Шэн Юйтун несколько раз пыталась вырваться, но Ши Вэй каждый раз прижимала её обратно. Тем не менее, Шэн Юйтун пробормотала себе под нос:
— Командир, больно.
— Больно…
Ши Вэй отодвинула лицо Шэн Юйтун и увидела, что острые погоны на её плече оставили на щеке девушки глубокие вмятины. Она на мгновение лишилась дара речи, а когда наконец заговорила, слова путались:
— П-прости.
Но сонный, одурманенный вид Шэн Юйтун невольно заставил её улыбнуться.
— Жди здесь.
Ши Вэй одним движением сорвала погоны и снова притянула Шэн Юйтун к своему плечу. Прошло совсем немного времени, и та крепко уснула.
А вот Ши Вэй теперь не могла сомкнуть глаз. Она сжимала в руке погоны, желая разбить стекло от досады, но боялась повредить его. Парадный мундир снова придётся отдавать в починку, и дело было не в деньгах, а в ленивых сотрудниках тылового обеспечения, чей вид выводил Ши Вэй из себя; ей ужасно не хотелось снова с ними сталкиваться.
Надо будет записаться на курсы кройки и шитья. Глядя на пролетающие за окном тени деревьев, Ши Вэй сохраняла спокойствие: её душа была подобна зеркалу, на котором не оставлял следов ни один проходящий мимо путник.
Дезертир
На далёком горизонте показалась группа белоснежных зданий — Башенная школа Тяньшу была уже близко.
После окончания эпохи чумы на одной из выставок бывшие студенты Башенной школы Тяньшу представили серию эскизов. На пожелтевшей бумаге причудливые треугольные фигуры складывались в изящные плоскости, делая эту школу похожей на чудо посреди пустыни. И верно — в сердцах её выпускников школа была настоящим чудом, священным и неприкосновенным местом, где они дали клятву посвятить всю свою жизнь выживанию человечества. Их молитвами были залпы орудий, их текстами молитв — капли пота, а их божеством — вечная жизнь человечества.
Однако, в отличие от этих абстрактных эскизов, простым людям больше бросались в глаза шокирующие цифры на входе в выставочный зал: к Дню Победы уровень выживаемости выпускников Башенной школы Тяньшу составлял всего 16,31%.
По мере приближения к школе Ши Вэй решила провести последнюю перекличку новобранцев. Она похлопала Шэн Юйтун по плечу и несколько раз позвала её, прежде чем та медленно открыла глаза.
— Мы почти приехали, готовьтесь.
Закончив, Ши Вэй поднялась и начала обходить задние ряды. Путь был тяжёлым, многие спали. Несмотря на то, что у Ши Вэй был закреплён мегафон, она не хотела пугать девушек громким звуком и предпочла будить каждую лично. Когда она дошла до конца автобуса, почти все уже проснулись, и она объявила:
— Курсанты, мы прибываем в Башенную школу Тяньшу. Проверьте свои личные вещи и уберите за собой мусор. Ваш крупногабаритный багаж будет отправлен на склад централизованно, так что не выстраивайтесь в очередь за вещами, слушайте мои указания.
— Ваш номер отряда — первый. Когда я говорю собраться, это значит выстроиться в четыре шеренги, ориентируясь на меня. Вам понятно?
Никто не ответил. Вялые новобранцы без подготовки сильно проигрывали профессиональным стражам. У Ши Вэй хватало терпения, чтобы их обучить, но теперь от них требовалось строгое соблюдение дисциплины.
— Вам понятно? Я сказала, что если вы слышите, то должны отвечать: Есть!
— Есть!
Первый отряд под командованием Ши Вэй вернулся в Башенную школу Тяньшу первым. Ши Вэй выстроила свой отряд, и следом стали подъезжать другие автобусы. Новобранцы с любопытством разглядывали друг друга, но чаще засматривались на старшекурсников в парадной форме. Среди моря камуфляжа те казались изящными чёрными лебедями, выделяясь своей статью, а каждое их движение излучало пугающую, суровую строгость.
Шэн Юйтун стояла во главе первой шеренги, слушая перешёптывания других курсанток: временный командир второго отряда выглядела самой опасной — смуглая кожа, тонкие губы, и вечно недовольное лицо, что бы ей ни говорили. Не то что заместитель командира первого отряда Ян Найнин, которая была общительной и весёлой.
Что же до Ши Вэй, то она была безупречна: стоило ей просто встать, как каждое движение её рук и ног казалось идеальным. Она всегда держалась прямо, и любой, кто подходил к ней, невольно чувствовал себя скованно.
Пот стекал по лицу Шэн Юйтун, быстро заливая глаза.
Автобус третьего отряда прибыл в Башенную школу Тяньшу с опозданием. Ши Вэй знала, что они забирали курсантов с самого южного края зоны ответственности школы, и из-за недавних ливней задержка была ожидаема. Проблема заключалась в том, что в автобусе были только курсанты, а старшекурсник, отвечавший за сопровождение, исчез.
— Кто отвечал за сопровождение третьего отряда?
— Лун И.
— Кто-нибудь знает, где Лун И?
— Ши Вэй дружит с Лун И. Только она может знать, где та находится.
Мяч оказался на стороне Ши Вэй. Главный ответственный пришёл к ней, а Ши Вэй первым делом отправилась к автобусу третьего отряда. Она расспросила новобранцев о Лун И, но никто ничего не мог сказать. Собрав воедино крупицы информации и просмотрев записи камер видеонаблюдения, она пришла к выводу: Лун И вообще не садилась в этот автобус.
Это было странно. Куда же она могла деться?
Ши Вэй сверилась со списком новобранцев. При проверке она обнаружила, что одного из них не хватает.
Фэн Чжилань — её багаж был в отсеке автобуса, но никто из курсантов с ней не общался. Ши Вэй держала список, и белая бумага в её руках дрожала от ветра. Она была уверена: скорее всего, у Лун И возник конфликт с Фэн Чжилань, из-за чего обе они остались снаружи.
Словно небеса решили подтвердить догадки Ши Вэй: только она собралась доложить обо всём ответственному, как открылись ворота Башенной школы Тяньшу. Девушка в камуфляже, с неестественно скованными движениями, медленно входила на территорию школы.
Ши Вэй прищурилась: лицо девушки было ей совершенно незнакомо.
Плац внезапно затих, окружение замерло, словно безмолвный ковёр в театре.
Девушка сделала ещё шаг, и стало видно, что ей в спину упирается дуло оружия, а чуть дальше в поле зрения всех присутствующих попала мерцающая серебристо-серым светом механическая рука.
Последний новобранец Башенной школы Тяньшу вошла в школу под конвоем старшекурсницы. Это было беспрецедентное событие за всю историю Башенной школы Тяньшу. В обеденный перерыв об этом судачили почти все — кроме самих новобранцев. Для них инспекторы выделили отдельную зону, где за ними присматривали инспекторы и старшекурсники, чтобы поддерживать дисциплину. Сопровождающие их старшекурсники могли передохнуть и восполнить силы, только когда новобранцы заканчивали есть и возвращались в общежитие.
http://bllate.org/book/32418/3956824
Готово:
