивировать? Если хочешь прорваться к дитя первоэлемента, я сама закажу для тебя пилюлю Прорыва в секте Мяодань. А если не получится — не беда, пилюлю Удлинения Жизни на пятьсот лет я уже заказала там же.
Упоминание пилюли Прорыва и пилюли Удлинения Жизни заставило сердце Вэй Шуянь дрогнуть. Но тут же она вспомнила: пилюля Прорыва действительно повышает шансы на успех, но полученное таким образом дитя первоэлемента окажется слабее того, что рождено собственными усилиями. А пилюля Удлинения Жизни… Она уже спрашивала об этом Гу Яня, и тот сказал, что из-за её особого состояния — потери двухсот лет жизни — пилюля на неё не подействует, если она не достигнет стадии дитя первоэлемента.
Отбросив соблазн, Вэй Шуянь начала торговаться. В итоге они сошлись на компромиссе: Вэй Шуянь должна провести три прямых эфира, и только потом сможет уйти в медитацию.
Давно Вэй Шуянь не включала прямой эфир. Когда она уходила в странствия, то думала: где бы ни оказалась, будет транслировать через Зеркало Небесного Духа местные пейзажи или интересные встречи. Но потом передумала — это раскроет её местоположение, и, судя по её воспоминаниям, в итоге она рисковала оказаться в погоне за фанатами.
Товар дороже, когда его мало. Из-за долгого отсутствия, как только Вэй Шуянь включила Зеркало Небесного Духа, в её эфир хлынул поток зрителей. Все кричали: «Как давно тебя не было!» Вэй Шуянь улыбнулась, немного пообщалась с ними и выключила трансляцию. За это короткое время она получила более ста тысяч нижних духовных камней и множество других сокровищ.
Едва она выключила Зеркало Небесного Духа, как услышала стук в дверь. Открыв, она увидела Ми Си. Та выглядела странно. Вэй Шуянь с любопытством спросила, но Ми Си лишь покачала головой и сказала, что наставница зовёт её.
Что случилось? Вэй Шуянь последовала за Ми Си к Су Цзиюэ. Та сидела за столом и поманила её рукой. Перед ней лежала изящная парчовая шкатулка.
— Наставница, вы звали меня?
— С каких пор у тебя связь с Даосским Владыкой Су Чэнем из секты Тайвэйцзун? — спросила Су Цзиюэ.
Вэй Шуянь вздрогнула — она не понимала, что произошло. Скрывая волнение, она ответила:
— Наставница, откуда такие слова?
— Посмотри сама, — Су Цзиюэ кивнула на шкатулку. — Сегодня утром её прислал Даосский Владыка Су Чэнь. Никто, кроме тебя, не может её открыть.
Вэй Шуянь взяла шкатулку и открыла. Внутри лежало кольцо — древнее, величественное, но в то же время роскошное. Оно показалось ей знакомым. Она вдруг вспомнила Кольцо Звёзд, полученное от Су Чэня. Неужели это тоже Кольцо Звёзд?!
— Да это же Кольцо Звёзд! — подтвердила Су Цзиюэ. Но зачем Су Чэнь вдруг прислал ей столь драгоценный артефакт? Вэй Шуянь уже думала, что между ними больше нет никакой связи.
Лицо Су Цзиюэ стало гораздо серьёзнее:
— Кто в Дао не знает, что Даосский Владыка Су Чэнь холоден и неприступен? Как он мог подарить тебе столь ценное Кольцо Звёзд? Неужели… — Она вспомнила события собрания Небесного Зеркала и последовавшее за ним приглашение от Су Чэня.
— Неужели Даосский Владыка всё ещё питает к тебе чувства?
Сердце Вэй Шуянь дрогнуло. Она и представить не могла, что наставница так подумает. Хотя она сама считала, что Гу Янь (Су Чэнь) не имел в виду ничего подобного, слова Су Цзиюэ заставили её засомневаться. Она протянула руку, чтобы коснуться кольца, и в тот же миг в её сознании прозвучал знакомый голос:
«Раньше я думал, что ты — близкий мне потомок. Но, восстановив память, понял, что это была ошибка. Однако между нами всё же была связь наставника и ученика. Это кольцо — тебе. Если в будущем возникнут трудности, можешь прийти ко мне».
Вэй Шуянь смутилась: она слишком много себе вообразила. Су Чэнь просто считал её ученицей — и всё. Она убрала кольцо и объяснила наставнице ситуацию, после чего вернулась в свои покои.
Проведя три прямых эфира, Вэй Шуянь собрала вещи и ушла в медитацию.
Время летело. Прошло почти пятьдесят лет с тех пор, как Вэй Шуянь закрылась на медитацию. Она страстно желала прорваться к дитя первоэлемента, но за всё это время не добилась никакого прогресса. Её культивация уже достигла пика золотого ядра. Сейчас она словно сосуд-тыква, наполовину наполненный водой, но горловина, соединяющая две половины, перекрыта тонкой плёнкой. Стоит прорвать её — и она войдёт в новое царство. Но где найти эту точку прорыва?
Срок её жизни неумолимо приближался к концу, и Вэй Шуянь становилась всё более тревожной. Она долго думала и пришла к выводу: дело не в культивации, а в её состоянии духа. Если состояние духа отстаёт, культивация не пойдёт вперёд. Приняв решение, она вышла из медитации и с радостью отправилась к Су Цзиюэ.
Су Цзиюэ как раз слушала доклад одной из учениц. Увидев Вэй Шуянь, она на миг озарилась радостью, но тут же скрыла её. Вэй Шуянь послушно подождала в стороне, пока ученица не закончила доклад, и только тогда подошла ближе.
— Наставница, ученица вышла из медитации, — с улыбкой сказала она, но в душе удивилась: почему та младшая сестра смотрела на неё так странно?
Су Цзиюэ мысленно вздохнула: «Раньше не выходила, позже не выходила — именно сейчас выбрала момент. Неизвестно, к лучшему это или к худшему».
— Наставница, что случилось?
Су Цзиюэ бросила ей нефритовую табличку:
— Посмотри сама.
Вэй Шуянь направила духовное восприятие в табличку и тут же побледнела, а в глазах вспыхнул гнев.
В табличке содержались лишь светские сплетни. Если бы главными героями были не она сама, Вэй Шуянь, возможно, просто улыбнулась бы и забыла. Но проблема в том, что все эти слухи имели одну героиню — её! А мужчины постоянно менялись: Вэй Шуянь и Даосский Владыка Су Чэнь; Вэй Шуянь и третий юный господин из семьи Фу; кто-то якобы видел госпожу Вэй в резиденции городского главы Сихай… Правда и вымысел перемешались. Чем дальше она читала, тем больше гнев в ней утихал.
Кто же распространяет эти слухи, чтобы очернить её имя? Вэй Шуянь почувствовала в этом знакомый приём — такой стиль больше напоминал чёрные пиар-технологии из шоу-бизнеса её прошлой жизни, чем методы женщин Дао. И тут ей в голову пришло имя — Ло Чжи!
Если её репутация будет разрушена, имя Вэй Шуянь станет синонимом развратности и непостоянства, и её популярность среди зеркальных практикующих рухнет. Это принесёт огромную выгоду Ло Чжи.
Возможно, наставница знает больше. Спрятав подозрения, Вэй Шуянь спросила:
— Наставница, кто распространил эти слухи?
Су Цзиюэ не ответила на вопрос, а с сомнением спросила:
— Шуянь, скажи честно: каковы твои отношения с третьим юным господином из семьи Фу, городским главой Цзи из Сихай и другими?
Она, конечно, не верила, что её ученица способна на то, о чём говорили слухи, но раз Шуянь сумела наладить связь с Су Чэнем, может, и с ними тоже?
Вэй Шуянь не ожидала такого вопроса. Её рука, спрятанная в рукаве, дрогнула. Глубоко вдохнув, она сказала:
— Наставница, разве вы не знаете, какая я?
— Конечно, я знаю, что ты не способна на такое. Но мне нужно понять, есть ли в этих слухах хоть капля правды.
Вэй Шуянь отрицала все слухи, признав связь только с Су Чэнем и городским главой Цзи из Сихай. Су Цзиюэ поверила, что ученица не лжёт. Став серьёзной, она задумалась и сказала:
— Эти слухи сначала ходили только в узких кругах, но постепенно распространились всё шире и стали всё более нелепыми. К тому времени, как дошли до меня, их уже невозможно было остановить.
— Наставница, откуда они пошли впервые? Можно ли выяснить, кто начал?
— Из Чжаньлу. Выяснить не удалось.
Услышав это, Вэй Шуянь не удивилась — скорее, подумала: «Так и есть». Она больше не стала зацикливаться на поиске виновника, а сосредоточилась на том, как справиться со слухами.
Она посоветовалась с Су Цзиюэ, и они решили: пусть вода в пруду мутится ещё сильнее. Они не только втянут в это других, но и сами начнут распространять ещё больше слухов о Вэй Шуянь — таких нелепых и противоречивых, что их явно нельзя будет воспринимать всерьёз.
Двадцать лучших зеркальных практикующих Дао, которые сначала потешались над бедой Вэй Шуянь, не ожидали, что огонь так быстро перекинется на них. Вскоре по всему Дао полетели всевозможные любовные сплетни. Запутавшиеся практикующие изо всех сил пытались опровергнуть слухи о себе. А в это время слухи о Вэй Шуянь становились всё более фантастичными: одни утверждали, что два месяца назад видели её с Чжэньцзюнем Чанъанем из Юнь Сюаньцзэ, другие тут же возражали, мол, два месяца назад она гуляла по рынку с первым сыном клана Ци из Даньяна.
Хотя слухи бушевали повсюду, эта явная нелепость заставила многих задуматься. Однако репутация Вэй Шуянь всё же пострадала.
На лице она ничего не показывала, но про себя уже занесла Ло Чжи в чёрный список. Правда, сейчас у неё не было времени разбираться с ней.
Спустя более тысячи лет в Дао вновь обнаружили следы Тяньло Секретного Мира. Он снова открывался!
Большинство женщин не любили, когда открывались секретные миры: ведь тогда лучшие ученики надолго исчезали внутри, что сказывалось на доходах от зеркальной практики. Но Вэй Шуянь была иной. Услышав эту новость, она чуть не сбилась с потока ци от возбуждения.
Та техника наконец-то найдёт своё решение!
http://bllate.org/book/3242/358081
Готово:
