В день возвращения в поместье Цзян Е Шии снова надел тот самый костюм.
Цзян Юйчжи, увидев его, мельком взглянул на одежду:
— Переоденься, прежде чем ехать.
Е Шии замер и, опустив глаза, осмотрел себя:
— Что-то не так с этим костюмом?
Не дожидаясь ответа Цзян Юйчжи, он быстро спохватился:
— На самом деле он совсем не старый, я надевал его всего несколько раз. Раньше я вообще не носил костюмы.
— Дело не в этом, — сказал Цзян Юйчжи. — Он тебя старит.
Костюм Е Шии был темно-зеленого цвета — оттенок, который он выбрал специально, чтобы казаться солиднее. Е Шии кивнул:
— Тогда я пойду переоденусь.
— Не нужно никуда ходить, — Цзян Юйчжи поднялся с места. — Подойди сюда.
Он привел Е Шии в гардеробную на первом этаже. В самом дальнем ряду висело несколько костюмов — немного, Е Шии насчитал около пяти. Каждый был упакован в пластиковый чехол, ни единой складки — было ясно, что вещи совершенно новые.
— Времени было в обрез, те, что заказали для тебя, еще не привезли, — объяснил Цзян Юйчжи. — Поноси пока эти. У меня есть новые, но они тебе не по размеру.
Е Шии смотрел на костюмы, не в силах прийти в себя.
...Он даже о его одежде позаботился?
Заметив, что Е Шии застыл, Цзян Юйчжи приподнял бровь:
— Что, не нравятся?
— Нет, что вы, — ответил Е Шии. — Спасибо... Сколько они стоят? Я переведу вам деньги.
Цзян Юйчжи посмотрел на него, промолчав.
Только что получив от Цзян Юйчжи такую крупную сумму, разыгрывать из себя гордеца было бы лицемерием, но в глубине души у Е Шии уже был план. У компании Е был потенциал для развития, и если бы не проблемы с Е Мэнжанем, из-за которых многие проекты были заморожены, компания не понесла бы таких убытков. Когда все утрясется, компания Е, может, и не вернется к прежним масштабам, но постепенно начнет приносить прибыль. Тогда он и сможет вернуть долг Цзян Юйчжи — с процентами.
Костюм стоит несколько тысяч, такую сумму он, пожалуй, мог бы...
— Немного, пара десятков тысяч за комплект.
Не потянуть. Если бы у Е Шии была такая свободная сумма, ему не пришлось бы подрабатывать водителем такси.
Всего за несколько минут Цзян Юйчжи полностью разгадал его мысли. Е Шии был еще молод и не имел опыта в делах — многие вещи читались в нем как в открытой книге. Не дожидаясь ответа, Цзян Юйчжи добавил:
— Опоздаем. Поторапливайся, я буду ждать в машине.
Сказав это, он развернулся и решительно вышел из комнаты, больше не заговаривая о деньгах.
Е Шии переоделся в темно-синий костюм. У него была стройная фигура, поэтому любая одежда сидела хорошо, но этот вариант смотрелся куда лучше предыдущего.
Машина ждала перед гаражом. Цзян Юйчжи, сидевший на водительском кресле, бросил на него взгляд:
— Так гораздо лучше.
— Спасибо, — Е Шии положил руку на ручку двери и замялся. — Господин Цзян, может, я сяду за руль?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Я отлично вожу, вас не будет укачивать.
Цзян Юйчжи тихо усмехнулся:
— Я знаю. Садись, я сам поведу.
Е Шии пришлось послушно занять пассажирское место. В этот вечерний час дороги были перегружены, но Цзян Юйчжи ничуть не нервничал. Оперевшись рукой о край окна, он сказал:
— Кстати, нам пора сменить форму обращения.
Е Шии кивнул:
— Хорошо.
— Как хочешь, чтобы я тебя называл: Шии или Сяо И?
— ...Как угодно.
— А как ты хочешь называть меня?
Е Шии запнулся. Поколебавшись, он спросил:
— Разве Господин Цзян — не подходящий вариант?
— Шии, завтра мы уже будем женаты, — снова напомнил ему Цзян Юйчжи.
Е Шии нахмурился, размышляя. Юйчжи? Слишком странно. Полное имя звучит невежливо.
— Я старше тебя на семь лет, — видя, что тот молчит, предложил Цзян Юйчжи. — Назвать меня братом — вполне уместно.
— Вполне уместно.
Цзян Юйчжи хмыкнул:
— Ну так скажи.
— ...Брат Чжи.
Цзян Юйчжи внезапно вспомнил свою юность. В старшей школе кто-то тоже пытался называть его брат Чжи, за что был бит. Никакой особой причины не было, просто ему казалось, что это прозвище звучит отвратительно. Но голос Е Шии, мягкий и чистый, заставил эти слова прозвучать удивительно приятно.
Машина доехала до старого поместья семьи Цзян. Пока ворота медленно открывались, Е Шии не удержался и подался вперед, с любопытством разглядывая дом. Поместье было очень колоритным: старые деревья, красное дерево, всего два этажа, но площадь поражала воображение. Во дворе было много цветов и зелени, но ни души. Припарковавшись, Цзян Юйчжи повел его внутрь.
— Как увидишь бабушку, не забудь поздороваться, — сказал Цзян Юйчжи. — Остальных можешь игнорировать, если не хочешь с ними общаться.
Е Шии промолчал. Вообще-то, он был кое-что наслышан о семье Цзян — слухи о них дошли из города B в город A еще за полмесяца до его приезда. Родители Цзян Юйчжи давно развелись; поговаривали, что причиной стала любовница. Позже отец женился на той самой кинозвезде, и госпожа Цзян, не стерпев, воспользовалась моментом, пока позиции сына не укрепились, и сместила его, сделав Цзян Юйчжи главой дома.
Конфликт матери и сына, передача власти внуку — это выглядело как длинный сериал о жизни богатого семейства. Поняв все это, Е Шии осознал, почему Цзян Юйчжи согласился на этот брак: кого бы госпожа Цзян ни выбрала, он вряд ли бы отказался.
Как только они вошли, к ним навстречу вышла женщина с безупречными макияжем и прической. Е Шии узнал ее по телевизору — если память не подводила, это была Юй Минь.
— Юйчжи, ты вернулся. Я как раз хотела выйти встретить тебя, — Юй Минь улыбнулась и посмотрела на спутника Цзян Юйчжи. — Ты, должно быть, Шии? Я мачеха Цзян Юйчжи.
— Здравствуйте...
Е Шии начал здороваться, но Цзян Юйчжи даже не взглянул на нее и прошел мимо. Заметив, что спутник отстал, он слегка обернулся:
— Шии, пойдем, познакомишься с бабушкой.
— Хорошо. — Е Шии коротко кивнул женщине в знак приветствия и поспешил за Цзян Юйчжи.
Они прошли по коридору и остановились перед дверью из красного дерева. Е Шии машинально поправил галстук. Цзян Юйчжи заметил это и усмехнулся:
— Не нервничай.
В этот момент он мельком глянул на маленькую черную коробочку в руке Е Шии и вспомнил, что хотел спросить:
— Что ты вчера купил?
— Ничего особенного, просто пустяк...
Скрип — дверь перед ними внезапно открылась изнутри. Пожилая служанка улыбнулась им:
— Господин Цзян, госпожа Цзян просила вас войти.
— Хорошо.
Цзян Юйчжи положил руку на спину Е Шии, подталкивая его вперед.
Госпожа Цзян сидела в кресле-качалке, поправляя очки и просматривая какие-то бумаги. Одетая в элегантные вещи с винтажным узором, с мягким выражением лица, она совсем не походила на ту женщину, что решительно сместила собственного сына с поста главы дома.
— Пришли? — Госпожа Цзян прищурилась, разглядывая вошедших, и улыбнулась. — Ты и есть Шии?
Е Шии поклонился:
— Госпожа Цзян.
— Хорошо, — она протянула руку, похлопала его по плечу, приглашая выпрямиться. — Как тебе здесь? Привык?
— Да, привык.
— Ну и ладно. Я видела фотографии твоего деда, ты на него похож.
У Е Шии не было опыта общения со старшими, поэтому он протянул ей подарок:
— Госпожа Цзян, это... вам.
— О? Что это? — она взяла коробочку. — Подарок при встрече?
Е Шии слегка кивнул:
— Да... сущий пустяк, надеюсь, вам понравится.
Внутри лежал шелковый платок с лаконичным узором, который удивительно подходил к наряду госпожи Цзян.
— Неплохо, — она рассмотрела его и убрала обратно. — Смотри-ка, я тебе ничего не приготовила. Старость — не радость, вечно что-то забываю... Давай сделаем так: у нас в саду много цветов, выбери себе что-нибудь, после ужина заберешь. А то мне всегда кажется, что в вашем доме слишком пусто и нет уюта.
Е Шии хотел отказаться, но в этих словах почувствовал намек на то, что пора бы и честь знать. Он вынужден был согласиться:
— Хорошо, спасибо, госпожа Цзян.
Когда Е Шии вышел, госпожа Цзян закрыла коробку:
— Садись.
Цзян Юйчжи присел:
— Как ваше здоровье?
— Я чувствую себя прекрасно, не беспокойся обо мне, — ответила она. — Ты утвердил дату, о которой я говорила? Если не успеешь все устроить в этом месяце, мне придется искать другой благоприятный день.
Честно говоря, госпожа Цзян была удивлена тем, что Цзян Юйчжи согласился на брак. Со стороны казалось, что она всем заправляет, а Цзян Юйчжи — лишь ее марионетка, но на самом деле она уже несколько лет не вмешивалась в дела, позволяя внуку действовать самостоятельно. Она давила на него насчет женитьбы, но если бы он уперся, она бы ничего не смогла поделать.
— Утвердил, — ответил Цзян Юйчжи. — Завтра.
Госпожа Цзян приподняла бровь:
— Ты, кажется, очень спешишь?
— Из тех дат, что вы предложили, я свободен только завтра, — усмехнулся Цзян Юйчжи.
Госпожа Цзян хмыкнула и поставила маленькую подарочную коробочку на стол:
— Я задолжала ему подарок при первой встрече. Позже я велю кому-нибудь выбрать машину...
— Не нужно, — прервал ее Цзян Юйчжи. — Я сам об этом позабочусь, вам не стоит беспокоиться.
Госпожа Цзян замерла на мгновение, а затем посмотрела на него со многозначительным выражением. Похоже, этот случайный брак оказался не таким уж случайным. Больше расспрашивать она не стала и перешла к делам компании.
За ужином Е Шии так и не увидел отца Цзян Юйчжи. Не зная местных порядков, он хранил молчание, отвечая, только когда к нему обращались. Впрочем, правила в семье Цзян были не такими уж строгими.
— Шии, у тебя здесь есть знакомые или друзья? — с улыбкой спросила Юй Минь.
Е Шии отложил палочки и после короткой заминки ответил:
— Есть.
— Наверное, немного, — заметила Юй Минь. — В наше время без связей никуда. Хочешь, я познакомлю тебя с кем-нибудь?
Госпожа Цзян молча ела, не собираясь участвовать в этом разговоре. Очевидно, она не жаловала Юй Минь и даже не удостаивала ее взглядом. Не дожидаясь ответа, Юй Минь продолжила:
— У меня есть младший брат, он твоего возраста, учился здесь, в городе A. Я попрошу его помочь тебе освоиться...
Она не успела закончить — зазвонил телефон. Цзян Юйчжи взглянул на экран, ответил на звонок и этим оборвал все дальнейшие речи Юй Минь.
— Что случилось?
В трубке послышался голос Чэнь Хунто:
— Брат, ты свободен в среду вечером?
— Нет.
— Нет-нет, выслушай меня... Это моя мама, она опять затеяла какую-то чепуху, устроила дурацкий вечер, — мать Чэнь Хунто была модельером, имела широкие связи и любила устраивать подобные пафосные сборища. — Она настаивает, чтобы я тебя позвал, говорит, что лично пригласит госпожу Цзян. Ты обязательно должен прийти!
Отказ уже вертелся на языке, но, вспомнив слова Юй Минь, Цзян Юйчжи бросил взгляд на сидящего рядом Е Шии.
— Хорошо, понял.
— Да ладно — что? Ты согласился? — Чэнь Хунто опешил, он был готов к моментальному отказу.
— Что-то не так?
— Нет-нет, все отлично! Увидимся в среду! Только не передумай!
Когда звонок был окончен, госпожа Цзян спросила:
— Опять этот шумный Сяо Чэнь? Что он хотел?
Цзян Юйчжи кратко пересказал суть. Госпожа Цзян слегка кивнула:
— Я не поеду, но ты возьми Шии, пусть развеется.
Цзян Юйчжи, хмыкнув, спросил соседа:
— Хочешь пойти?
Раз уж вопрос был задан при госпоже Цзян, Е Шии не мог отказать:
— ...Хорошо.
После ужина, попрощавшись с госпожой Цзян, они сели в машину и поехали домой. Е Шии немного подумал и спросил:
— Господин Цзян, у устроителей вечера в среду... есть какие-то предпочтения?
Долгое время ответа не было. Наконец, Е Шии сообразил и тихо добавил:
— Брат Чжи?
Цзян Юйчжи:
— Не знаю. А что?
— Да ничего, просто хотел приготовить подарок.
Цзян Юйчжи постучал указательным пальцем по рулю и внезапно позвал его:
— Шии.
— Да?
— Почему у меня нет подарка при встрече?
— ...
http://bllate.org/book/32414/3956372
Готово:
