В тот день, когда они осматривали арендованные торговые помещения, она не обратила внимания, кто именно из присутствующих — Бо Муюнь. А сегодня он вышел на арену, взмыв на мече, и серебристый клинок в лучах солнца отбрасывал ледяной, пронзительный блеск. Его черты лица были прекрасны, глаза — холодны и ясны, словно звёзды зимней ночи. Белоснежная мантия с узорами мечей лишь усилила его отстранённую, почти безжизненную ауру — казалось, будто перед ними предстал дух, рождённый тысячелетними льдами на вершине горы. И не только внешность и облик, но и сама сила Бо Муюня была внушительна. Его поединок с учеником клана Шэнь из Даньяна завершился быстрее всех остальных боёв дитят первоэлемента.
Она смотрела на него с трибуны, и на губах её заиграла холодная усмешка.
— Ха! Всего лишь дух льда. Каким бы красивым и могущественным он ни был — и что с того?
На третий день состязаний, по дороге обратно в пещерный чертог, Су Цзиюэ заметила нечто странное: её младшая ученица шла, отставая на полшага, и выглядела необычайно серьёзной. Обычно, стоит Бо Муюню одержать победу, Шуянь либо выбегала бы поздравить его, либо уже давно сияла бы от радости. Почему же сегодня её лицо такое мрачное?
Поразмыслив немного, Су Цзиюэ спросила:
— Шуянь, почему в последние дни после боёв ты никуда не выходишь?
Вэй Шуянь уже собралась сослаться на подготовку к собственным выступлениям, но вдруг поняла, к чему клонит наставница. Устав от притворств и не собираясь больше бегать за Бо Муюнем, она прямо ответила:
— Учительница, я хорошенько всё обдумала. Чувства нельзя навязать. Раз мастер Бо Муюнь ко мне равнодушен, лучше мне отпустить эту привязанность, чем мучиться напрасной любовью.
Су Цзиюэ совершенно не ожидала таких слов. Она в изумлении переспросила:
— Ты… Шуянь, ты правда так думаешь?
Увидев шок на лице наставницы, Вэй Шуянь вдруг занервничала: а вдруг учительница против её решения? Ведь по статусу Бо Муюнь — прекрасная партия. Но, с другой стороны, учительница всегда её баловала…
Пока Шуянь тревожно размышляла, Су Цзиюэ с облегчением похлопала её по плечу:
— Шуянь, я рада, что ты пришла к такому выводу. Да, Бо Муюнь из секты Цанъюнь действительно выдающийся, но при твоём положении и талантах найдутся и другие достойные женихи. На самом деле, несколько моих старых друзей уже упоминали при мне своих учеников и сыновей. Как только завершится фестиваль Небесного Зеркала, я познакомлю тебя с этими наставниками.
Вэй Шуянь была потрясена: неужели учительница собирается устроить ей свидания по-монашески? Она поспешила отказаться, сославшись на то, что пока не хочет думать о любви.
Однако Су Цзиюэ, убеждённая, что лучший способ забыть прошлую неудачу — начать новую историю, настаивала:
— Просто сходишь для развлечения, да и полезно будет познакомиться с уважаемыми наставниками.
Шуянь, не зная, как отвязаться, сослалась на необходимость готовиться к завтрашнему выступлению и поспешила уйти в свои покои.
Все чертоги, предоставленные «Митянь Фан», располагались рядом. Как только Су Цзиюэ и Вэй Шуянь вернулись в резиденцию клана Цзиюэ, двое мужчин неспешно вошли во двор.
Один из них — в белоснежной мантии с узорами мечей, с длинным клинком за спиной — был тем самым центром их недавнего разговора: Бо Муюнь. Рядом с ним шёл мужчина в шелковой мантии цвета персикового цветения, поверх которой была надета жёлтая накидка с вышитым журавлём, расправившим крылья. Хотя Бо Муюнь и был необычайно красив, его спутник ничуть не уступал ему в облике — наоборот, его непринуждённая грация и вольность делали его ещё более ярким, будто он не культиватор, а вольный странник.
Фань Минчи положил руку на плечо Бо Муюня и, сверкнув насмешливыми глазами, спросил:
— Ну что, мастер Бо Муюнь, каково тебе услышать, что первая красавица решила тебя отпустить?
Правда, Су Цзиюэ и Вэй Шуянь во время разговора наложили звуконепроницаемый барьер. Но оба мужчины были слишком сильны — барьер для них не стал преградой.
Бо Муюнь резко сбросил руку Фаня с плеча и холодно бросил:
— Если хочешь — забирай.
Фань Минчи пожал плечами, заложил руки за спину, и вышитый журавль на его накидке медленно сложил крылья. Его высокомерие, привычное для того, кто годами возглавлял Список Цинъюнь, проявилось в полной мере:
— Не надо. То, что тебе не нужно, вряд ли придётся по вкусу мне.
Среди таких избранных, как они, любой может позволить себе любую женщину. Вэй Шуянь, хоть и была Владычицей Зеркал, в их глазах ценилась лишь за красоту лица. А Фань Минчи хотел женщину не только с лицом, но и с умом. Увы, красивых — много, а умных — мало.
Подумав об этом, он вновь вернулся к своей обычной манере — легкомысленной и дерзкой — и, снова обняв Бо Муюня за плечи, с любопытством спросил:
— Слушай, мастер Бо Муюнь, раз первая красавица тебе неинтересна, скажи честно: какую женщину ты вообще хочешь?
Бо Муюнь, не останавливаясь, бросил через плечо два ледяных слова:
— Никакую.
Фань Минчи шёл рядом:
— Не скрывайся, мы же братья. Признайся, я сам хочу найти такую, которая…
Пятая глава. Фестиваль Небесного Зеркала (часть 3)
Вэй Шуянь, уже вернувшаяся в свои покои, не знала, что их разговор подслушали главные герои. Сейчас она готовилась к завтрашнему выступлению — или, точнее, представлению.
Однако на следующий день она вдруг вспомнила: её выступление назначено последним, а перед ней должно выступить ещё восемнадцать участниц. Значит, сегодня ей делать нечего.
Шуянь села на трибунах, наблюдая за выступлениями других практикующих зеркальную практику. Все они были лучшими из лучших, и каждая приберегла для этого дня своё главное искусство, вложив в подготовку все силы.
Первой вышла девушка в белом платье с голубой окантовкой. Её лицо было изящным, а в руках она держала древнюю цитру. Когда она уселась и положила инструмент на колени, рукава её одежды мягко колыхнулись, открывая вышитые цветы грушанки.
Её пальцы коснулись струн, и звуки, чистые и прозрачные, словно струйки воды, заполнили пространство. Музыка была прекрасна, но когда девушка открыла рот и запела, все забыли о цитре.
Её голос, нежный и звонкий, пронёсся над собравшимися, как весенний ветерок. Цветы грушанки, усыпанные утренней росой, дрожали на ветвях, а когда лепестки раскрылись, капли росы медленно скатились по ним, оставляя за собой прозрачный след.
Когда песня закончилась, наступила тишина. Лишь через мгновение Чу Лянъюй воскликнул:
— Браво! Следующая участница — госпожа Сун из павильона Тяньбо в Юнь Сюаньцзэ!
Вторая девушка появилась в фиолетовом платье. Её стан был гибок, движения — лёгки, будто она могла унестись в небо вместе с ветром. С ней вышла целая группа музыкантов, и под звуки флейт и барабанов она закружилась в танце. Когда она изгибалась и парила в воздухе, казалось, будто она вот-вот взлетит.
Глядя на неё, Вэй Шуянь вспомнила о Чжао Фэйянь из древности — танцовщице, чей стан был легче ласточки, а танец — настолько изящен, что она могла танцевать на ладони.
Но кульминацией стало появление двух жёлтых фениксов, которые с криком закружили над танцующей.
— Сун Цзиньцюнь отлично обучила дочь, — заметила Су Цзиюэ. — Она сумела передать дух танца «Фениксы встречают двух журавлей».
Затем она повернулась к Шуянь:
— Но я уверена, никто не сравнится с моей Шуянь.
Шуянь гордо улыбнулась, будто говоря: «Конечно!» Но внутри её терзало беспокойство. Сколько бы ни писали в романе, живое выступление производило куда более сильное впечатление.
Теперь она сомневалась, что сможет победить. И уж точно не верила, что победит героиня, которая будет жарить еду.
Однако после полутора дней бесконечных песен и танцев её взгляды изменились. Из двадцати участниц пятнадцать уже выступили — все пели или танцевали. Некоторые добавили изюминку: танец с рисованием, танец с мечом — но в целом всё сводилось к одному и тому же.
После двух дней однообразных выступлений кулинарное шоу героини должно было стать настоящим глотком свежего воздуха — чем-то совершенно иным среди этой роскошной, но пресной красоты.
Когда Чу Лянъюй, парящий на веере, провозгласил:
— Следующая участница — госпожа Вэй из клана Цзиюэ!
— Шуянь вдруг успокоилась.
Ничего страшного. Ведь она — обладательница премии «Лучшая актриса», так чего же бояться какого-то выступления? Она слишком зациклилась на оригинале. Даже если проиграет — с её талантом и красотой всегда найдётся другой путь.
Благодаря этому спокойствию, её выступление получилось лучше, чем на всех репетициях.
Вэй Шуянь достала из сумки для хранения веер из сандалового дерева и запела:
— Весной цветы пышно расцветают, но всё это великолепие достаётся лишь руинам и развалинам…
Хотя Шуянь и не отличалась терпением в учёбе, её природный талант был велик. Всего за три дня она освоила этот отрывок так, что могла соперничать с мастерами, оттачивающими своё искусство десятилетиями.
Её голос был чист и звонок, как ручей, падающий в глубокое озеро, и зрители невольно погружались в мир арии. Её движения — грациозны, каждый жест, каждый взгляд будто трогал струны чужих сердец. Никто не мог поверить, что она репетировала всего несколько дней.
Однако чем лучше она пела, тем сильнее росло недовольство в зале. Ведь она — практикующая Дао, а не простая актриса! Зачем ей учить театральные арии смертных? Выглядит неприлично!
С места секты Цанъюнь Фань Минчи толкнул локтём Бо Муюня:
— Эй, она тебе говорила, что будет выступать с этим?
Не дожидаясь ответа, он сам же и ответил:
— Ладно, раз она решила отпустить тебя, конечно, не сказала.
Вернувшись на своё место, Вэй Шуянь наблюдала, как следующая участница — девушка в изумрудном платье — достаёт из сумки для хранения кастрюли, сковородки и прочую утварь. В это время Шуянь вспоминала сюжет романа.
В оригинале выступление героини на фестивале Небесного Зеркала было описано очень ярко.
До этого героиня лишь иногда вела прямые трансляции, и её имя ещё не было известно. Она случайно получила приглашение, но никто не верил в её успех. Организаторы поставили её последней, и зрители не ждали от неё ничего, кроме насмешек: «С таким лицом — хоть бы стыд почувствовала и сошла с арены!»
Но как только героиня начала готовить, все получили по заслугам.
Шуянь, глядя на её виртуозные движения, вынуждена была признать: это действительно впечатляюще и необычно.
Ещё больше всех поразило то, что она приготовила. Аромат, разносившийся по площадке, словно крошечный крючок, цеплял за желудок и будоражил воображение.
Шуянь, хоть и пробовала в прошлой жизни множество деликатесов, всё же сглотнула слюну.
Когда героиня представила своё блюдо, все глаза приковались к нему, не в силах оторваться.
— Это блюдо называется «Лотос раскрывается — роса стекает, светлячки плывут по течению». Взгляните, — сказала девушка в изумрудном платье и взяла стоявшую рядом нефритовую чашу. Медленно она вылила бульон на бутон лотоса в центре блюда. В тот же миг бутон раскрылся, бульон стёк по лепесткам, образуя озеро, из которого поднялись листья лотоса, окружив цветок. Капли бульона на лепестках превратились в росу, искрящуюся золотом в солнечных лучах. Самое удивительное — между лепестками и листьями мелькали огоньки светлячков.
Девушка улыбнулась и начала рассказывать о составе блюда «Лотос раскрывается — роса стекает, светлячки плывут по течению». Её внешность была самой обыкновенной, но в этот момент от неё исходила невероятная харизма.
— Шуянь, что с тобой? — спросила Су Цзиюэ, заметив, как побледнело лицо ученицы.
«Нет, в романе героиня готовила совсем другое блюдо! Там было “Феникс в золотой мантии” — жареное блюдо! Почему теперь это “Лотос раскрывается…”?» — метались в голове Шуянь мысли, словно в ней перевернули ящик с красками.
Но, услышав заботливый голос наставницы, она заставила себя успокоиться и покачала головой:
— Учительница, со мной всё в порядке.
Су Цзиюэ догадалась, что ученица, вероятно, переживает за итоги голосования. Она похлопала Шуянь по плечу:
— Не волнуйся. Я верю, что ты обязательно победишь.
http://bllate.org/book/3242/358049
Готово:
